年纪尚小的男童，身量已经拔高了不少。
裹着玄色绣金云纹的披风，从相府门外步步沉稳地走来。
他身后跟着乔璟辰和乔璟寒。
兄弟俩的表情迥异，一个隐带忧色，一个则还是一团喜气。
“相爷夫人，本皇子不请自来，还望勿要见怪。”
九皇子走到陈氏面前，对着她说话，眼神却落在乔宛姝身上。
随手一招，身后立刻走出八个仆从，两人一组抬着箱子，也放在陈氏面前。
“这是本皇子为贺令爱周岁芳辰准备的礼物，祝她祥和安乐，顺遂无忧。”
陈氏连忙道谢，心里却想起女儿对九皇子的评价。
这位可不能太过接近，对乔家来说，只有祸事，没有好处。
“九皇子能莅临我乔府，参加小女的周岁宴，实在是蓬荜生辉。璟辰，一定要照顾好九皇子，不可怠慢。”
她见九皇子的目光，始终绕着乔宛姝打转，心中暗道不好。
还是尽快把两人隔离开，他总不好再去后院，于一众女眷中再与姝儿相处吧。
于是三言两语把九皇子支给了乔璟辰，也不提让乔宛姝再去门口迎客了。
而是接过女儿，转身就去了后院花厅。
她才回到乔老夫人身边，就见莺歌匆匆走过来，附在她耳边说：“夫人，老将军那边有消息传来。”
“说是有些事耽搁了，要晚些才能过来。”
“父亲那边能有什么事？”
陈氏一听，心中就稍稍有些不快。
以往他在边关，错过了她的四个儿子从出生到长大的种种。
现在专门为了外孙女的周岁宴回来，却还要因为什么事继续耽搁，实在有些说不过去。
“若说老四是因为跟太子出行，赶不回来，也就罢了。父亲明明对姝儿十分爱重，还专为她赶回来，难道反而要因事缺席了？”
她的抱怨声虽然不大，但乔老夫人却是全部听在耳中。
“陈老将军虽然是为了姝儿的周岁宴回来的，但他毕竟有官职在身。回京述职，也不是解甲归田，还有各种军务等着他处理。”
“你也该体谅一下你父亲的苦衷，却也不是要故意为之。”
乔宛姝却猛地一颤，一骨碌从陈氏怀中爬起来，紧张地揪紧了娘亲的衣襟。
【不是吧！我明明听到外祖父说安排人去查那个副将了。】
【难道是什么都没查到，外祖父还是遇刺了？】
“什么!”
陈氏突闻噩耗，心神俱震，下意识地脱口而出。
等看到乔老夫人等人诧异的眼神，才意识到自己失态了。
连忙强装镇定地对莺歌说：“我是说，来人有没有说我爹当时在做什么，是有什么重要的事耽搁了？”
莺歌摇头道：“听来人的意思，似乎是抓到了个什么奸细，正在审问。因为事关重大，所以才没有具体详说。”
陈氏这才稍稍放下心来。
乔宛姝更是大大地松了口气。
【呼，还好!肯定是那个白明峰给力，查出了副将的真实身份。】
【谁能想到，一个堂堂敌国的四皇子，居然能屈尊潜伏到我国，甚至一路爬到了副将的位置。】
【这事儿要是处理不好，恐怕会给外祖父，还有乔家带来新的隐患。】
乔老夫人和陈氏同时一愣。
她们没想到，事情非但没有好转，反而变得更复杂了。
但她们只是一介女流，事情又牵涉到敌国，实在是找不到什么合适的借口，去提醒陈老将军，他抓到的那个奸细的真实身份。
正纠结间，又一个婢女从外面匆匆走进来。
神色略显慌张地对二人禀告道：“老夫人、夫人，不好了！茗莱公主和九皇子起了争执，在前厅闹得不可开交，已经闹得不可收拾了！”
“这……这又是怎么回事！”
乔老夫人惊怒之下，霍然起身。
因用力过猛，眼前一阵昏眩，身子摇摇欲坠。
还好陈氏在旁边托了一把，才让她将身形稳住。
“母亲，您先不要心急。相爷还在前厅，足以主持大局。我们也过去看看，看是否能帮上什么忙。”
她随后又对花厅中的诸位贵妇千金说道：“诸位也请稍安勿躁，在此稍候一下。”
“相爷夫人，九皇子和茗莱公主起冲突，我等哪能在此空等，仿佛显得我等对皇家毫不重视。”
有人带头说了一句，实际就是想要去看笑话。
这番话又说得陈氏无法反驳，只能转头跟在乔老夫人身后，向着前厅匆匆而去。
“果然贱人生的贱种就是不知礼仪，不懂廉耻。”
“乔家虽然只是相府，不比我皇室尊荣。但也是高门显户，是我朝的肱骨之臣。”
“岂是你这种卑贱的野种能来沾染的门楣？”
“当然，你若是肯跪下给本公主好好把绣鞋上的泥垢舔了，说不准，本公主心情好了，就能替你说两句话。”
“让乔家不要计较你给予的羞辱。”
嚣张跋扈的声音远远传来。
还没见到茗莱公主的面儿，那副盛气凌人的气势，就已经逼迫到了众人面前。
乔宛姝自动在脑海中带入了一个飞扬跋扈、得理不饶人的形象。
又听不到有谁站出来，能替九皇子说上一句话，心里不由得对他又多了几分同情。
【原来狗眼看人低的事儿，不拘是发生在民间，还是高门大院、深宫之中。】
【不过那茗莱公主再是仗着自己是贵妃之女，无恶不作、嚣张跋扈，也蹦跶不了几天了。】
【很快，她就要被送去敌国和亲！到时候山高皇帝远，谁还能惯着她的公主病！】
【那些巴结茗莱公主，刻意为难九皇子的人，也都没什么好下场！】
乔宛姝忽然一顿，脸上露出疑惑，却又忽然恍然的神情。
【不是吧！那些人下场悲惨，该不会就是因为曾为难过九皇子，所以被皇上记住一一报复了吧？】
【要是这么说的话，那九皇子妥妥就是皇上的心头肉啊！】
乔家几个能听到乔宛姝心声的人，几乎都同时用古怪的眼神，不动声色地瞥向了九皇子。
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