“伯符，即使我们想帮袁术，现在也帮不了。”
陈瑀与祖郎勾结在一起，对丹阳发起偷袭，孙策率军回援，经过一个多月的大战，孙策打败陈瑀，击杀祖郎等山贼，保住丹阳，但孙策大军也无法继续攻取会稽，需要暂时修整。
“公瑾，留给我们的时间可不多了。”
刘寒与袁术大战，原以为这次可能是一场与官渡之战不相上下的战争，双方会大战数月，可事实是袁术都不一定能撑过一个月。
“是啊，没想到镇北王手中竟有一支如此强大的水师。”
半月前徐琨报告，说江面忽然出现数艘大船游弋，上面挂着“汉”字大旗，孙策和周瑜也去看了，是镇北王的水师封锁江面，断绝江东与九江的联系。
“只能希望袁术能多撑一会儿。”
他们都知道希望渺茫。
“伯符，现在最要紧的是拿下会稽，攻取豫章，只有如此，我们才能与镇北王有一战之力。”
“你说得对，我这就遣人回绝袁术，我孙氏乃大汉之臣，岂能与僭越之逆贼勾结！”
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荆州，南郡，襄阳。
刘备抵达已有两月。
一月间风起云涌，令他一阵欷歔。
对味了，太对味了！
你袁术也终于能感受到我当时的痛苦与无奈了吧？
战场形式已十分明朗，袁术被刘寒打得丢盔弃甲，只能龟缩在寿春城内苟延残喘。
此时已步入夏季，正午天空湛蓝如洗，太阳高悬，洒下炙热的光芒，仿佛要将世间万物都烤得焦黄。（夏收之后刘寒袁术正式开打，打了一个多月，此时差不多六七月，太阳最毒的日子。）
大地被烈日晒得滚烫，热气腾腾，仿佛连空气都在微微颤抖。
“知了…”
“知了…”
草丛中，蚱蜢和蝉儿不断地发出刺耳的鸣声，在抱怨着这酷热难当的天气。
刘备被这知了叫声弄得烦躁不安，先前他刚到襄阳的时候就跟刘表请示进攻新野袁绍，刘表以夏收为由拒绝刘备，刘备忍了。
后来夏收结束，刘备再次申请进攻袁绍，刘表又以战局不明为由，又拒绝了刘备。还让他去江夏，帮着黄祖平定江夏叛乱，给人打下手。
如今，战局明朗，但刘备也错过了攻打袁绍的最佳机会。
“唉！刘景升不足与谋！”
正在这时，简雍赶来，“主公，荆州牧刘表邀请您赴晚宴。”
“哦？可知所为何事？”
刘备到荆州两个月也不是什么都没做，至少仁德的名声打了出去，吸引了一大批名士前来拜访，其中更是有几位相谈甚欢，但尚未认主。
没办法，目前自己寄人篱下，人家也要待价而沽，况且刘寒势大，所有人都知道自己与刘寒有仇，依着那位小心眼儿，保不齐会日后对他们进行清算。
刘备也在打自己的小算盘，荆州人杰地灵，刘备希望能在荆州找到一位大才，担当他的军事。
“蒯（kuǎi）良先生未细说，但提到南阳。”
“南阳？”刘备一个机灵，他感觉刘表要动手了，“好！好啊！我总算等到了。”
<div class="contentadv"> 夜，悄然而至。
刺史府门口，刘表带众文武站在府门前等待刘备。
“呵呵……玄德公，一路辛苦了！江夏之乱平定，黎明百姓安宁，全亏玄德公勇建奇功啊！哈哈……愚兄已备酒宴，为玄德公贺喜庆功。”
“备投于兄长帐下，理应报效知遇之恩。”
“哎？贤弟，请！”
“景升兄请！”
两人一番寒暄，进入刺史府。
刘表举起酒樽，看向刘备，“请。”
刘备回礼，“请，诸位请。”
酒过三巡，宾主尽欢，刘表向蒯良使了使眼色，蒯良会意，放下酒樽，行礼道，“呵呵…将军。”
刘备看去，也放下酒樽，对着蒯良抱拳，“不知子柔（蒯良字）先生有何见教？”
蒯良笑道，“将军乃中山靖王之后，大汉忠良，袁氏逆贼倒反天罡，竟敢擅自称帝，当真不知死活，如今袁术被困九江，城破只在旦夕，不知将军……”
说道此处，刘备再次表演起来，声情并茂，闻者伤心，听者落泪，“备…备虽是汉室宗亲，但人微言轻、势单力薄，袁术称帝，备恨不能生啖其肉，当真枉为人臣…枉为人臣！备，愧对先帝，愧对高祖……”
“咳咳……”刘表咳嗽两声，心说你刘玄德过了。你刘备是汉室宗亲，我刘表难道不是？你愧对这个，愧对那个，那我呢？
刘备见自己失态，先抹去眼角泪水，“先生，备失态了。”
“无妨…无妨，将军，袁术我们鞭长莫及，但袁绍可以。”说完，蒯良眼角余光看向刘表，此事刘表已与他商量好，刘袁大战形式明朗，刘表自然不能继续作壁上观，也要下场吆喝两声。
袁术虽然败了，但瘦死的骆驼比马大，刘表不打算东进进攻庐江，但北上攻击袁绍的胆子还是有的。
“景升兄的意思是……”
刘表开口，“嗯，玄德，你我同为汉室宗亲，袁氏篡逆，我思虑再三，这平叛的事不能让刘寒一人做了，我们人微言轻，但也要尽点力不是？”
刘表守成之人，他不想与刘寒交好，但更不想与刘寒交恶，自己此次不表态，来人刘寒以此问罪，大军压境该当如何？
所以，为堵住天下悠悠之口，刘表决定背刺袁绍。要怪，就怪袁术这个好皇帝吧。
“好，既然景升兄有心，备一定尽心尽力。”
刘表等的就是刘备这句话，与袁绍交恶，让刘备出面即可，他刘表躲在幕后即可。
“好，既如此……”刘表说道，“玄德，听闻你手下有两位大将，有万夫不当之勇？”
“正是我二弟和三弟。”刘备朝刘表介绍，“此乃我二弟魏延，字文长；此乃我三弟许褚，字仲康，”
“拜见将军。”
“好！”刘表大喜，“玄德你有五千人，这样，我再拨五千与你，北上南阳，攻伐袁绍。”
“末将遵命。”
一顿饭结束，刘备开始整军备战。
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