“您是法国革命事业真正的领袖！”那中年人竭力奉承道，“就在那些胆小鬼们在暴君的淫威之下纷纷退缩之际，只有您还在勇敢地为法国人民奋斗。”
“这是我永远的事业！”圣鞠斯特的脸上浮现起得意与傲然之色。他对钱和美色之类的都没太多兴趣，却非常喜欢别人的吹捧。
中年人又不动声色地从衣袋里取出一叠法储行的纸币，递到他手旁，悄声道：“这是您的活动经费。”
这些钞票是南尼德兰议会从当地农民手中收到的。他们不太喜欢这种轻飘飘的钱，不过法国人似乎很愿意接受它。
圣鞠斯特立刻将钱挡了回来：“活动经费应该由‘俱乐部’统一管理，我不能私下收取。”
他示意中年人和他一起上了马车，神色严肃道：“比起经费，委员会承诺过的火枪在哪儿？
“您知道，凡尔赛宫那些只会啃噬法国人民的秃鹫是绝不会束手就擒的。必须有枪，最好还有大炮，将他们彻底粉碎，才能令法国人民真正获得自由！”
他所说的“委员会”便是指南尼德兰议会派来煽动法国革命的组织。眼前的中年人正是这个委员会的七名核心成员之一，名叫耶斯库特，专门负责和圣鞠斯特这个法国自由派的重要人物对接。
而整个委员会在法国的人手足有210多人。为了扭转布鲁塞尔战场的胶着局势，范德诺特也是下了血本，除了人手之外，还与荷兰一同提供了80多万里弗的资金，以及数千支燧发枪的支持。
耶斯库特忙用力点头：“你说得很对！必须将暴君和他的爪牙们粉碎！
“请您放心，第一批1千支火枪已经过康布雷，后天应该就能抵达兰斯。剩下的这个月内将全部运到。”
圣鞠斯特眼中闪过炙热的光芒，随即便与耶斯库特谈论起暴动的具体实施过程。
直到马车在泽斯菲尔村停下，立刻便有农民从田间向这边聚拢过来。
之前已有“俱乐部”的其他革命者来这里安排好了，包括秘密宣传与防备乡村骑警，只等着圣鞠斯特来演讲了。
圣鞠斯特兴奋地看着周围的人们，突然想到了什么，转头对耶斯库特沉声道：“我一直有個疑问，耶斯库特先生。你们是如何得知凡尔赛宫的土地赎买方案细节的？”
后者微微一滞，立刻强笑道：“你知道，我们在法国活动多年，自然有自己的渠道。”
“情报可靠吗？我可不想让人民觉得我欺骗他们。”
“我们是多年的革命伙伴，您完全可以相信我！”耶斯库特表情笃定道。实际上，之前圣鞠斯特演讲中的苛刻赎买方案，只是英国人授意范德诺特编出来的。
……
凡尔赛宫。
一场足有百余人参与的沙龙上，几乎所有贵族们都对沙龙的议题漠不关心，而是三五成群地低声议论着近来的国内形势。
“你们听到消息了吗？兰斯和里尔的农民驱除了村里的执政官，之后还攻击了市政厅！”
“虽然报纸上还没怎么报道，但已经闹得沸沸扬扬了。据说还有十多个城市爆发了游行抗议。”
有几名消息不太灵通的贵族立刻震惊地询问：“那些贱民到底要干什么？”
“好像是对赎买土地的方案不满，想利用这种方式对政府施压。”
“这些贪婪的混蛋！陛下已经同意让他们拥有土地，这是自天主创世以来就从未有过的恩赐，而只需要他们缴纳一点儿赎买费用，他们竟然还不满足？！”
一名五十多岁，体态臃肿的贵族恶狠狠道：“没错！我们的权利被废除，好处都给了贱民，他们非但没有感恩戴德，却还要闹事？按我说，应该把不安分的家伙都抓起来吊死，一亩地都不给他们！”
“没错！租税是国王陛下对贵族们的赏赐，就不该被废除！”
旁边始终没出声的一名年轻贵族见火候差不多了，立刻插道：“我劝你们还是接受事实吧。往后陛下为了安抚闹事的农民，已经授意内阁颁布新的法令，将赎买年限降至5年。”
周围的贵族们顿时嚷嚷起来，“那是国王陛下封给我们的土地，5年之后我们就一个子儿也拿不到了？”
“这怎么行？我儿子的学费，女儿的嫁妆，可全靠那些土地……”
“别说什么学费和嫁妆，再过5年我们或许就要去讨饭了！”
这些旧贵族们虽然大多都有些其他产业，但封建租税绝对是他们重要的收入来源之一。
他们原本都以为政府会让农民至少赎买二三十年的租税，那样的话还有时间谋划其他财源，但如果只有区区5年，他们的生活质量必然会一落千丈。
更不用说还有些脑筋死板，完全依靠封建租税过活的人，一旦没了租税，还真得去乞讨为生了。
有人激动地挥拳号召道：“走，我们向王后陛下请愿去！”
“对！绝不能让贱民这么轻易得到土地！”
之前那名年轻贵族却是拦住几人，低声道：“陛下肯定已经做了决定。你们忘了？上次终止贵族权利时，我们也去请愿过，没有任何作用。”
“那你说要怎么办？”
“我们得靠自己保卫里尔和兰斯市政厅，用剑教训贪婪的贱民！有没有勇士愿意跟我一起去的？”
……
杜伊勒里宫二楼。
产业规划局办公室里，富歇深深低着头，声音低沉道：“殿下，此次事件都是我处理不力，不论什么样的处罚，我都不会有怨言。”
约瑟夫吁了口气，示意他在椅子上坐下：“十多个城市同一天爆发抗议，这后面肯定是有人预谋已久。您也不必太过自责。”
他正说着，埃芒便敲门而入，身后跟的宫廷官吏对约瑟夫行礼道：“殿下，王后陛下请您立刻返回凡尔赛宫，参加临时内阁会议。”
约瑟夫点头起身：“是为农民闹事的事情吧？”
“是的，殿下。”
(本章完)
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