“师父，这是夷狄行经的路线。”
徐则炁看了一会图纸，“这一路上都在杀人吗？”
“是。男女妇孺，青年人和孩子为主。”
“有没有劫财。”
“劫掠了几个富户。”
“有大族吗？”
“没有。”
“按他们的脚程，这五日中，应该能到这里了。”
“你去告诉县官，我愿意将功赎罪，戴罪立功。”
“是。”
县官请徐则炁上坐，徐则炁拒绝了。
徐则炁自己给自己整杯水，一口喝了个干净。
“大人是官，我只是民。尊卑有别，我坐下首是应该的。”
县官看到徐则炁这么正经的样子有些意外。
“你如何将功折罪？”
“我愿意做守城先锋，护卫县城。我只有一个要求。”
“你说。”
“若是成功绞杀贼兵，请县官不要透露我的姓名。不要记我的功劳。我不想惹人嫉恨。”
“可以。”
徐则炁离开后，佐吏问县官：“大人，徐则炁怎么这么有把握？他不会和夷狄有什么关系吧？”
“先看看。反正他只是做先锋，大部还是我来指挥。”
三日后，夷狄小队攻到县城城楼下。
徐则炁叫板领头的，和他单独对决。
对方完全没把徐则炁放在眼里，直接答应了。
两人领着兵卒，在中间空地上斗了起来。
夷狄首领孔武有力，一刀把马腿砍断，徐则炁从马上滚落。
夷狄首领拍马赶上，挺枪刺来。
眼看着徐则炁就要殒命，一发冷箭射中夷狄后脑勺。
他当场脑浆迸射，落下马。
“暗箭伤人，没有信用！”
夷狄其他人气愤，一起冲上要为首领报仇。
双方加入了混战。
徐则炁偷偷带着几十潜伏在城外林中的兵卒，从后面包抄夷狄兵士。
夷狄兵卒没反应过来，就被徐则炁数箭送入黄泉。
这次胜利歼灭了夷狄数百人。
朝廷特地颁旨嘉奖了县官和守城将士。
县官遵守了对徐则炁的承诺，在报告中隐去了他的姓名。
从这次战斗中，徐则炁在县城兵士中积聚了一些威望。
“你的箭都快赶上师父的准头了。”徐则炁夸奖徐渺。
“都是师父教导有方。”徐渺谦虚地说道。
“那也要你肯学肯练，还是你的天资高。那一箭时机抓得真巧妙，师父都未必能射得那么好。”
“师父过奖了。”
茂琛有些感叹，“那支冷箭是徐渺射的？”
“厉害吧？”徐则炁眨眼说道，脸上满是骄傲。
“厉害。真是神来之箭。”
“我这徒弟还有其他厉害的，你以后有幸会见识到的。”
县官带着许多礼品上门。
茂琛和徐渺悄悄退出了书房。
徐则炁有些嫌弃地看着县官，“干嘛？现在来拍马屁了。”
“高人见谅。你这么好的本事留在这里做食客太可惜了。要不来县城军营里练兵吧？”
“有什么好处？”
“你那一战，收获了多少军心。这可是钱都买不来的。”
徐则炁扬唇讥讽，“那你可不知道钱财的厉害。它可以腐蚀人心，软化意志，出卖情义。没听过一句话，叫有钱能使鬼推磨。别说虚的，我要实在的好处。”
县官沉吟，咬着唇纠结如何开口。
“其实上次大人把我关进监牢的时候就知道我的意图了，今天何必绕弯子呢？我是个痛快人，希望大人也给我个痛快的答复。”
“你说的话，若是让朝廷知道了，万死难恕。”县官严肃说道。
“你觉得我怕吗？”
“我知道你不怕。可你要的是我对朝廷的忠心。”县官直直看着徐则炁。
“若我掌事，你依然是这县县官。跟着我，可能万劫不复，可能锦绣前程。大人自己选。”
“我算是个好官吗？”县官认真询问徐则炁。
“在我的标准里，你算合格。可以留用。”
“不合格的话，又会如何？”县官执意打破砂锅问到底。
徐则炁不打算绕弯子，从墙上箭袋取出一支箭，从中间直接折断。“就如此箭。”
“如何算是不合格？”
“大人自己思量。”彡彡訁凊
县官看进徐则炁眼眸深处，然后说出一句：“我信你。”
“大人比我想得有魄力。我低估你了。”徐则炁露出满意的笑容。
这人堪用。
县官深夜访问了茅氏，和茅氏家主谈了一宿。
隔日，徐则炁就进入县城军营开始练兵。
自打徐则炁练兵开始，军营里就经常有士卒伤亡。许多人吃不消到期限就退了。
徐则炁亲自挑选士卒，按照自己的方式训练。
两年时间，县城军士面貌焕然一新。
徐则炁在军营中的声望与日俱增，将士全都听从他的指挥。
“你师父真是厉害。”茂琛和徐渺两人独处时夸奖徐则炁，当着徐则炁的面，他可不甘心捧他。
“师父厉害的地方还有很多，茂叔叔将来有机会会看到的。”
“以前我都不知道一个魔头竟然能带着军士连屠十三座城，他的手下军士竟然能听从他的指令做出这么惨无人道的事，现在我有点理解了。”
“师父的命令不容违抗的。跟从了他的人就要全心信任他。”
“虽然感觉像是邪教洗脑，但是又有些不太一样。”
“很多事情没有对错善恶，其中的道理说不清的。就算师父孤身一人，他要做的事情拼上性命也会去做。这是很难做到的。这也是那么多人怕他跟随他的核心，他是一个指路明灯。”
茂琛看着徐渺青涩的面容和坚毅的眼眸，心里慨叹。柔声说道：“你已经做出选择了。”
“是的。”
“是徐则炁收你为徒的时候就决定了吗？”
“是师父悉心教导我成才的过程中，我决定了。”
“你不怕他只是拿你当工具吗？”
“师父自己何尝不是他自己的工具？他当得我也当得。”
茂琛明白了，他的故乡的治理者似乎也是这样的人。
有许多优秀的人愿意为他们前仆后继，献出性命，多么强大的号召力和统御力啊！
所谓领袖应该就是这样吧……
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