原本一片漆黑的地方，忽然凭空多出来一只右眼带着白眼圈的乌鸦，它翘着尾巴脑袋高昂，踩在一个散发出光芒的编织袋上，看上去活像是什么靠在王座上的国王，那骄傲的派头甚至让人想笑。
只是那双黑眼睛非常冷漠，让三人下意识打了个寒颤，乌鸦扫过他们的时候，维罗妮卡更敏锐的直觉，甚至让她生出了逃跑的冲动。
“别担心，如果祂想伤害你们，早就这么做了。”艾丝特不得不出声安抚道，她走向乌鸦，俯身冲它伸出手。
乌鸦又瞄了艾丝特一眼，才直接扑棱着翅膀飞到她的右肩上，将艾丝特的手直接留在了半空。
艾丝特倒是不介意，她顺势捡起了那个编织袋，扛到左侧肩膀，重新看向那还在犹豫不决的三人，他们交换了很多次眼神，这些都落在艾丝特的眼里，她能清楚地看到三人难以说出口的话，他们现在的想法太好猜了。
难道阿蒙看我也是这样的？艾丝特心里嘀咕了一声，她很有耐心地等待着那三人开口，她先前说过允许他们提问，自然愿意留给对方下决心的时间。
最终，还是为首的那个独眼青年咬咬牙，他走上前半步，回应了艾丝特先前的话：“你，不，您到底是谁？”
对于艾丝特实力的畏惧，让他改口用了更加尊敬的称呼。
“你们可以喊我艾丝特，这是我的名字。”
然而她这句话太简单了，甚至没有透漏任何有关身份的信息，对面皮肤发灰的人，挠了挠稀疏的红色头发：“我是佐拉。”
“喂，就这么告诉她真的好吗！”那只“巨熊”一开口，发出的说话声也像是在轰隆低吼。
“我是维罗妮卡。”另一侧的女声也传来自我介绍，让“巨熊”更为茫然了，不过很明显，那位女士的头脑要更加灵活，“这个大块头是‘皮恩’。”
维罗妮卡对艾丝特的态度却比另两人要更平和，她早在内心分析过当下的局面，要是艾丝特真想要对他们做什么，他们恐怕也无力抵抗。
既然这位女士没有表现出太多恶意，就没人想与她为敌，维罗妮卡当然希望这种友好的态度能一直持续下去，即使有警惕，也应该尽可能放在心里。
“那我们现在就算认识了，你们应该是来自附近的城镇？”
艾丝特这话一出，另外三人刚刚放下的心又吊了起来。
难道这才是对方真正的目的，想要借助他们寻找到他们的城市？她是为了那座城市而来？
不过维罗妮卡依然是脑子转得最快的那个：“是的，您也是来自哪座城镇吗？”
艾丝特听到这样的反问，倒是多看了这位女士一眼，同样模糊了自己的回答：“不，我来自阳光仍然辉煌的大陆与海洋。”
“什么？”三人几乎是同时这样反问道。
“我来自更遥远的地方，对你们来说，就是外界。”艾丝特补充了一句，观察到他们在惊讶之下，脸上的防备已经飞快瓦解。
“外界！？那是什么？真的还有别的地方存在吗！”身形壮硕得跟“巨熊”一样的皮恩激动地开口了。
佐拉瞪大了那只清澈的独眼，随即用力地将手上的锤子砸在一块儿，发出敲钟般的奇特回响，但是他的举动似乎只是为了表达兴奋，并没有进行攻击的意思，所以锤子间也没有火焰出现。
<div class="contentadv"> 维罗妮卡很明显并未完全相信那句话，不过她赶紧拉住了佐拉的胳膊，阻止自己的朋友再度敲锤子，免得引起对方的误会：“我们从来没有见过来自什么‘外界’的人，事实上，早在一千多年前，最后一个跟我们有联系的城镇，也已经消失在黑暗中了。”
艾丝特微笑着摇摇头：“在黑暗与闪电之外，还有另一片天空。”
“铁与火啊，这也太让人激动了！我们可以跟您一起去看看吗？不、不，我们一定得把这个消息带回去！大家一定会很高兴的，我好想看看真正的植物是什么样的——”
“好了皮恩，冷静点！”
维罗妮卡一提高音量，那个名叫皮恩的家伙立刻缩起脖子，一点声音都不敢发出来了。
佐拉长长地吐出一口气，他似乎做了不少心理建设，才模仿出跟维罗妮卡一样冷静的态度：“对不起，我们从没听说过还有什么外面的世界，皮恩有些兴奋。”
维罗妮卡有意对这话做了补充：“因为一直都没有来自其他城镇的消息，我们只能依靠自己，已经不再试图寻找其余的城镇的人了。所以……您是知道离开这片黑暗的方法吗？”
然而在对方片刻沉默后，三人的心又凉了下去。
艾丝特摇摇头：“我离开这里的方法并不适用于你们，毕竟，你们几人看上去也不是半神。”
这个自称来自“外界”的女士最起码是半神……维罗妮卡和佐拉心里同时有了判断。
皮恩仍然处在兴奋劲儿上，又着急地说道：“我们当然不是，但是有别人！我们的长官都是半神啊，他们一定——”
“皮恩！不要再说话了。”维罗妮卡又一次打断了自己的朋友，她有些恨得牙痒痒，这个傻瓜再说下去，几乎就把三人背后的东西全部暴露给对方了！
艾丝特却冲他们点点头：“我有理由相信，那些满足这个条件的人，你们所说的‘长官’，是不会愿意抛下你们的。”
她肩头的乌鸦实在不耐烦了，抓了一下艾丝特鬓角的头发，被艾丝特瞪了一眼：“跟他们讨论这些有意义吗？你可以直接去见他们所说的‘长官’。”
乌鸦随即又看向对面那三个人：“即使你们不说，我们接下来也要去火花城，我知道那座城市在哪。”
这就是明摆着的威胁了——即使你们不带路，我们也会自己去。
维罗妮卡这次保持了沉默，她虽然不太明白原因，但是那只黑色的鸟类，始终在她的直觉里牵动着阵阵不安，反而显得比那位女士要更加危险。
那他们也就没什么选择了，佐拉回头看了一眼维罗妮卡，见这位头脑迅速的同伴没有反对，也就冲那位女士点点头：
“您的朋友说得对，我们也该回去巡逻的岗位了。”
“哦对了，你们之前提到的古利克，你们是来找他的吗？”
维罗妮卡立刻从沉思中回过神来：“是的，请问他现在在哪里？”
艾丝特抬起长剑，指了指自己的来路：“离这不远，我带你们过去吧。”
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