冬至到,家家户户吃饺子。
赫州关家军的军营里,俨然是一幅热闹祥和的景象。
厨娘抡圆了膀子,一刻不停地剁着肉馅。旁边的木盆里,是早就切好的大白菜。猪肉白菜馅的饺子,今天可以吃个够。
关老将军年纪大了,再加上这几年边境还算消停,便不再亲自上阵。可是对于军营里上上下下几万人而言,关毅在赫州一天,他们便安心一天。
“怀远,皇上那边派人送银子来了吗?”
关毅习惯性地问着,心里并没有抱一丝希望。
“回将军,没人过来。”
程怀远老老实实地答复着,脸上露出些苦涩。这眼看就要过年了,别说给将士们发些银两寄回家里,就连吃顿饺子,都得在肉馅里多加些白菜。
建谨王府,修避暑山庄,朝廷的银子像流水一样花了出去,可到了他们这,就连最基础的军饷都保证不了。
前段日子,关老将军说要把他们养的牛羊偷偷卖给皇商温家,程怀远还走心阻拦。要知道在万华国,私自买卖可是重罪。
可关老将军的一句话,就让他闭上了嘴。
“什么罪不罪的?他们喊我一声将军,我总不能让他们饿肚子!”
说来可笑,他们这一群人,怀揣着保家卫国的梦想来到军营,可以说是吃尽了苦头。好不容易把邻国都打退了,却发现苦日子在后头。
守在赫州的近十万将士,吓得邻国不敢轻举妄动。而永安城里那些身居高位之人却觉得,既然没有战事,赫州这近十万人便是在吃闲饭。
然而赫州的将士,都是跟着关老将军一路出生入死闯过来的。朝廷不拨银子,他们便在赫州开荒地,养牛羊,尽量自给自足。
赫州天气寒冷,当地的百姓少之又少,行商的更是没有。也正因如此,皇商温家几次三番过来,说赫州牛羊风味独特,若是能卖到永安城,定会大赚一笔。
但关老将军却始终没有答应与温家做买卖,正所谓无商不奸,温家如此殷勤的态度,让他不敢相信。
然而,这一次,关老将军却痛痛快快地答应与温家做买卖。程怀远不得不承认,要是朝廷的银子还不到位,赫州的将士们怕是扛不住了。
关毅听了程怀远的回话,脸上却丝毫没有担忧之色,反倒在心底暗自庆幸,自己听了许世欢的话。
温家之前来人收购牛羊,给出的价钱虽然不低,但也绝不算高,这也是他没有同意的主要原因。为了这么几个钱,他犯不着冒这么大的风险。
可这一次,温家却承诺给出售价的五成。要知道,温家收回的牛羊,可不是直接卖生肉,而是做成菜肴来卖。
一头牛一头羊的利润,就够普通老百姓家吃上好几年的。关家军在赫州养的牛羊加起来都有上万头,这要是换成银子,随便想想都是个惊人的数量。
按照许世欢信里的说法,再加上关家老宅里的人传来的消息,关老将军知道,自己这个外孙女与那温家的大公子,怕是有些情谊。
温大公子在关府下人的面前,已然是一副许世欢枕边人的样子。不过据王嬷嬷观察,两个人只是做样子给府里的人看,实际上并没有逾越之举。
在男女一事上,关毅并没有那些刻板的想法。他不希望许世欢像永安城里的大小姐那样,嫁给一个门当户对的男子,一辈子困在后宅之中。
他更希望许世欢能依靠自己的能力走到外面,找一个自己心悦之人,无论身份高低,只要尊重她,不限制她便好。
如今说这些还言之过早,温易棣未必会成为许世欢最终的选择。
不过,既然温家拿出了足够的诚意,关毅也不是个吝啬的。他日若是温家有用得到关家军的地方,在不违反原则的情况下,他也会义不容辞。
手底下的将士可没想这么多,今年冬天冷得早,他们本以为会很难熬。前阵子他们连人都吃不饱,更别提那些牛羊了。
如今关老将军发了话,皇商温家将牛羊收走了大半,军营里总算有了银子。在冬至这一天,兄弟们能聚在一起,热热闹闹地吃顿饺子,这日子就有了盼头。
“马老三!你他娘的都吃了快一百个饺子了,还一个劲儿往嘴里炫呢?”
那个被唤作马老三的小兵咽下口中的饺子,这才扯着嗓子大喊:
“将军都发话了,让咱们放开吃!我吃多少碍你腚疼了?”
“就是,就是,咱们这些兄弟抛家舍业,在这赫州一守就是十多年,有的都快三十岁了,连娘们的滋味儿都没尝过,吃点饺子怎么了?”
程怀远听到底下将士说的话,心里也不是滋味。他来到赫州的时候,边境的战事已经不多了,这军营里的日子,也是一日不如一日。
这群人能守在这里,可不是冲着皇上,而是冲着关老将军的面子。可关毅如今已过花甲之年,年轻时在战场上又受过不少的伤,又能够坚持多久?
如今万华国重文轻武,即便是学武的好苗子,也会削尖了脑袋走科举。就连他爹程大人上次叫他回家,说的也是准备花些银两,给他在兵部谋一个职位。
若是这样,要不了几年,赫州就会大乱。之前关老将军怕是也考虑到了这一点,才动了让他娶许世欢的心思。
只要他娶了许世欢,就等于接下了关老将军的传承。即便关毅有一天不在了,手底下的兵看在往日的情分上,也会坚持下去。
赫州,至少能守住三十年的安稳日子。
正想着,军营里突然传出一阵阵欢呼声。程怀远连忙起身跑了过去,发现大批大批的马车停在了军营的前面。
难道,是皇上突然想起了关家军,送给他们的过冬用品?
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