寿春城外，曹军营寨。
在主帅曹操的督促下，曹军中的工匠只花费十余日，就打造出了不少攻城用的冲车、云梯，不日就将攻打寿春城。
缘奈何，天公不作美。
就在曹操都统大军出营，四面合围攻打寿春城时，一场秋雨不期而至，且秋雨连日不绝，没有一丁点止息的样子。
秋雨不息，道路泥泞，曹军攻城的事情自是也不得已停了下来。
于是，本打算趁着前面蕲阳大胜，今番黄忠神射李丰，军中士气正盛，欲一举拿下寿春的曹操，失却了一个上好的时机。
……
向着中军行去的郭嘉，他皱着双眉，扫过眼前的绵绵秋雨时，不免轻叹了一声，作战这种事情是一鼓作气，再而衰，三而竭。
本来大军自许都出发，一路攻伐到寿春城下，皆是坦途无阻，这个时候最是士气旺盛，若是一鼓作气，说不得就能顺顺利利的拿下寿春城，不至于顿兵坚城之下。
可奈何天时不利，雨水联绵不绝，间杂着些秋日的寒意，阻止了他们攻城的盘算，不得已屯兵不动，候着天晴到来。
一步一个脚印，郭嘉踩在泥泞的土地上，就此来到了中军大帐外，作为曹操的心腹谋士，郭嘉不经通报，笔直的走到大帐前，掀开帘帐走了进去。
听到门口传来动静，正在翻阅兵书的曹操眉眼上翻，扫了一眼后张口道：“是奉孝啊。”
“明公。”郭嘉向着曹操行了一礼，而后寻了个座位安座而下。
曹操见着郭嘉冒雨前来，身上的衣服袖口为秋雨沾湿，他关怀的招来侍者，让侍者升起炭火，置于郭嘉的身前，以烘干郭嘉身上的衣物，兼之温暖郭嘉的身子。
“天时地利人和，惜乎不得天时也。”曹操放下手中的兵书，感喟了一句。
郭嘉脸上扬起笑意，他激励道：“明公勿忧也，今者寿春城内贼人早已胆寒，不过赖以当下的雨水，故得苟且一时，待到云收雨霁，我大军四面合击，寿春城可一鼓而下。”
“话虽如此，却是不知雨水几时止息。”曹操面上泛起忧色：“今者我大军至此，人吃马嚼，耗费粮草无算，加之秋雨之下，粮草运输艰难，若是再拖上一段时日，恐是军中粮草不济。”
“明公得上苍眷顾，不至落得粮草不济的地步……”郭嘉宽慰道，接着他扯了一句实际的话：“屯田一事，于军国有大利，需推而广之，不然他日又将有粮草不济之忧。”
“屯田一事，确乎要抓的紧一些。”曹操肯定的点了点头，建安元年起枣祗、韩浩进言屯田之策，得到了他的认可，当岁就积谷丰阜，倍于往岁，只是到目前，屯田的区域还不够大，还需如郭嘉所言，推而广之才行。
不然就像今时今日一样，远征淮南之地，不过数月的时间，粮草落得不济的境况之中。
说起来，也是曹操所据之地为兖豫，地处天下之中，东西南北四个方向都需应对，不给外敌可趁之机，需要在四面都置军守御，如此一来，耗费就不小了。
“陇右战况如何？”曹操甩开当下的困境，同郭嘉扯起了四方之事。
典掌机密的郭嘉应声作答：“刘季玉发兵陇右，至于冀县，在冀县停留了一些时日后，大军西进，当下正和韩遂、宋建等人相持于襄武，胜负如何，尚未可知。”
“韩遂。”曹操念叨起了这个名字，以往的时候，韩遂作为计吏到过雒阳，且面见过大将军何进，而他当时同韩遂有过一面之缘。
念及对韩遂的印象，曹操推测了一二陇右战局的发展：“韩遂非是善于用兵之人，当非刘季玉的敌手，或许不日刘季玉就有消息递到许都，言其已讨定陇右，平定羌乱。”
“明公说的是。”郭嘉的想法和曹操一般无二：“韩遂、宋建，加之韩遂招诱来的凉州羌胡，众达数万，可人心各异，多怀鬼胎，不得上下一心的同刘季玉相抗，落败是迟早的事情。”
“刘季玉若是讨定凉州，再挥师河西，案秦之故土，将尽为刘季玉所得，此非国家之福也。”
郭嘉对于异军突起、势不可挡的刘季玉一方很是担忧。在宗室身份和秦之故地的双重加成下，四方之士莫不延颈关中，欲图奔赴关中为刘季玉效命，以刘季玉为再世光武，甚至于不顾身在许都的天子，只愿前往关中效命刘季玉。
曹操默然的点了点头，实力，刘季玉有了，声望，刘季玉也有了，出身，汉室宗亲的身份，给到了刘季玉极大的加成，再虑及刘季玉循高皇帝之旧事，自汉中发兵，袭取陈仓，安集关中，天下多谓刘季玉为命世之主。
而自中平以来，擅立于一方，曹操尝到了作为君主的滋味，权力和野心也慢慢的滋生了起来，眼下刘季玉的崛起，对有志于天下，欲图谋取寰宇的他来说，不是一件利好的事情。
“有这等劲敌，方为人生快事。”曹操忽的大笑了一声，豪情万丈的言道。
郭嘉听得此言，他只露出一抹淡笑。
对着心腹谋士，欲助力他成就王霸之业的郭嘉，曹操袒露心迹：“天下汹汹，群雄并起，然吾观宇内诸侯，唯有袁绍、刘璋为之大患，他人不足虑也。”
“以卿观之，袁绍、刘璋孰强孰弱，当先诛除何人。”闲着也是闲着，曹操问询起了郭嘉对袁绍、刘璋的看法。
郭嘉应声道：“袁绍据河北，刘璋定秦地，比之二人，袁绍所据河北，士民殷富，土地沃野，实力强劲，然袁绍为人多谋寡要，好谋无断，不足以成就大事……”
“刘璋所据关中，昔日为凉州群贼荼毒，士庶离散，户少民稀，可刘璋为人当断则断，谋略超群，数年间成就非凡。”
郭嘉斟酌道：“若论所需诛除的先后，当以刘璋为先，袁绍其次……然明公之力，独对一方尚可，如果想据守一面，诛除一方，实是万难，稍有不慎，便是万劫不复的地步。”
郭嘉点明了曹操所据地盘的尴尬处，那就是曹操如果想针对袁绍和刘璋其中一方，必须使出全力才行，而如此一来，对剩下的一方就做不到万全的据守。
毕竟曹操的势力范围处于天下之中，虽说四面出击征讨各方较为便捷，但各个方向的诸侯攻打曹操也是极为通便。
曹操闻言，他嘿然一笑：“奉孝啊奉孝，你却是过分夸大吾的实力了，袁绍鹰扬河北，刘璋虎啸关中，所居之地，皆为阻三面而守，独以一面制诸侯……考究兵力寡众，士民贫富，所居之地的险要稳固，吾却是逊于袁绍、刘璋，非二人中任意一人的敌手。”
曹操对自己的实力有着清晰的认知，就实力强弱而言，他即是不如袁绍，也不如刘璋，唯有任智与力，方能同这两家抗衡。
“且不论诛除何人，先言如何应对两家。”
郭嘉抚须斟酌一二，良久后方才言道：“明公奉迎天子，总览朝廷，握有天下大义，此明公之所长于袁绍、刘璋二人也……当今之计，自是当假天子之号令，促袁绍、刘璋二人龙争虎斗，我等坐而观之，以待良机。”
“奉孝之言，大称吾意。”曹操颔首，同样的话，或者说同样的意思，尚书令荀彧也曾对他说过：袁绍、刘璋和他三方之中，以他的实力最弱，但他扯起的大旗最为明亮，盖因天子在他的手里，他尽可扯着汉家天子的旗号，坐山观虎斗，坐看袁绍和刘璋相争，再伺机击破两家，以得完胜。
只是事情说来容易，做起来却是极难，曹操打算且行且观之。
……
曹操和郭嘉坐而论道，言及天下形势，那边夏侯渊、曹仁、张任、黄忠等武将碍于秋雨连绵，当下闲暇无事，因是如故，这几位骁勇的武将聚在了一起，比较起了武力。
当下夏侯渊所居大帐内，他手握一根长棍，目视前方，摆出一副攻守皆宜的姿势。而夏侯渊的对面，黄忠但拄着长棍，中门大开，似是破绽极多，只需夏侯渊攻上去就能取胜。
但就是黄忠的这幅甚至于有些惬意的姿势，让夏侯渊竟是不敢攻上去，他的额头冒出细微的轻汗，心中泛起淡淡的不安：‘明明黄汉升全身都是破绽，可怎么感觉我只要一出手，就会被黄汉升击倒在地……’
“大兄，你到底打不打，不打就换我上吧。”曹仁见着夏侯渊和黄忠二人对峙良久，始终没有角斗在一起，他不耐烦的朝着夏侯渊吐槽了一句。
夏侯渊闻言，他没有理会曹仁的话，精气神全然聚集在了黄忠的身上，终是，他大喝一声，持棍上前，使出一招横扫千军，似是要将黄忠拦腰斩断。
可先发制人的夏侯渊，没有得到期望的结果，他敏捷又迅猛的攻势，为后发先至的黄忠轻松破解，黄忠先是侧着长棍挡住了夏侯渊的横扫千军，而后黄忠反手一招，向着夏侯渊横切过去。
夏侯渊见此情况，他连忙挡御了起来，可黄忠横切是假，他于瞬息之间收棍，顺手一招向着夏侯渊侧劈了过去，这一招惹得夏侯渊有些惊慌，他收棍不及，未能挡御下，而黄忠并没有真的侧劈而下，他举重若轻的收回了手中挥劈而下的长棍。
“多谢汉升留手。”夏侯渊自知不敌，他收起棍子，拱手向着黄忠致谢了一句。
曹仁见此情形，他嘿然一笑，调侃夏侯渊道：“大兄，如果汉升手中的是一把真正的虎背大刀，你将连着头带着半个身子被砍掉。”
夏侯渊听得曹仁的话，他大力的将棍子扔给曹仁，没好气的说了一句：“子孝，也该你尝尝汉升的厉害，看看你有几斤几两。”
曹仁接过夏侯渊递来的棍子，自信满满的说道：“总不至于像兄长你一样，不过数招就落败，活像一只落败的斗鸡。”
“莫要逞口舌之利，且看你在汉升手上能过上几招。”夏侯渊挑眉一笑，双手抱在胸前，做出一副看戏的姿态。
而正如夏侯渊所料一般，武力值和他相近的曹仁，在黄忠这等世间无二的猛将面前，却是和他一样，不过数招就落败了下来，方才曹仁的自信消弭不见，只落得灰头土脸。
这幅场景，惹得方才为曹仁嗤笑的夏侯渊，此刻竟是抱腹大笑了起来。
……
又连着几日秋雨不息，曹操军中的粮官王垕，他受到曹操的召见来到了中军大帐内，向曹操通禀起了军中粮草的详细情况。
“禀明公，连日秋雨，粮草运输不及，兼之后方粮草亦是不济，没有足够的粮草辎重运来，是故至今日军中粮草只可支半月而已。”王垕上禀道，随即他束身立于帐内，静候着曹操的吩咐。
“半月。”上首安座的曹操面色无有波动，似是并未因为粮草的问题惊慌，短暂的沉默后，曹操吩咐道：“再过三日，若是后方粮草还未送到，就先用小斛发粮，减缓粮草的消耗。”
王垕闻言没有第一时间应下，他只露出一副惊容，连忙劝告道：“明公，行小斛发粮，军士必然生怨，到时候恐是激起兵变，为祸不小。”
“不必担忧，吾自有策解之。”曹操胸有成竹的挥了挥手，让王垕退下。
“诺。”人在屋檐下不得不低头，王垕只得退下。
第二日，连绵的秋雨止息，云收雨霁，骄阳显露。
“好骄阳。”曹操望着上空，但见云淡风轻，明媚的阳光普照起了大地，让他心中甚是欣喜。
秋雨即止，曜日凌空，曹操虑及粮草不济的问题，只待过了一日，日头把泥泞的道路晒的微微凝固起来后，他就即刻督促大军出动，开始了攻打寿春城。
一时间，隆隆的鼓声响彻寿春周遭，自寿春城头举目四望，皆是曹军打造的冲车、云梯之物，厮杀叫喊之声震天。
“擂鼓助威。”曹操厉声号令着鼓手，让鼓手尽量将声势掀起，他今日就要拿下寿春城。(本章完)
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