天水郡。
李氏坞堡所在地，现下为安狄将军马腾当做了临时驻地。
在坞堡的一间客房之中，前来拜访马腾，但却不得一见的益州使者张肃闲着无事，他手捧着竹简，细细的读着上面的文字，每诵咏几句，他便放下竹简，闭目思考一二，待理顺了思路再继续诵咏下去。
张肃的这种学习方式，是秉承着夫子的训诫，夫子云：学而不思则罔，思而不学则殆。
因此他自认一味的死读硬背，读死书、死读书是最要不得的，读书要将书读活，通其文意，晓其道理，活灵活现的置于眼前，那才是读书的真意。
时间一点点的消磨，日头从东方升起，慢慢的攀至中天，续而一成不变的向西落去，花上一天的光阴，张肃全然沉迷于读书一事上，于外物无有动心。
待到月色浮起，于屋外庭院中遍洒清辉，张肃这才放下了手中的竹简，他举步走到庭院，在院内跺着步子，一边走，一边诵吟着腹中有关赞赏月色的词句，端的是雅兴非常。
可张肃貌似是在赏月，但他的心里，却是在揣摩安狄将军马腾的心思，他来到此地已经三日了，可一直没有得到马腾的召见，接待他的人只是推脱马腾有事缠身，一时间不得空暇。
这有点不太寻常。
起初兴平元年的时候，故益州牧刘焉曾经和马腾、韩遂联手，一起兵进长安，意图击败凉州贼李傕、郭汜，只可惜兵败离散，就此事论之，益州和马腾是盟友故交，而如今他作为益州使者，马腾当是放下手中的杂物，亲自接待才是。
可马腾并没有出面接待，反而把他晾到了一边，只派一名唤作庞德的校尉接待，有些小觑了他这位益州使者，显得有些不太寻常。
但似乎又说的过去。
张肃虽然对凉州人没有太大的偏见，可凉州人一个两个，大多是无信无义之徒，就比如李傕、郭汜二贼，时不时引兵互相攻伐，时不时又亲如兄弟，反复无常，难以揣摩，是故他多少对凉州人有些看轻。
说起来，边郡之人，平生厮混在羌胡匈奴之中，通常是心性不佳，而右扶风出身，于凉州厮混长大的马腾，在张肃眼中，也是沾惹了凉州的风气，不将道义放在心中，唯求名利二字。
这也是有实证的，前次马腾和益州共谋诛杀李傕、郭汜二贼，明面上看起来是为了解救天子、拯救黎庶，可实际上不过是马腾有私事求于李傕，李傕没有应允，所以本来同李傕关系还算不错的马腾一怒之下，以当时的益州牧刘焉为宗室大臣，与他共谋诛杀李傕、郭汜。
因此就马腾的为人来说，张肃认为马腾不出面接见自己是说的过去的，兴平元年的盟友，到了如今的建安元年，马腾八成是不认的，马腾认同的，估计只有眼前的利益。
‘关西诸将，皆匹夫尔。’
由马腾的为人心性，张肃推而论之，在他的眼中，三辅、凉州的乱局，未必不是缘由关西诸将大抵都是唯利是图、弃信弃义之徒，是以昨日的盟交，变成了今日的仇敌，但待到来日，又换做亲如兄弟。
因利合，因利分，结盟背盟，都只为眼前的一点蝇头小利，关西诸将心性如此，三辅、凉州又如何能安定下来，黎庶百姓又如何能得太平。
夜色深了，唯余虫鸣鸟叫的声音，深夜也泛起了一丝寒意，张肃紧了紧身上的单衣，留恋的瞥了一眼月色后，他踏步向着屋内走去。
在身影自月光下消失的最后一刻，张肃向着圆月许愿道：‘愿明公能顺顺利利的荡平三辅，枭首李傕、郭汜等凉州贼，还关西一个太平。’
这边张肃安然就寝，那边刺探他行为的斥候，忙不迭的来到了坞堡内最为豪华的一间屋子，将张肃今日的一言一行报告给了安狄将军马腾。
“将军，益州使者今日还是读了大半日的书，只夜间于庭院赏了一会月色，如今已经就寝安枕了。”
“就这？”马腾的面色有些不太满意，他将张肃晾在一边，不予召见，就是为了使求见他的张肃心中焦躁起来，行为上进退失据，他也好在后面的会面中压张肃一头。
他大抵猜到张肃此行前来，是为了拉拢他对抗李傕、郭汜，既是有求于他，那必然是急着见他，但如今看来，张肃该吃吃、该喝喝，每日读书习文、潜心学习，一点急色都是没有的。
张肃如此这般淡然的态度，让马腾自觉有些意料之外，神色上自然也就不太满意。
“超儿，你怎么看？”马腾思索了片刻，但都定不下一个主意，他问起了马超。
马超神色淡然，他应声作答：“父亲，不如明日见上张肃一面，看看他有什么说辞，再做决断。”
这是马超一开始的打算，他本意就是尽早让马腾见上张肃一面，听听张肃的说辞，根据张肃的说辞做出应对。只是马腾有自己的想法，他打算磨一磨张肃的性子，所以一直推脱不见。
但事情兜兜转转，张肃那边没有因为马腾的迟迟不见而生出急色，反倒是马腾心中犹疑，有了些焦急之色，看上去后悔未能不早点召见张肃。
熬鹰反倒被鹰熬。
“也好。”有了一個台阶，马腾顺着台阶就下去了：“明日不必太多人，就三五人同张肃见上一面。”
虽是同意了召见张肃，但马腾留了一个心思，他不想同张肃的谈话被太多人知道，有意减少了
翌日。
刚刚吃过朝食，马腾就急不可耐的想召见张肃，但为马超所阻，认为太早召见显得底气不足为由，拖上了一时三刻，方才遣人去召见张肃一见。
不多时，当侍从来到屋内通告时，张肃不急不缓的放下了手中的竹简，并将竹简卷做一团，用布帛制成的袋子包好，以免竹简受潮或是为虫蚁啃食，然后他慢条斯理的起身，跟随着侍从走了出去，在侍从的引路下抵达了马腾处。
“益州张肃，奉我主之命，前来问安将军。”张肃一边使着规范的礼节，一边用眼角的余光打量起面前的马腾，不得不说，马腾端的生有一副好皮囊，身长八尺有余，身体洪大，面鼻雄异，就相貌而言，有大贵之相。
马腾客套的还了一礼，而后伸出手示意道：“先生远来辛苦，还请就坐。”
“为主分忧，不敢辞辛苦。”张肃出自内心的道了一句，而后才施施然入座。
待主客坐定，马腾没有第一时间追问张肃来此所为何事，他只举起酒杯示意张肃，打算先灌张肃几杯酒水再说，况且他身为主人，追问张肃的来意，就显得有些心虚了。
酒过三巡。
马超缓缓开口：“先生远来，不知所为何事？”听得马超问出了心中的疑问，上首的马腾一边假装仰头饮酒，一边用眼角的余光扫视着张肃的面色，想从张肃的面色中看出一二。
张肃听得问话，他放下了手中的酒杯，端正身形，却是没有向着马超开口，而是对着上首的马腾言道：“今番肃奉我主之命来到此地，一则是问安将军，二则是欲同将军固好旧盟……忆往昔，故益州牧同将军合兵进军长安，欲尊奖王室、拯救黎庶，为天下除却李傕、郭汜这两个国贼，只可惜一时不慎，为李郭所败，如今我主继承故益州牧之遗志，轻取陈仓，将是兵进关中，今欲邀将军一同前行，不知将军意下如何？”
马腾闭目养神，似是没有听到张肃的问话，那边作为嘴替的马超开口道：“刘益州邀我父出兵，不知有何酬报？”
“酬报？”张肃露出惑然的表情，像是听闻到一个不可思议的问题，他摇了摇头道：“我主遣我来时，未言酬报二字。”
说完，在马腾和马超皆是微微皱起双眉后，张肃直直的叹了一句道：“为国家讨贼、替黎庶做主，上应天道，下顺民意，这是顺天应人啊……凡有志之士、国之忠良，自当忘身抛家行此大义之事，小将军论及酬报，恐是为人所轻也。”
“先生说的好听，难不成只想凭借一席话语，让我们抛头颅、洒热血，去同李傕、郭汜帐下的凉州精卒抗衡吗？”一名陪酒的豹头环眼都尉在马超的挑眉示意下，不屑的飘出了一句话。
“先生只怕不知道，那李傕、郭汜发来书信、邀我家将军相助，言是事成之后以右扶风为酬报，且粮草辎重、金银财货，早已是备齐，就等我家将军前去享用……而先生之主刘益州却如此吝啬，一毛不拔，竟妄想一席话语，让我家将军出兵相助，岂不谬哉。”
听得豹头环眼的都尉言语，张肃面露嫌恶的神色，但他的话还是不急不缓、十分的平淡：“李傕、郭汜二贼，同你家将军素有怨仇，今番不过是为我主所逼，不得已邀请你家将军相助……且先不言两家之力能否同我主抗衡，就以李傕、郭汜的为人，可共患难，却是不可共富贵，外加二人全无信义，素来反复……这李傕、郭汜的话，若是信了，岂不是蠢驴一只。”
“你敢骂我是蠢驴？”豹头环眼的都尉虽是一名武将，可话还是能听出好歹的，他拍案而起，厉声的道了一句。
“都尉对号入座，却不是肃所指明。”面对盛怒的都尉，以及都尉那一双快要爆出眼眶的红眼，张肃慢悠悠的饮下一杯酒水后，轻薄的道了一句，是一点都没把这名都尉看在眼里。
“你……”这名豹头环眼的都尉见着张肃如此轻视的态度，他咆哮一声，将腰间的刀抽出一半，就欲上前。
对于这名豹头环眼的都尉威胁到他生命的举动，张肃却是懒得放在眼里，他只淡然的饮酒，似乎置生死于度外。
“肃静。”在这名豹头环眼都尉即将行凶的时候，马腾及时发出了一声平淡的话语，浇灭了这名都尉的怒火。
马腾挥了挥手，示意这名豹头环眼都尉下去，而后他拱手向着张肃致歉道：“腾帐下皆是武人，不通礼仪，若是惊吓到了先生，还请先生见谅。”
“无妨。”张肃淡然一笑。
面对张肃这般的沉稳，马腾脸上不免有些失望，他本意想着让豹头环眼都尉威吓一番张肃，使张肃于坐间失态，落入下风，而这名豹头环眼都尉的失礼之处，他可以用一句武人行事不谨来推脱，可张肃全然没有将豹头环眼都尉放在心上，致使他的伏笔没有生效。
‘好一个益州使者。’马腾心中感叹了一声，张肃波澜不惊、沉稳莫名，让他有些敬佩。
可敬佩是敬佩，但张肃话中言谈，刘璋那边没有任何的报酬，这让马腾有些不舒坦，李傕、郭汜好歹以右扶风为酬，而堂堂益州牧，却只是一席话语，妄图用什么道义来劝说自家出兵。
可道义能当饭吃吗？他想要的是实实在在的利益。
“同故益州牧之盟，乃是故盟，今者故益州牧已病故，新任刘益州腾却是不识得的，若需结盟，这盟交还需重新缔结一下。”马腾缓缓开口，先是否定了和益州的同盟关系，避免落了个背盟的口实。
张肃淡然一笑，他似是意料之中：“将军此言，莫不是有意绝交刘益州，引兵前去相助李傕、郭汜？”
“非也。”马腾摇了摇头。
“哦，那将军是打算同我主缔结新盟，出兵相助我主讨伐李傕、郭汜？”张肃反方向问上了一句。
“非也。”马腾还是摇头。
既然两不相帮，那就剩下最后一个选择，张肃缓言问道：“将军是打算作壁上观，无意掺和三辅之事？”
“然也，腾军中粮草匮乏，无力远征，是以不得出兵。”马腾没有言明出兵是做什么，他只道明了眼下的困难。
但听在张肃耳中，其中夹杂着威胁的语气，马腾按兵不动，他人就不免揣测马腾要做什么，有一份心力要放在应付马腾身上，这是一只没有落地的靴子。
至于这只没有落地的靴子真正的用意，只怕还是想索取更多的利益。
(本章完)
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