听到动静一名皮肤黝黑的老者踩着雪窝子深一脚浅一脚的走过来，目光在范信身上打量少许欣慰道。
“看样子应该没事了，你可以下地活动活动筋骨，这样暖和点。”
“多谢老伯出手相救，在下日后定当厚报。”范信感激的拱拱手。
老者摆摆手:“举手之劳，什么谢不谢的。”
简单寒暄后，范信向周围的茫茫雪林看了一眼疑惑道。
“敢问老伯此地是什么地方，为何漫山都是积雪？”
洛阳虽然也下雪，但积雪还没有达到没过膝盖的地步，而且也没有这么密的森山老林。
“公子有所不知，此地是幽州小连子山，再往前面走三十里就是小连子村了。”
“什么！您说这里是小连子山？”范信忍不住惊呼道。
他做梦都没想到一觉醒来居然到了老家。
记忆中他曾经来过两次小连子山，然后便赴京赶考出任武水县令，再也没有回到过这里。
不想时隔多年又重新回到了小时候来过的地方。
察觉到范信语气中的异样，老者笑着说道。
“不错，这里正是小连子山，怎么，公子来过这里？”
“实不相瞒，在下有一位亲戚住在附近的村庄。以前来过两回。”范信感慨道。
“原来在小连子村有亲戚，那好办，一会到地方你自行投奔即可，我们就住在隔壁的大王村。”
这时中年汉子走过来说道:“铁叔前面就是幽州官府设立的关卡了，咱们该绕道了。”
闻言，老者脸上的笑容消失:“告诉大伙翻山道时小心点，顺便把牛嘴缠上。”
“知道了。”中年男子点点头，走到前面安排去了。
见范信不解，老者解释道:“翻山越岭也是没办法，自从幽州刺史方千上任后，私设了二十种税目。”
“其中野物保护税规定，凡是在幽州境内打到的猎物，必须上交八成的税钱，余外还得提供五百斤野肉给官府食用。”
“谁要是敢漏税一律按暴民处置，大伙没有办法这才远赴外地去打猎。”
得知事情原委，范信眉头紧皱道。
“私自征收暴稅已经触犯律法，你们没有向朝廷反应过吗？”
朝廷每年都会派出大量的巡查御史和采访使巡视各地，幽州是北关重镇御史台不可能会忽略掉这个地方。
不提还好，一提老者憋了一肚子气冷哼道。
“没用，周围几个村子联名告过，上面答应会调查幽州刺史，结果方千没事，告状的人全被抓了起来。”
“那位大官跟我们说既然解决不了问题，那就只能把提出问题的人解决了。”
“混账，哪个王八蛋这么说的？”范信满脸怒容道。
他这一发怒不要紧，身上自带的威严却让几个猎户大感震惊。
回过神来范信咳嗽一声:“在下平日读书惯了，不自觉沾染上一些当官的毛病。”
几个猎户齐齐松口气，笑着说道:“吓死我们了，还以为伱也是个朝廷大官呢。”
“哪里，哪里，在下只是个没有功名的读书人而已。”范信干笑两声。
接下来的路程由于要保持安静，因此所有人都保持了沉默，在茫茫雪林里向山岗行去。
大概天色擦黑的时候，一行人终于从雪林里钻出来，东倒西歪的坐在雪地上大口喘着粗气。
“谢天谢地，总算出来了。”老者擦了擦脑门上的汗冒着白色雾气道。
“是啊，今年咱们能过个好节了。”程柱子跟着附和道。
众人短暂的休息后，老者走到范信面前递给他一件毛皮。
“书生，幽州不比洛阳，这里贼拉拉的冷，你自己去小连子村吧，往前面走二里就是。”
范信也没客气，接过兽皮套在身上感激的拱拱手。
“救命之恩，没齿难忘，诸位一路保重！”
临走前，范信蹲下身子摸了摸小女孩的脸蛋，从内袋里摸出半块银制鱼符悄悄塞进她的手里，小声道。
“把牌牌收好，若是遇见欺负你们的坏蛋就把它亮出来。”
“阿兄保证幽州境内没有一个人敢伤害你们！”
“阿兄，你说得是真的吗？”小女孩眨着大眼睛问道。
“当然，除非他不想活了！”范信笑了笑。
“记住除了你，不许告诉任何人，不然就不灵了。”
小女孩重重点下小脑袋:“囡囡知道了。”
交待小女孩几句后，范信起身向小连子村走去，时隔多年他终于要见到自己的“爹娘”了。
将目光从他身上收回来，程柱子看向女儿道。
“小楠，书生跟你说什么了？”
小女孩的脑袋跟拨浪鼓似的:“什么也没说啊。”
“你！”
“好了，赶紧出发吧，家里人还等着呢。”老者沉声道。
一行人整理好毛皮后趁着夜色向大王村赶去。
然而就在他们即将进村时，四周的林子里忽然窜出几十名手持火把的衙役。
看到这一幕，几个猎户大叫一声不好就要赶牛车跑，结果被衙役堵住了去路。
“哈哈哈，本官一猜你们就得绕道关卡从小连子山翻下来，果不其然被猜中了。”
话音落地，一名尖嘴猴腮的县令披着皮裘走出来对着众人冷笑道。
老者脸上变幻个不停，最终一脸苦笑的抱抱拳。
“张县令，求您高抬贵手放我们一生路，以后逢年过年必有孝敬递上。”
“高抬贵手？”张县令冷着脸道:“少跟本官扯些没用的，你们擅自偷运猎物进入幽州境内，已经触犯了王法，按律应该全部处死。”
“念在你们是本县乡亲的份上，只要尔等缴纳五百贯罚款，再把毛皮和肥猪送到县衙，本官可以既往不咎，如何？”
猎户们一听要交五百贯罚铜，全都怒了。
“张县令，你这不是明抢吗？俺们连地都没有哪来的钱交罚铜？”
“没钱就全部给我带回去！”张县令不耐烦的挥下袖子。
“来呀，把这些抗税的暴民给我关进大狱去，通知他们的家人前来缴纳罚铜。”
“遵令！”
几名衙役狞笑一声冲向了猎户……
(本章完)
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