建安元年，九月初。
在长安小住了一段时间的刘璋，闲不下来的他动起身来，自长安向东巡视起了关中东面的防务。
关中之地，阻三面而守，独以一面东制天下，有百二秦关之称。
因是如故，刘璋自然而然对关中之地东面的防务极为的看重，在陇右未定的当下，保证关中东面无忧，他才好放手引兵西征陇右、讨定凉州。
此外，刘璋这里并不是单纯的巡视关中东面的防务，他同时还夹带着顺便送别天使刘艾的打算。
天使刘艾在向刘璋颁发天子的诏书后，自是要返回雒阳向天子复命，而刘艾返回雒阳，恰好和刘璋的行路方向一致，都是往东而去，刘璋也就顺带送一送天使刘艾。
这一日，刘璋抵达了华阴。
过去长时间驻守在华阴的宁辑将军段煨，陪同着刘璋和天使刘艾进入了华阴城内。
“都言将军善抚百姓、使民安乐，今日一见华阴城内风色，果如其言也。”刘艾见着华阴城内士庶安乐，一派祥和的景象，他抚着长须赞叹了一句宁辑将军段煨。
且知道，凉州诸将，大抵皆是凶残爆烈、嗜杀成性，将百姓黔首视作牛羊猪狗，从来都是予取予夺，劫掠而已，而如段煨，能与凉州诸将逆向而行，抚慰百姓、与百姓安乐，可谓极为难得。
“侍中谬赞，煨不过是做了一方守将应该做的事情，却是也无有什么功德。”宁辑将军段煨面对刘艾的赞美，他自是谦逊了一声。
刘璋朗声道了一句：“侍中之言，岂是谬赞，如关中他处，士民流离，奔走四野，甚可哀之，何如将军治下，民夷安乐，不知凶岁，将军于华阴之地的士庶，可谓有大功矣。”
刘璋的这一句，实是发至肺腑，他一路向东，所到之地，大半的县域都是荒凉无边，不闻鸡犬，唯有到了华阴，才感受到了一点人间的烟火气息，着实有些难能可贵。
“得明公之赞，教煨甚是羞愧，煨本无治民要术，所行之政，无非是循例而已。”段煨一如之前的谦逊了一句，侍中刘艾的面前，他需要谦逊，而明公刘璋的面前，他更需要谦逊了。
见到略显人间烟火气的华阴城，刘璋自涉足关中之后，面对一路走来的乱象和残破，向来心下郁郁的他，有了些缓解，至少关中之地，尚且有一片净土也。
刘璋来了兴致，他一手拉着侍中刘艾，一手拉着段煨，邀请二人登上了华阴县的城楼，准备一赏夕阳落日、渭水潺潺的盛景，华阴距着渭水不远，加之关中地势平坦，确是能一赏渭水的景色。
循着马道登上城楼，刘璋伫立在城楼之上，举目远眺，但见夕阳西落，余晖的作用下，绚丽的色彩如涂抹的油彩，渐渐融化在天际，给天空披上一层神秘而诗意的光晕。
“夕阳无限美，可惜黄昏日落，晦暗将至，恰如人之将老，壮志不存。”刘艾睹着面前的盛景，他道出了一句愁绪密布、略显颓废的话语。
自中平以来，作为宗室的刘艾，一直追随在天子刘协的身侧，历经了这些年董卓、李傕、郭汜等国贼给汉室带来的灾殃，身心倦怠、饱受风霜的他，心中志气难存，唯剩劫后余生的庆幸了。
“侍中，所言何以如此颓唐，岂不闻，老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已，大丈夫之志向，不因年寿有所衰减也。”刘璋贪婪的将面前的盛景收入眼中，同时扬声激励了一句刘艾。
“老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已。”刘艾闻言露出了深思的模样，他喃喃着刘璋所言的这几句话，仿佛是打开了新世界的大门一样。
片刻之后，刘艾收起了脸上的颓然神色，他的眸子变得清亮了起来：“大司马之言，振聋发聩，发人深醒，使艾受教良多也。”
“此四句气度恢宏，当名垂千古，流传后世。”宁辑将军段煨小小的拍了一声马屁。
入夜。
刘璋于华阴县的官署之中摆开了一场酒席，作为欢送天使刘艾的宴会，毕竟明日向东，到达黄河之后，他就要同刘艾分别了，明日却是不得饮宴了。
“侍中，回覆天子之时，可上言璋之心志也。”刘璋举杯向着天使刘艾致意道：“璋所行所为，志在扶保朝纲，匡扶汉室，但请天子不以关西为念，我当一以平之。”
“大司马之言，艾当传至。”刘艾饮下一杯酒水，豪爽的回复了一句。
因是明日还要赶路旅行，所以这场欢送刘艾的宴会并没有进行到太晚的时候，当月色升起，于空中流光溢彩，照亮四野，宴会就悄然收止了。
第二日。
刘璋和刘艾一路同行，将刘艾送到了桃林塞，桃林塞名头不显，后世之人多有不知，但桃林塞有一别名，甚为知名，其名曰潼关。
只是潼关的设立，乃是建安元年，曹操为了预防关西兵乱而设立的，当时曹操在迎接汉献帝之后，为了防范关中的李傕、郭汜的联军和河东的白波军，曾一度在函谷关设防。
但当时函谷关残破，加之李傕、郭汜的联军也没有进一步动向，曹操于是进一步西进，在桃林塞之西始设潼关，并同时废弃了函谷关，将中原与关中之间的门户划到自己的势力范围之内。
而如今，关中即是在刘璋之手，曹操自是不得于桃林塞之西设置潼关。
“大司马，山高水长，重逢之日不远，就此告别。”刘艾向着刘璋请别道。
功曹张肃，作为刘璋的使者，将陪同刘艾一并赶赴雒阳面圣，他同样的拱手向着刘璋告别道：“明公，肃就此去了，此行定不负明公所托。”
“诸君且去，各自珍重。”刘璋拱手道了一句珍重，而后刘艾和张肃就此骑马远去，一路向东。
送别了刘艾和张肃，刘璋查看起了桃林塞的地形地势，桃林塞，相传为逐日的夸父力竭葬身之地。此地位于崤山之北、大河之南、西有后世的潼关、东有当今的函谷，为关中和中原之间的门户。
古人杜氏记载：桃林，在弘农华阴县东，潼关是矣。自函谷至斯，高出云表，幽谷秘邃，深林茂木，白日成昏。又名云潼关，亦曰冲关。河水自龙门冲激至华山东也。
是故桃林塞为关中所守，失之则关中必危。故历代经营关中者，无不重视潼关的守备。反之割据中原者，必然先取桃林塞，方得窥伺关中，不然只得于关外遥望而已。
“我意于桃林塞之西设立一关，名曰‘潼关’，为关中之地的东大门，用于据守关东诸侯，至于函谷关，可用作烽火台之用，无需遣大兵据守。”刘璋遥鞭一指桃林塞之西，向着麾下文武说道，同时暗含询问的意思。
彭羕顺着刘璋马鞭指向的区域看去，桃林塞之西，为渭河及黄河的交汇处，对面便是黄河的重要渡口风陵渡，也是一处极为险要之地，就此定论，若是于桃林塞之西筑城，可谓是一夫当关、万夫莫开。
“明公高见，于桃林塞之西筑起‘潼关’，甚是得宜，此关定然可为明公阻击关外诸侯，使明公不以关东为念。”彭羕颂扬了一句，他对刘璋的这个想法打出了十分的评价。
作为在关陇之地混迹多年的老滑头，贾诩在听到刘璋的打算后，他甚是惊疑和赞赏，毕竟刘璋的想法和他是不谋而合。
过去的时候，贾诩常常行进于函谷关，从关东到关西，或是从关西到关东，他每每经过函谷关的时候，都自觉函谷关有名无实，做不到秦时泥丸可塞的夸张程度。
通读典籍的贾诩知晓，那是因为沧海桑田的缘故，秦时的函谷关，为稠桑原上的一道裂缝，车不能方轨，马不能并鞍”，当真可谓“泥丸可塞”。
且秦时函谷关前有弘农河，为函谷关天然的护城河，敌人想要进攻函谷关，就必须先渡过弘农河，但由于弘农河紧贴着稠桑原东侧而流，河岸和关城之间只有一条狭小的窄路，大军根本排布不开。
至于绕过秦时的函谷关，确乎也是难以做到的事情，毕竟稠桑原上乃是森林密布，从崤山到潼津这一百多里路，到处都是密集的森林，行人都难以通过，更何况是军队。
因而秦时，只要守住了函谷关，便等于断绝了东西交通，纵使百万之众，也只得于关前叹息而已。
可至于今日，贾诩眸光变的幽邃了起来，今时今日，由于大河的水位下降，原本贴着稠桑原的河道裸露出来形成了河滩，由此关东的军队完全可以走河滩绕过稠桑原，而不必再走函谷道。
再加上稠桑原上的树木由于砍伐过度，早已失去了天然屏障作用，关东的军队也完全可以走稠桑原上面，不必只专意函谷关。
这种情况下，于函谷关囤聚重兵的意义就不大了，关东若有贼来进犯，函谷关做不到据敌于关外的作用，是以贾诩旧时经过桃林塞时就在想，若是于桃林塞设立一关，当可做到秦时函谷关的作用，一夫当关、万夫莫开，使关东虽有百万之众叩关，却也是无计可施。
只是，贾诩有些惑然，这些都是他实地考察才得出的结果，而刘璋远在僻远的蜀地，初至桃林塞，生出的想法竟是同他不谋而合，莫非是天定乎。
“文和、孝直，你二人以为如何。”刘璋考问起了他的两位一流谋士。
“臣以为可行，潼关若设，便如秦时函谷关一样，有万夫兴叹之险。”贾诩应和了一句，即是刘璋有了决断，且和他的想法一样，他自是赞成。
法正作为扶风人，对关中四周的地理地势自然是知悉的，他斟酌了片刻后，点了点头道：“潼关若设，其前为黄巷坂，宽仅丈许，是一夫当关万夫莫开的险峻之地，有此一关，可无忧于关东也。”
“即是众卿与我意同，当设潼关矣。”
……
雒阳。
“又迁都？”居住在已故的中常侍赵忠家中的天子刘协，翻阅着司隶校尉、录尚书事曹操递上来的表奏，他的脑海里冒出了一些不好的回忆。
先是被国贼董卓将都城从雒阳迁到长安，而后好不容易从长安迁回了洛阳的天子刘协，对迁都一事心中是有所忌讳的，非必要他是不想、也不愿意迁都的。
但是这封表奏的上承者，乃是引兵前来护驾的兖州牧曹操，刘协就不得不好好思量下了，这年头，形势比人强，谁手握强兵，谁的声音就大。
刘协将手中曹操的表奏递给国舅、卫将军董承，他面带忧容的说道：“董卿，此事你以为如何？”
国舅董承接过曹操的上表，他大略的扫了一眼其中的内容，随即他就双手恭敬的将文书递回给了天子刘协，而后他斟酌着说道：“今者方迁回雒阳，朝廷初定，若是大驾再行迁徙，只怕有所不利，只是若是不从曹操，恐曹操有所不悦也。”
一言至此，董承的面色有些后悔，前面韩暹、张扬等将矜功恣睢、干乱政事，他为了制衡韩暹、张扬等跋扈的将领，暗中递去书信招来了兖州牧曹操，用意是平衡朝局。
只是未曾想到，曹操一到，韩暹、张扬等将便为曹操所败，如今的朝廷上下，曹操这一派的实力近乎一家独大，也因故，天子刘协授予了曹操司隶校尉、录尚书事等职位，用以拉拢、抚慰曹操。
原本事情到此就该打住了，曹操得了司隶校尉、录尚书事等职位，对于曹操这个阉宦之后来说，他也该满足了。
可令董承没有想到的是，曹操和以前的国贼董卓一样，竟是上表欲行迁都之事，虽是曹操在表奏里说的好听，京都无粮，移驾幸许县，将无乏粮之困尔，但在董承看来，曹操不过是想挟持天子。
“卿言是也，朝廷播越，新还旧京，当是以安定为先，不宜迁都。”刘协点了点头道，接着他面色凝重的道了一句：“只是曹操虽是上表请之此事，但依朕观来，曹操不过是通知朕一声尔。”
“陛下。”听得刘协此语，董承连忙跪拜而下，语气哀怜的道了一句陛下。
(本章完)
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