“关于丁会遇刺一事，秦国公有何看法？”
天子平淡的嗓音打破了殿内的沉寂。
陆沉镇定地回道：“陛下，丁刺史初临定州便遇贼人加害，此事恶劣至极，朝廷应一查到底，还丁刺史一个公道。对于这种挑衅朝廷的行为，绝对不能姑息，无论幕后之人是何身份，都应从严从重问罪处理。”
这是一个中规中矩的回答。
李宗本不动声色地问道：“爱卿认为这桩刺杀案乃有心人暗中指使？”
陆沉略感奇怪地说道：“陛下，丁刺史并非孤身上任，亦非在荒郊野外遭遇谋财害命之行径。据这位信使所言，丁刺史及其下属护卫夜宿谷熟城内，随行人员至少上百人，结果被人下药以致昏迷。贼人对其他随行人员并无加害，只对丁刺史一人下手，这显然是预谋已久的行刺。臣思来想去，想不通究竟是谁有这么大的能力，也不明白这刺客为何要加害丁刺史，所以才奏请陛下派人严查。”
李宗本的眼神幽深晦涩，一时间分不清陆沉究竟是问心无愧还是有恃无恐。
实际上殿内重臣心里很清楚，先前天子将许佐调回京城，派丁会接任定州刺史，是因为在前年北伐之前，许佐上奏进谏，在这件事上和陆沉站在完全相同的立场上，因此让天子心中有了芥蒂。
天子并不怀疑许佐的忠心，否则也不会继续提拔许佐为右相，只是觉得这位纯臣过于方正，有可能被陆沉欺之以方，所以才换上丁会这种宦海沉浮数十年、脸皮厚心肠硬的老油条。
对于陆沉来说，丁会显然是一个不讨喜的同僚。
便在这时，户部尚书景庆山开口说道：“秦国公，下官有一事不解，还盼赐教。”
陆沉淡然道：“景尚书请说。”
景庆山缓缓道：“敢问国公，定州地界究竟何人有这么大的能力，可以在一夜之间悄无声息地放倒所有随从护卫，谋害堂堂一州刺史？”
此言一出，殿内气氛登时变得肃穆。
李宗本端坐龙椅之上，双眼微眯凝望着陆沉。
群臣心思各异，有人神情凝重，有人陷入深思，有人暗生猜忌。
表面上来说，丁会如果稀里糊涂地死在定州，朝廷最后很有可能什么都查不出来——那里距离京城千里之遥，而且重归大齐治下不到四年，朝廷对定州的掌控力远不及淮州，更无法和江南相比。
若是按照景庆山话中隐藏的意思，单论有能力在定州境内害死一位刺史的人选确实不多，刚好此刻殿内就站着一位。
陆沉波澜不惊地问道：“景尚书之意，丁刺史遇袭是我暗中派人所为？”
群臣皆惊，他们没有想到陆沉会直截了当地说出来，即便这是一部分人心中的怀疑。
“下官并无此意。”
景庆山态度恭敬却无惧色，毕竟如今他在朝堂上的地位只在两位宰相和吏部尚书之下，而且因为他有能力推行经界法充盈国库，天子对他的信任与日俱增。
他和丁会这种人有着本质的区别，后者虽有一定的能力却必须依靠门阀世族提供助力，而景庆山寒门出身，最大的仰仗就是能将户部打理得井井有条。
某种意义上他就是大齐朝廷的财神爷，边军一直没有缺过后勤供给也是他的功劳，暂时显然没人能替代他的作用。
在天子和诸位重臣的注视下，景庆山诚恳地说道：“下官只是好奇究竟谁有这么大的能力，并非指控国公。另外，下官最想不通的问题就是，贼人所为显然不是图财，那么谁会将丁刺史视作眼中钉肉中刺，一定要加害于他呢？”
虽然他说的很委婉，但是一问动机二问能力，矛头其实还是指在陆沉身上。
不是所有人都会持有类似的怀疑。
许佐正色道：“景尚书，在陛下面前何必拐弯抹角，你不就是想说只有秦国公具备这样的能力，而且有加害丁刺史的理由？本相不禁想问一句，假如此事真是秦国公所谋，他为何要等到丁刺史进入定州才动手？从京城到定州足有上千里地，难道贼人在途中就找不到下手的时机？眼下案情尚不清楚，尔岂能臆测污蔑当朝国公？”
景庆山眉头微皱，然而他在看向许佐的时候，注意到李适之垂首低眉，于是话到嘴边换了语气：“许相教训的是，下官一时情急不假思索，还望国公见谅。”
陆沉端详着这位素有能臣之美誉的户部尚书，心中那个判断愈发清晰起来，嘴上淡淡道：“景尚书不必自责，其实我非常能理解你的疑惑。在诸位大人看来，陆某身为定州大都督，执掌十二万精锐边军，要在定州境内制造一起天衣无缝的意外事件，不说毫无难度，至少也是具备这样的能力。”
李宗本轻咳一声，摇头道：“陆卿家这话言重了，朕相信列位卿家不会如此草率。”
“陛下，臣其实也很想知道此事究竟是何人所为，故而恳请陛下派人赴定州彻查。”
陆沉面不改色，拱手一礼。
李宗本沉吟不语，似在思考要让谁去查办此案。
一名内监小心翼翼地走进殿内，内侍省少监苑玉吉见状便迈步走过去，稍后禀奏道：“启奏陛下，织经司提举苏大人求见。”
“宣。”
“奴婢遵旨。”
片刻过后，苏云青快步赶来，目不斜视地上前行礼道：“启奏陛下，定州急报，新任刺史丁大人于谷熟城内遇刺，万幸没有性命之忧。” “朕已经知道了。”
李宗本定定地看着苏云青，忽地抬高语调道：“苏卿家，织经司为何松散懈怠至如斯境地？！”
这一声质问来得极其突然，饶是苏云青久经磨砺，也出现刹那的失神。
李宗本寒声道：“定州乃大齐疆土，且是织经司重点布控的区域。你过往对朕说过很多次，织经司定州衙门兵强马壮，外可刺探敌军情报相助边军，内可震慑宵小保护黎民百姓，如今堂堂刺史在馆驿内遇袭，而织经司没有任何察觉，这就是你给朕的交代吗？”
苏云青连忙躬身行礼道：“陛下息怒，臣有负陛下厚望，对此事负有不可推卸的责任。”
“你远在京城，不可能对边疆部属如臂使指，朕并非不分黑白，但此事必须有人担责。”
李宗本神色阴沉，不容置疑地道：“定州检校羊静玄有不察、失职之罪，即刻罢免其官职，令其回京另行处置，尔与两位提点推举一人接手定州衙门。”
苏云青心中一凛，迟疑道：“陛下——”
李宗本打断他的话头，沉声道：“怎么，朕无权处置织经司的官员任免？还是说苏卿家觉得羊静玄统领的定州衙门，在丁会遇刺之前没有丝毫察觉，之后任由贼人消失得无影无踪，这种事是可以宽恕的疏漏？”
“臣不敢。”
苏云青垂首道：“臣遵旨。”
区区一个织经司定州检校的任免，不至于让殿内重臣郑重其事，而且织经司历来独立于朝堂之外，一应官员任免都是天子乾纲独断，没人觉得这有什么不妥。
李宗本的视线越过苏云青，停留在陆沉面上。
旁人不清楚，他当然知道羊静玄是谁的人。
早在秦正辞官的时候，他就想罢免羊静玄的官职，只是那时候边疆不稳，而且要顾及陆沉的态度，所以他才没有动作。
如今丁会遇刺，织经司定州衙门从始至终的反应都慢了不止一拍，李宗本当然不会错过这个机会。
与此同时，他有些好奇陆沉会是怎样的反应。
出乎他的意料，陆沉没有任何反应，仿佛羊静玄被罢免这件事与他没有任何关联。
“这样也好……”
李宗本终于迈出削弱陆沉麾下实力的第一步，他也不想对陆沉逼迫过甚，于是话锋一转道：“丁会在赴任途中遇刺，如陆卿家所言，此事乃是对朝廷的挑衅和羞辱，朕绝对不能容忍这等丧心病狂之辈，无论幕后主使是谁，朕都要将此案查得清清楚楚。薛相。”
左相薛南亭拱手道：“臣在。”
李宗本稍作思忖，缓缓道：“中书拟旨，命刑部左侍郎尹博为查案钦差，大理寺少卿吴之盛、御史中丞公羊炎、织经司提点施皓阳为副钦差，率三司干吏即日前往定州彻查此案。另，命禁军派出五百军卒随行护卫。”
薛南亭应道：“臣遵旨。”
李宗本这才看向陆沉，沉吟道：“陆卿家暂缓返回定州，且待此案水落石出。”
群臣心中一紧，这话就有些意味深长了。
许佐眉峰拧起，但是还没等他开口，陆沉便从容地说道：“臣遵旨。”
李宗本看着他泰然自若的神情，随即起身向后殿行去。
群臣恭敬行礼。
片刻过后，众人走出崇政殿，陆沉与萧望之并肩而行，似乎很感慨地说道：“还好丁刺史吉人自有天相，倘若他这次不幸遇害，朝野上下恐怕要掀起一场惊涛骇浪。”
萧望之赞同地说道：“言之有理，只不知究竟是何人这般胆大包天？”
陆沉叹道：“谁知道呢？或许只有丁尚书自己知道，然而信使说他重伤昏迷不醒，看来得等他醒过来了。”
两人一边闲谈一边前行，语调不轻不重，落在周遭重臣耳中，难免会觉得有些古怪。
方才景庆山质问陆沉的时候，其实还有不少人怀着类似的想法，因为他们觉得定州是陆沉的地盘，除他之外谁有这样的能力？
但是许佐的驳斥不无道理，此刻再听到陆萧二人的对话，再加上陆沉在殿内平静坦然的反应，他们不禁暗暗自问，难道这件事真的和陆沉无关？
人群之中，李适之自然也听到了那些话。
他神色如常脚步沉稳，袖中的双手却不自觉地攥紧。
(本章完)
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