第173章 重要抉择
“这是……发生了什么啊？”
看到刚才还异常狂暴，人宠齐上阵一通狂砍的影子祭司忽然就那么晕过去了，蒋雪和陈原的惊讶不亚于影子祭司本人。
在遇袭之后，他们就做好苦战一番，甚至有所损伤的准备。
那些影子教团外围成员虽然没有死亡阴影这种强力的宠兽，但他们携带的大多也都是经过地狱模式培育，基本丧失理智来换取战斗力的狂化宠兽。
屠铁柱和另外几名士兵硬实力稍高，可数量处于劣势，而且正常人都没法像盗火团那样不顾惜宠兽死活，打起来难免吃力。
可是，当影子祭司栽倒在地，顺带着连同死亡阴影也被强制收回他的御兽空间之后，情况顿时就完全逆转了过来。
盗火团结构松散，除了核心狂信徒之外，外围成员里面墙头草很多，带队的影子祭司都被击败后他们人心惶惶，没多久就开始了溃逃。
而屠铁柱牢牢记着罗素提前交代过不能放跑任何一人的话，他早早让手下士兵们散到四周，堵在了盗火团成员的去路上。
没有了后方的顾虑，屠铁柱火力全开，他那只五阶的烈风战鹰在林中快如穿梭，每次使用钢翼技能都能放倒一只三四阶左右的宠兽。
宠兽被击伤，遭到灵魂反噬的盗火团外围成员们自然脚步踉跄，逃跑的速度顿时慢了许多。
但是他们疯狂化的宠兽也不知是护主还是难以抑制攻击欲望，哪怕等阶较低没有一战之力，也还是不死不休缠着屠铁柱等人。
面对被这不要命的打法，士兵们一时半会儿还真攻不到那些盗火团成员身边。
不过，御兽联盟跟盗火团斗了这么些年，对这种情况显然早有准备。
看着不远处仓皇逃窜的盗火团成员，屠铁柱直接从腰间摸出了一支电击枪。
那是驻守军团配备的制式装备，其威力虽然很难击伤宠兽，但是在追击中可以用来拦截敌方御兽师。
几发精准的远程射击过后，本就踉踉跄跄的盗火团成员便横七竖八倒在了地上。
看他们翻着白眼浑身抽搐的样子，罗素感觉那些电击枪的功率似乎并不是很低……
大约五分钟过后，屠铁柱彻底收拾完战局，将没死的盗火团成员纷纷搜过身用粗绳子捆了起来。
而罗素则招呼着蒋雪给那名影子祭司进行了一些简单治疗。
倒不是他的人道主义情节过剩，主要是能掌握献祭技能的影子祭司在盗火团地位不会太低，留个活口肯定能套出不少情报。
他长期使用献祭技能，生命力本就透支严重，这会儿又身中幽冥剧毒，要是不稍微喂一两只生命药剂，真有可能再也醒不过来了。
“阿幽，可以啊，这么快就就把人毒翻了。”
忙活了好一阵子，见影子祭司的生命体征终于稳定下来，罗素擦了擦汗，向此次战斗的大功臣阿幽提出了表扬。
此番能够兵不血刃拿下影子祭司，阿幽的幽冥领域可以说是占了头功。
依靠精神属性培育提供的高额能量，阿幽对着那些盗火团的宠兽就是一通狂轰滥炸。
虽然密林中有不少攻击被树木遮挡，取得的成效一般，但空气中残留的幽灵系能却很快达到了一定浓度。
在幽冥领域的作用下，这些幽灵系能量开始逐渐汇聚，形成一道道游离的毒素，在阿幽的控制下悄悄向影子祭司了飘过去。
因为经常献祭生命力，影子祭司对生命力的流逝不太敏感，发觉幽冥剧毒的速度甚至比普通人还要慢一些。
等到他察觉到体内的生命力几乎耗尽，再想收势也来不及了。
御兽师的生命力耗尽，相当于重伤昏迷，御兽空间自然会立刻关闭，那只气势汹汹的死亡阴影也只能被强行收回了御兽空间。
就在罗素准备将昏迷的影子祭司也五花大绑起来，他衣兜里的小七忽然又叽叽叫了起来。
叽叽……
“有高阶宠兽过来了……”
小七的话音刚落，罗素也立刻感觉到不远处突然传来了一股庞大的能量波动。
与此同时，沿路的小树似乎还被什么东西压垮了一般，纷纷倒向了两侧。
“警戒！”
见此情况，屠铁柱脸色一黑，但还是带头挡在了最前面。
还好，当拦路的树枝被扒拉开，出现在众人眼中的并不是敌人，而是骑着三首龙蛇的图兰朵。
屠铁柱第一时间就发出了求援信息，只是没想到罗素这么猛，在增援赶来之前就已经解决掉了对手。
图兰朵刚才似乎也经历可激烈的战斗，三首龙蛇那坚韧的鳞甲之上赫然还有几道伤口。
不过看到蛇身上被捆成粽子的两个盗火团成员，她应该是大获全胜了。
只是以三首龙蛇这种发作起来对手非死即伤的技能特性，除了这两个被俘虏的中阶御兽师，其他一众小喽啰估计是没命活了。
“这里有很危险的毒素，你们尽快撤离！”
作为用毒的高手，图兰朵来到这片区域后，第一时间就察觉到了空气中残留的幽冥剧毒。
她平时任务繁忙，上次回城后就没有和罗素联络过，自然不知道他的宠兽再次进阶，而且掌握了幽冥剧毒的情况。
察觉到附近弥漫着这种要人命的毒素，图兰朵还以为罗素几人是中了埋伏，立刻招呼着他们赶紧撤退。
“没事没事，这毒是我放的。”
看到图兰朵满脸紧张的样子，罗素连忙解释道。
“……你新契约了毒系的宠兽？”
闻言，图兰朵大感意外。
她明明记得，罗素的契约宠兽是一近一远两只两只虫系宠兽才对。
对四阶御兽师而言，他的宠兽实力确实不错，但似乎技能配置跟毒系并不沾边啊。
难道说，仅仅个把月时间没见，这小子就有了什么奇遇，契约到了一只诞生于黄泉之地的稀有毒系宠兽？
“额，就是之前那只幽浮天蛾，你见过的。”
谁知，罗素却表示掌握这项技能的，竟然是一只族谱上就没出过毒系宠兽的幽浮天蛾。
听到这话，图兰朵的是脸色变了又变，差点对一个比自己低足足三阶的小辈露出羡慕之色。
在所有宠兽毒素的排名中，直接作用有生命力，而且很难防范的幽冥剧毒，起码能排进前十。
就算是她的三首龙蛇，也因为先天种族的差异，至今没能掌握这种跟死亡气息挂钩比较紧密的毒素。
要知道，随着宠兽等阶的提高，各类净化和防御手段会越来越多。
<div class="contentadv"> 通过中毒直接对内脏和血液等无防御部位施加伤害，这是毒系宠兽的最大优势。
但毒素特别害怕解药跟驱散，这也是毒系宠兽的最大劣势。
从先前三首龙蛇被白骨阵和净化之雨限制，物理攻击还被死亡阴影豁免，愣是半天没能突破几名中阶宠兽封锁的经历就能看出……
毒系宠兽最怕的不是毒性不够，而是下毒的迹象太过明显，让对手产生了防备。
而幽冥剧毒，在毒性不弱的同时，还具有极为难得的淡色无味特制，只要在稍微昏暗一点的环境里就极难察觉。
可以说，没有哪个毒系御兽师不想让宠兽掌握这种能力。
作为一名专职毒系御兽师，图兰朵追求许久都没能让三首龙蛇学会的幽冥剧毒，却出现在了一只公认十分弱小的幽浮天蛾身上，要说没有一丝酸溜溜的情绪那是假的。
“这就是长江后浪推前浪吗？自己也才奔三年纪啊，怎么这么快就要被新晋的人才比下去了……”
带着一丝感叹，她努力维持着平日里冷淡高手的形象，带着罗素几人向盗火团营地的位置汇合了过去。
…………
高空之上看着只有一个巴掌的距离，步行却不算太短。
在仍四处传来战斗声的密林中跋涉了将近一个小时，那片曾经见过一次的沼泽和营地，总算又出现在了罗素的视野中。
此时营地中的小木屋和帐篷早被打了个稀巴烂，从地上随处可见一两米深的大坑，以及各种焦黑爆炸的痕迹都不难看出，这里经历了怎样激烈的战斗。
不过，盗火团那边提前将大部分主力都散到了森林中，剩下的几名高阶御兽师根本挡不住莫麟将军等人的攻势，御兽联盟这边倒没什么伤亡。
营地中央临时建起的的指挥部里，莫麟将军和严松白、夏木博士等人正紧盯着电子屏幕，拿着电话不断发出指令，让联盟的高手们继续四处清缴盗火团成员。
看着这如火如荼的战况，罗素几人也不敢打扰，只能暂时等在一边。
半晌过后，提供给探索小队的帐篷都已经搭成了，莫麟将军才总算放下电话，走到了罗素面前。
“听屠铁柱说，你独自解决掉了一名掌握献祭技能的影子祭司？”
听随行军士汇报过探索小队遇袭的战况，莫麟将军看向他的眼神中又多了几分欣赏。
“我的宠兽掌握了幽冥毒素，在乱战中很容易发挥，而且他自己开启献祭技能成瘾，忽视了生命力的异常流速，其实也有运气成分。”
在这种长辈兼高手面前，太过谦虚就是另一种自负了，罗素也大方承认了自己的功劳。
“好好……刚才我还发愁呢，你的宠兽实力如此出众，真是解了我的心头大患啊！”
没想到，莫麟将军对他们几名四五阶御兽师的战斗竟格外关注，连连称赞道，似乎能悄然毒翻影子祭司是一件非常了不起的事情。
如此高度的赞扬，从一位参加过多次开拓战争的老将军嘴巴里说出来，罗素都觉得有点汗颜了。
不过，莫麟将军加下来的话，马上解答了他心中的一点疑惑。
“根据刚刚得到的新情报，盗火团的人在秘境里似乎取得了一些重要进展……”
原来，盗火团之所以采取了这种怪异的作战方式，是因为他们不择手段之下，真的找到了合适的探索人员。
因为占据先机，盗火团派出的探索人员进入秘境好几天了，听说基本探明了这处秘境确实是人工创造的，甚至还已经占领了秘境的一部分空间。
由于试炼秘境严格限制了入内人员的条件，即便丢了营地，御兽联盟也很难短时间内实际夺取秘境的掌控权。
盗火团放弃营地转而潜入森林游击，一方面是知道正面对抗肯定守不住，另一方面也确实是想阻截御兽联盟这边的探索小队。
能拦一时是一时，要是能伺机杀掉最好。
人造的试炼秘境结构稳定，比空间波动衍生出的秘境更容易改造，掌控秘境之后获得的权限也相当之大。
只要尽可能干扰联盟行动、拖延时间，等盗火团成员彻底破解了秘境，说不定就能关闭此处入口，重新开一扇门。
到那时候，御兽联盟花费巨大代价掌控的此处营地将一文不值，纯粹就是一处烂泥潭而已。
好在，安排罗素三人组队的事情由莫麟将军亲自负责，连屠铁柱等护送人员也是临行前才得到了消息。
盗火团这边虽然用心狠毒，但苦于没有明确的情报，只能盲目分散力量开展阻击，多数小队的配置都不会太高。
加上正面战场上多少还要留下一些高端战力，拖延莫麟将军和联盟高阶御兽师的脚步，所以罗素他们才会遇到一支由四阶影子祭司带队的截杀队。
只是，虽然掌握了这些情报，但是莫麟将军确实也感觉自己被盗火团狠狠摆了一道。
他的确有所向披靡的九阶实力，甚至还能通过关系摇人，再找一两名九阶御兽师来帮忙，可是破解秘境这种事又不同于正面战斗，光靠蛮力是行不通的。
如果集齐多名顶尖御兽师的力量强行攻击大门，说不定会造成秘境内部的崩塌，到时候依然是竹篮打水一场空。
在了解到罗素的实力比自己想象中更强之前，莫麟将军已经盘算着向南部公国联盟总部汇报，花费巨资在附近建立空间封锁装置了。
只要能防止秘境大门直接消失，再也无法找到的情况，凭着比盗火团庞大数十倍的机构体量，御兽联盟就依然还有争夺秘境所有权的机会。
不过，罗素能轻松解决一名影子祭司的出色实力，算是给了他新的底气。
作为一名老将，他跟影子祭司交手也不止一次两次了。
死亡阴影和白骨诡偶两种宠兽的难缠自不必说，各种献祭技能也是影子教团的底牌之一，对战斗力的增幅甚至要强于大多数御兽天赋。
开启献祭技能后的影子祭司，战斗力在同阶御兽师里的确是中数一数二的强悍。
罗素才四阶初期，居然就能击败四阶中后期的影子祭司，即便排除掉少量运气因素，他的战斗力低也低不到哪去了。
最重要的是，他的宠兽全部都是虫系宠兽，进入秘境中实力完全无损，比那些只能派出一只成熟宠兽的探索者要强太多了。
要是罗素能直接在秘境里击败盗火团派出的探索者，就算他不能顺利破解秘境，对御兽联盟来说都是天大的好消息。
不过，莫麟将军也不是那种为了利益不择手段的人，他之所以选择把这些情报都说了出来，就是为了给罗素三人一个自行选择的机会。
抽完手中的烟头，他郑重向罗素说道：
“情况就是这样，你们现在进入，肯定要面临相当大的劣势，说不定会丢命，因此联盟方面可以许诺，不管秘境是否探索成功，只要你们能击败盗火团成员，或者仅仅只是提供一些他们的关键信息，都将获得极高的奖励。”
“尤其是罗素，作为绝对的主力，只要秘境最后能被御兽联盟掌控，我们可以共享一部分秘境的开发权。”
“现在，尽快做出决定，你们是否继续参与此次秘境探索行动？”
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