楚知县晓得大势已去,只长叹了一声,而楚二老爷已经站起身:“那大哥,我也该去给嫂嫂磕头,明儿我就回乡去,大哥若有什么,托人送信回来就是。”
楚知县晓得弟弟这话什么意思,却也只能点头,楚二老爷急匆匆地往外走,王婆子看着孩子们再次给楚知县磕头行礼,这才带着他们往外走。
楚知县看着重新关上的门,又长叹了一声,这些事儿,到底是真得,还是假的,是不是等到自己醒来,发现不过是做了一梦,妻子还会在那笑吟吟地告诉自己,她又给自己做了什么好吃的。
但手心传来的刺痛,告诉楚知县,这不是一场梦,而是真实存在的事。追悔莫及,却也要在失去一切之后。
“王妈妈!”大那个男孩在上了马车之后,才郑重地叫了王婆子一声,王婆子晓得他要问什么,温柔地摸一下他的脸:“哥儿,姨太太说,这些事儿,是大人们之间的事儿,你们还小,这些事儿,不要去问,也不要去管。”
“可是,那是我的……”孩子仿佛难以启齿,父亲毒杀了母亲,甚至闹到天下皆知,这以后,走到哪里,都会被人问起,小小少年已经有了自尊心,神色变得越发纠结起来。
“你是你自个,不是别人。”王婆子看着自己从小看到他的孩子一脸纠结,不由在心中骂了多少声作孽,才搜索枯肠,想到于玉兰和自己说的话,用来安慰少年。
男孩嗯了一声,王婆子又看向女孩子,这心越发揪了起来,王婆子把女孩子抱进怀中:“以后啊,有王妈妈在,不会冻到你们饿到你们。”
“王妈妈,祖母说,等爹爹娶了新的娘,那我们就,就没有好日子过了,是不是?”小姑娘抬头看着王婆子,一派天真地问着。王婆子的泪都落下了:“不会的,不会的,姨太太会待你们很好,以后啊,姨太太会照顾你们。”
马车已经停下,王婆子急忙擦掉眼泪,带着三个孩子下车,看着面前的庵堂,少年的眼帘低垂:“我没有想到,娘的灵堂,会设在这里。”
“设这里也好,清净。”王婆子擦掉眼泪,牵着小姑娘,少年和他弟弟跟在身后,缓缓走进庵堂。
于玉兰正在灵前烧纸,听到脚步声,于玉兰抬头,和少年的眼神相对,接着于玉兰就看向王婆子手中牵着的小姑娘,不由笑了:“好漂亮的姑娘,和妹妹生得有几分像。”
“是,太太在世的时候,常常说,最舍不得我们姑娘了。”王婆子松开牵着小姑娘的手,示意少年带着弟弟妹妹们上前行礼。
少年刚行礼下去,于玉兰已经把女孩子抱在怀中:“看起来还小呢,比我女儿小好几岁呢。”
“姨太太的千金,今年多大了?”王婆子小心翼翼地问,于玉兰算了算:“十五了,说起来也是及笄之年,却还是像个孩子一样。”说着于玉兰就低头对小姑娘道:“等到了姨母家中,你就和你姐姐睡,你叫什么?”
“我叫柳枝。”柳枝声音很小,于玉兰的眉不由微微皱了下:“怎么取这样的名字?”
“姨母,母亲说,这柳枝虽看起来不起眼,却是田边地头必不可少的,母亲的意思,是想要妹妹不要追求奢华,而要做有用之人。”少年急忙解释。于玉兰点了头头:“原来如此,你们娘也是为了你们,费尽心思了。”
“娘对我们,很好。”少年虽然努力做出一副老成模样,但心里还是有些害怕,从此之后,就要寄人篱下了。
“你不要担心,到了我哪里,没有人知道你们的过去。”于玉兰看出少年的紧张,轻声安慰着。
“况且,到时候服侍的,也是我和春儿。”王婆子虽不知道前景究竟如何,但王婆子晓得,总比留在楚家好。
“是!”少年站起身就又要对于玉兰行礼,于玉兰已经摆了摆手:“不要这样客气,以后就是一家子了。”说着于玉兰笑了:“我们家里,也请了先生,到时候你就和你弟弟,还有我家那孩子一起念书。”
还可以念书吗?少年的眼中闪过光亮,于玉兰看着他:“自然可以念书,人读书,不是为了功名利禄,最要紧的是,是要明白道理。”
明白道理?少年那有些茫然地心,似乎又多了几丝光明。
“姨太太,我们二老爷来了。”春儿匆匆跑了进来,于玉兰的眉一皱:“二老爷?”
“是,就是我们老爷的弟弟,也是他送孩子们来的。”王婆子在一边解释,于玉兰的眉挑了挑:“就说,我是个寡妇,不好见外男,外甥,就请你出去和你二叔说吧。”
少年领命而去,柳枝双手托腮,似乎在想什么,于玉兰已经把她抱起来:“我们去换孝服吧,人,是要晓得自己的来处的。”
父母的来处,既是自己的来处,柳枝点头,接着禅房内传来低低的哭声,于玉兰看向一直没有说话的小男孩,他比少年小,比柳枝大,不过十岁上下,于玉兰把他拉过来:“别哭,以后,来到这里,就好了。”
小男孩哭得越发大声,这哭声传到外面,楚二老爷的眉头皱紧:“这一路上,似乎也没见他哭,怎么这会儿,哭得这样难受?”
“娘没了,我们都很难过。”少年轻声说着,楚二老爷点头:“也确实该难过,你姨母她?”
“姨母不见外男。”少年还是只有这么一句,楚二老爷看着少年:“那我总要进去道谢。”
“道谢也不用了。”王婆子从禅房里面走出来,对楚二老爷道:“姨太太说,见了面,不过陡添伤悲,还请二老爷在灵前拈香之后,就请离开吧。”
楚二老爷想见于玉兰的目的,不过是想看看,能不能从于玉兰手中拿到些银子,这会儿于玉兰既然如此回绝,楚二老爷也就熄了这借银子的心,只对王婆子点了点头,就往里面去了。
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