一节节蒸汽列车穿过广袤平坦的原野，在蓝得透彻的天空下往前奔驰，在温度逐渐转暖的开春，几乎所有青翠的田野里都有农民在忙碌着。
罗塞尔带来了蒸汽机，全力将它努力往军事储备的方向推广，沉浸在扩展宏图的大业中。民用的小型蒸汽机完全没有出现，因蒂斯的农业仍停留在人耕或者马耕的方式，。
因蒂斯北部较干旱的平原地带更多是以小麦这类粮食为主，不像南方气温与湿度更适宜葡萄、苹果或甜菜之类的农作物，收益也跟南方的葡萄园无法相比。
换乘了两天的蒸汽列车，艾丝特四人已经进入了上霍纳奇斯省的范围，车窗外的景象也逐渐萧条，只有连绵不断的山峦。
“我们要去的地方在山脉外围，离间海沿岸的第利斯还有不少距离。”亚历山大放下手上的书，给往窗外眺望的艾丝特解说道。
“我只记得第利斯是间海沿岸的大城市之一，它离霍纳奇斯山脉也不远？”
“是的，第利斯人口很多，在周围也聚集了不少中型城市，算是霍纳奇斯山附近最繁华的地区。当然，跟那座‘欢乐之都’的特里尔是没法比的。”亚历山大回答道。
亚伦这两天的话少了很多，更多时候也跟艾丝特一样盯着窗外沉思。
托马指了指那些嶙峋的岩壁：“这离山脉其实还远着，但是外围也基本都是山地，所以你们再怎么看也看不出什么的。”
亚伦皱皱鼻子，不屑地扫了托马一眼。
艾丝特翻开手上的书，也学着亚历山大的样子，沉浸到字句间的世界里。
一小时后，四人就下了蒸汽列车，这是座很普通的小城市，甚至比廷根还要偏僻许多。
如果换做是在鲁恩，或许根本就没有建设列车站台。但在罗塞尔当年的大力推广下，因蒂斯的大部分地区都建设了蒸汽列车站台，让大部分平民也都能享受到这种出行方式的便利。
“我们今天休整一下，明天就出发。”亚伦这么说道，没有人提出异议。
在决定好落脚的旅馆后，亚历山大询问道：“哈梅尔，你要跟我去镇上看看吗？这里也是有书店的。”
艾丝特并没有什么事情要做，自然不会拒绝这个邀请，她猜测到了亚历山大的真实心思，他有些话要跟自己单独聊聊。
于是两个人走上了街头，天色昏暗，亚历山大带着艾丝特步履悠闲地穿过一个人声嘈杂的集市，走进了一家门口摆着杂志架的书店。
店门上挂着铃铛，有人推门就会发出阵阵响动。看店的年轻人坐在柜台后，抬头看了两人一眼就再度低下头，手上拿着一份报纸自带的填字游戏。
他脸上的雀斑几乎都写满了“无聊”二字，很明显并不喜欢这份枯燥的职业或者书籍。
对方没有上来推销，反而给亚历山大和艾丝特提供了单独交流的机会。
亚历山大的目光在标注着新进书籍的架子上游走：“哦？居然有沃尔女士的新小说，这种小地方竟然会进货，恐怕书店老板也是她的读者啊。”
艾丝特有点意外：“您会看这种类型的小说吗？我还以为她的读者大多都是年轻人。”
亚历山大无奈地推了推鼻梁上的眼镜：“在你心里我是那么古板的人吗？我什么书都会看一些。任何书只要看上一遍，我差不多就能记住大部分印象，算是学习方面的优势。”
艾丝特从书架上取下这本被翻译成因蒂斯语的“佛尔思·沃尔绝佳新作”，简单浏览起来：“我其实挺喜欢她的书。虽然有时候会太过天马行空，或者过于沉溺于角色的浪漫关系，但就这位作家女士的想象力来说，她在各方面都很让人惊喜。”
“听到你这么说我反而有点意外，我个人更喜欢更加风格朴实、逻辑性强的书籍，所以只是看看，并没有怎么关注过这位鲁恩的作家。”亚历山大的目光掠过书架，很明显是在找让他更感兴趣的新书。
艾丝特将手中幻想风格强烈的冒险小说放回架子上：“所以，您想跟我聊什么？”
“关于你身上的异常。”
“如果您想说的是我无法被人记住这方面，我也没有更多的信息能提供给您，不然我也很希望能听听您的分析。”
亚历山大摇摇头：“不，不是这件事，而是你之前——”
书店门口传来铃铛声，亚历山大下意识打住想说的话，两人都往门口的方向望过去。
一个跛着脚的男人走了进来，外貌也就四十岁出头，他穿着非常整齐的黑色燕尾服，嘴唇上蓄着两撇的小胡子，黑色的头发油亮而整齐地梳往脑后。
男人一瘸一拐地走向前台，面无表情的五官像是蜡像般僵硬。
他用食指顺了两下唇上的胡须，视线转向艾丝特和亚历山大这侧时，男人脚下很明显停顿了两秒，然后才回避着他们的目光，径直往柜台的方向走去。
艾丝特在那瞬间有种被窥视的感觉，她瞬间想到了灵视。
她望向亚历山大动作轻微地摇了摇头，用手挡在脸边，用口型做出示意。
亚历山大立刻明白了她的意思，对方是非凡者！
这有些太赶巧了，亚历山大当即点点头，两人也没有急于离开，而是在书架前随意散步起来。因为店里足够安静，两人即使与那边隔了几米距离，也能听清柜台旁的谈话。
男人的声音有些沙哑干瘪，因为低沉而含糊不清：“西蒙呢？”
“老板今天不在店里，请问您找他有什么事吗？”柜台后面的年轻人被迫放下了填字游戏，很无奈地抬起头来回答道。
虽然神情上没表达出来，但艾丝特能感觉到他的语气中带着明显的不耐烦，只希望能快点打发面前的人。
中年男性却很执着：“他什么时候能回来？今天？明天？”
“我不知道，您要是真有什么要紧事，就在这给他留封信——您不是这两天第一个来的。我在这坐一整天了，保不准还要再坐上一天呢，先生！进店的一个买书的人都没有，全都是要找老板的，真不懂他没事出城干嘛！”
年轻的店员忍不住抱怨起来，艾丝特从书架上随手拿出一本罗塞尔的原版诗集，缓缓翻看着，注意力仍然放在身后那场谈话上。
中年人完全没搭理那一通抱怨，继续追问：“那你知道他大概去了哪吗？如果他今天有可能回来，我就在店里等他。”
店员脸上的烦躁越来越明显：“先生，看您这身衣服，想来您是个体面人，跟老板一样，就不要为难我们这些被雇佣的小人物了。我告诉过您，我不知道，老板只说他要出城去！”
中年人其实跟这个满脸无聊的年轻人一样，对店里满载书本的货架不屑一顾。男人就那么站在柜台前边，他也执拗得让人发笑，脚下一动不动：“那之前来找他的都有谁？你认识吗？”
“神啊，我从没见过像您一样难沟通的人，求求您让我清净会儿。我不是老板，我也不知道那几人是打哪儿冒出来的，我不认识他们！一位都不认识！”
年轻人似乎有些受不了了，他不断用手上的笔敲着柜台，像是在给自己的抱怨打节拍一样。
中年人突然伸手越过柜台，抓住了年轻人的衣领，将他整个人拽向自己。年轻人半个身子都趴在了柜台上，震惊到一时间没有发出任何声音，面色苍白地与中年人阴黑的蓝眼睛对视。
中年人的声音没有多少波动：“听着，我知道你很不满，我也他妈的很不满，懂吗？你最好祈祷你的老板尽快回来。”
店员脸上的雀斑都变得惨白起来：“我、我知道了！”
中年人没有松开这位店员的衣领，反而更用力地揪着他往上提，他脸上渐渐扬起笑容：“对待他人的尊敬不是用敬语，而是摆出你应有的态度。”
店员的声音都在发颤：“对不起，对不起！”
中年人的嘴角两侧高高勾起：“现在告诉我，西蒙究竟去哪了？想好你的回答，不然……”
“咳咳。”
中年人听到女声轻咳的瞬间就松开了手。
诡异的危机感转瞬即逝，但男人比较敏感的灵性直觉，让他得以察觉到这份来源不明的压迫感，他当即后退两步，右手插进了口袋里。
艾丝特晃了晃手上的几本书籍，最顶上那本在封面标着“佛尔思·沃尔绝佳新作”宣传语。
“我想买这几本书，你能帮我统计下价钱吗？”
那位店员眼神中的慌张还没消散，他颤抖着接过艾丝特递过去的几本小说：“抱、抱歉，我的意思是可以！但是上面这本，它只是拿来宣传用的，有磨损……我、我去后面给您拿全新的！”
中年人死死盯着身旁这位看上去很年轻的女士，像是要把她的脸上看出洞来。
艾丝特平静地转向他：“请问我脸上有什么东西吗？”
“没有。”男人迅速移开了目光，他甚至连再度开启灵视都不敢，明明对方身上没有任何危险的预兆，但他的灵性直觉却一直莫名紧绷着。
亚历山大也走到柜台旁边，站在艾丝特另一侧：“买完书我们就走吧。”
他这样既是在委婉地跟对方展现自己的态度，表明自己两人不想生事，话外也是在劝告艾丝特不要惹麻烦，但却用跟她站到一起的动作，隐隐向中年人表达了威慑：两个人对上一个，始终是一个人更吃亏。
艾丝特轻快地点点头，露出柔和的微笑：“好的，就等付款了。”
中年人又往旁边走了两步，站在另一个书架旁，假装浏览起上面的书名。对面也摆出了自己不愿起争执的态度，这让亚历山大非常满意。
直到那个店员返回柜台前，艾丝特付了两枚金路易，并拿到了找回的零钱，她这才抱着几本书，跟在亚历山大旁边踏出了店门。
那个中年人注视着他们离开书店，使唤年轻的店员找来纸笔，留下了一张叠起来的便条后，也很快离开了这里。
他走入旁边的一条小巷，从怀里掏出了挂在细链上的灵摆。
但让中年人脸色逐渐阴沉的是，不论他怎么改变占卜时的语句，灵摆都跟被冻结了似的，毫无反应。
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