伴随着礼宾拖着长腔的“送入洞房——”的声音，两个丫鬟搀着我，进了正房。
来客们已纷纷坐上了席，秦明旭依礼陪客。
众人起哄，灌他酒喝。
闹哄哄的。
我遣退了丫鬟，独自一人坐在房内。
与秦明旭拜完堂，我心中那丝因巨响带来的慌乱平静许多。
木已成舟。
此处，便是我的归处。
无论外面的世界有什么动静，我总归是有枝可栖，有人可倚。
宴席快结束的时候，冯高回来了。
我听到他向众人笑道：“冯某来迟了，自罚三杯。”
他的出现令四周响起一片阿谀之声。
冯高强忍着，应承那些人。
我知道，他是为了我。
众目睽睽之下，他出现在筵席上，所有人便可知道他与我、与秦家关系匪浅。秦家便有了一重无形的庇护。
不知怎的，纵使他竭力克制着，我还是能从他的声音里听到几许阴霾。
也许是与方才他属下所禀报的“要紧的大事”有关。
夜，渐渐来临。
客人们陆陆续续散去。
秦明旭被灌醉了。
冯高扶着他，将他送来洞房。
我忙揭掉盖头，与冯高一起，将秦明旭搀到床榻上，脱掉鞋履。
“怎得喝成这样？”我道。
龙凤烛的光，将屋内漾得柔和。
冯高的身上带着酒气，亦有微醺之态。他笑笑：“娶了姊姊，大喜，多喝几杯，难免的。”
我问道：“方才，那人喊你出去，是什么事啊？”
“是……”他低下头，想了想，道：“是公务上的事，说了，姊姊也不明白的。”
我笑：“你不说，又怎知道我不明白？”
他沉默了一会儿，没头没脑地说了句：“姊姊，人都说，命有一尺，难求一丈。”
我道：“老天爷给一尺，就收一尺。给一丈，就收一丈。不必强求。”
“姊姊，我常常会想，如果当年，我们没有在光岳楼前失散，现在会怎样呢？”他的话语里带着薄雾的清凉。
我想了想，道：“或许，我们都跑回了杂技班，长大后，仍然走南闯北，打把势卖艺。有时吃得饱，有时吃不饱。”
“那样……挺好的。与姊姊时时在一处。”他抿了抿嘴角。
我柔声道：“别胡思乱想。我等你辞官回来呢。到那时，你就可以和姊姊时时在一处了啊。”
他天真地笑了笑：“好。”
有仆妇端着百合莲子汤进来。
我接过，仆妇退下。
冯高夺过那碗汤，咕嘟咕嘟喝了半碗，面孔上是耍赖的神气。
“我喝了姊姊的百年好合。”
我伸出手指，轻轻点了下他的额。
“吃多了酒，喝点汤压压也好。”
“我该走了。不该再打扰姊姊的洞房。我去找母亲。”他转身离去，步子走得太快，一个趔趄，跌坐在地。
我上前扶起他，道：“慢着些。你竟醉成这样。我找几个小厮送你过去。”
他兀地笑起来，用手划拉了一圈儿，道：“姊姊，这洞房真好，你真好。”
当我白发苍苍，人到暮年时，常常会想起这晚冯高在我与秦明旭的洞房里说的这句话。那时，冯高痴痴傻傻地坐在我身边，眼神混沌，神智似幼童。物是人非事事休，欲语泪先流。我明白了他这句话的意思。姊姊，这洞房真好，你真好。如果他当初没有被秦老爷丢弃，秦明旭的人生，是他的。秦明旭所享的母爱，是他的。这洞房，或许也是他的。
此时，我只当他是醉话。
“好好好，都好，都好。”我哄着他，唤来小厮，吩咐道：“备车，送冯厂公去青岳馆。”
小厮想去扶他，他猛地推开，跌跌撞撞地走了。
“我不要人送，我不要人送，我去找母亲，我去找母亲……”他喃喃道。
他的背影，看上去像一个迷路的孩子。
秦明旭仍在熟睡之中。
我用湿帕子给他擦了擦脸。
夜深了，秦府一片静谧。
雨，还在下。
花练还没有回来。
我没有解衣，趴在床榻的一侧，听着雨声，渐渐睡去。
我做了一个很浅的梦。
梦里，是连绵起伏的山峰，我拼命地往上爬，山顶上，有人在等我。他背着身子，我看不清楚他的面孔，我不知道他是谁。等我气喘吁吁，终于到了山顶，一阵疾风刮过，人影不知所踪。我独自一人站在山顶，好像生命中发生的一切都是幻觉。
我被巨大的茫然笼罩住。
睁开眼睛的时候，秦明旭恰好也刚刚从床上起身。
他端过一边桌上昨夜冯高喝了一半的百合莲子汤，将剩下的一半喝了下去。
一碗百合莲子汤，冯高一半，秦明旭一半。
“明旭，你醒了？”我道。
“桑榆——”他轻轻地唤我。
“嗯。”
“桑榆——”他又喊了一声。
“嗯。”
我以为他有什么话要说。
他靠在床边笑了笑：“我就是想喊喊你。醒来，你在身边，我喊一声，你应一声，这感觉真好。”
我绞了温帕子，递给他。
他擦了脸。
忽然他探过头来，在我额头上亲了亲。
他身上苏合香的味道若有似无。
这是他第一次与我这般亲密。
亲完，他笑着离去。
我摸了摸面颊，热热的。
小音白日里出门买珠花，回来的时候跟我说，河堤边许多人洒酒、烧纸钱，有人炸泄洪口的事，满扬州传得沸沸扬扬。
郑家数万亩私田被毁、家庙被淹，郑贵妃的父亲气得当场吐血，差点背过气去。
扬州府衙的人派了许多官兵，在河堤附近巡视，查看究竟是何人所为。
老百姓们皆暗中拍手称快。
那个死去的人，寻到了尸首，血肉模糊，不知姓名。扬州百姓深为感念这个无名英雄，称其为“河神”。
朝廷得到奏报。
当今万岁见事已至此，横竖，郑家已然受损，不可挽回，与其追究一个死去的人，不如顺着民意，倒能落个好名声，便下了道迟来的旨意，“允扬州泄洪”。
听闻郑贵妃动了胎气，太医院的人齐齐出动，连续几日，方才保住郑贵妃腹中龙脉。
既有旨意，那炸泄洪口的人，便算不得“罪犯”。
于是乎，老百姓们自发组织，在河堤附近，修河神庙。
工匠们轮班，日夜赶工。
花练一直没有到秦家来。
新婚毕，我重新回到酒坊，见她如从前一样，搬着一个大大的酒坛子，从后院往外走。
我在柿子树下拦住了她。
“花练，你怎么总也没去寻我？”
我发现她的眼圈红红的，像是哭过很久的样子。
见了我，她努力装出轻松的样子。
“东家，我回了趟花家洼，今儿一早才回来，赶得急，没来及告诉您。”
我道：“发生什么事了吗？”
她低头，道：“我们村里这几天办丧事，我回去帮帮忙。”
我点头道：“这样的事，原也应该。”
入夏，柿子树的枝叶更繁茂了，绿叶覆盖，舒展着，像一把伞。
她纯净的眼睛看着我：“东家，您顺顺当当大婚了，我真高兴。”
我笑着，捏了捏她的面孔。
第二日，河神庙建成。
甚是轰动。
许多百姓去祭拜，络绎不绝。
我亦是当日被河神救下的一员。与其他百姓一样，我对河神有崇敬，有感恩。
我命小厮准备了些香烛纸钱，也打算去拜拜。
人流涌动中，我挤进庙里。
抬起头，看向庙里供奉的河神。
隔着熙熙攘攘的人群，隔着香火，隔着供桌，隔着生死，隔着无名英雄的传说，我蓦然怔住了。
(本章完)
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