第15章 火邪之能
火小邪愣愣地看着水妖儿，说道：“你刚才过来的手段，实在太邪门了！妖精也做不到啊！”
水妖儿微微一怒：“这还要你说！”说着狠狠敲了火小邪脑门一下。
火小邪哎哟道：“夸奖你还要挨打吗？你这妖精婆真不讲道理！”
水妖儿低声哼道：“别说话了！想让人听见吗？臭猴子，烂猴子！”
火小邪赶忙闭嘴，他多少知道些男女情爱的事情，对水妖儿这样俊俏动人的女子心里也是喜欢的，但水妖儿一路上多次显出本事让火小邪自愧不如，总觉得低了水妖儿一头，对水妖儿的言语多是敬佩、赞叹，丝毫不敢有暧昧之心。如果刚才火小邪说水妖儿过来的手段看着极美，水妖儿可就开心死了。火小邪哪懂得水妖儿生气敲他脑袋的女人心思。
后厨房尽管没有沉入地下，但因为靠着巨坑颇近，屋顶也崩塌了，除了冲着院子的半边墙没倒，其他各面墙都是残破不堪。有的一塌到底，有的还剩下小半截。这样的残骸，倒是个隐藏、观察的好处所。火小邪他们在山坡上看到地底有人钻出来，正是在这后厨的房内。
水妖儿探头打量了一下，见钱掌柜那边并没有什么动静，手轻轻一挥，示意火小邪跟上，自己一个猫腰嗖一下从破墙处翻入。后厨院子一侧的墙没倒，给了他们极好的遮挡。
火小邪也翻入后厨房中，凑在水妖儿身边。水妖儿环视房内，锅碗瓢盆灶台柜子，无不被掉下来的屋顶砸得稀烂，根本看不出原来的样子。
火小邪低声愁道：“这可不好找！明明看着人从屋子里钻出地面来的，被埋住了？”
水妖儿哼道：“笨猴子，这还不好找，明摆着在灶台地下就是入口。”
火小邪惊道：“你怎么看出来的？”
水妖儿说道：“看到只有灶台底下瓦砾最少不是？”说着已经猫腰钻到灶台边。
火小邪琢磨了一下，明白过来，不由得暗暗点头，跟到水妖儿身边。
水妖儿拿手一抚，就在灶台一角找到了一个暗黑色的拉手，拉了拉，纹丝不动，说道：“猴子，帮一把手！”
火小邪也伸出手，紧紧拉住。两个人都使足了力气，火小邪更是憋得脸色通红，仍不能拉动分毫，好似这拉手焊死在地面上似的。
火小邪叹道：“不会错了吧？”
水妖儿哼道：“不会，你看把手下面，缝隙大着呢！定是还有一处机关把这里锁死了。”
火小邪一看，果然把手一侧地上有一道笔直的裂缝，赫然是这把手连着一个硕大的盖子。
水妖儿说道：“你不要动，我在屋子里找找。”
水妖儿正要起身去寻，火小邪却说道：“不用找了，就是一个粗笨的盖子。”水妖儿一愣，只见火小邪顺着裂缝摸到一堆瓦砾边，用手拨开瓦砾，手掌往下一按，只听咔的一声，似乎是机簧弹开的声音。火小邪再抓住把手一提，这盖子就微微动了。
水妖儿说道：“这么简单？”
火小邪好奇地说道：“东北一带地主家的地窖盖子，都是这样的啊，一个角有个撑子，按下去就开了，专门防猪、狗、黄鼠狼子乱扒拉的。”
水妖儿面皮微烫，只好说道：“哦，是我想多了。”水妖儿身为水家人，偷东西进出的场所无不机关重重，需要费尽心思，仅张四爷家的天锁地铄，就有五五二十五道机关暗锁。所以水妖儿事事都自然而然地以为有什么隐秘的机关，反而绕了远路，不及火小邪来得直白。
两个人再次合力，盖子尽管沉重，也还是被慢慢拉起。水妖儿凑在缝隙边，浅浅闻了一下，并无异味，便和火小邪继续用力，把盖子一下拉出地面，盖子与地面的咬合之力丧失，自然被使尽全力的火小邪和水妖儿猛地拉起了二尺高矮，“噗”的一声，从盖子下面涌出滚滚灰尘。
水妖儿低声叫道：“不好！”一背手，以迅雷不及掩耳之势取出了灰蠓帐，一抖展开，把火小邪和灰尘一起盖住，没能让灰尘扬起。水妖儿按住火小邪的背，说道：“再拉！这下面灰尘很大，扬起灰来会被人发现。”
火小邪吃了一嘴的尘土，听水妖儿这么说也就心甘情愿忍着灰尘扑面，再次使劲把盖子完全提起。有灰蠓帐蒙着，地下涌出的尘土再不至飞扬，就是可怜了火小邪，鼻子嘴巴进了一堆土。
别看这是一件小事，却有十足的暴露危险，大量灰尘突然喷出地面，几乎是个人都知道那边有事情发生。做贼的人，若不知打开盖子这件小事中的厉害，极容易在此处被人发现。旧时一些大户人家为了防盗，有的会在藏宝的地窖坑洞中灌入氨气，也有的会在其中点上一种叫“桂臭”的草药，以这些烈性刺鼻的气体充满地下空间，若是贼人打开了坑洞的入口，这些气味就会涌出，传播极快，让人闻到了就知道有贼来偷窃。所以，一些有经验的大盗，随身都会带着如同水妖儿的灰蠓帐这样的道具，一能掩盖气味涌出，二能起到消味的作用。这种法子别看粗陋却极有效，可惜现代科技这么发达，做的这些金库银库保险库，红外线紫外线放射线，反而繁琐不实用，容易被破坏。俗气点说，只要把电源切断，什么摄像头镭射枪感应环自动系统，瞬间统统完蛋。不过这些玩意，却因为看着花哨受人追捧，而且做贼的人也不争气，早丢光了祖宗的本事，以至于这种旧时的防盗术渐渐失传。
这种以气味、材料的特性防盗的本事，五大贼王中的木家登峰造极，有的法子太过诡异，世人甚至认为是妖术。
水妖儿明白巨坑阵从发动到钱掌柜等人从地下爬出，时间并不长。钱掌柜出来以后，又是和郑大川对打，又是忙忙碌碌四下搜寻，不像能返回下面再做手脚的样子，所以她才放心去做。岂知启动巨坑阵的这个地窖十分巨大，有的管道和一些坑底相通，使得灰尘可倒灌进来。
水妖儿收了灰蠓帐，火小邪一头一脸都是尘土，但仍然显得十分开心，说道：“打开了！”
地面上显出一个黑漆漆的大洞，入口有一木梯通向下面，里面灰尘滚滚，什么也看不清。
水妖儿看了看洞中，从瓦砾中抽出一块破布，从背囊中摸出火信子点着，丢入坑中。破布缓缓下降，也未见熄灭。
“不错！可以下去！”水妖儿看了看，丢给火小邪一块黑色纱巾，说道，“缠在口鼻处。”
火小邪听水妖儿叮嘱把纱巾绑好，纱巾凑到鼻子边，才闻到异香扑鼻，精神也为之一振。
水妖儿在前，火小邪在后，沿梯子下到坑中。火小邪反手一拉，把半掩着的盖子拉下，缓缓盖住，没发出一点声音。盖子合拢，光线顿失，洞中伸手不见五指。
火小邪与水妖儿顺着梯子向下爬了五六人高矮的距离，才下到洞底。火小邪踩了踩地面，十分平整，似乎是夯实的地面。水妖儿在黑暗中说道：“火小邪，你先不要动，我闻到有灯油气味。”
火小邪应了，站住不动，尽管看不出这个地洞的大小，但能感觉到地洞中气流急促，风从前方黑暗处吹来。水妖儿说话的声音回声短促，似乎地洞并不宽敞却纵深很远。
水妖儿把手中的火信子拿出晃了晃，火头跳跃了一下，黑暗中一丝光亮闪过。还没等火小邪注意，水妖儿已经盖住了火信子，又是一片黑暗。只听见水妖儿的脚步声远去，再无声息。火小邪并非怕黑，但一下子看不见水妖儿，听不见她的声音，还是有些发毛，不禁低低叫道：“水妖儿，你去哪里？”
远处的黑暗中又升起亮光，随即越来越亮，很快整个洞穴都明亮了起来。水妖儿拨了拨墙上的油灯，火苗跳跃着烧得极旺。水妖儿转过头对火小邪说道：“怎么，怕了？怕一个人待在这儿？”
火小邪有点尴尬地说道：“那倒不是。”火小邪避开水妖儿看过来的眼神，赶忙走开几步四下打量。水妖儿轻轻一笑，不再看火小邪，也四处观察起来。
这个落马客栈后厨下的洞穴，只有二丈方圆，也就是落马客栈客房厅堂的大小，方方整整的，墙壁房顶也夯打得十分平整。在洞中一角，有一个两人高矮的巨大木质辘轳，直顶到屋顶，两端都埋在土里。这个辘轳不是水井上的那种横向的，而是竖立起来，辘轳横向缠着数十条粗大的麻绳，但大部分已经从辘轳上脱落，散落一地。洞中另一个角落，则堆满了各式挖掘工具，数量庞大，铁器已经锈迹斑斑，木柄大多数也都断裂了，落满了尘土，显然这些挖掘工具许多年都没有人使用过了。再往油灯那边看去，有一条和火小邪身高相差无几的地道，两人宽窄，笔直向内伸展，黑乎乎的，什么都看不见。
水妖儿走到辘轳边，拾起一根绳索拉了拉，又抬头看了眼顶端，发现这些绳索是从辘轳上方的圆孔中钻出，再被叉棍分了个向，这样才缠到辘轳上的。
水妖儿说道：“想必这个就是发动巨坑阵的机关枢纽，怪不得钱掌柜的两个伙计都是人高马大，一般人还真对付不了这个辘轳呢。”
火小邪也拉住一根绳索拽了拽，问道：“这机关是作废了吗？”
水妖儿摇头说道：“我也不知道巨坑阵运作的道理，不过我看这些绳索，似乎是从屋顶上面垂下来，穿墙而过。也许每根绳索，就是发动一个巨坑的导线。猴子，我们不用在这里久留，再往前看看。”
水妖儿去取了油灯下来，火小邪则绕到洞中一角，从废弃的工具堆里挑了一把还算完好的锄头拎在手上，赶上前跟着水妖儿。水妖儿淡淡一笑，对火小邪捡锄头的行为不置可否。水妖儿举着油灯，火小邪紧随其后，两个人钻入地道，又向前慢慢寻去。
这地道十分狭窄，刚刚好容两个人并肩通过，而高度和火小邪一般。水妖儿身材娇小，走在前面倒很轻便，火小邪比水妖儿要高出半个头，又拖着把锄头，只能低着头紧紧跟着。
地道前面二三十步的路还算平坦，越往后则越加坑洼不平，看得出越往后面，越少有人来。他们两个人又走了二十多步，就看到前面现出一条四岔路口，通向三个方向，地面向下倾斜，似乎通向更深的地底。
火小邪往三个方向都打量了一下，里面黑乎乎的，看不到尽头，不禁说道：“水妖儿，不会是迷宫吧，怎么看着无穷无尽的？”
水妖儿说道：“不是迷宫，迷宫可没有这么粗劣。”
火小邪问道：“你怎么能确定呢？”
水妖儿轻轻一笑，说道：“笨猴子，你没有进过迷宫，自然不知道的，如果是地底复杂的迷宫，其中极为重要的一条，就是走进去以后感觉不到风，一丝一毫的风都没有，因为连风都绕不出来，空气都好像不会流动似的，非常可怕。不像这里，能感觉到这么强烈的山风。”水妖儿举起手，凭空抚摸了一下，“这风直来直去，又夹杂着一股子山野土腥味，必然就是从这条路吹过来的。”水妖儿指了指左手边的方向。
火小邪点了点头，说道：“长见识了！水妖儿，那你曾经去过最厉害的迷宫是哪个？”
水妖儿身子猛然一顿，突然缓慢而冰冷地说道：“成吉思汗陵下的十里纵横宫，土家第三十四代土王田士邱的杰作，分为十层，贸然进入，别说能够出来，第一层还没有探完，人就会窒息而死。”说着，水妖儿也不回头，向着左手的地道走去。
火小邪追在身后问道：“十里纵横宫？土家？成吉思汗怎么会修这么大一座迷宫？”
“是因为成吉思汗想守住一件东西，让这件东西永远不要离开自己身边。”
“成吉思汗陵不是一直找不到吗？”火小邪追问。
“不是找不到，是你们这些俗人不知道方位和入宫的法子而已。有些地方，全天下也只有我们五大世家的人知道，不过，不到万不得已，我们也不会去找。”
“可那是什么东西？这个东西还在吗？”
“被木家的木王取出来了。”水妖儿冷冷地说，并不愿意回答前一个问题。
“木家人能破了这个十里纵横宫？”
“是，木家人是土家迷宫的克星。”
“不是说不到万不得已，你们也不会去吗？”
“为了那个东西，就没有万不得已！”
“那到底是什么东西？”
“五行圣……”水妖儿说到此时，顿时打住，有点焦躁地说道，“火小邪，你不要问这么多了，你知道得越少，对你越有好处！听见了吗？我已经说得够多了！”
火小邪看着水妖儿的背影，知道水妖儿又变作了那个冷若冰霜的样子，也不敢再问，把一脑子的疑问尽力挥开，默默跟着水妖儿向前走。火小邪心想：“水妖儿啊，如果你只是一副调皮样子就好，变来变去的真让人害怕。唉，为何你如此变化无常呢？难道水家人都是这样？”
两个人默默走了一段路程，一会儿向上走一会儿向下走，好在都不是陡坡。沿路上有巨石嵌在地道墙壁上，两个人不得不弯腰通过。绕过了几块巨石，风刮得越急，呼呼作响，果然抬眼看去，前方已经到了尽头，这股风，就是从地道墙壁顶上的一个硕大的塌陷处吹进来的。
水妖儿走到风口，用手探了探，说道：“怎么破了一个洞？难道外面就是坑？”水妖儿一转头，看着火小邪，火小邪害怕她冷冰冰的表情，吓得脖子一缩，谁知水妖儿脸上却是一副淑女模样。水妖儿淡淡笑了笑：“猴子，来，给我垫个脚。”
火小邪赶忙蹲下身子，说道：“来，踩我背上。”
水妖儿盈盈一笑，说道：“谢了。”水妖儿把油灯往地下一放，踩着火小邪的背，双手一攀，半个身子探进塌陷的缺口处，停了片刻，就缩回了身子。水妖儿从火小邪背上跳下，又换成一副调皮的样子，笑道：“猴子！如你所愿，这地道果然和旁边的大坑相临！这里的塌陷是因为掉下来的房子边缘钩住了土里的大石头，把坑的墙壁压塌了所致。快！猴子，我们赶快沿原路返回去，找到严大哥他们掉下去的那个坑的方位，就能把鸟笼子的底弄开，偷出严大哥他们了！”
火小邪一高兴，伸出双手，把水妖儿的双手一握，兴奋道：“太好了，太好了！”
水妖儿一甩手：“哎呀，捏得痛死了！死猴子，这么大劲！”
火小邪连连告饶：“对不住，对不住。”
水妖儿微微一笑，拾起放在地上的油灯，钻到火小邪前面，赶紧沿路返回去。
两个人再次回到十字路口，水妖儿停下四处看了看，指着来路的右边通道，说道：“这个方位，没错！”
两个人再往前走。这条地道并不长，走了约百来步，转了两个弯，就已经到了死胡同。水妖儿一路摸着一侧的墙壁，慢慢说道：“严大哥掉下去的那个坑，应该就在这面墙的后面。这墙壁上的土，显然是后来填上去的。”
“好咧！”火小邪把锄头一挥，就要挖上去。
水妖儿连忙阻止：“你这猴子，怎么毛手毛脚的！你这样乱挖，要挖到哪里去？”
火小邪愁道：“那不挖开，能怎么办？”
水妖儿骂道：“就你这样，还做贼呢？就算做贼，也是个笨贼！你待在这里，我要测步。”
火小邪说道：“测步？”
水妖儿也不搭理他，从身后的背囊中取出一件东西亮在手心中。火小邪凑近一看，只见水妖儿手心中的东西，是个圆形的罗盘形状，中间是一个玻璃表盘，里面有一根指南针浮在写着东南西北的盘面上，表盘周围则是两圈刻满刻度的钢环。水妖儿拧了拧外面的一圈钢环，让两圈钢环上的刻度对齐。
火小邪问道：“这是，指南针？”
水妖儿说道：“没错，是个指南针，但也是水家用于测量距离的玩意，叫作双环仪，本身并不稀罕，只能配合着水家的身法使用。这个双环仪上面的刻度衡量，都是依我的身形步伐长短刻制，所以说，只有我水妖儿用得准它。”
火小邪看着这个双环仪，又看了眼水妖儿移到胸前的黑色背囊。这个黑色背囊十分小巧，约有水妖儿半个肩膀宽窄，似乎是黑色皮草缝制，看着浑然一体，并没有明显的拉线开口，仔细一看，才能看到背囊表面上有两个细小的缝隙，水妖儿应该就是从这缝隙中伸手进去取出东西。背囊看起来十分平展，并不是鼓鼓囊囊的，贴身背在水妖儿身后，与黑色衣服一衬，几乎察觉不到。火小邪不禁赞道：“你这个背包里，还有多少宝贝啊？”
谁知水妖儿脸色唰地大变，一脸寒霜地说道：“你要敢打我背囊的主意，立即要你的小命！”火小邪也不是第一次见到水妖儿这样，和水妖儿同乘一匹马的时候，水妖儿也是如此警告过他，他心中一寒，连忙点头。
水妖儿脸色又唰地一变，变回调皮的样子，笑道：“猴子，我去去就来，你待在这里不要动啊。”
火小邪木讷地应声，水妖儿冲火小邪做了个鬼脸，反身便往外走。片刻工夫，火小邪孤身一人，又身处伸手不见五指的黑暗中。
火小邪轻轻叹了口气，索性靠着墙壁坐在地上，回想着自从出了奉天以后的种种奇遇，也感叹天下之大，无奇不有，做贼的竟然也有如此之大的差别，贼的本事也是前所未见，闻所未闻。火小邪寻思着，以严景天、水妖儿这样的本事，想偷个钱包什么的还不是探囊取物一般，一定不像他一样为了活命苦苦求生，那他们练出一身的贼术，又是为了什么呢？
地道之中寂静无声，不可见物，火小邪也不知自己睁着眼还是闭着眼，就觉得有点困乏。迷迷糊糊中，火小邪只觉得眼前有光亮越来越盛，定睛一看，却见那光亮一下蔓延开，将他团团围住，竟是无边无际的大火，自己独自一人困在火中。他想叫也叫不出，仍听见自己不断在喊“爹娘救我”，可无人答应他。火焰一晃，从火焰中跳出个持刀的蒙面人，一把明晃晃的弯刀向他砍来，乃是一把日本武士刀，刀身上刻着一个字：影。
火小邪闷哼一声，翻身而起，顿时四周又是一片死寂。他大汗淋漓，不住地喘气，心惊道：“难道又做了那个怪梦？影？怎么梦中多了一些东西？”
火小邪再也不敢大意，抖擞着精神原地踏步，来回乱跑。
水妖儿拿着双环仪，回到刚下来的地洞中，接下来以地洞口为起点，用双环仪调整好南北方位，沿着墙慢慢直线行走。每走一步，都会旋转一下刻度环，有时是外环，有时是内环。她脚步均匀，步伐大小一致，十分沉稳。水妖儿走一段便在墙上刻一个记号，再返回来校验一次，如此往复不停，慢慢向火小邪的方位走去。
原来偷盗深埋于地底的事物时，若是有土石重重相隔，尽管有地道通向大致方位，省了重新挖掘之苦，却因为地道弯曲不直，往往差之毫厘，谬以千里。所以有准备的大盗，通常要先在地面上测位，掌握好地面距离，这样下到地道中才不至于迷失了方向。
水妖儿的双环仪，在确定南北方位和起始点之后，外环为外偏角度，内环为内偏角度，辅以水妖儿稳定的步距，这样才能在走到火小邪位置时，大致准确地摸清该从哪里挖。水妖儿也猜测落马客栈的大堂，极可能是一个巨大的铁笼子，所以最好能找准不设铁条的门窗方位，这样才能以两个人之力，偷出严景天他们。
水家人对情报收集十分讲究，绘制地图、掌握地形都是水家必修的功课，她来到落马客栈，在吃饭的闲余时间已经绕着大堂走过一遍，对房屋长短、门窗位置都有了较为准确的了解。倒不是水妖儿预感到之后会发生不测，只是水家人每到一处，若是时间充裕都会做这样测量的工作。对于水家人来说，掌握越多的情报，不管有用没用，都能以备不测。
水家人并不善于挖坑掘穴地底游走，水妖儿这样做，尽管也能成事，但在土家人眼中，则显得有些拙劣。一般来说，在陌生的地道中寻找地面上的垂直方位，在地面上没有人帮助的情况下，有三点直线法和直角绳索法，但水妖儿和火小邪都不会用。
水妖儿用了不少时间，终于慢慢摸回火小邪所在的位置。火小邪在原地又蹦又跳，水妖儿十分奇怪，问道：“猴子，你跳什么？”
火小邪见水妖儿终于回来，欢喜得很，说道：“你回来啦？这里太黑了，我蹦跳一下，不会走神睡觉。”
水妖儿笑道：“这不是废话吗？我站在这，当然回来了！”
火小邪说道：“现在该怎么办？怎么挖？”
水妖儿把双环仪调整了一下，在墙上用手抠了一个记号，说道：“在这里挖！如果没错的话，这面土墙后面就是大堂的窗户方位。”
火小邪喝了一声“好”，提着锄头，走过去就是一锄，锄头扎进土中一指左右。这土墙能吃劲，也没声响，火小邪手上一使劲，就把墙上的一大块泥土撬下。火小邪喜道：“不难挖！”全身劲都像用不完似的，把锄头舞得呼呼作响，不断锄上墙面，片刻工夫，已经挖出一尺多深的小洞。
火小邪在地下挥汗如雨，地面上的郑大川已经带着手下人从后山空手而归。
此时日头已沉，位于两山环抱中的落马客栈更是黑沉沉的如同墨缸。钱掌柜命贾春子、贾庆子把院子中的松油火盆点了，把方圆百步之内照得一片通明。
郑大川一路骂骂咧咧，带着人赶回落马客栈院中。
钱掌柜一看郑大川这个德行就知道他一无所获，起身对郑大川抱了抱拳，说道：“郑兄弟辛苦了！”
赵烟枪好不容易盼到郑大川回来，又有了靠山，赶忙倒了一碗酒，端到郑大川面前。
郑大川大咧咧坐在桌边，接过酒碗一口干了，擦了擦嘴，骂道：“那两个兔崽子，明明看足迹逃去了后山，却好像钻到地洞里了，找不见了。”
钱掌柜暗骂：“这个郑大川，除了腿脚快点，脑子还是猪脑！还以为他十拿九稳才穷追不舍呢！估计是被那小媳妇和小子骗了，以为他们跑到后山去了。”
钱掌柜说道：“如果跑到后山去了，的确不好找。不过我猜想，他们两个人会不会还在附近？郑大川，你觉得呢？”
<div class="contentadv"> 郑大川哼道：“我又没见过这小媳妇和小子啥样，也就是听你描绘了一下，我哪知道他们是什么脾性？我看得清清楚楚，他们就是往后山跑了！”
钱掌柜心想和郑大川这个浑球也没啥好说的，于是说道：“跑了也就算了，我们还是守着坑底的四个人，抓不到全部，能抓到这四个，张四爷也定会重重打赏的。”
郑大川如同没听到一样，转头吆喝着：“兄弟们，都休息吧！赵烟枪，你安排人，给我们把这里看好喽！”
众人哄然应了，该巡视的去巡视，其他人则围着一个火盆席地而坐。
赵烟枪安排好众人，挤到郑大川身边坐下。郑大川也不搭理赵烟枪，用手剥着花生，一粒一粒嚼着，目光远远地向大路方向看去。
远处的黑暗中，渐渐有马蹄声从极远的地方传来，然后骤然而停，听到尖锐悠长的哨子声，郑大川眉头一展，腾地跳起来，也从口袋中摸出一根细长的铁管，放在嘴边吹响——嘀、嘀、嘀……这声音尖锐，刺得人耳膜生痛。赵烟枪他们明白怎么回事，都站起身来，彼此脸上非常兴奋。
钱掌柜微微皱眉，打量着郑大川，贾春子和贾庆子凑过来，看着钱掌柜不明所以。钱掌柜冲他们使了个眼色，并不说话。
远处有一样的哨子声音回复了几声，随即又听见马蹄声响起。
郑大川收了哨子，轻声哼道：“六行道的人终于回来了！”
马蹄翻滚，扬起层层灰尘，七八匹快马卷着寒风，齐齐冲入院内，人叫马嘶，闹成一团。
这群人中打头的一人从马上跳下，迎着郑大川跑过来，一看此人的动作，就知道他身手极好。此人长相普通，就是精瘦，穿着打扮也没有什么特别之处。他来到郑大川面前，低头抱拳，报道：“郑老大，六行道来报！一路顺风，把信都传到了！”郑大川喝了声好：“六行道，办得好！”原来此人就叫作“六行道”。
六行道一抬头，看见落马客栈前方空无一物，房子都不翼而飞，神色大惊，叫道：“郑老大，这是怎么回事？房子呢？”
赵烟枪似乎对六行道十分敬畏，正一脸笑容地想上前说话，被郑大川一把拦住。
郑大川贴近六行道的耳边，低声道：“把枪都准备好，你明白？”
六行道微微一愣，马上点头说道：“是。”转身退回队伍中。
六行道的人都下了马，指着前方空无一物的落马客栈空地，无不惊讶万分。郑大川的手下过来牵马，都是神色凝重，并不多说。
六行道转身回到人群中，使了个手势，重重拍了拍前面几个人的肩膀，那几个人都是微微一愣，随即平静下来，心里有数。六行道走到自己的马边，从挎囊中摸出个布包，突然转身叫道：“郑老大，接着。”甩手就掷过来。
郑大川上前两步，咔的一下伸手接住，双手一揭布包，手上顿时多了两把短枪。
郑大川哈哈大笑，把枪口一转，指向钱掌柜，喝道：“钱老贼，还我兄弟的命来！”
连声作响后，六行道的人都从背后抽出长枪拉上枪栓，枪口统统指向钱掌柜等人。六行道手中也持着一把短枪，指着钱掌柜他们，缓步走到郑大川身边。
郑大川高声赞道：“六行道，办得漂亮！不愧是我的左膀右臂！”
六行道微微点头，也不说话，神情专注地用枪指着钱掌柜他们。
钱掌柜面若凝霜，缓缓站起，贾庆子和贾春子也跑到钱掌柜身边。
钱掌柜沉声道：“郑大川，你这是什么意思？”
郑大川冷哼道：“你说我啥意思？老子不要七成，老子要全部赏钱。”
贾庆子嗷嗷大叫，从腰间抽出菜刀，锵锵互相敲击，看那架势随时都要冲上前。
郑大川骂道：“钱老贼，让你的狗崽子老实点，想试试老子的子弹够不够快？”
钱掌柜捏住贾庆子的手腕，冲郑大川喝道：“郑大川，你还懂不懂江湖规矩？你之前说的话都是放屁吗？”
郑大川骂道：“什么狗屁江湖规矩，少他妈的拿十年前的江湖规矩说事！现在这个年头，谁枪杆子硬谁就是大爷！枪杆子，明白吗？就是老子手中这十连发。老子说过的你能信？只怪你脑子里都是土疙瘩。”
钱掌柜说道：“郑大川，你要赏钱，全部给你就是！我潜地鼠也不稀罕那几千个大洋，但人是我抓到的，这个道理你总该讲的吧！我只不过想张四爷记着我这个功劳，还我一个自由身！郑大川，你放下枪，我可以给你立个字据，凭字据说话，张四爷并不会管我们之间到底有什么恩怨。”
郑大川笑道：“钱老贼，少他妈的给我玩花样，我饶你一条命可以，但是我要把你们绑起来，一直等到张四爷来，要不我也怕你玩什么鬼花样！”
钱掌柜说：“郑大川，你这又何必！”
郑大川叫道：“钱老贼，你如果不绑呢，我们立即开枪，把你们打出十几个窟窿！如果你绑呢，还有机会活命。你赌哪个？”
钱掌柜犹豫不已，郑大川继续吆喝：“钱老贼，老子数十下，快快做出决定！一，二，三……”
眼看着郑大川就要数到十，钱掌柜惨声叫道：“好！我就赌后者！丢绳子过来，我们自己把自己绑上。”
郑大川哈哈大笑：“好！算你这老磕巴脑子清楚。”郑大川又冲赵烟枪高叫，“赵烟枪，丢两卷绳子过去，让他们自己把自己绑上。”
赵烟枪连忙应了，跑去一边的马背上取绳索。
钱掌柜一口钢牙都要咬碎，心中一横，头也不动一下地对贾庆子说道：“贾庆子，你怕死吗？”
贾庆子眼睛睁圆，说道：“不怕！”
钱掌柜说道：“好，你听着……”钱掌柜对贾庆子慢慢说话，贾庆子连连点头。
郑大川听不见钱掌柜和贾庆子说些什么，以为他们在商量怎么绑起自己，心中得意，骂道：“赵烟枪，快点。”
赵烟枪提了绳索，快步上前，把绳索丢在钱掌柜脚边，低声冲钱掌柜说了句：“怪不得我，怪不得我。”就赶忙退开。
贾庆子一低头把绳索捡起，往自己身上一搭，钱掌柜和贾春子退到贾庆子身后，看样子贾庆子要先绑自己。岂知贾庆子突然眼睛一瞪，惊天动地大叫一声：“捆你祖宗！”一把将一大股绳索向郑大川这边掷出，脚下移动，双手菜刀舞动得和车轮一样，没有向郑大川他们扑上来，而是向后方火盆处快步退去。钱掌柜他们三个人，一直和郑大川他们一伙以桌子为界，左右分开。郑大川他们发动起来，六行道的人持枪在前，其他没有枪的都见识过贾春子的厉害，并没有立即合围过去，仅是持刀躲在六行道等人身后，这也倒给了钱掌柜他们一条退路。
郑大川大惊，边追边骂道：“开枪！开枪！”
枪声顿起，砰砰砰连响，有几颗子弹让贾庆子的双刀荡开，叮当作响，但大多数还是打入贾庆子宽大的身躯里。钱掌柜和贾春子躲在贾庆子这肉盾后，随着贾庆子的步子向后退去。
贾春子在贾庆子身后哭喊：“哥！别死啊！”
贾庆子仍然高声大吼：“死不了！”
郑大川他们一轮枪过，见贾庆子还没有跌倒，浑身浴血地挡着钱掌柜和贾春子后退，如同凶神下凡一样，惊得持枪的手都微微颤抖。郑大川撕心裂肺继续大叫：“继续开枪！打死他！”
众人回过神来，都朝着钱掌柜的方向追去，又是一轮射击。这次枪枪都打在贾庆子身上，贾庆子猛然一顿，停下脚步，喷出满口鲜血，哈哈大笑两声，头一低，双手一垂，竟如铁塔一样站着死了，却已经掩护着钱掌柜和贾春子退到火盆旁边。
贾春子大叫一声：“哥啊！”一脚上去，把火盆踹上半空，满盆的松油在天空中洒出一片火雨，阻得郑大川他们脚步一滞。钱掌柜和贾春子趁着他们一滞的工夫，已经向马厩跑去。郑大川他们也不管三七二十一，跳过地上的火点，再次死命往前冲，边跑边胡乱放枪。
钱掌柜和贾春子飞一样跑到马棚边，钱掌柜一脚把饮水槽踹翻，下面现出一个地洞入口，钱掌柜一跃而入。贾春子回头又叫了声：“哥啊！”脚步上缓了缓，一颗子弹打来，正中他的小腿，贾春子“哎呀”一声，翻倒在地，勉强一个翻滚滚到洞口。贾春子身材巨大，肩膀卡在翻倒的饮水槽底部，竟一下子钻不进去。
郑大川他们赶上来，七八个人将贾春子按牢，拧住手脚，把他从洞口拖了出来，立即绑了个结实。
贾春子坐在地上撒泼一般放声大哭大叫：“哥啊，你死得惨啊！我也不想活了啊！”
六行道举枪上前，对着贾春子的脑门，骂道：“再号我一枪崩了你！”
贾春子根本不管，仍旧大哭大闹。郑大川把六行道拉住，说道：“钱老贼跑了，先留这傻大个一个活口，说不定有用！来人啊，把他嘴巴塞上！”六行道十分听话，将枪收起，其余人则上前用破布把贾春子的嘴巴塞紧。
郑大川走到洞口，赵烟枪正在向里面张望，赶忙禀告郑大川：“郑老大，这个洞可深啊！咱们要不要下去追？”
郑大川皱了皱眉：“不要追了！这个地洞，我们下去恐怕凶多吉少。哼哼，好你个潜地鼠，竟能用这个法子逃脱。”郑大川冲众人喊道，“来人啊，把这个老鼠洞灌满柴火，点着了！熏死地底的老贼头！”
喽啰们齐声喝了，七手八脚搬来杂草干柴，塞入洞中，用松油淋了个透，一把火腾腾而起。
六行道看着火光，微微一鞠，问道：“郑老大，这到底是怎么回事，咱们怎么与钱老头和他的两个伙计干仗？落马客栈又怎么消失了？”
郑大川说道：“六行道啊！多亏你带着人及时回来！来来，我与你讲讲，这个事情可万分有趣呢！”
郑大川领着六行道走开，赵烟枪紧跟在身后，其他人对贾春子连打带踹，拖着他，也跟了上来。
众人走过贾庆子身边，贾庆子仍然站在原地不倒，郑大川侧头看了看，哼道：“你真是条汉子，老子佩服你！来人啊，把他拖走，挖个深坑埋了。”郑大川说完，在贾庆子后背狠狠一拍，贾庆子如山一样的身躯才轰然倒地。
严景天他们四个人，静静坐在下面，屏息静气，洞察着四周的一切。听到坑外马蹄声阵阵，片刻之后又枪声大作，吼声如雷，也不知道发生了什么事情。严景天站起身，抬头看天，从屋顶破洞中能看到火光闪烁，片刻之后又安静下来，浓烟升腾。
严景天疑道：“怎么回事？”
严守震也凑过来，抬头望了望，说道：“怎么闹起来了？莫非是张四的人马到了，和他们起了冲突？”
严景天说道：“我看不像。”
严守震哼道：“严堂主，咱们要不趁乱也作为一下？”
严景天说道：“不妥！咱们还是以静制动。”
严守震叹了口气，说道：“等啊等啊，真要等到天亮让张四那家伙抓我们出来吗？”严守震十分不悦，一屁股又坐在了地上。
严景天再次观察了一番，坑顶上的确已经没有了动静，皱了皱眉，坐了下来。
严景天沉下心，微微感觉地面震动，余光看着房后的窗户，心中念道：“还好，这窗口墙后深处的挖掘没有停下，真的是火小邪和水妖儿在地底想挖通过来？”
严景天环视了一下严守震、严守仁、严守义，又想道：“墙后有人挖掘的事情，还是不要告诉他们，不然以严守震的性子，没准又要胡来。”
严景天不愧是火家高手，五感强过严守震他们三倍，火小邪第一锄头锄下的时候，严景天就已经微微察觉到了洞壁震动。严景天无法猜测到怎么回事，也就一直不动声色，暗暗感知，逐渐确定了就在窗户一带的洞壁深处，确实有人在用锄头之类的工具挖掘。郑大川和钱掌柜在坑外火拼之时，这挖掘只是停止了一小会儿，便又重新开始，看来并未受到外界的影响。
严景天静坐片刻，坑顶有人冲下面高喊：“严家的几位兄弟！还好吗？回话！”
严景天分辨得出这是赵烟枪的声音，抬头答道：“上面的兄弟，我们还好！”
赵烟枪趴在坑边向下喊道：“严兄弟，天黑了，不方便看到你们！你们都坐过来一些，坐到屋顶的破洞下，正中间那个最大的破洞，死人旁边的那个！严兄弟，动作快点，要是慢了，我一失手让火把掉下去了，各位性命难保啊！”随着赵烟枪的叫喊，十余支火把在坑边点燃，照得洞内一片通明。
严守震用手挡了挡光线，低声骂道：“他奶奶的，看我出去不第一个捏死他。活了大半辈子，还没受过这种气！”
严景天喊道：“上面的兄弟还不信我们吗？”
赵烟枪不耐烦地喊道：“严兄弟，好话不说二遍，快点，都坐过来，让我能看到你们四个。”
严景天紧紧闭了一下眼睛，胸中也是恶气翻滚。
严景天咬了咬牙，站起身走到破洞下，踢开地上的瓦砾，坐了下来。严守震嘴上不停地低声咒骂，和严守仁一起扶着严守义坐到严景天身边。
赵烟枪喊道：“好！识时务者为俊杰！几位严家兄弟，我们上面时时刻刻有人盯着，你们万万不要打什么鬼主意！好好坐着别动，不要离开！”
严景天没有答话。
赵烟枪嘿嘿笑了声，从地上爬起，跑回郑大川身边禀告。
地道中的火小邪挥汗如雨，已经把外衣脱掉，只穿着一个短褂，光着膀子奋力挖掘。水妖儿在旁边看着，也帮不上手，只是聚精会神地看着火小邪干活。火小邪干起活来，神情异常专注，每一锄下去，都微微抿嘴，那张十六七岁俊朗的脸上，倒显出许多成年人的刚毅。水妖儿举着油灯，看着火小邪额头上密布的汗珠流下，被灯光照着，在脸上划出一道道闪耀着光芒的银线，而火小邪的眼睛，也如同暗夜中的两颗明珠一般，炯炯生辉。水妖儿看着看着，竟有些痴了，眼波不停流转，或羞或赞或喜或悲，似有无数心思涌上心头。
火小邪专心挖墙，也没注意水妖儿到底什么表情。地道中只听见火小邪的重重喘气和挖掘泥土的沉闷声音。
火小邪和水妖儿所在之处极为隔音，有漫长的地道挡着，又深处地下，里面的声音传不到外面，外界的声音也传不进来。可在郑大川他们七八杆枪齐射的时候，火小邪还是微微一滞，停下手中的活，侧耳用心听了一下，并问了问水妖儿是否听见枪响。水妖儿说没有听到，火小邪才放下心来，摇了摇头自我解嘲了一番，继续挖掘。
岂不知，火小邪十六七岁就会拿盘儿，这可是让东北大盗黑三鞭都惊讶不已的天赋，而这拿盘儿最为考验听力，细微的撞击之声都必须听得如同金玉脆响，差不得分毫。所以火小邪的听觉其实比水妖儿更好，只是火小邪迷信水妖儿本事比他大，处处比他强，水妖儿说没听到，火小邪就估计自己耳鸣听错了。
火小邪这一挖，又是近一个时辰，墙上的洞已经挖了有三四尺深浅，但还见不到尽头。火小邪筋疲力尽，默默坐下来休息。水妖儿看他直咽口水，知道他渴得厉害，问道：“猴子，渴了吗？我出去给你找些水来吧。”
火小邪连忙一挥手，喘着粗气说道：“别去了！不碍事，我这个人耐得住渴，以前我在奉天城，偷店铺里的东西被人抓了，关了三天三夜，一滴水也不让喝，以为能渴死我，我也没啥事，照样生龙活虎的，还让我跑了！”
水妖儿说道：“猴子，知道你就爱争强好胜，编瞎话也得有个限度，我才不信呢！猴子，你是怕我去了上面，遇到危险吗？”
火小邪喘道：“那是，那是，你一个人上去太危险。我也不逞能，我是渴了，但还能支撑，没准再挖一尺就通了，所以，现在你不要上去了，我能行，能行的。”
水妖儿听了火小邪的话，微微一笑，眼波飞扬，赶忙略略一低头，不让火小邪看到自己的目光，说道：“好吧，猴子，听你一次，我也知道你能行，但你再干一会儿，如果还挖不到尽头，我必须给你弄些水来喝。”
火小邪哈哈傻笑，突然说道：“其实，我说什么三天三夜没水喝，确实有这件事的，也不是完全在吹牛，因为如果不方便弄到水，把我逼急了，喝尿也挺畅快。”
水妖儿骂道：“你这流氓猴子，说这么恶心的话！赶紧闭嘴！”
火小邪抓了抓头：“哈哈，对不住，对不住，我突然想起来了，就胡说八道，我自己掌嘴，掌嘴。”说着火小邪真的轻轻抽打自己的脸。
水妖儿急道：“算了，算了，你还当真……”
火小邪笑了笑，咽了咽口水，慢慢说道：“有时候觉得，要是这世界上容不下我了，再也没有我能立足之地，就找个僻静的地方，像这个地道里面这样的，抱着我心爱的小妞，那小妞也如我爱她一样爱我，就这样慢慢一起死了也挺好。”火小邪说者无心，但是听者有意。水妖儿低着头半晌不说话，侧着头不让火小邪看到她的脸。火小邪感觉到水妖儿不对劲，赶忙说道：“我是不是又说错话了？”
水妖儿摇了摇头，还是不把头转过来，悠悠地说道：“你真是这么想的吗？”
火小邪不知道该怎么回答，只好抓了抓头说道：“应该，应该是真的吧。”
水妖儿猛然把头转过来，目光犀利，牢牢盯着火小邪，咬牙切齿，声音也变得十分尖锐：“什么叫应该！”
火小邪吓得一愣，更是说不出话。
水妖儿脸色一缓，站起身来，冷冷地说道：“你要是休息好了，赶快干活吧。”
火小邪赶忙应了一声，从地上爬起，捡起锄头又干了起来。
后厨地下通道装着巨大辘轳的房中一角，紧靠着辘轳的地面，微微颤动了一下，一把宽沿的扁平尖刀从地下刺出来，把地面割开一个圆弧，刀子收回，地面一下子陷下去，透出光亮，竟露出一个能容一个人钻出的洞口。有双手从洞口攀出来，一条瘦小的身影腾出地面，四下望了望，才似乎松了口气，站直了身子。
此人正是这个落马客栈的主人——钱掌柜，他用贾庆子做肉盾，好不容易逃过了郑大川的猎杀，钻入地洞中，贾春子却没下来。钱掌柜本想在地洞口稍做停留，一则听听上面的动静，看贾春子是否活命；二则杀掉追入洞中的人。刚听到贾春子能暂且不死，却见洞口火光熊熊，浓烟滚滚灌入。钱掌柜气得七窍生烟却无可奈何，只好向地洞深处退去。
本来钱掌柜可以沿地道逃之夭夭，却难以咽下这口恶气。钱掌柜对自己挖的地道，那是精熟无比，一直摸到后厨的地洞之下，打算挖开地面再从后厨上去，杀郑大川他们一个措手不及，就算解决不掉所有人，能把贾春子救出也行。钱掌柜这般打定了主意，休整了片刻，从地道中翻出自己早已藏好的称手工具，又花了一个时辰挖洞，才从辘轳机关地面中钻出。
火小邪和水妖儿正埋头挖洞，两个人沉默不语，锄头锄在泥巴里，声音不大，而钱掌柜来得也是无声无息，双方相隔甚远，一时间都没有察觉到地底还有其他的“贵客”。
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