时间的车轮碾压过累累白骨，也碾压过战车、旌旗和林立的长枪。
雍王政六年春，腊梅初谢冰雪未融，雍国的三十万铁骑便在大将蒙恬和李信的率领下，分两路直取楚国北地城池。
楚军措手不及，连丢平舆、沈丘、鄢郢三城。
蒙恬李信自此会师，与赶来的楚将项燕相遇。
项燕挥军尾随雍军，追击三天三夜。
雍军正因为连胜而轻敌，项燕便突然发动袭击，大败雍军，占其两座营垒，杀都尉七名，以血衅鼓。
李信带残兵逃回。
消息传来，举国震惊。
这还是自从雍国发动统一战役，吃到的最大败仗。
打韩国轻而易举；打赵国虽然艰难，但到底谋略得当，只是耽误些日子；魏国难啃，但当魏忌死后，也很快分崩离析。
但是楚国，百万披甲将士不容小觑。
的确是，轻敌了。
赵政在谏议殿沉稳端坐，听着朝臣七嘴八舌的议论。
“应该派王翦去。”他们说。
“我军疲累，应该原地休整。”也有人说。
“要么，缓几年再打楚国？”
赵政抬眼，看了看说这话的人。
廷尉李通古。
李通古一直是扫灭各诸侯国的支持者，说这样怯懦的话，倒是第一次。
“李廷尉何出此言？”赵政扬声问。
殿内立刻肃静一片，朝臣们小心翼翼看一眼李通古，紧张兮兮听他讲。
李通古跪下施礼道：“陛下，臣听说打仗要趁弱而取，遇难而避。古今能赢得战争者，无不遵循这样的道理。如今燕国和齐国尚未打掉，反而去艰难攻打强大的楚国，臣以为此事不妥。”
“那依廷尉所见，该去打燕国，还是齐国呢？”赵政唇角微勾，含着一丝若有若无的笑意。
李通古思忖片刻，决然道：“臣以为，先要举国之力攻打齐国，再北上轻取燕国。这之后稍事休整，再乘胜追击打下楚国。”
赵政点头不语，殿内已有朝臣纷纷附和。
御案后面侍立的李温舟神情僵硬，小心留神国君的表情。
“齐国……”
赵政的手指轻敲御案，缓缓摇头。
“你可知道，魏国主力如今藏在齐国吗？”
“正是因为如此，”李通古道，“该铲除余孽，以免夜长梦多。”
赵政眼底翻涌起冷意，尚未驳斥，便听李通古紧追不舍道：“微臣知道王后不忍魏国主力被歼，也知道陛下不想与王后生出龃龉，不想与齐国……”
“大胆！”
赵政未曾开口，朝臣中便有一人厉声斥责，打断了李通古的话。
那是御史大夫冯劫。
冯劫眉毛竖起，斥责道：“身为臣子妄论上意，臣请谏李廷尉僭越之罪。”
李通古的话被打断，震惊疑惑地看向冯劫。
你这老头，脑子抽了吗？
冯劫高举笏板，磕了个实实在在的头。
看到这一幕，殿内原本附和李通古的朝臣顿时噤声。
他们可都知道冯劫是个怎样的人。
曾经有一个朝臣的儿子的妻舅的姑丈犯下强抢民女的罪行，不知怎的被冯劫知道了。他日日面圣启奏，谏那姑丈是逞朝臣亲眷之凶，愣是把那朝臣削职查办才罢休。
事实上违反律条的姑丈根本不认识朝臣，只是常常夸耀自己远房亲戚如何罢了。
如今他们可都不敢担一个僭越之罪。
李通古连忙也叩头解释道：“臣的意思是陛下……”
“大胆！”冯劫的声音更为高亢，“李廷尉身为臣子，竟欲驳斥陛下，臣请谏李廷尉藐视朝堂之罪。”
好嘛，两个罪了。
李通古咬紧牙关，生生把后面的话咽了回去。
雍国陛下少见地宽宏大量，虽然冯劫不依不饶，赵政还是替李通古说了几句话，这事儿便罢了。
赵政也解释为何要先灭楚国。
“远交近攻一直都是我大雍国策，燕国在东北苦寒之地，齐国靠近大海，齐都临淄比之楚都寿春，还要远些。如今我雍国常胜之师，自该先取强敌，再攻弱国。此战虽败，只当是给阵前将士一个警醒。王翦明日便从砀郡回来了，孤准备——”
赵政清冷的目光看向朝臣，缓缓起身道：“御驾亲征，直捣黄龙！”
陛下要御驾亲征？
朝臣顿时跪倒一片。
“不可啊……陛下不可……”
然而雍国国君衣袖甩过，人已经移步离开。
“听说败了。”
魏将芒卯见到姜禾，急切地告诉她自己刚知道的消息。
姜禾正看着一张写着黑字的白布出神，见他进来，把白布收起，神情从容。
“雍国败了吗？”她随口问道。
雍国先头部队失利的消息，已经传遍。
这件事振奋了楚国，楚国使节甚至专门跑到齐国王宫去，把消息告诉齐王。一方面让齐王相信雍国很快会被楚国打败，搞不好就是灭国。另一方面，也希望齐王能处置姜禾，以免齐楚两国失和。
“怎么处置？”听说齐王两手一摊道，“她带着三十万军，我齐国也就只有三十多万兵马。要不然你们楚国，帮忙把她收拾了吧。”
齐王可不是个傻子。
他那个儿子姜贲又是减免赋税又是帮助垦荒，搞得今年国库里的存粮多得很。
可这些存粮不能卖给仇敌燕国，更不能卖给随时可能打过来的雍国，卖给魏国这些人，可太好了。
那些金饼，可真香。
所以姜禾知道芒卯来，自然是谈雍国战败的事。
“不过是丢了两座营垒而已，”姜禾施施然道，“说不定是诱敌深入的巧计。”
提起兵法，芒卯不敢跟姜禾辩论。
他吃过姜禾太多苦头，甚至还记得当年在魏国朝堂，她是如何用计逼迫魏王退位的。
芒卯试探着道：“只是咱们何时进攻楚国，为我陛下和公子报仇雪恨呢？”
“不着急。”姜禾含笑道，“吃的还够。”
的确是够，甚至比在魏国时，吃得还要好。受伤的士兵也得到了很好的医治，军情虽然谈不上振奋，但到底不用担忧生出兵乱了。
姜禾从几案下取出一个大大的包袱，递到芒卯手中。
芒卯看到那包袱上的图案，眼睛便已经瞪大。待打开包袱拿出书信，触及上面熟悉的字迹，眼窝已经湿了。
“殿下……”他突然有些难以置信。
“是家书，”姜禾道，“送信来的人说家里一切安好，让你放心。”
芒卯不知所措热泪盈眶，慌忙点头。
能把信送进来，自己府中的家丁绝对没有这个能耐。
想必是姜禾差人去了他家中。
“去读信吧。”姜禾看他神情激动，温声道，“这些日子也不能闲着，好好操练兵马，挑出两万轻骑精兵来，以后大有用处。”
芒卯应声施礼退下，才刚刚走出营帐，便迫不及待打开了信。
家书抵万金，特别是在这国破之时的家书。
营帐内的姜禾也在看“信”。
事实上那不能称之为信，那是蘸布。
赵政喜欢用饱满的墨汁写字，写完常常需要很久才能干燥。他平时写完就放在一边，永远是镇定沉稳的样子。
但这一次他用了蘸布，显然是慌了。
信上只有六个字。
——“勿杀魏国王族。”
这封信应该写在那封“杀尽魏王室男性”之后吧。
宗郡说，信被陈南星抽走烧掉了。
所以那时他们在军中，收到了一封空信。
宗郡跛着脚，千里迢迢赶过来，送来的，除了她急需的金饼，便是这张蘸布。
他内心肯定以为，自己之所以带着魏军远走齐国，是因为没有看到这封信吧。
这封信中有赵政的悔意。
后悔自己食言，并且试图弥补。
事实上，当姜禾看到那封要杀尽魏王室男性的信时，的确有些愤懑失望。他说过要任她决断，却还是认为她会对魏国心慈手软，私下里写信给蒙恬。
他们夫妻，竟然也需要那样遮遮掩掩了。
但姜禾如今在齐国，却不是因为那封信。
而是赵政一开始，就已经有杀尽魏国主力军队的决断。
在姜禾看来，如今他们的家人已经是雍国人，不必杀了。
这是她和赵政，避不开的分歧。
恐怕赵政也已经想到她会带着魏国主力进攻楚国吧。
做雍军的马前卒，做雍军的垫路石。
最好死干净，以免形势有变。
但是她不会的。
她曾受人托付，善待魏国百姓。
姜禾把那张蘸布打开又折叠。
她想象着赵政那时写信的急迫，想象着他是因为什么改变了主意。他那样的人，可真是不容易啊。
姜禾觉得窝心又酸涩，她的视线从潦草的字迹移开，落在墙壁上挂着的舆图某处。
父亲亡故已经三年了。
让她这样的人忍耐三年，可真不容易。
如今新仇旧恨一起，楚王负刍，你可担得起吗？
她的每一名兵卒，她都珍视，都要好好用。
这样才能早一日破开寿春城的大门。
为报仇雪恨，也为九州一统。
(本章完)
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