腊月初一，近黄昏。
阴云密布，朔风刺骨。
大宋皇宫露天储存清水的水缸里，结起一层层薄冰。
天气愈来愈冷。
街道上的行人都缩着脖子，匆匆前行。
很快。
一场鹅毛大雪纷纷扬扬，覆盖了整座汴京城。
城内主街道两侧的商铺鲜有顾客，但酒楼饭馆前却是车马盈门，人头攒动。
大雪天吃火锅（火燖），乃是汴京百姓的最爱。
当下虽无辣椒。
但羊汤做底、有葱姜蒜胡椒调味的汤底，依然别有一番风味。
羊肉切片，鹿肉切条。
外加虾蟹贝类，搭配山药、冬瓜、莲藕等蔬菜，再配上一壶热酒，简直是人间至乐之享受。
……
樊楼二楼的一处包间内。
赵祯、曹皇后、苗贵妃、苏良、唐宛眉五人坐于一桌。
福康公主、大皇子赵暽、二皇子赵晗、苏子慕、苏沁一五人坐于另一桌。
每人面前都放置着一个陶炉。
炉上炭火旺盛，顶着一个铜锅，一旁有数名宫女伺候。
双方边吃边聊，甚是欢乐。
今日，赵祯相当高兴。
新《宋刑统》经过多校三审之后，终于定稿，明日便可开始雕印，然后在明年年初发行全国。
赵祯甚喜普通百姓的生活方式。
他邀苏良一家来樊楼吃火锅。
一方面是让苗贵妃和福康公主感谢一下苏子慕，另一方面也是对苏良一家的特有恩宠。
当朝士大夫。
能与赵祯一家在宫外酒楼坐在一起吃火锅的，唯苏良一家。
因有孩子的参与。
赵祯与苏良都吃喝闲聊的甚是尽兴，吃了有一个多时辰，方各自归去。
……
翌日，天大亮。
御史台台院内。
苏良坐在烧着炭火的屋内，翻阅着近日的邸报。
“今年来贺正旦的使团，不但多，而且来的都挺早啊！”苏良喃喃道。
如今，大宋的对外商贸空前繁荣。
在占领河湟之地后，与西方各个国家和部落的商贸合作必将增多。
各国各部落都盼着与大宋做生意，一些西部与大宋少有来往的偏远小国和部落也都遣使而来。
来如此早。
自然是想与大宋打好关系，进一步促进商贸协作。
大宋周边诸国，除了西夏，其他全到了，包括与大宋关系不太好的高丽和东瀛。
西夏未曾遣使团前来。
乃是因大宋在黄河之畔的战事后，关闭了榷场，召回了在西夏的使官，并驱逐了西夏留在大宋的使官。
谁都能看出，双方的战事还未曾结束。
至于辽国。
其与大宋仍然保持着表面上的和谐，虽互相提防，但今年仍然是互相遣使贺正旦。
……
近午时。
苏良正在翻阅文书。
首相文彦博的随身书吏老徐被台院的一名小吏引了进来。
老徐拱手道：“苏中丞，不好了，东瀛特使清源有德在鸿胪寺门前闹起来了！”
“他向鸿胪寺左寺卿控诉我大宋武将曹护假扮商人，掠夺他们东瀛的硫磺、黄金和白银，要朝廷给他一個交待。”
“各国特使和街头的百姓都在围观，左寺卿命人向文相汇报后，文相已去了鸿胪寺，文相知您最了解此事，故而让您速速前往鸿胪寺！”
“清源有德？”苏良站起身来。
此次的东瀛特使清源有德，出自东瀛贵族、武将世家的清源氏。
但此人不会武，更不擅领兵打仗。
而是一个文人。
号称四书五经都读遍，对大宋的风土人情、礼节习俗甚是了解。
“备马车！”苏良大步朝外走去。
……
一刻钟后。
苏良来到了鸿胪寺门口。
此时，里三层外三层围满了百姓，最里面还站着各国各部落的使臣。
苏良隔着老远，便听到文彦博那高亢的声音。
“清源特使，你若无凭无据地栽赃我大宋，坏我朝廷名声，诬陷我朝御史中丞苏景明，本相绝不轻饶你！”
这时，清源有德的声音响起。
“是否栽赃诬陷，待那苏良来了，可与我对峙！”
“本中丞来了！”
在数名士兵的开道下，苏良大步走到人群中间。
清源有德，年约五十。
身材短小而微胖，颌下留着一缕青须。
他看到苏良后，睥睨一笑，道：“你就是苏良？”
“对，我是苏良！”苏良大步走到他的面前，环顾四周，然后道：“你有何事要与我对峙？”
文彦博见苏良到来后，不由得长呼一口气。
他知曹护受朝廷之命，欲从商贸上控制东瀛，但却并不知太多细节。
故而他没有多说，只称清源有德在诬陷大宋。
清源有德朝后退了两步，然后眼珠一转，缓了缓后，道：“我有三问，烦请苏中丞回答一下。”
“请说。”苏良面色轻松地说道。
“其一，活跃在我东瀛岛附近的一名海上大商人，其名为曹护，据我查实，他乃外戚曹家子弟，曾任三衙侍卫亲军马军司都头，他冒充商人，破坏海上贸易市场，使得我东瀛海上商贸受损严重，请问苏中丞，这是经商还是侵略？”
苏良正准备回答，清源有德深呼一口气，接着说道：“其二，曹护在海上经商期间，恃强凌弱，强取豪夺，导致我东瀛死伤数百人，然后他还自我标榜为儒商，请问苏中丞，这是大宋巨贼还是天下儒商？”
“其三，我还知曹护曾为苏中丞的护卫队长，想必他是受苏中丞指派，而苏中丞又受命于大宋朝廷。大宋朝廷表面上向各国称自由经商、贸易平等，然私下却做出如此龌龊的事情，表面一套，私下一套，请问苏中丞，贵国到底是礼仪大邦还是嗜杀之国？你们仗着自己国力强盛，就可以如此肆无忌惮，不讲道理吗？”
苏良还未曾回答。
清源有德又鼓足气势道：“诸位特使，今日我清源有德冒着丧命之险，就是为了给大家讨还一个公道。今日东瀛被欺，遭遇强取豪夺，商人被杀，诸位的明日恐怕亦是如此！”
清源有德欲将诸国特使都拉到自己这边。
听到此话。
苏良瞬间便明白了清源有德整这么一出事情的用意。
当下。
曹护已控制了东瀛大多半海上商贸。
东瀛已感受到了巨大的威胁，但他们却无能为力。
故而便想着站在道德高处谴责大宋，与诸国使臣站在一起，令大宋退出在东瀛岛附近的海上贸易。
清源有德笃定，将此事闹得越大，他便越安全。
大宋若敢杀他，那就是杀人灭口。
大宋朝廷向来爱惜名誉，人尽皆知，他觉得自己攻击到了大宋的软肋。
苏良的脸上始终洋溢着淡淡的笑容。
在清源有德说完，又停顿了数息后，苏良才微笑着道：“清源特使，你讲完了吗？”
“讲完了！”清源有德冷声说道。
苏良环顾四周，道：“诸位特使，本官先问一句，你们也大多与我朝商人有商贸往来，我大宋可恃强凌弱，强取豪夺，让你们遭受了一些不公平待遇？”
“没有，完全没有！我朝与大宋商人的商贸合作甚是融洽，向来都是互利共赢，没有遭受到任何委屈！”大理特使徐应存，扯着喉咙喊道。
近年来。
大理因与大宋的贸易往来，朝廷与百姓都大受裨益，富裕了许多。
他自然力挺大宋。
紧接着。
一些受到大宋商贸裨益的小国特使也都纷纷高呼：没有。
辽国特使萧开世，高丽特使王有诚也都摇头。
没有的事情，他们自然不敢胡说，不然查无其事，他们就遭殃了。
他们的前任使官都吃过苏良的亏。
来之前，他们便被交待过，到了大宋，招惹谁都不要招惹苏良。
苏良微笑着看向清源有德，摊了摊手。
“清源特使，看来伱的猜测是错的，我朝与其他国家的商贸协作还是非常和谐的。”
“哼！你们只是还没有朝着他们下手而已，你莫言其它，先回答我的三个问题！”清源有德瞪眼道，依旧非常自信。
“好！”
苏良搓了搓有些冰冷的手，干咳一声，缓缓开了口。
“第一个问题，曹护确实为我朝外戚曹家子弟，也曾任禁军都头，更做过我的护卫队长，但他早已卸去军职，转行经商，枢密院可查其军籍，此事无法作假，所以你称他冒充商人，完全不成立。”
“至于称他破坏海上贸易市场，使得贵国海上商贸受损严重，这更是市场行为，你们做生意做不过他，是他的错吗？他可从未向我大宋朝廷借势，若有此等行为，请拿出证据！”
“第二个问题，因曹护是我的护卫队长，我便对他多留意了一些。据我所知，他确实在海上与人发生了武力争斗，但杀者皆为海盗或黑心商人，此乃为贵国除害，助力海上贸易安全发展，怎能算是恃强凌弱，强取豪夺？若他杀了贵国的无辜商人，烦请拿出证据！”
“第三个问题，更是可笑。”
“我朝何时何事不讲礼仪了？若我朝想灭东瀛，只在举手之间，若你觉得曹护乃是我朝指派，烦请拿出证据！”
苏良早就预料到东瀛会发现曹护的身份。
故而早就做好了万全准备。
曹护的所有行为都遵循“对有理之人讲理，对无理之人动手”的逻辑，其在海上铲除掉的全都是走私或黑吃黑的东瀛商人。
他每个月都会向苏良和曹佾做一次汇报。
故而苏良甚是清楚。
苏良贯彻的是利用东瀛商人的自私自利之心，在海上商贸上控制东瀛。
此乃曹护个人行为，根本算不到大宋朝廷头上。
清源有德有些语塞，想了想后道：“那……那……我东瀛的硫磺、黄金、白银，怎么流到你朝境内了？”
“这个，你应该问贵国的那些走私商人，你们若将这些东西捂的严严实实，怎么可能出岛？是我大宋的商人偷偷潜入东瀛岛去偷去抢了吗？”
这一刻，一些国家的特使顿时有些明白了。
东瀛亲近辽国。
这两年来一直抵制向大宋售卖硫磺、白银、黄金等物，但是东瀛岛的走私商们可不管这些，他们只为挣钱。
于是乎。
硫磺、白银和黄金还是流转到了大宋境内。
说到底，还是他们管不住家贼，这很难怪罪到大宋的身上。
清源有德本以为自己的“三问”便可问死苏良。
没想到却被对方逼得没话说了。
“你……你……全靠一张嘴来讲，根本不可信！”清源有德有些气急败坏地说道。
“清源特使，你才是靠着一张嘴，满嘴喷粪吧！你无任何实证，便诋毁我大宋名声，意欲何为？”
听到“满嘴喷粪”四字，围观的百姓们瞬间兴奋起来。
苏良如此骂人。
他们不但不觉得粗鲁，反而觉得甚是爽快。
这时。
文彦博胸膛一挺，补充道：“清源有德，你如此诋毁我大宋，本相今日将你斩于街头，你国国主也无话可说！”
此话一落，清源有德顿时慌了。
“待我回去，一定找出证据，若找不到，我……我定向大宋官家道歉！”
苏良走到他的面前，面色严肃。
“你找证据？待你归去找到证据，恐怕都明年下半年了！”
“你找到之前，我大宋就要一直受此污蔑，其中的损失，你能负责？你负责得起？”
“此外，你若找假证怎么办？”
“至于道歉，你在街头当着诸位特使的面前公然诋毁我朝，道歉有用，还要我大宋法令做什么？”
“我若去你东瀛，毫无凭据地告知天下，你东瀛国主有断袖之癖，虐童之好，残杀百姓，无恶不作。你们国主能放我走？能让我回国找证据？”
苏良顿时来火气了。
“那……那你觉得应该如何做？”“清源有德有些慌，全然无了刚才的嚣张气焰。
“简单，立即彻查此事！”
“此事让我朝来查还是你东瀛来查，都有失公允。”
“我建议，可让辽国萧特使和高丽王特使来判对错，咱们一起去海上，齐找证据，若我朝商人曹护有恃强凌弱、强取豪夺、破坏海上贸易、滥杀无辜之罪状，我代表我朝向贵国道歉，并撤回东瀛岛区域的所有大宋商人，再依照罪状赔偿你们的所有损失。”
“若无罪状，你清源有德就是公然诋毁我大宋，你国国主必须亲自向我朝致歉，而你必须自裁，敢不敢赌？”
说罢，苏良看向文彦博。
文彦博点了点头。
他对苏良此行动是绝对支持的。
打得一拳开，免得百拳来，对待这种无耻之徒，就该狠一些。
清源有德还在发愣。
辽国特使萧开世连忙补充道：“苏中丞，此事与我朝无关，我就是来贺正旦的，我若去海上，何人来贺大宋正旦？”
“我……我也是，我们不应参与此事！”高丽特使王有诚也一脸紧张地说道。
这二人都聪明着呢！
查完此事，无论谁对谁错，两国都要得罪人，他们不愿做冤大头。
苏良看向二人，道：“二位，你们必须参与！我大宋的名誉不能丢，这比贺正旦重要，且使团皆有副使，不影响的，咱们明日就出发，就这么定了！”
苏良的语气非常笃定。
二人若是不去，他能强制将二人带走。
这时，清源有德发话了。
“二位，只有你们能主持公道了！你们若不去，我还能信的过谁？”
当下诸国使臣。
也只有辽国和高丽可能与东瀛站在一起。
若这二人不愿判对错，清源有德就一点希望都没有了。
此刻的清源有德非常后悔。
他本想利用大宋“礼仪之邦”的名头做文章，逼得大宋撤回在东瀛岛区域的商人，哪曾想直接变成了生死赌局。
这下子，他不得不拿性命来赌，去拼一把了。
萧开世和王有诚甚是无奈，只得点头。
一旁，文彦博望着苏良，满意地点了点头。
苏良敢如此赌，说明胜券在握。
而将辽国使臣和高丽使臣拉下水，可通过此事让他们与东瀛产生间隙，彼此孤立。
此举甚有利于大宋日后的战争。
“三位，明日一早，汴河东码头见！”
说罢，苏良便与文彦博离开了，他们要立即回宫向赵祯请命。
而此刻。
周围的使臣们，有的看向苏良，有的看向清源有德，心中都在告诫自己：千万不要招惹苏景明！千万不要招惹苏景明！千万不要招惹苏景明！
招惹大宋别的士大夫，可能就是脑袋撞在石头上，头破血流后，养养伤就好了。
但招惹苏良。
俨然就是撞进了一队弓弩兵的埋伏圈里，最后落了个万箭穿心，还要被千人骂万人唾，遗臭万年。
(本章完)
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