一夜未睡，终于写好了给姜禾的信。
传令兵取信离开，快马向北而去，魏忌也下意识看向北边。
不远处魏国士兵正在埋锅造饭，昨日战场上活下来的伤员已经包裹好伤口，手里端着菜粥吃得香甜。
他们看到魏忌，纷纷起身施礼。
魏忌点头向前走去，手心里，握着一颗银色的铃铛。
他们活下来了。
不知道小禾会不会生气，她看了信中的内容，会理解自己的决定吧。
有他和她携手，魏国不会错失十五年休养生息的。
初雪轻轻从天空飘落，他缓缓抬头，神情却突然凝滞。
远处天空，一抹黑色的浓烟升起。
魏国各个城池都有烽火台，一处示警，便会接连点燃烽火。
而此时浓烟的方向，是——
银铃掉落在地，滚进泥土缝隙中。
雪花一层一层，掩埋了魏忌这一刻的柔软。
因为芈负刍下令要捉活的，楚军便不能用弓箭。
一丈高的寨墙并不难翻越，短短半个时辰后，寨门被推倒，敌兵涌入小小的村庄。
姜禾同残存的万名魏军一起，把魏国百姓护在正中军营。他们背对百姓面对敌军，持刀拼杀。
这些人并不是魏军的精锐。
他们是拉车的、养马的、烧饭的、修甲衣的……
可现在，他们是持弓的、举刀的、舍命护百姓的……
大雪纷飞弥漫，在楚军分批攻入的车轮战术面前，姜禾的智谋只足够勉力多加支撑减少伤亡。
楚军来得太快又凶狠，魏军的投石车没了石头，火油烧尽，箭矢射完，盾牌稀烂，还是不能阻挡他们的脚步。
一轮攻击过后，楚军退到矮墙外休整，有部将清点魏军士兵，发现已仅剩下三千多人。
来不及掩埋同伴的尸体，只好取下铭牌，拉到一边去；伤者相互包扎，然后捡起武器；没有休息的地方，他们靠着战友坐下。
姜禾知道，他们只能再抵挡一次攻击。
四周寂静如坟场，只模糊听到轻微的声音从躲避百姓的军营中传出。
那是一个女童，在唱魏国的民歌。
“士击鼓兮，王用兵兮。平陈宋兮，无有归兮。于嗟阔兮，不我活兮。戎车饬兮，以命报兮……”
或坐或站的魏国士兵渐渐抬头，轻声附和着女童吟唱起来。
“我出车兮，于彼牧兮。天子命兮，无敢违兮。念君子兮，起新坟兮。护家国兮，今不归兮……”
护家国兮，今不归兮。
姜禾心中震动转身，看到军营的大门被打开，里面陆陆续续走出许多人。
他们是卜寨的百姓。
瘦弱的少年、粗壮的农夫、耄耋的老人和狠心把孩子推回军营的女人。
他们从死亡将士手中取来刀枪，和魏国士兵站在一起。
护家国兮，今不归兮。
家和国，不光是这些将士的，还是他们的。
远处楚军正在准备下一轮的进攻，姜禾伸手从衣袖中掏出一封信，缓缓打开。
黑色的信封被檀木扣扣紧。
这是赵政写给她的信。
姜禾把这封信从梨树下的宅院带到大梁外的战场，数次想要打开，最终都没有。
她想知道他写了什么，又怕他写的，改变了她的决定。
现在不用怕了，她的生命，只剩下短短一个时辰。
入目是一列笔力强劲的篆书：“从前有一只海螃蟹……”
姜禾摇头苦笑，这真不像是赵政能说出来的话。
她把信完全展开，认真看后面的字。
——“从前有一只海螃蟹，它很骄傲，也特别蛮横，所以走路也横着走。有一天，大海里来了一条可怕的怪鱼，大家纷纷逃命。一条鳗鱼被怪鱼咬住，对海螃蟹喊：‘快救救我，去年这个时候，我还帮你清理过洞穴呢。’海胆被怪鱼咬住，对海螃蟹喊：‘快救救我，前几天我捉到一条海蚂蚱，还给你吃了。’海螃蟹把它们全部救出来，可是已经没有力气回家了。它的八条腿都被怪鱼吃掉，只剩下鼓鼓的壳，很快就死了。这天晚上，海螃蟹的阿娘终于找到海螃蟹，它哭着说：‘你怎么这么傻，它们的一丁点儿帮助，怎么能抵得过你的性命呢？’”
讲了一个像是给孩子听的故事，信的最后，赵政写道：“姜禾，狠下心，才能活下去。”
父亲曾经说过，要想活得好，先要吃得饱。
赵政如今说，要想活下去，先得狠下心。
姜禾摇头把信塞进衣袖，泪水渐渐模糊视线，脸上却带着倔强又毫不妥协的笑。
她对着密集的雪花道：“你才傻，海里哪儿有海蚂蚱？”
赵政，你才傻。
好可惜，我没有能够做到。
战士们已经纷纷起身，姜禾也站起身。
这一次，她要试试自己的胳膊够不够有力，能不能把长刀刺入敌人肚腹。
“将士们！”红衣女子站在飘舞的雪花中，大声道，“齐国姜禾，与魏国士兵同袍、同仇、同杀敌！杀！”
飘飞的雪花才不管自己埋着什么人。
是脾气暴虐爱喝酒的庶长，还是懦弱无力怕死的小兵；是第一次举刀拼杀的货郎小贩，还是把孩子护在怀里的母亲。它不管，它也无情。
姜禾知道身边的魏军越来越少，知道土黄衣服的楚军渐渐围攻过来，知道自己没有中箭，或许是对方准备百般凌辱。她不会自尽的，她要杀到最后一刻。
可眼前突然一片晃动，有奔跑的战马冲入战场。
玄衣的骑兵和青衣的骑兵加入进来，有人大声喊着“是自己人，我也是杀楚贼的”。有人在慌乱中从马上坠落，口中骂骂咧咧。
混乱中，一个人从打滑的地上爬起来，大声喊道：“姐姐，我来了！”
姜禾心头一喜，却又难以置信道：“怎么是你？”
“闪开！”一个冷漠的男声同时响起，接着姜禾便见突然冲到面前的楚国军官身首分离。
那军官的身体栽倒下去，露出骑在战马上的男人。
姜禾的心像被人揪住又放开，怦怦怦怦，几乎跳出喉头。
马上那人墨色的衣服，清俊的脸颊，眉目含着搅动山河的戾气，唇角露出狠厉的冷笑。
他一刀砍死敌人，目光落在姜禾身上。
迅速坠落的雪让他看不太清楚姜禾的神情，但她站着，她没有死。
“姜贲，”他并未同姜禾说话，只是转过头对齐国公子道，“保护好你姐姐。”
雍国国君赵政带着骑兵四散而开。
空中响起他的训示：“不要活口，凡楚国兵马，一律格杀勿论！”
“遵命！”山呼海啸的回应，预示着这场战争的胜利。
而相比赵政的训话，姜贲倒是更为简单：“保护公主，斩杀楚贼！”
四周乱糟糟地应和着，跟随姜贲最先到达的齐国骑兵冲出去。
他不知从哪里弄来一套甲胄，长却窄，不太合身。腿上受伤了，被他胡乱绑住。见姜禾无恙，姜贲乐呵呵地笑了。
“姐姐，你没事真是太好了！我看姐夫——那谁也来了，我是不是来得不太巧？”
“巧。”姜禾道，“楚军不光这里有，大梁城外还有不少。你要练兵，正是个机会。”
姜贲大力拍打着青铜头盔，抖落薄薄的雪，撇嘴道：“我那是想练魏国的兵呢，没说要练我自己的啊。我救出姐姐就好了，原本想着要去大梁城给姐姐长脸，但我看雍国士兵的打法儿，有点犯怵。”
雍国士兵的打法儿吗……
姜禾向战场上看去。
他们对敌人毫不手软，狠辣可怕，每杀一人，一定会割下对方的脑袋，绑在马尾旁。有杀敌多的，身后晃动着一串人头。
雍国是军功晋爵制，为鼓励杀敌，要求士兵以人头为凭，战后领赏。
他说，要狠下心，才能活下去。
他的确是这样做的，雍国也是这样做的。
姜禾一直知道，相比局势复杂又羸弱不堪的魏国，协助赵政扫平六国，是平息战乱更快的办法。但是因为不舍得魏忌难过，因为想要报当年的救命之恩，她想要帮助魏忌得到一切。
可是……
她向前走去，绕过倒地的士兵，看着扑倒在父母身上的孩童，喉头酸涩，说不出话来。
正午时分，战斗渐渐平息。
有人从烟尘和积雪中来，却不是赵政，而是另外一个眼熟的男人。
他身上没有穿避寒的大氅，胳膊中箭，脸上道道划痕，若不仔细辨认，根本认不出是谁。
姜禾向前几步，疑惑却震惊地掩住了嘴。
姜贲的身子也僵住，问道：“宗管事？”
“殿下。”宗郡的身子一歪，跪在了地上。
大雪冰凉，他却似浑然不知。
“宗郡，”姜禾上前要拉起他，他却一动不动，“你怎么了？你怎么在这里？你是跟赵政来的，还是……”
不不，他不会跟赵政来。
他的任务，是待在洛阳，为她照顾父亲。
姜禾甚至交代过宗郡，若她一去不回，就把父亲带到雍国生活。
七国之中，只有雍国都城，未来可能遭遇的战乱最少。
可他却来到了这里。
“宗郡，”姜禾的双腿渐渐发软，像是有人抽走了她的力气，她努力支撑着自己俯身，问道，“你说，我父亲，他在哪里？”
嘶哑却模糊不清的声音从宗郡喉头钻出，他的头磕进冰雪中，哀嚎着大哭起来。
姜禾不再问。
她顺着宗郡来时的路，向北走，向城外走。
只要她不会被人当场杀死，她就要一直走下去，走到父亲身边。
找到他，看看他，怎么了。
(本章完)
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