略阳城外。
马腾和韩遂的营寨处，当下的情状，是因为前去诱敌设伏的马超未能建功，而因此对庶长子马超不假辞色的马腾，以及面对父亲不顾情面当众责罚，神色略显悲戚的马超。
如果刘璋在此，见到了这幅场景，他一定会感喟一二，和荀攸、贾诩讨论起多个议题，即是出身庶子的悲凉，以及一个扫兴的父亲对孩子心境的危害。
在和马超同行的庞德，以蜀军胆怯谨慎为今日设伏不中一事开脱后，安狄将军韩遂微一挑眉，暗示了一眼身侧的心腹成公英。
成公英会意，他向前迈了一二步，向着马腾致歉道：“马将军，诱敌设伏之计，十次有八九次都难以功成，今日计策不行，是我思虑不周全的原故，非是公子的过错。”
“想来略阳城的蜀军主将，要么是一懦弱胆怯之徒，对我等凉州铁骑甚是畏惧，要么是一谨慎小心之辈，凡事但求无过，不求有功。”
成公英伸出手抚动他的山羊胡子，分析起了略阳城内蜀军主将的品性，同时也是将话题扯开了去，不再让马腾的注意力今日诱敌设伏失败的事情上。
身形消瘦，面容也寡淡的韩遂点了点头，他不着痕迹的和成公英一起转移话题：“略阳城内的蜀军主将既是无有战心，那我们只有强攻略阳了，只是攻城之战，素来不易下，当是还需行谋用计才是。”
“嗯，韩兄说的是，攻城不易，用计为上。”马腾的注意力被转移，他应和了韩遂一句，同时亲切的称呼着韩遂为‘韩兄’，他二人早年约为兄弟，是故常以兄弟相称。
再闲聊的几句，韩遂辞别了马腾：“夜色将近，你我当早些歇息，明日一早前去侦观略阳城池。”
“好。”马腾点头应道。
言罢，马腾和韩遂分开，各自回到了自家的营寨当中，如同此刻黄昏下归巢的鸟兽一般。
归营之后，马腾面色犹是不虞，前面成公英出诱敌设伏之计，本该是韩遂麾下的骁将阎行前去执行，但马腾意欲建功，和韩遂商量，让他麾下的马超和庞德前去。
只是未曾想到，他派遣马超和庞德兴致高昂的前去，却是无有尺寸之功的归来，马腾见状，自觉马超拉了他的面子，所以才不顾场面的当众责骂马超。
虽是对马超有所不喜，但念及马超的健勇，对自己还有不小的帮助，平静下心境的马腾向马超解释道：“超儿，方才当众责你，非是为父本心，不过是为了场面上过得去，不使我们与韩遂起什么不平。”
“大敌当前，还需和睦韩遂，不然我等独木难支，确是不易击败蜀军，拿回略阳，封锁陇邸诸道。”马腾语重心长的说道。
“父亲教诲，孩儿牢记在心。”马超似是坦诚受教般的，领下了马腾的教诲。
见着马超态度不错，马腾宽慰了马超一句，他挤出一副慈爱的笑容：“早些歇息吧，今日也劳累了一天。”
“是。”马超点了点头，随即转身离去，只不过转过身来的马超，面上那副坦诚之色瞬息消失，换上了一副悲凉的神色。
于马超看来，父亲的慈爱，向来都是马休和马铁的，他这位庶子却是分赐不到一二，哪怕是马岱，父亲的子侄辈中人，也比他受到的父慈多上一分。
夜色降临，马超一边向着自己的营帐行去，一边举目欣赏着明媚的月色、漫天的星斗，美景入目，他胸中的郁气消散了一二。
望着灿烂的星汉，马超念及过往，加之方才马腾敷衍的宽慰，那脸上挂着的是假的不能再假的慈爱，他的心渐渐变冷，决意今生做一番响当当的事业，却是不再渴求马腾这位父亲的认可。
当马超抵达自己的营帐口，他未及掀开帘帐，就见到帘帐从里被人掀开，只不过帘帐是下半部分被掀开了，上半部分却是依旧垂直舒展，说明帐内之人身形不高。
马超随即俯视而下，但见一个面色稚嫩的女童，面上挂着喜悦，歪着头看着马超，同时发出铃铛般悦耳的声音：“大兄，你回来了。”
见着这名女童，马超露出了慈爱的目光，这是他的同胞妹妹马淑，他和马休、马铁等兄弟关系疏远，唯有面前的马淑和他关系亲近。
由于马淑年纪小，和马超几近差了一辈，是以马超既是把马淑当做妹妹，又是当做女儿般看待，马淑因此成为了他的掌上明珠。
而至于马淑为何居于马超的帐内，乃是因为前面马腾袭取金城，韩遂招诱羌胡，不攻讨回金城，反倒是引军杀向天水，诛杀了马腾的妻小，对于当时死难的人，马超和他们并没有什么深切的情谊，因故并无什么挂怀的。
他唯一关心的就是马淑，当时以为马淑不免，赶回天水的他面色黑到了极点，心境也是有些悖乱了起来。
不过幸是马淑藏于得他的从弟马岱保护，躲藏了起来，逃过了一劫。遭逢了这件事后，马超就将马淑带在身边，避免马淑落入什么险地。
马超随手将马淑抱起，问询起了马淑今日可有什么趣事，兄妹二人细声闲谈了起来。
第二日。
马腾和韩遂作为不分主副的凉州军头，引军来到了略阳城下，细细观察起了略阳的城防设施，二人有意寻觅出城池的薄弱处，以便轻松的从蜀军手中夺回略阳城这处要地。
只是马腾和韩遂分别绕着城池行进了起来，观摩了半晌后，会于略阳城西的二人，各自的面色上都露出了失望的神色。
无他，略阳城看起来经过了城内蜀军的修缮，原来堵塞的护城河被重新开挖，破败的城楼得到了修补，雉碟垛口等物也被修整完备。
如今的略阳城，虽是城池略显狭小，但城防设施看起来是做到了一应俱全，没有什么阙漏的地方，像是一块钢板般，若是咬上去，只怕会被门牙崩掉。
这对马腾和韩遂来说不是什么好消息，毕竟略阳深入凉州，为蜀军所据，让他们是如鲠在喉，若是不能拿回略阳，他们败亡有期了。(本章完)
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