陈南星在北地。
虽然雍国已经征服六国，统一天下，但长城以北的匈奴，仍然是华夏民族的威胁之一。
匈奴控制西域、英勇善战，为了得到水草丰茂的土地，一次次试图越过长城，侵略中原。
这一次蒙恬率军与其死战，驱赶匈奴至千里之外，立下国威。
不过但凡战争，总要有死亡、有伤病。
姜贲在一处简陋的茅草房里见到陈南星。
他几乎不认识眼前的女子。
她穿着粗布衣裳，膝盖和袖口处打着许多补丁，头发简单挽在脑后，脸色发红，脸颊皴裂。
因为跪在地上，又低着头，姜贲只能透过那几缕落在额前的头发，透过她愈发消瘦的肩膀，想象这姑娘从前的样子。
应该，错不了吧？
引姜贲过来的军官已经呼喊起来：“陈大夫，有人找。”
陈南星正在给一名士兵包扎伤口。
伤在大腿窝，她却神情自然地拔掉箭头、挤出脓血、割去腐肉，再涂金疮药，缠裹纱布。
动作一丝不苟，并无半点拘谨。
可当她听到呼唤抬起头，看到姜贲站在草棚外时，陈南星镇定的神情忽然变得惊讶，继而错愕，后来是手足无措的慌乱。
她站起身，下意识抚了一下头发，又想到自己如今的衣着打扮，都已经被姜贲看在眼里，顿时偏过头去，局促地想要狼狈奔逃。
陈南星终于没有走成，她在军官的喊声中顿住脚，无奈地走出草棚施礼。
“草民陈氏见过国舅爷。”
姜贲爽朗地笑着，丝毫没有注意到她的衣着，反而句句赞赏。
“想不到上次见陈姑娘时，姑娘还在御医院进学，这才多久，却能独当一面，在军前效力了。姑娘医者仁心，让人钦佩。”
他的声音洪亮又温和，目光真诚，似乎没有看到陈南星的窘境，只是为她高兴，甚至有些与有荣焉。
他好像是第一次，这么夸奖自己吧？
陈南星稍稍放松下来。
是啊，当初自己随族人到达齐国，一路担心被雍国追杀时，不是也很落魄吗？
可他收留陈氏族人，亲自问候多次关照。
他不是世俗的人，他的格局，远比自己以为的高。
好可惜，他不是为自己来的。
陈南星再次施礼道：“国舅爷来此，是为了王后殿下的病吗？”
陛下先前已经差人问过她了，来问的是蒙恬。
可姜贲到底还不死心吧？他是姜禾的弟弟，虽无血缘，却胜似亲人。
姜贲递上医案道：“正是如此。”
这回的医案比上次还要厚些。
诊脉的人很多，几乎每隔一个时辰便诊一次。
能看出病人得到了很好的照顾，能看出盼着她好的人，有很多。
陈南星多希望自己有办法。
她最大的梦想，不就是在姜贲面前展示自己的能耐，让他喜欢自己吗？
想到那个卑微的自己，她有些酸涩地摇了摇头。
“怎么样？”见她摇头，姜贲顿时紧张起来。
陈南星连忙收神道：“从脉案看，王后只是昏睡过去了。这种病症，多发于溺水窒息或者冲撞到额头。”
“的确是昏睡着，”姜贲上前一步道，“有办法吗？”
陈南星把医案还回去，想要说出口的话在心中想了好几遍，努力修正好措辞，才点头道：“虽然奴家这里没有办法，但在奴家心里，王后是很刚强的人。她那样的人，不会让自己一直睡下去的。”
她那样的人。
那样不肯荒废任何一点时间，为国土、为万民、夙兴夜寐踔厉风发的人。
姜贲不由得喉头酸涩。
他勉强笑了笑，对陈南星点头。
“是，如今药石罔及，我们能相信的，只有姐姐自己了。”
那便再无话可说。
他来求诊，她没有办法，就可以告别离去了。
姜贲当然知道陈南星为何在北地从军。
她偷取信件，害卫尉军信使自尽而死，也害魏王室在雍国的屠刀下几乎全灭。
虽然不明白她为何这么做，但姜贲觉得这个惩处还算合适，也觉得陈南星如今偿还的已经不少。
“陈姑娘，”姜贲试探着道，“我这便走了。你若想回去，大可以跟我一起。朝廷那里，我来想想办法。”
陈南星猛然抬头，眼中有细碎的光芒闪烁。
他肯救她，肯在一切事情结束时，给她一个温暖的回应。
这对于她来说，无比珍贵。
但此时身后有人开口呼唤。
“陈大夫，劳烦您给我看看吧。我疼啊……”
陈南星的眼睛又暗下来，她想起自己因何而来，想起最早的初心。
她是注定得不到他的，那不如就，活成他赞许的样子，活成像她先祖那样被后人称颂的人。
“不了。”陈南星郑重摇头，“京都的医者很多，不缺奴家这样的。军营需要我，我就留在军中效命吧。”
姜贲不再劝说。
他点头离去，忽然听到陈南星的呼唤。
“国舅爷。”
姜贲转过身，有些疑惑。
“暑气正盛，”陈南星走过来，递上一个药包，“这是些不值钱的草药，我自己挖的，你若不嫌弃，路上泡水喝吧。”
姜贲道声谢，接过药包翻身上马。
陈南星紧咬下唇转身。
她原本不是想送药的。
她原本想说自己喜欢过他。
但说了又有什么用呢？
不说了。喜欢他，是自己的事。
“陈大夫，快给我看看吧。”受伤的士兵围过来，陈南星深吸一口气，点头道：“好。别急，慢慢来。”
慢慢来，走这一生。
如果走错过路，记得要走回正道。
姜贲去北地时，赵政去了一趟岳山。
岳山苍大夫，传说是神医。
只是启程前，宗郡斟酌再三，还是把担忧告诉了赵政。
“陛下，岳山，王后已经去过了。”
那时候姜禾知道了赵政的病情，亲赴岳山，翻越两座大山见到神医。
那神医说治不好，说除非找到长桑君的后人。
所以在宗郡心中，这个所谓神医，也不过是徒有虚名罢了。
但赵政还是要去一趟。
岳山不算高，却很难翻越。
赵政拒绝轿辇，在山林间攀爬，时不时会想起姜禾来到此处的艰难。
她是冬天来的，山中积雪，该有多难走啊。
或许赵政不仅仅是为了见到神医，还是为了走一走她当年走过的路，品尝她当年的焦虑难过期许坚毅。
他们的人生像是交织在一起的圆圈。
无论尽头是什么，他来求一个相遇。
“外面是谁？”门内传来询问声。
“雍国国君驾临，请开门。”苏渝在外面答。
里面沉默一瞬，回答道：“恕老朽孤陋寡闻，山中幽深，不知年月，也不知雍国国君是谁。”
苏渝一时气结，不知该如何回答。
神医的门很薄，一掌就能劈开。可那道门却又似乎笼罩在仙气中，让人不敢触碰。
赵政含笑示意苏渝退后，温声道：“本人的妻子曾来这里为本人求诊，大夫的药方很好，故而前来答谢。”
虽然那药方不是苍大夫给的，但他提起长桑君，也算是帮了大忙。
“你的妻子是谁？”苍大夫随口问道。
“齐国姜禾。”赵政答。
门内肃静一瞬，忽然响起桌椅翻倒的声音。有人在里面大步走来，一把拉开门。
“姜禾？姜安卿的女儿？在哪里？”
发须皆白的苍大夫出现在门口，却因只看到赵政和其余男性护卫，露出惊讶又失望的神情。
赵政也是惊讶的。
岳山深处的苍大夫，认识他的岳父姜安卿，这本来就让人吃惊。但他更惊讶苍大夫其实已经见过姜禾，却错过了相认。
听了赵政的解释，苍大夫有些遗憾地捋须，点头道：“原来是她啊。”
是那个大雪封山时来访，没说几句就跟他吵架的女子啊。
果然是他的女儿，才会如此疾言厉色。
想当初他们在韩国国君的酒宴上相识，没说几句话就倾盖如故。他那时不满韩王的懒政，干脆愤而避入深山。可齐国虽然也一塌糊涂，姜安卿却立志要为国家奔走。
他既恼他，又佩服他。
苍大夫看着眼前的男人，这就是姜安卿的女婿了。
那老家伙，怎么这么好命。女儿漂亮，女婿看起来也人模狗样的。
还不错。
想到此处，苍大夫又笑起来。
“她病了。”赵政道，“孤是来求医的。”
笑容僵在苍大夫脸上。
“走，赶紧走，这就走！”
赵政惊讶地转身，见苍大夫已经夺门而出消失不见了。
在梦里，姜禾每天都在看夕阳。
她还是小时候的样子，坐在马车上，陪着父亲看夕阳落下去。
天是瑰丽的金黄色，红色和紫色偶尔出现，瞬息间就不见了。然后是橙色，是靛蓝，是留有余味的鸭青。
继而是又一次日落，又一次的晚霞。
父亲不再像小时候那样催促她去做饭，考问兵法，喊她对弈。
父亲就陪她坐着，父亲身边，还有母亲。
母亲还是那么年轻，那么温婉，那么美丽。
他们跟姜禾聊她小时候的事，聊门前的桐树，聊路上遇到的人，聊天色，聊晴空，聊孩子。
姜禾忘了她都回答了什么。她常常撒娇，说想吃父亲做的饭，说战场上死了好多人，她很害怕。
然后忽然有一日，空中飘满了焚烧艾草的气息。
父亲说：“阿谦想你了。”
母亲也点头道：“阿禾，你已经不是孩子了。”
可姜禾还想赖在父亲母亲的身边。
在父母面前，她可以永远做一个孩子。但当父母不在了，她就要直面死亡，做一个坚强的大人。
“阿禾，”父亲又道，“你的脚步，要止于此吗？雍国的未来，你不管了吗？赵政，你不要了吗？”
赵政……
姜禾突然想起这么个人来。
这个人曾经在黑暗中跋涉很久，同她一样。
这个人曾经牵起她的手，跪在先祖面前，说许多刻骨铭心的话。
这个人是她的丈夫，是阿谦的父亲。
姜禾忽然站起身，她发现自己不知什么时候已经下车。
马车远去，车里坐着好多人。
除了父亲母亲，还有郑新关，有陈经石，有无数面目模糊的士兵。
他们，都是在七国战乱中死去的人吗？
她还看到魏忌。
他仍然穿着白色的衣服，不说话，只是含笑对她挥手。
那笑容像是梨花绽放在晴空之下。
夜色在此时弥漫开来，黑暗席卷一切，姜禾咳嗽着，在艾草的气息中醒来。
眼前是一个面容陌生的老者。
说陌生，却又有些熟悉。
“好了。”老者退开，另一个人上前，俯身在姜禾面前。
“陛下。”姜禾看着他，心中温暖，下意识唤道。
没有人应声。
成串的泪珠从赵政眼中夺眶而出，他单膝跪在床前，握住姜禾的手，低着头，无声地哭了。
雍国国君从未如此失态。
李温舟立刻转过身，示意殿内众人离开。一群人乱乱地站在院子里，苍大夫露出欣慰的神情，采菱跪在地上叩谢上天，宗郡背过身抹泪，郑灵大口吸着气，魏子佩抿唇笑着忍着泪水，牵住阿谦的手安慰，姜贲正从外面回来，看到这一幕，双膝酸软地站住道：“我姐……”
“姐姐醒了。”魏子佩落泪道。
雍国国君和王后，此时在殿内相依。
“阿禾，”赵政道，“阿禾……”
“我在，”姜禾答，“我在……”
但他还是唤下去。
他唤她的名字，听她的应答，一遍又一遍，怎么都不够。
姜禾的手抬起，触摸到他粗粝的胡茬，触摸到他通红的双眼，触摸到他的鬓角，他的脖颈。
因为昏迷太久，她的手脚都有些迟钝。
她一遍遍触摸，回应他的呼唤。
“你再也不要走了。”终于，赵政恳切道。他吻住触摸自己的手，带着有些沙哑的哭音。
“我不走了。”姜禾道，“我好好的。”
像是听到了天底下最好的承诺，赵政抱紧了她。
“不准走，不准走。”
人生漫长又孤寂。
他不知道如果没有姜禾，自己要怎么走下去。
或许他真的会暴虐，会疯狂，会急于死掉却害怕死掉，坠入深渊无法自救。
他需要她。
需要她暖着自己，陪着自己，和自己走接下来的路。
他曾经以为自己很强大，可这些天日日夜夜陪在昏迷的她身边时，他才知道自己的脆弱。
姜禾的手轻轻在赵政的背上拍着。
“不怕，”她说，“我一直都在。”
束着帐幔的珍珠轻轻拂动，屏风上绣着九州盛世的图纹，窗棂半开未闭，高大的桂花树正含苞待放，檐兽獬豸端正安坐，一对喜鹊在空中掠过。
夕阳正美，四海升平。
全书完
(本章完)
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