大明宫内，依旧静默，高阶上，皇帝闭着眼睛，彷佛睡着了，高阶下，范含章和谢容时或彼此对望，或转头瞥殿外。
时间在焦灼的等待里，好像停滞了。
忽然，殿下响起一阵慌乱的脚步声，监察御史跌跌撞撞地扑在高槛外，厉声大喊：“陛下，微臣有急事启奏。”
皇帝睁开眼睛：“滚进来。”
监察御史和南宫文轩走进大明宫。
“人死了？”
“回陛下，范四郎没有死。”
“没有死，你滚来作甚？”
冷汗哗啦啦地从监察御史额角往下淌，他张嘴，想要回答皇帝，但话没出口，人却眼前一黑。
见此，皇帝的双眉瞬间打成死结。
“南宫文轩，到底怎么回事？”
“回陛下，百姓听见鼓声，从四方汇聚而来，此刻，聚在皇城前的百姓数，只怕超过了万人。
他们等不到陛下亲临南午门，便开始议论纷纷，有人说——”
“说什么？！”
“说范四郎受三十廷杖不死，定有六月飞霜之冤，可陛下迟迟不现身，只怕范四郎状告之人权势滔天，连陛下都不敢问。”
“一派胡言！”皇帝暴怒，熟悉的难耐在胸腹间翻涌，“看来是朕往日待他们太宽容，才叫他们敢这般放肆！
南宫文轩，你速速带禁卫军，把那些敢公然亵渎皇家的狂徒，全部抓起来，当场打死！”
闻言，南宫文轩不动，面上难色更甚。
皇帝固然震怒，却还没完全糊涂：“还有什么是朕
不知道的？”
南宫文轩略略抬眸，目光扫过殿中人。
“给朕滚上来！”
“是。”
南宫文轩三步并作两步，奔到皇帝身侧，而后，他弯下腰，附在皇帝耳边，快速言道：
“回陛下，近日，陵阳坊间流言不断，其中尤以大皇子妃的死，被百姓议论地最多。
百姓说，大皇子妃之死，排查许久，真相如何，朝廷一言不发，只怕大皇子妃真是被大皇子害死的。
原本，这话再怎么被议论，都是捕风捉影的流言，可今日，范四郎敲响登闻鼓，百姓难免会想，流言是真。”
“是真又如何？”
“陛下，圣人有言，流言可畏，能杀人于无形。
陵阳才出动荡，正是人心不稳时，如若此刻再生乱事，只怕藏于陵阳的前朝余孽，又该蠢蠢欲动。”
皇帝敛眉，神色转为凝重。
他决议袒护谢范两家，是为稳定朝堂，然，朝堂再重，重不过百姓，为安天下，即便他再舍不得范谢两家，也不得不舍。
但——
皇帝终是不能下定决心。
南宫文轩再道：“陛下，百姓起议论，无非是因为陛下不现身，臣以为，陛下不如先到皇城前。
待到了，陛下再对百姓说，不是陛下不想问范四郎的冤屈，而是四郎正昏厥，陛下是想问不能问。
然后，陛下再命范家把范四郎领回去医治，只要四郎回了范家，那后面的事，宰辅大人总能安排妥当。”
皇帝勾唇：“南宫文轩，朕昔日只
知道你功夫不差，今日才知，你权谋也不差。”
“陛下谬赞。”
“行了，莫耍嘴皮子，赶紧去搭台子。”说罢，皇帝起身，“老师，谢尚书，随朕一道去皇城前吧。”
范含章和谢容时双双抬眸，眼底尽是错愕。
然，不等他们说话，皇帝已经踏出大明宫，他们除却跟上去，再无他法。
皇城前，人声越发喧嚣。
清妧低眉，捻起一块桂花糕。
也不知道卿流景从哪里觅来的糕点，比起御膳房里做出来的东西，好吃太多。
“桂花糕虽好吃，却不宜一次多食。”卿流景淡言，随即亲自递过一盏温茶，“喝口茶，缓缓。”
“哦。”
茶色青青，喝进嘴里，初抿，觉酸涩，再抿，又觉微甜，待茶水全部入喉，舌尖甜腻，久久不散。
“这是什么茶？”
“好喝？”
“恩。”
星回立刻躬身：“回县主，这是北夷名茶，雪芽玉露。此茶生于雪山之巅，一年产出只有三五斤。”
“北夷的皇室贡茶？”
星回微微一笑：“县主明鉴。”
“二殿下真是好大的本事。”
“不过是一盏雪芽玉露，既阿妧喜欢，一会儿我让人送你一斤。”
“……”
雪芽玉露，只长于北夷，是以，于其说这茶是北夷名茶，不如说是北夷贵茶，因为千金不换。
可如此稀罕物，卿流景却说是寻常。
“阿妧，戏将开场。”
清妧扭头，只见皇帝领着一众文武百官，急急穿过南午门，正此时，
城门前的九尺高台，堪堪建成。
皇帝走上高台。
百官绕过高台，在汉白玉砖石的广场分两列立定，而后，他们伏首叩拜：“陛下万岁万岁万万岁。”
百姓噤声，跪在地上，朝帝叩首：“陛下万岁万岁万万岁。”
皇帝踏上高台，立在高处，俯视登闻鼓前。
范修谨发丝凌乱地横陈在地，皇帝的眼眸，在触及那一身被血色染透的丧服时，闪过浓烈的不悦。
安清妧果真是个祸害，若非她曾敲响登闻鼓，范修谨便不会效仿。
今日，范修谨敢效仿，来日，就会有更多的人来效仿，登闻鼓代表的帝之威仪，终将彻底轰塌。
“太医令葛潘何在？”
“陛下，微臣在此。”
“去瞧瞧范四郎。”
“是。”
葛潘拎着药箱，飞快冲到范修谨身边，替他诊治伤势，只见他一边搭上范修谨的脉搏，一边无奈地摇摇头。
不久，他回到高台下：“启奏陛下，范四郎伤势严重，一时半刻难以转醒，若任由他躺在这里，只怕性命不保。”
皇帝颔首，王忠便立刻上前，对百姓扬声：
“诸位，范家之冤，陛下已知晓，只范四郎伤势惨重，不能诉冤，是以陛下将命宰辅范大人先将四郎带回家中治病，待四郎伤势痊愈，陛下会再来问范家之冤。”
群臣齐声大喊：“陛下圣明。”
百姓闻言，跟着一道大喊：“陛下圣明。”
于是，范含章急命奴仆上前，要将范修谨扛回范家
。
城楼上，清妧似笑非笑道：“看来芳君虽道高一尺，但陛下是魔高一丈，芳君所图，终是要付诸东流。”
卿流景缓缓勾起嘴角，待笑容在他脸上绽放时，百姓中有人高声问：“范四郎不能为范家陈冤，范家其他人难道也不能吗？
还是说，只有范四郎一人敢冒天下之大不韪，为惨死的大皇子妃，问大皇子之罪？”
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