船拨动着水面。
哗啦啦的水声。
我站在渡口，惊问道：“你说什么？”
他笑笑，敛了口，只是涩涩地看着我。
飘渺的晚霞将我和他之间的距离染上昏黄的色彩。船悠悠往北，他离渡口越来越远，离我越来越远。直到那船在河面上成了微小的一个黑点，渐渐消失不见。
我对人的面孔印象是极深的。若见过，应记得。可我细细想了生平所见人，并没有他的模样。到底，他是在什么时候见过我呢？
他是胡诌的么？
这样的事，倒没必要做戏。纵是旧识，于他又有甚好处。我不过是寻常百姓，而他，已权柄在握。
在渡口失了会子神，我坐上马车，回了程府。
三小姐恰好也刚回来。
她今日打扮得甚是娇俏。
一身湖蓝色的锦衣，袖口上绣着兰花，梳着流云髻，两条小辫子垂至胸前，发上戴着一支银月簪，唇上薄薄地点着胭脂。
“二嫂——”她抬起头，唤我。
我方看到她面上的失落之色。
我握着她的手：“清时，怎么了？”
“今日琼花观，有赛诗会，我，我，我准备了好久。一大早便去了……”
我想起这回事。
那日，在柜上，她是邀过秦明旭去赛诗会的。
我抚着她的辫子：“赛诗会上必有好多扬州府的青年才俊，以清时的美貌，怕是引来好多公子攀谈了。”
她沮丧地靠在我肩头：“那些人有什么趣？想引的，没引来。二嫂，明旭哥今日好奇怪，他本是来了，朝我身边看了看，就又匆匆走了。他是何意呢？是不是我这身打扮不合他的心意？”
“许是他忽然有了什么事。”我劝慰道：“清时这身打扮很美，月里的嫦娥，也不过如此。”
“真的吗？二嫂。”
她转了个圈儿，湖蓝的裙摆飞扬着，像流动的水。
“二嫂，明旭哥母亲的生辰快到了，届时，母亲会带我去赴寿宴，我该送点什么好呢？”她念叨着：“秦家富足，秦夫人当是什么都不缺，首饰绫罗，没有新意……”
我想了想，道：“我画一幅牡丹图，你带去贺寿吧。有道是，牡丹花开，富贵自来。牡丹端丽雍容，想来有了春秋的人当会喜欢的。”
三小姐开心地笑起来：“好，二嫂真好。”
她摇着我的手臂。
我舒了口气。
如此，秦明旭央我画的牡丹图，我不必亲自送去给他了。
既避了嫌，又应了诺，还可全了三小姐的心意。
这时，程淮时送友人出来，走到院中。
三小姐像百灵鸟一般飞过去，激动道：“二哥！二哥！你回来了！你知道么？那时候人人都说你死了，可我就笃定你没死！他们都以为我胡说，哼，我才没胡说。二哥是天底下最有本事的人，怎么会死呢？阎王都不敢收的！”
她且哭且笑。
程淮时宠溺地拍拍她的头：“好啦，都大姑娘了，还哭鼻子。”
三小姐道：“二哥，你知道么？母亲给你娶了二嫂。二嫂是顶顶好的一个人。你可千万不能欺负她啊！”
程淮时温和地看了我一眼，向三小姐道：“好。”
仆妇迎上来，带着三小姐去换衣。
她欢快地去了。
士子们也都走了。
院中，只余我和程淮时。
落日余温。
寒梅两枝。
他缓缓走向我，好一会子，问了声：“冷么？”
那会子在北院，尚未来得及与他说话。
此时，张开嘴，竟不知说什么。
待嫁前的猜测，这些日子牵牵绊绊的担忧，交织在一起，化作眼前人。
良久，我摇了摇头。
第一次相见，是在渡口，他戴着面具，将刀置于我的颈上。
第二次相见，是在仓房，他将状纸藏于茶中，我迎头闯入。
而唯有此时，我们才是真正地，以夫妻的姿态相对。
他终于不用辗转流离，躲在暗处。
我终于不用提心吊胆，饮冰难安。
在这程府的院落中，在两两相对中，我的情思随着缓缓坠下的夜幕，仿佛有了最平安、最恰当的归处。
他将手握拳，放至口边，轻咳了一声：“方才出门，去哪儿了？”
“我……去渡口了。”
“去渡口做甚？”
我嗫喏着，不知该不该说。他原是极厌嫌东厂，若我说出冯高的名字来，恐他不悦。我与他尚在新婚，不愿生出无谓的龃龉。
“去渡口，看今日发往南粤的货船是否顺遂。”
我撒了谎。
他忽然拉过我的手，往府内走。
他指尖凉凉的，潮潮的，就像雨后花园里将眠未眠的花。
一路走到西院，进了房。
荷华听见动静，迎上来，见此情状，有些不好意思，她默默地掩上了门。
屋内，书桌上还摊着没画完的半幅画。
他看着我，刚毅的面孔上有复杂的神色。
我靠在书桌边。
灯尚未掌上。
只有残余的一点天光透过窗棂。
书架上，他素日爱看的书，整整齐齐地摆放着。
徽墨的气味裹挟着他身上的茶香，将我环住。
他开口道：“听母亲说，我能平安回来，全靠你的周旋。”
“你平安回来就好。”
我低头道。
“你可知我等江南士子满心报国之志，不愿社稷深陷污泥之中，欲铲平东厂，还世道清平？”
他靠在我身边。
他的眼神是那样干净、热忱。
“刘知府与东厂勾结，贪下官粮，却栽赃给荀大人。可怜荀大人一身正气，一介忠良，活活被冤死。荀大人死后，我救下他的遗孤，四处搜集证据、写状纸。因此，被刘知府和东厂追杀。我不得已，才扔下血衣，诈死避祸……虽然如今东厂未倒，只不过换了位厂公，但好在荀大人已沉冤昭雪。为夫若想更进一步，须得科考得志，来日立于朝堂，做陛下身边的清正贤臣。”
他俯身向我行了个礼。
“这些日子，劳夫人在府中操持，上慰慈怀，下安内务，为夫这厢谢过。让夫人屡屡受惊，是为夫的不周。”
我忙扶起他。
他一把打横抱起我，往卧房去。
床榻上不知何时换上了红纱罗帐，在昏暗的幽光中透着哀婉的旖旎。
“那日在渡口，你说出你的身份，我一直在想，是什么样的女子，守诺至此，心甘情愿地与灵牌拜堂……”
他将我放置榻上，和衣躺在我身边。
我的心跳得那样快，怀里似是揣着一只兔儿一般。
他在枕上转脸看着我，笑：“夫人脸怎么这样红？”
我背过身去。
他搂着我，在我耳边呢喃：“为夫欠你的，该还上了……”
(本章完)
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