自四月二十八日后，陈初和玉侬再未轻易离开过鹭留圩。
这座人口原本只有一百多口的小庄子，迄今为止走出了一名开国侯、三名开国子，开国男高达六人。
受封过的诰命，更是双手数不过来。
若放在二十多年前，有人说鹭留圩风水好，必然被嗤之以鼻，可到了现下，此事已成桐山公认。
虽然早年跟随杀出桐山、转战南北的这帮新朝勋贵，如今要么在地方任职，要么留在东京，但陈初在庄内也不缺熟人.
不管是谁家老汉，陈初都能叫上名来，便是有些三十来岁的壮年，陈初与人叙话时总会说笑道：“当年你光着屁股满庄跑的时候，朕亲手抱过你”
但再年轻些的，陈初便不认识了。
当年他兵发蔡州，庄内好多年轻后辈，还没出生哩。
弹指一挥间，二十三载时光如白驹过隙半生光阴转瞬即逝，让人感叹不已。
玉侬这边，倒也热闹。
自从皇上来了桐山的消息传出后，县内但凡能和皇上扯上点交情的人家，无人不想亲自拜见一下。
但面见圣上稍有难度，于是不少人家便通过曲线救国的方式，让自家妇人前来鹭留圩拜见了玉侬。
宜妃娘娘虽位列四妃，但二十多年来，家中大小事皆有两位姐姐出面，她便是迎来送往的差事也没做过几回。
这次回乡，山中无老虎，自然便轮到她做大王了。
起初几天，玉侬很是受用这种狐假虎威的感觉，可三两日下来，玉侬便有些厌倦了来此处拜访的妇人，恭敬却客气，无一不是一副庄重模样，就连跟随她们一起前来的孩童，也皆是小心翼翼。
她们这般，玉侬也不得不跟着端庄起来。
这和她归乡前幻想的见到故友、热烈交谈的场景大相径庭。
让人心累。
五月初三这日，却有两人的意外到访，让玉侬很是惊喜。
“妙娘姐姐和兰影？呀！快快快，快请进来！”
听说两名自称妙娘和兰影的妇人等在庄外，玉侬激动不已。
旁边的秦嫲嫲见状，不由低声提醒道：“娘娘，您如今是何身份.待会见了人，可不能再称呼妙娘为姐姐了”
玉侬久在宫内，怔了一下才反应过来，可这回她却没有听从秦嫲嫲的意见，反而嘟了嘴，稍稍不高兴道：“妙娘姐姐年长我几岁，当年在采薇阁她也对我照拂有加，我第一回伺候陛下的本事，还是她教我的呢”
秦嫲嫲哭笑不得，“娘娘，旧日不比今时。”
“嫲嫲才是着相了我出身勾栏，世人都知晓，我便是不喊妙娘姐姐，也变不成德妃那般的大家闺秀呀！再说了，陛下都不嫌我，皇后娘娘也从未因此轻贱我，我有何好怕？”
玉侬小嘴叭叭叭，说的头头是道。
少倾，妙娘、兰影两人一同出现在了门外。
三人甫一见面，二人一眼便认出了玉侬.她们最后一次见面，已是二十二年前的阜昌八年、桐山蕙质兰心开业的那天了。
但玉侬的模样却变化不大，还是喜欢梳繁复精致的发式、还是喜欢穿漂亮的诃子裙，依然白皙的鹅蛋脸上五官灵动，眼角那一丝细微皱纹离远了完全看不出来。
可玉侬看见两位姐姐时，却怔了一下.她脑海中的妙娘和兰影，还是二十来岁、虽有风尘味道但容貌俏丽的女子。
眼前两人，一人脸颊微微内陷、发髻虽经过精心打理却也难掩发丝干枯。
另一人，面上皱纹已十分明显，甚至鬓角已有几许青丝。
若非两人五官还有旧时影子，玉侬只怕会认不出来了。
下意识的，玉侬起身前迎，一开口竟哽了一下，“妙娘姐姐、兰影，你们两人怎成了这般模样？”
本来两人还心有忐忑，此时不由尽消，忍不住也红了眼睛。
那妙娘深知玉侬性子，含泪笑道：“娘娘，民女已四十有三，本该就是这般模样呀。倒是娘娘，和二十年前几乎还是一个样儿.民间都说陛下疼爱娘娘至极，今日一见，果然不假！”
确实，当下时代，女子到了四十岁的年龄，妙娘和兰影才是正常状态。
就这，她俩还不用下地干农活呢。
若是寻常农妇，这个年纪早已是满脸皱纹、面色黢黑、胸脯垂到肚皮上了.
玉侬这样的，才是难找特例。
只不过玉侬不像猫儿和蔡婳，经常走进民间，对世间常态少了理解。
妙娘后半截的话，也是由衷之言玉侬跟随陛下二十多年，却养的如同二十多岁的女子，仅此便知，她不但衣食无忧，更重要的是没有烦心事、没有委屈可受。
玉侬拉着两人的手，在同一张长榻上坐了，宜妃娘娘虽家庭美满，但没有娘家人一直是一大遗憾。
今日得见二十多年没见的姐妹，自是开心激动。
一会儿让秦嫲嫲端来从东京带来的点心，一会儿又让人去带旎儿、詹儿来向两位姨姨见礼。
让孩子来见礼，既是亲近的表现，却又藏了几分玉侬自己都认识到的炫耀之意女子到了这个时候，半生已过、韶华已逝，年轻时最值钱的资本‘容貌’，也在一天天贬值。
此时妇人之间能攀比的，无非就是乖巧、有上进心的儿女了。
儿女不但是她们的晚年依仗，同时也是夫君疼爱的象征
“旎儿是我的小女，宫里行九；詹儿是我的幼子，行六还有两个大的，娆儿是陛下第一个孩子，已许给了韩国公的孙子；钧儿上进，担心耽误课业，便留在了东京读书.嘿嘿。”
便是没有出心炫耀，可潜意识里，玉侬却每次见到旁的妇人，都要将这些话重复一遍。
整个大楚后宫，宝仪宫的皇子皇女最多。
两儿两女，也是玉侬最大的底气。
“娘娘好福份当年皇长女出生，我们一众姐妹还在采薇阁，特意结伴去了道观为娘娘和公主祈福呢”
还稍稍红着眼的兰影适时道。
妙娘也在一旁接话，“是呀我们在老家一直留意着娘娘的消息，不但蜀国公主出生时我们知晓，便是后来皇三子、皇九女、皇六子出生，我们都知道呢。”
“嘿嘿。”
说到了自己的得意处，玉侬开心的笑了笑，“莫娘娘娘娘的喊啦，妙娘姐姐还像当年那般喊我玉侬便是”
妙娘笑着没有接话，却也不会真的喊玉侬闺名，兰影却又接着道：“陛下对娘娘的疼爱，我们都听说了。娘娘怕是不知，如今宫里娘娘们被人供奉的可不少皇后娘娘仁名满天下，栖凤岭山脚下的姻缘寺供奉着陛下和皇后娘娘，香火最盛。
可经商人家的妇人，却喜欢供蔡贵妃，据说是蔡贵妃有旺夫之相。”
“呃哈哈哈。”
玉侬没忍住乐了出来。
她跟着陈初以前，在采薇阁待了好几年那时蔡婳的名声可不好呀！
想不到，二十多年后的今日，连蔡姐姐却因‘旺夫’受了香火。
此事倒也好理解.起初陈初只是名不入流的马快，他真正起势的开始，便源于采薇阁那场大火。
彼时再轰动的事，也会逐渐湮灭在时间的长河中，唯有香艳花边新闻传播的最广、最持久。
到了今日，那场大火出现在桐山百姓酒后闲谈中的频率已越来越少，但大火后，蔡三娘和陈马快于大雪中拥吻的一幕，却依旧是个热门话题。
百姓不清楚那晚具体真相，但自此后蔡家全力帮助陈初的趋势，都能看得出来。
当地百姓每每吃酒至面红耳赤，便有闲汉时常感叹道：“哎！我等也是一身本事，奈何遇不到贵妃那般贤妇助我啊！”
家中妻子每回听到这话，便会上前讥讽道：“呸！就你怂包，便是遇到贵妃那样的人，也是被沉湖！老娘还没说啥，你倒不满意起来了！要我说，我年轻时姿色也不差，若早些遇到陛下，兴许也混个贵妃当当哩”
说回鹭留圩。
玉侬笑，自是因为蔡婳名声的两级反转。
但她敢笑，兰影却不敢跟着笑.你笑啥？笑蔡贵妃么？
如今桐山的年轻人不知道蔡贵妃当年有多可怕，但兰影出身采薇阁，她可没这胆子.
“还有娘娘您自从陛下于淮北封王后，勾栏里的姐妹都供了您。”
“供我？”
“是呀虽然大家都知晓，论容貌、品性都比不得娘娘万一，但娘娘这一路走来.终归是姐妹们的一丝盼头呀。”
从自报家门后被玉侬接见，又见她真情流露，兰影和妙娘便看出，宜妃娘娘并不忌讳当年那段历史。
所以才从这个角度小小拍了个马屁。
玉侬确实挺开心，待旎儿和詹儿过来后，让一对儿女喊了‘姨姨’。
妙娘和兰影激动的不行，连忙拿出了事先准备好的见面礼赠给孩子，甚至远在东京的娆儿和钧哥儿也各有一份。
不久前，因诗情、画意所出的两个女儿送贺礼，玉侬刚被比她心眼都多的娆儿提醒了一回。
此时自然很留意这些细节，不由试探问道：“两位姐姐，想必已离开采薇阁了吧？”
“宣庆六年，我和兰影、巧香已自赎了.”
听妙娘这般说，玉侬替姐妹开心一笑，她的习惯思维里，离了采薇阁，便是嫁了人了，便道：“那两位姐姐怎不把孩子一并带来，也好让我这个做阿姨的见一见呀。哦，对了，巧香怎没来？”
早年，巧香因为嫉妒玉侬，还用过些手段。
当时玉侬被气的哭过一场，但时隔多年后，如今早已脱离泥淖、站上了云端的玉侬再回头看看，心中已无任何波澜，心态格外平静。
妙娘和兰影却互相对视一眼，最终由后者笑道：“哪里有孩子宣庆六年赎身后，我便坐了一顶小轿，进了城北制陶的薛家大郎家中做了第四房姨娘。进门前，陶大与我盟誓，绝不亏待我.本以为得遇良人，谁知也是个喜新厌旧的，仅仅一年便对我不闻不问，任由他家大娘子欺我这般境况，我如何敢要孩子”
终归姐妹一场，玉侬一听便生气了.
“兰影，要不要我去你家，帮你训斥陶大夫妇一顿！”
说起来，正室对侧室的欺负，完全可以体现在衣食住行、态度等方面，类似长期的精神霸凌。
但这些事，并不违法啊。
便是玉侬帮她撑腰骂对方一顿，当面陶大夫妇或许甚也不敢说，但事后遭殃的还不是兰影自己么？
只见兰影连连摆手道：“不劳娘娘费心了，还好，年初新颁的大楚婚律刚出了新律令，侧室也可去官衙提告和离了，我打算离了陶家！”
这便是读过书的好处.大楚婚律已在报纸上讨论一年多了，今年年初才颁布。
想来兰影关注此事已久。
玉侬却不怎么关注政事，但她的人生，和逆来顺受高度吻合，早年听蔡婳的、后来听陈初的，从来没想过有一天自己作为一个个体、而不是附属物时该怎么活。
于是，当她听说兰影要和离，担忧之下脱口道：“那你没了家人，自己怎活呀？”
“他们算甚家人.”
直到现下，兰影才意识到，玉侬这些年被陛下保护的太好了，不但纯真依旧、甚至完全失去了独立生活的意识和能力。
当年都在采薇阁，这命怎么差距这么大啊。
但这些话，兰影自不会说出口，只是指着妙娘笑了笑道：“还好，当年妙娘姐姐看的明白，赎身后也没有嫁人，而是在县城开了间教女子琴艺的学堂，如今倒也有七八十个学生，手来束脩完全养活的了自己。当初幸好妙娘姐姐劝我，让我出了一笔钱入了利份，如今也有了退路.”
“啊？教人琴艺？”
在玉侬的理解中，靠教琴可吃不饱饭。
当年她做清倌人那会儿，学琴的女子，要么像她一样，被养在勾栏里，学这些技艺只为以后取悦客人。
要么就是阿瑜家里那种，书香门第，才会花精力、钱财去培养女儿。
可这两种情况，都不需要专门去外边学琴呀。
见玉侬不解，妙娘笑着解释道：“娘娘不知.如今淮北百姓久贫乍富，手里有了余钱，人人都想将女儿养成大家闺秀。但他们手里的钱，专门请一个琴师养在家中又养不起，我这课堂便有了生源.如今，我们正筹划扩大规模呢。”
玉侬似懂非懂，若陈初在此，大概会告诉她，这便是中产诞生以后，催生出的教培行业。
教培行业的兴旺，背后意味着当地多年的高速经济发展，似乎人人都觉着自己能触摸到突破阶级的可能性，才会对子女教育不计成本的投资。
故友多年不见，玉侬又性子敦厚，闻听两人要自己养活自己，便主动道：“有甚我能帮到两位姐姐的么？”
连日来前来拜访的妇人，若听到宜妃娘娘这么问，只怕要高兴的跳脚了。
玉侬在两皇后、贵妃位姐姐面前，是个低眉顺眼的小乖乖，但在宫外，人家可是正儿八经的陛下宠妃、宜妃娘娘！
她但凡吹吹枕头风，或者在四海商行、几家农垦集团选择合作伙伴时，在皇后、贵妃面前说上一两句，便是泼天的富贵。
妙娘却有些不好意思的看了玉侬一眼，小心道：“娘娘能不能能不能给我们的琴行题个牌匾？”
这一招不新鲜。
当年小柱子的四通客运，便是请陈初题了店名。
那时淮北尚未彻底平靖，但陈初掌握着强军，蔡州左近三府十几县黑白两道，谁也不愿无端招惹他，便是不看僧面看佛面，也不会为难小柱子。
这才有了他四通客运的快速发展，南北来往一路平顺。
妙娘这是想学小柱子那招，并且她的琴行面对的客户为女子，玉侬由清倌人一路妇凭夫贵、最终封妃的传奇经历，若有她题写招牌，自然如虎添翼。
此事不难，玉侬当场应下。
侍女研墨期间，玉侬忽然再一次问道：“对了，方才我问起巧香，她如今也在琴行么？怎不一起来见我呀”
妙娘面露难色，和兰影再次对视后，终于实话实说道：“巧香她她七年前便殁了。”
“啊？”
刚刚提起笔的玉侬愕然回头，见妙娘和兰影皆面露悲戚，不由道：“她只比我大两岁，怎就没了？”
妙娘叹了一叹，徐徐讲了起来当年巧香赎身后，嫁给了一名淮南棉商做妾。
起初，巧香年岁还不大，风韵犹存，很得那棉商喜爱，由此惹了正室嫉恨。
中间几年，巧香两度有孕，却先后小产，最终也没有留下儿女。
开国四年，那棉商的正室为丈夫又纳了一名年轻貌美的小娘，年龄越来越大的巧香瞬间失宠。
巧香受不了这份落差，闹了两回，由此更惹棉商厌恶，一直隐忍未发的正室眼瞧机会来了，很是惩治了巧香几回。
开国六年，在后院被锁了一年后，巧香郁郁而终。
当年随她一同去了棉商家中的贴身丫鬟莹雪，也被赶出了家门，一路讨饭回到桐山，得了妙娘收留，妙娘才知晓了此事。
即便早年有些拌嘴小怨，玉侬闻听此事后，却也呆愣了许久，心下说不清是个什么滋味。
当日，送走两位早年姐妹后，玉侬闷闷不乐。
夜归的陈初问起缘由，往日藏不住心事的玉侬却也不说。
翌日。
五月初四，为了纪念阜昌十一年淮北学子声援陈州一事，早已成为了大楚的法定假日。
又恰逢小柱子等人合建的西游释厄乐园开园，各地百姓商旅云聚当地。
本来只是抱着试一试的心态，欲请宜妃娘娘前来剪彩，不想竟把皇上也招来了，小柱子等人自是一万个满意。
一天忙碌下来，至黄昏时分，陈初担心累着玉侬，便谢绝了桐山工商界的晚宴，携玉侬回到了鹭留圩。
晚饭后，旎儿、詹儿因白日在乐园内疯跑了一天，刚戌时便回房睡下。
可玉侬却不见疲态，反而拉着陈初去了庄内西北侧高地的小树林。
戌时中，乐园开园庆典的重头戏.焰火开始。
乐园在十字坡西一里处，此时站在庄内高地，视线稍微受些阻隔。
玉侬看不真切，却也不妨她口中一直发出‘哇~哇~’的惊叹。
陈初见状，干脆往地上一蹲，指着自己的脖子道：“骑上来，我驮你看。”
“咯咯~”玉侬开心一乐，上前一步后却又犹豫了，“不成，陛下是九五之尊，奴奴哪有骑在陛下脖子上的道理？”
“你又不是没骑过。”
“.”
玉侬脸色一尬，随即向秦嫲嫲等十余步的宫人摆摆手道：“你们走远些”
待确定自己的话不会被旁人听了去，玉侬才小声道：“夜里怎能和现在一样。”
说罢，左右一看，见侧前方有棵歪脖子柳树，当即指着那树道：“上去看！”
堂堂四妃，捋了袖子、将前襟往腰间一塞，说爬便爬。
陈初仰头望着玉侬灵活的身影，哑然失笑。
玉侬却迅速在离地一丈多高的树杈上寻了个能坐下的位置，手搭凉棚往乐园的方向一望，便朝树下大呼小叫道：“陛下，快！快上来，这里看的可清楚啦，哈哈哈”
“四十岁的人了！”
陈初嘟囔一句，随后却也将前襟掖进了腰带，手脚并用爬了上去。
明显没有玉侬熟练
“坐这里，坐这里”
已率先在粗壮树杈上坐稳的玉侬，热情的腾出了一块地方，陈初刚在树杈上坐稳，便觉余光中光线一闪，抬头看去，正是一枚焰火刚刚在夜空中炸开。
红蓝光点拖曳着长长的尾巴，铺满西侧天空。
“哇~”
玉侬惊叹一声，双臂已熟练抱上了陈初的胳膊。
焰火一枚接着一枚，两人像村内顽童一般，就那么坐在树杈上，玉侬还悠哉悠哉的荡着腿.
许久沉默后，靠在陈初肩头的玉侬忽而悠悠一叹。
叹气这种事，玉侬很少做。
陈初不由疑惑转头，奇怪道：“臭宝，又怎了？从昨日便有些不开心，问你怎了也不说？”
听到这亲昵称呼，玉侬如同偷油得手的小老鼠一般‘叽叽’一笑，不由自主将陈初的胳膊抱的更紧了些，“陛下，你会不会嫌奴奴老了呀？”
“.”陈初抬手在玉侬额头一探，自言自语一般，“当年我怎娶了你这么个傻婆娘，还好，儿女们一个比一个伶俐，没被娘亲的傻气传染。”
“陛下~”玉侬嘟了嘴，晃起了陈初的胳膊。
“莫晃莫晃，这是树上！”
“嘿嘿嘿陛下，还记得么？这片小树林，是奴奴和姐姐第一次说话的地方那时候我也胆小，被姐姐吓得不轻呢后来才知晓，那日姐姐也是在装大人，她自己都紧张到不行呢，嘿嘿。”
“记不大清楚了.”
“但奴奴都记得，奴奴自打成了陛下的人，每时每刻都记得很清楚.前些年，陛下四处征战，不在身边，奴奴便翻来覆去回忆陛下和奴奴在一起时的点点滴滴，有时能自己乐出声呢。为此没少被蔡姐姐骂我傻但奴奴回忆时很开心呢，陛下不在身边的日子，也就不那么难熬了。”
陈初闻言，不由道：“往后便不忙了，可以多陪陪你。”
“陛下二十年前、十年前都这么讲过哩~”玉侬嘟了嘟嘴，却望着陆续升起的焰火伤感道：“奴奴都老了”
“谁说你老了？朕捉他下大狱.”
“哈哈哈，陛下又用这话哄人。”说到此处，玉侬顿了顿，又道：“陛下晓得么，奴奴在采薇阁时，总觉着自己和旁人不同，觉着我这般好看、性子又好，以后一定会有个好归宿.”
“哈哈哈”
哪有这样夸自己的，陈初不由被逗得开怀大笑。
“陛下莫笑呀？奴奴生的不好看么？性子不好么？”
“好看，性子也好。”
陈初忍俊不禁，没想到玉侬还挺自恋哩。
玉侬眼瞧陈初答的不认真，傲娇的哼了一声，接着却又一叹：“可昨日见了早年姐妹，方知奴奴和旁人其实没甚两样若不是当年遇到陛下，奴奴兴许早已化作冢中枯骨了。”
陈初忽觉肩头一热，转头看去，却见方才还笑嘻嘻的玉侬竟流了泪。
“好端端的怎又哭鼻子了？”
“奴奴也不晓得，就是觉着心里也不是难受，反正就想哭。”
“那便哭吧.”
“嗯，于奴奴而言，这二十多年就像一场梦，奴奴好怕梦会醒过来。”
“咦，我玉侬今晚莫非被阿瑜夺了舍，怎也变成一个多愁善感的文艺青年了？”
“哈哈哈”玉侬被逗得破涕为笑，继续抱着陈初的胳膊呢喃道：“陛下，若有来生，你一定记得要去寻奴奴呀，奴奴还和你过日子、还给你生娃娃.”
“这辈子都没过完呢，就想下辈子了”陈初笑着又道：“再说了，下辈子咱们都得灌孟婆汤，我去哪里寻你？”
“我不管！陛下连皇帝都能当，一定有法子寻到奴奴到时你找见了奴奴，若奴奴不记得你，你便喊一声臭宝，奴奴一定会想起来的。”
“成”
“嘿嘿~”
对陈初的信任已经到了盲目程度的玉侬，听到前者答应下来，这才放下了心。
歪着身子、靠着陈初，看向远处夜空中接二连三爆开的绚丽焰火。
又是大段沉默后，玉侬忽然痴痴道：“陛下，奴奴能唤你一声陈郎么？”
“喊呗~你便是喊官人也没事，反正猫儿又不在，哈哈哈.”
“嘿嘿嘿~陈郎！”
“嗯。”
“陈朗！”
“嗯~”
“陈朗~陈朗~”
“嗯，嗯。”
“陈朗~陈朗~陈朗~”
“嗯，嗯，嗯”
就这么个无聊小游戏，竟惹得两人对视一眼，同时哈哈笑了起来。
玉侬笑弯的纯真大眼睛内，倒映漫天斑斓
“陈朗，下辈子奴奴一定要比两位姐姐先遇到你.嘿嘿。”(本章完)
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