在这座偏远小城中。
最大的贵族，莫非杨氏。
对于整个唐国而言，杨氏只是名不经传的小贵族，但在这偏远小城，杨氏却可以称王称霸。
……
微微敞开着的城门两侧，那些尸体已经被堆聚起来。
官兵们将柴火堆在尸体之间，强忍着恶心，铺上了干枯的枝条与茅草。
茅草被点燃，火焰缓慢地沾染尸体。
浓烟伴随着焦臭的气味，扑面而来。
官兵们连忙躲到一边。
他们回到城门前，远远地观望着。
微风轻拂火焰，黑色的木灰从火焰之中升起。
木灰飘过官兵身边。
官兵们正在小声抱怨——
“幸好今天没有饿鬼来抢茅草，不然麻烦就多起来了！哼，那些饿鬼，真是什么东西都吃！”
“嗯，今天的做到这里就行了，下午咱们就把城门合上，找个地方睡上一觉，嘿嘿，今天一天的工作，就可以结束了！”
“死人臭得要命，换班之后，得往勾栏那边逛一逛，听说那里有新戏表演，还又来了些水灵的姑娘，花上一天工作的银子，就可以爽上一晚！”
“今天晚上我请客吃肉！大家可以大饱口福了！”
“大人，这可是您说的！”
……
官兵们无聊的工作日里，因为今晚的聚会，而平添了几分乐趣。
城门前安静无声。
有很长的时间没有陌生人经过。
直到阳光倾斜地照在门缝，洒进城内。
咚咚咚……
伴随着轻轻的敲门声，陈旧的城门发出闷响。
“开开门。”
城门外传来虚弱无力的声音。
官兵们没好气地打开城门，看到一位枯瘦如柴的老汉出现在面前。
“想进城？先交过路费。”官兵白了对方一眼。
那老汉咳嗽了一声，干瘪的嘴唇张张合合，勉强说出几个字来：
“我哪，哪有钱啊！只是进城，办些事……”
说着，一位矮瘦的男孩，从老汉身后走了出来。
男孩颧骨两侧的肌肉像是雨后地面的洼池，沉陷着。
无论是老汉，还是男孩，都已经饿了许久。
他们进城所为何事，已经不言而喻。
官兵们明白，老汉进城时也许身无分文，但是等他出城的时候，便可以从他身上捞到一些油水。
这是守城的官兵们得来的经验，所以暂时不为难对方。
“从哪里来的？要去做什么？多久会出来……”
官兵们开启了工作流程。
检查老汉与男孩身上藏着的东西，实在是没有收获，只能放他们进去。
老汉与男孩前脚刚刚离开。
其中一位官兵便看到城外远处的山路上，出现了一道人影。
“哎哟，杨家少爷回来了！赶紧打起精神！”33ýqxsś.ćőm
“站好队列！快站好队列！”
“把休息用的椅子收好！收好！”
……
官兵们突然从慵懒的状态中拔除出来！
个个精神十足地挺直腰身。
咯咚，咚咚……
马蹄声由远及近。
一位身着华服的少年骑在马背上，如同一道闪电，迅速穿过城门，扬长而去……
骏马在街道上乱窜，有不少人死在马蹄下。
官兵习以为常，不加理会。
片刻后，官兵们又恢复慵懒的模样。
他们推回城门，不想让城外那些饿汉进城。
那样会引来很多麻烦，让他们的工作变得更加繁重。
而且，那些饿汉，根本不能给他们带来一点价值。
他们像前不久一样，谈笑风生，消遣日子。
“有钱就是能为所欲为啊！”
“下辈子如果有机会，我想投胎在杨家！”
“大胆点，投胎在李家！当皇族！”
“再大胆点！投胎在修仙者家族！修仙辟谷，长生不老！”
“哈哈哈哈……”
官兵们借着话题，在这小小的城门下，阔谈天地人间，万事万物。
咯咯咯……
马蹄声起，马蹄声落。
刚才经过城门的杨家少爷，已经回到杨府。
杨府干净繁华，与城中的萧条格格不入。
更不见有尸体横陈在府外。
虽然同是人类，但在这座城镇中。
门阀贵族像是高一个级别的物种，与那些死在城门外的可怜人有着完全相反的命运。
许多人从出生的那一天起，连填饱肚子这件事都需要日夜烦恼。
但是这位杨家少爷却不然。
他不仅不需要为了饱腹而烦恼，而且有着额外的兴趣。
女人、金钱、美食这些东西，对他来说太过普通。
普通到令他乏味。
他刚刚下马，正大步行走在院中。
管家紧步跟随，连连说道：
“人已经在大堂了，他带来了您想要的东西。”
杨家少爷冷笑一声：
“哼，你又懂了？他带来的东西，哪一个是我想要的，只有我自己知道！”
管家汗流浃背，连忙附和：“对，对！您说的是！”
杨家少爷来到大堂。
一位衣衫褴褛中年人，捧着一只精致的木椟，匆忙站起身来，迎接杨家少爷：
“您终于回来了！我给您带来了‘常胜将军’！您说好的，要给我三十万两！”
杨家少爷大步走到堂前，坐在正前方的太师椅上，悠然地甩了甩长袖。
他接过对方递过来的木椟，细细打量。
片刻之后才打开木椟。
啾，啾，啾……
奇怪的叫声，从木椟之中传出。
一只肥大的蟋蟀，在木椟之中来回打转。
杨家少爷满意地点点头：
“看起来的确很健康，很不错，希望它能帮我赢得比赛！”
“嘿，那您答应好的三十万两……”中年人眼中流露着贪婪。
杨家少爷合上木椟，静静地打量着木椟本身。
他从容地说：
“急什么？我还能缺了你的？不过，三十万两可不行！”
“您，您这是嫌多吗？那——我，我只要二十五万两！”中年人急切的模样，像极了一只在烈火之中弹跳而起的板栗。
“不……”杨家少年咧着嘴，痴迷地打量着木椟外表，慢悠悠地接着回答，“我的意思是，三十万两不足以衬得上这木椟的价值！我杨家做买卖，图的是一个‘爷乐意’！我不仅不会少给你，还会多给你！我要给你五十万两！”
平时只是听闻杨家行事有些荒唐，没想会如此离谱……中年人心中震惊，迟迟不敢相信。
他回味着刚才的话，兴奋之情冲击着他的脑海。
中年人缓了一会，才突然想起刚才对方的话里，有些令他不理解的地方。
中年人讶然地问：
“木椟？不是蟋蟀么？”
“蟋蟀可能只值十两，这木椟却胜千金！”杨家少爷语出惊人。
中年人与管家纷纷愣在原地。
一个木椟加一只蟋蟀，竟然值五十万两！
这些钱，甚至足够全城穷人吃喝一年！
那些饿死在城外的穷人们，怎么也想不到，他们的命，甚至不值一只蟋蟀与一块木头！
在杨家这场荒唐交易达成的同时，在这座城镇之中。
一条偏僻街道的一角。
不久前进入城中的老汉，拉着他的儿子，来到了一间肉铺前。
老汉迟疑了好一会，才开口朝里面问——
“这里，收‘羊肉’么？”
“不——”里面的一位屠夫，投来狰狞的目光，但当他看到老汉身边的是一个小孩的时候，便一改态度，转而回答，“呵，这年头，还有这么年轻的小娃，如果你是要卖自己，我不要，若是卖这娃娃，倒可以商量。”
老汉迟疑半晌，终于开口：
“价钱呢？”
屠夫将手中利刃插到案板上，若无其事地说出几个字：
“三十文。”
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