这不对劲，祂没有在任何一则预言中看到这一段故事——但事实就这样在祂的眼前实现了：那位拒绝了塑命者的赐福、投向了受诅者的天生园艺家，沟通瑰丽至高天与乏味现实之间的优秀通道，能够确立另一种规则的船锚，众神的宠儿，出现在了祂的面前。
占据了米塔·阿什恩的一片无生者，在瞬间的惊讶与惶恐之后，立刻感受到了一种狂喜。
这是预测之外的变化：作为万变魔君的一个细小碎片，祂曾经长久地注视着水晶宫殿当中代表命运的每一个枝杈，对其中的任何一种可能都烂熟于心。因此，祂可以确定，这件事完完全全地不在预测之内——这也是当然的！祂的确了然了命运的花圃中每一株植物的长势，但并不生长在花圃当中的园丁——园丁的行为祂当然无法预测！
在电光石火之间，祂飞快地做出了决定：放弃西比拉·海斯廷斯，即便祂已经为这件事草蛇灰线地谋划了百年之久。如果祂能够说服这位园丁为万变之主所用，那么祂毫无疑问地可以获得主人极大的青睐！
且不论连奸奇本体下场都没有做成的事情，此时此刻被束缚在一个凡人灵能者躯壳之内的万变魔君（而且还仅仅是一个碎片）要怎么做得到。有梦想总归是好事，因此，恶魔宿主很快重新整理好了情绪，极尽谄媚地再次向着藤丸立香开口：“哎呀，尊敬的神选者，您想要知道什么呢？”
祂想要阅读对方的思维，可惜，这個给他施加了许多限制和束缚的人类壳子让祂用不出绝大多数的法术。但转念一想，这或许也是一种幸运，这些限制阻止了祂的本能反应——如果真的将自己的灵能感官伸向了对方的脑海，仅仅是这么一个法术动作，就足以让区区一个万变魔君的细小碎片被彻底摧毁。当然，这也会令祂无法实行祂在电光石火件做出的“徐徐图之”的腐化计划了。
但对于一个亚空间生物，一个习惯了灵能感官和法术反馈如同人类习惯自己的眼睛和耳朵的奸奇恶魔来讲，这种睁眼瞎的感觉实在是不怎么美妙。但祂有信心：祂在同样的条件下成功迷惑了审判官米夏埃利亚·维尔恰克，仅凭不带灵能的花言巧语就成功地以一种当事人并不自知的方式操纵了对方的行为。这段成功的履历显然为祂带来了一点不合时宜的自信，认为自己能够凭借对人心的理解再次复现此种策略。
好消息是，对方没有在第一时间里选择放逐祂，而是愿意同祂建立对话——一场对话往往是万千变化之始，这无疑是一个非常好的起点。但，坏消息是，当事人的目的显然非常清晰：
“‘米塔·阿什恩’，你所占据的这个躯体原本的主人，她在哪？”藤丸立香开门见山地询问。
恶魔宿主发出了一阵不怀好意的嘶哑笑声。一个具体的问题，毫不重要，但恶魔本身必然会知道。恶魔宿主将之视为一种简单的服从性测试，并且以此制定了自己的谈话策略：
“她死了。”毫无疑问，祂说了谎，因为人类具备一种由他们弱小的生物性决定的肤浅的多疑，这种对弈令他们中的大多数“聪明人”都会对那些自动归顺的猛兽表示怀疑。相较之下，那些首先选择了反抗，又被亲手驯服，迫于各种外力而不得不对他们俯首帖耳的敌人所说的话，在他们听来更具有真实性。恶魔宿主咯咯笑着，决定先表演一番“不听话的反抗”——反正祂在这里的不过是自己的一个碎片，即便真的被消灭了，也不会对祂造成什么决定性的伤害。祂所需要承担的只是这心血来潮的计划随着碎片的消逝而再次告吹的风险，而万变魔君判断，这份挫折虽然巨大，但承受下来也不会让祂伤筋动骨。
“她死了！消失了！成为了尔等用这低劣的法术圈养我的报酬！哪怕最后一个细小碎片，也已经在我的齿间磨碎了！”恶魔宿主带着亢奋的情绪如此说。本属于米塔·阿什恩的声带被扭曲强迫着发出了过分高亢的音调，尖锐的噪音混杂着灵能的冲击，同时剐蹭着听者的耳膜和思绪。空气的温度迅速下降，布满了干涸血液的地面上瞬间结出了寒霜——但就在一秒钟后，以上一切的异象全都消弭于无形，就好像那不过是在场的人因压力而产生的幻觉而已。
藤丸立香手中的天鹰权杖只是轻轻在地面上顿了一下，恶魔宿主在房间中掀起的一切灵能迹象便全都消失了。
这是法术吗？但是至高天没有被引动——即便被封印在了一个人类的躯壳里，作为亚空间生物，恶魔用于观测亚空间的本能感官也不会轻易出错。一时间，恶魔宿主对这一现象感到困惑，但很快，祂就没空在这件事上胡思乱想了：
“米塔·阿什恩在哪？”藤丸立香将天鹰指向了恶魔宿主，重复了她的问句。
那个瞬间，恶魔宿主好似被重击了面门一般，“米塔”被扭曲、烧灼后又产生了增生的头颅猛地向后仰去。祂大张开嘴发出了尖叫——或许是一种饱含着恐怖与癫狂，本该浸满了灵能的尖叫，但在进入这间牢房后就找不到自己插手余地的萨哈尔听来，那更像是被捂在了刑讯室不太隔音的双层玻璃之后的绝望喊声：不至于吵得人心烦，也让其他囚犯能听得见，有这么一点关于“那个房间里到底在发生什么”的素材可供想象。
此时，被迫沉浸于痛苦当中的恶魔宿主确信：这不是法术。它没有任何被精妙编制的结构，但又因此而值得唾弃地，比真正的法术更加可怕。这是一种纯粹的暴力，是体量上的碾压——藤丸立香在使用灵能时的确没有引动亚空间的波澜，她所施展的力量直接来自于那不可言说的王座之上。她没有花费精力编织这种力量：没有必要在这种小事上为此耗神。她只是给了它们一个方向，令它们缓缓地在灵魂层面上，直接“推挤”起恶魔宿主。
这就好比把一个人的手拷在缓慢加力的液压机底下那样。恶魔宿主在这一类似于“缓缓窒息”的过程中清晰地知道，自己的碎片将会被这种单纯的暴力给压碎。注定的结果并不可怕——可怕的是中间缓慢的过程和这过程带来的痛苦。祂又不是隔壁色孽银宫里的那些受虐狂，这点反抗演到位了就差不多，没必要为此执着：
“我说真话，我说真话！”恶魔宿主微弱的声音像是被闷在了某种密闭空间当中，又非常勉强地从缝隙中渗透出来，才被听见的。但即便祂如此示弱，藤丸立香也没有停止自己手上的动作，只是维持着原样，平静地命令：“说。”
“我、我把她留下了！”恶魔发出了被憋闷住的尖叫，语气越来越急促“我留下了她的灵魂，折磨她，然后汲取她的痛苦——直接吃掉太不合算了而且这样比较有趣所以我们中的大多数都是这么做的求求您了她还活着我会把她还给您的——”
藤丸立香终于屈尊挪开了权杖，那种把恶魔宿主“闷在里面”的灵能立场随即烟消云散。“米塔·阿什恩”的躯壳不自然地颤抖着，因为残留的痛苦而发出细小的呻吟。
“感谢、感谢您的仁慈……”虽然仅仅是一个碎片，但在此的恶魔宿主也认为自己结结实实地经历了一把濒死体验——感受非常差，真不理解银宫里的那些软体蛆虫为什么会喜欢这么玩。
“你最好说话算话。”藤丸立香平静地说。她似乎很擅长把自己的情绪隐藏起来，但这也合理，毕竟这是个谈判必备的手段。
恶魔宿主再次遗憾了一下现在的自己没办法阅读对方的思维，但这种找死般的想法也没有在祂的脑海中停留多久。在稍微缓过劲来之后，祂再次兴致勃勃地开了口：“是的，我会将这个人类的灵魂还给您的。但在那之前，我还有——”
祂的话没说完，藤丸立香已经再次提起了天鹰权杖。这一次，恶魔宿主的几乎所有声音都被关在无形的立场后面，就连米塔那被折磨变异了的身躯也开始从组织脆弱处渗血。
“等等，停下！”于心不忍的萨哈尔凑了过来，抓住了藤丸立香的手臂——在见识过卡德摩斯的惨状之后，他当然也认识到了有些东西不是自己能碰的，“你也在折磨米塔！”
“相信我，她不差这一点了。”藤丸立香没有改变主意，“忍过这一时才好将恶魔彻底从她身上赶出去。你也不想在将来发现米塔成了个与无生者有关系的定时炸弹，又被别的审判官‘清理掉’的吧？”
萨哈尔立刻陷入了一种焦急的动摇当中。藤丸立香没理他，一直将这次“行刑”的时间持续到比上一次还要更长，才拖拖拉拉地停止了灵能输出。恶魔宿主虚弱的哀嚎再次浮现在了牢房中的现实里，米塔残留下来的躯壳也从眼耳口鼻，还有各种鞭笞和圣钉穿刺造成的伤口中源源不断地渗出血来。
“米塔在哪？”藤丸立香再次平静地发问，这一次，她平静的态度终于令奸奇恶魔感到恐惧了。被无数经文和锁链束缚在监牢当中的囚犯发出了一声无助的啜泣，然后下一个瞬间里——米塔回来了。
萨哈尔清楚地感受到了这一事实的发生，但他又很难以确切的言语来描述它的过程。仅从物理上的变化来讲，囚犯在这件事的之前与之后产生的区别微乎其微。可就是这点微乎其微的差别——神态上细微的差别，目光移动的速率，额间皱眉时产生的皱纹，忍受痛苦时的表情——让他能够确定，这确实是米塔·阿什恩，他的女巫，不是别人。
“……杀了我。”她的声音因痛苦和疲劳而变得沙哑，但仍旧能听出她原本的音色。萨哈尔略显激动地上前，但只有一步。紧接着，他就因为意识到了现状而顿在了原地：
在灵魂和肉体上都遭受过长久的折磨之后，米塔实在是没有分辨眼前形势的余力了，只能向每一个能听到、肯听到她说话的人如此恳求：“求求你杀了我，让这一切都结束吧。”
这是一句真心话。萨哈尔能够确信地判断。人类的情绪反应是由大脑中的激素支配的，而只要一个阿斯塔特足够注意这点细节，他们超人的感官就会把这些常人无法注意到、需要使用仪器进行检测的信息捕捉给他们。在这样的距离之下，萨哈尔可以轻易闻到米塔身上除了血水和污秽之外的细微气味——恐惧，疲劳，厌烦。
他一时间有些手足无措。他很擅长通过痛苦制造这些感情，迫使对方求死，却从未知晓该怎么从这些感情当中将一个求死的人拯救出来。萨哈尔不知道自己该说什么，倒是此时的藤丸立香，依旧在展露那种同审问萨哈尔时一样的、近乎冷酷的平静：
“米塔·阿什恩，你听得见我说话吗？”她这样问。
在人类的身体承受了本不能承受的大量灵能冲刷后，他们的神经很容易会因此产生各种问题：比如触觉，肢体末端控制，视觉，嗅觉——而只要器官本身还保持着完好，听觉往往是最不容易受影响的那个。这是藤丸立香自己具备切身体会的经验之谈。
但现在的问题并不仅仅在此：米塔可能听到了她的呼唤，却无法对此作出反应。在短暂的沉默之后，恶魔再一次地抢回——或者说，拿回了这身体的控制权：
“您要她有什么用呢？”这东西的语气中有一种真心实意的困惑，“她在我手中太久了，也确实已经变得不好玩了。您瞧，就连您对她问话，她也没有回答您的精神和能力了。如果您需要一个灵能顾问，我显然能做到更多事——也不会多花费您什么，我比一个正常的人类好养多了。”
在恶魔宿主禅精竭虑地推销自己的同时，藤丸立香却完全没有理会它。相反，她指挥着一头雾水的萨哈尔站在一边，用自己的侧面对着关押恶魔宿主的囚笼，然后向前伸出手，摆出一个像是要接住什么的姿势。星际战士不理解，但在几句话的劝说之后他还是照做了：“这到底是要干什么？”
“借你暂时做一下我的阅读架，帝国很多书都太重了，我自己举着很不方便。”藤丸立香面对着萨哈尔站好，奥特瑙斯灵基外骨骼上亮起了几个指示灯，随后便有金沙一般的光点凭空落下，积聚在了萨哈尔摊开的手中。
半秒钟之内，帝国书籍“太重了”的重量便坠得萨哈尔双手一沉，但有了心理准备后，一个星际战士依然能单手轻松地举起这本在转瞬间由金沙变成的，精金外壳、宝石书页、人骨装饰、鎏金写就的华贵大部头。
恶魔宿主在一边爆发出了一声惊恐的尖叫，紧接着就是一叠声的示弱和求饶。这突如其来的反应令萨哈尔有点措手不及，但他依然很好地执行着自己作为阅读架的职能，任凭藤丸立香在他手上慢吞吞地翻开沉重的封面，然后一点点查看目录，似模似样地寻找对应的页数。
“你变出来的什么书？”他有点莫名其妙地问，而藤丸立香也没有吝惜回答：
“第二版《圣言录》。”她平静的声音底下不慎露出了一点幸灾乐祸，“按理来讲，初版的杀伤力更大，但我见过的初版几乎就是个劣质宣传小册子，在装帧上没有这一版的看起来有气势。”
其实，藤丸立香早就已经熟读并背诵了初版《圣言录》的全文，如果要动手驱魔，她根本用不着这本参考书。之所以无意义地概念摘出这么一件东西来，主要还是因为威慑力上的问题：
起码，眼前的这个恶魔宿主，确实已经被这本神圣的大部头给唬住了。
(本章完)
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