法兰西国家第一监狱二楼。
卫队长克索德为王太子，推开了211号牢房的大门。
一阵淡淡的熏香味立刻飘了出来。约瑟夫瞥见牢房里平整白净的墙壁，刻着花纹的书桌，以及半敞着的厕所门后的抽水马桶，不禁微微皱眉。
法国监狱的这种坏毛病还真是难以纠正。
先前，自己叮嘱监狱负责人洛奈侯爵贵族的牢房不能过于奢华，他倒是很快将牢房改成了单间，但在单间之外，竟然还保留了厕所、餐厅以及一个硕大的壁橱。家具虽然比以前缩减了很多，但仍都是不便宜的高档货。
总得来说，这里比普通巴黎市民的家里要豪华舒适得多。当然，这条件对贵族来说，已经比以前艰苦了数倍，住一天都是煎熬。
不过，约瑟夫也知道，观念这东西很难一下子扭转过来，以后继续调整便是。而且，他今天来这里是有更重要的事情，也不想因为牢房再跟洛奈侯爵多啰嗦。
211牢房里的人听到动静，立刻转身朝门口望了过来，当他看到身着笔挺的蓝白色骑兵服的王太子时，慌忙右脚后退半步，抚胸深深行礼，紧张道：
“尊贵的王太子殿下，您能来真是太好了……”
约瑟夫在埃芒拉过来的椅子上坐下，冷眼看向面前还穿着花边天鹅绒外套，头戴整齐的白色假发的中年男子：
“佩利耶男爵，您现在可以说了。关于您说的那件‘重要的事情’。”
是的，这名眼神总是带着傲慢之色的男人，正是包税人总会的巨头之一，银行家、高利贷商、大地主佩利耶。
就在十多天前，他的心腹手下安托内尔因“煽动恐慌”、“散播谣言”而被捕。
然后，警察很快便查出了安托内尔的几桩命案——这家伙控制着马赛港最大的帮派之一，这种事可没少干，而且在马赛几乎是尽人皆知。
只不过以前有佩利耶罩着，加上马赛腐败的官僚系统，所以始终没人能奈何得了他。
然而，这次是警务局局长贝桑松亲自坐镇，还带来了王太子亲自签发的命令，这下再没人敢帮安托内尔脱罪了。
只是没想到，安托内尔入狱之后，贝桑松只是稍微恐吓了他几下，他竟然就将自己的后台老板给供了出来。
贝桑松当即如获至宝。最近，税务局的风头太盛，连很多警务局该干的活儿都给抢了，他在稳住了马赛的局面之后，立刻风驰电掣地赶回巴黎，带人将佩利耶这条大鱼给抓了。
有王太子殿下的命令在手，别说一个财阀，他现在连内阁大臣都敢抓！
佩利耶起初还想负隅顽抗，但很快就听到了关于“法兰西贸易联盟出现，半个月内占领了法国近四分之一的商队市场”的消息，顿时便如丧考妣，再没了之前的自信与狂傲。
他很清楚，福尔德的计划失败了。现在贸易线路崩溃的危机消除，加上马赛港的事情也被按了下去，政府再没有了任何顾虑，下一步肯定就是要对付自己这些人了。
而这个关头自己却被安托内尔这个蠢货给卖了。
于是，他很果断地决定向安托内尔学习——卖队友以求自保。
佩利耶换上一副讨好的表情，微微躬着腰对约瑟夫道：
“殿下，我之前的确做了一些非常愚蠢且不光彩的决定，我知道您肯定因此而非常恼怒，不过我希望之后告诉您的事情能令您的心情有所改善。
“当然，如果您能因此而赐予卑微的我一点儿仁慈的宽恕，我将会永世感激于您的怜悯。”
他见约瑟夫面露不耐之色，忙开始了正题：
“殿下，我知道之前是谁主使在全国各地恐吓并袭击税务局的。”
约瑟夫抬了抬眼：“说出他的名字。”
“是博罗雷。”佩利耶道，“雅克·阿尔贝·德·博罗雷。我知道，您的人抓了很多袭击者，但线索很快就断了。那是因为博罗雷将负责此事的手下都送去了瑞士和威尼斯。
“而我恰好有瑞士的朋友知道其中几人的下落。”
他说是“恰好”，实际上早在他听说博罗雷要用恐吓的手段对付税务局的时候，就已经开始谋划借此事抓住这个“走私犯”的把柄了。
随后，通过在瑞士提前布局，他如愿掌握了博罗雷手下的藏身地。
他原本是打算用此事威胁博罗雷，以换取大量商业利益，却没想到此时却救了自己。
约瑟夫眼前一亮，这些资本家们为了自己的利益，下手果然够狠。
“那么，他们在哪儿？”
佩利耶搓着手，讪笑道：“殿下，我希望能以2百万法郎的罚款，换得免于惩罚……”
约瑟夫立刻打断了他：“我只能保证您不会丢掉生命。”
佩利耶闻言如遭雷击，额头上豆大的冷汗沿着脸颊滚落而下……
一周后。
博罗雷在准备登船逃往英国的途中，被情报局的特工拦下，随即，他在监狱的审讯室里见到了自己原本应该已经跑到瑞士的手下。
杜伊勒里宫二楼。
约瑟夫听着窗外传来的欢呼与议论声，示意埃芒将窗子关上。
那些是正在赶往卢浮宫广场的巴黎市民，准备去观看即将开始的行刑仪式。今天那里将有几十名令所有普通民众都非常憎恨的包税人的爪牙被砍掉脑袋。
几乎所有能抽出时间的市民，包括周边十多公里范围内的农民，都纷纷赶来观看这令他们激动的一刻。
站在约瑟夫面前的司法大臣布勒特伊男爵待吵杂声被玻璃隔绝，立刻继续道：“殿下，你知道，被送往卢浮宫广场的囚犯之中有不少贵族，啊，至少有十多名。
“让他们和那些卑贱的犯人一同受刑，这是对贵族身份的侮辱。我担心，这会激起贵族们的强烈抗议，我是说，这其实是完全可以避免的。”
目前的法国，乃至整个欧洲，贵族和平民就连死刑也是完全不同的。这次由于“合并审判”的原因，那些本应被处以绞刑的普通囚犯，也意外地“升格”享受了一把贵族的断头台待遇。
(本章完)
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