眼看就要进入腊月了，紫禁城里传出消息，景阳皇帝偶感风寒身体不适，需要静养一些时日，所有政务由总参谋长、内阁首辅和司礼监掌印共同处置。
与此同时，按照皇帝的旨意，一支由御马监勇士护卫的马车队伍浩浩荡荡的出了德胜门向北而去。这是去八卦城的使团，土默特部卜失兔、喀喇沁部白洪将齐聚八卦城，与大明皇帝的特使商议漠南蒙古的未来。
“杜将军，此次北上八卦城该与北虏如何周旋，陛下可有明示？”
做为皇帝特使，内阁大学士方从哲既兴奋又忐忑。好不容易忍到了独石口，趁着换乘轨道马车的功夫，凑到副使杜松身边小声询问。
兴奋的是终于捞到了立功的机会，只要把皇帝交待的差事办好，距离内阁首辅的宝座就又进了一步。虽说在皇权极度强大的景阳朝，内阁的权限越来越低，可是做为辅佐皇帝处置政务的机构，首辅位置依旧诱人。
忐忑的是皇帝只交待了与两位蒙古首领商量如何重新划分各自领地，却没给出具体方案，完全要靠自己临阵发挥。这就有点不知所措了，到底该持怎样的态度，又该从中获得什么，都是未知数。
“方大学士不用慌，如何应对自有朕来把握，你只管听和看，再用心体会。”杜松没有回答，带着一脸诡异的笑容向后退了一大步，将站在身侧的陆军参谋让了出来。
“……陛、陛、陛下……”不用看清楚参谋的长相，只需听到声音，方从哲就觉得双腿有点发软，膝盖吃不上力，总要打弯儿。
景阳皇帝居然化妆成陆军参谋悄悄混在使团里出了京城，这简直是闻所未闻。难不成皇帝又觉察出谁要谋逆，故意如此安排？
“嘘……朕装病出来事关机密，不可走漏风声。走，马车来了。深呼吸几口，不要唯唯诺诺引人侧目！”
洪涛确实乔装打扮混在使团里出了京，躺在慈宁宫里的皇帝是替身。但不是为了搞突袭，而是有个大计划必须亲自去八卦城走一趟，还不能引起外人关注。
“汝愚，如果朕没记错，你是景阳二年入阁，景阳五年进文华殿大学士，对吧？”
上了轨道马车，洪涛摘下铁笠盔，翘起二郎腿，靠在窗边点燃了一根雪茄烟，看着端坐在对面惴惴不安的方从哲，打开了话匣子。
“陛下所言极是……”可方从哲一点聊天的兴趣都没有，总觉得对面那双眼睛正在穿透自己的身体，仔细巡视着每一寸脏腑。
“朕知道你很想做首辅……不用忙着否认，做官做到了内阁，谁不想做首辅谁就是不称职。可叶向高只比你年长三岁，如果不犯大错，等把他熬下去，你怕是也没几年任期了。
你想过没有，除了内阁首辅，还有没有更合适的职位可做？有道是树挪死人挪活，说不定换个岗位更能发挥你的特长，也有更多机会名噪天下。”皇帝还真不是闲聊，一张嘴就把话题引向了关键点，根本绕不过去。
“臣……臣不知陛下所指……”
此时轨道马车刚好驶过边墙，熊三拔为了让马车能顺利通行又不影响边墙的防御，特意在缺口外修建了一座可以开合的吊桥。没有马车通过时用绞盘将桥面拉起，可以阻断缺口内外，很是巧妙。
但方从哲对窗外的景色没有丝毫关注，他此刻脑子里太乱了，不明白皇帝为什么突然和自己说仕途，死了命的在记忆中翻找着这几年的所作所为，生怕有哪样触了逆鳞。
“朕此去八卦城要做件大事，如果成功，会有个重要职务需有人去做，你想不想试试？”
“……只要能为陛下分忧，臣万死不辞！”
抹了把额头上的冷汗，沉吟了片刻，方从哲一咬牙一跺脚，赌了！事到如今再说不干半点好处也没有，既然皇帝选上了自己，那就主动点吧。
“嘿嘿嘿，朕就喜欢你这股子狠劲儿。此差事无论从品级还是权力都比内阁大学士重要，风险嘛……确实有一些，但不大。
这里是有关土默特、喀喇沁、科尔沁三部的案卷，你先在路上抽空看看，待到了八卦城一切就知分晓了。”见到方从哲答应了，洪涛满意的点了点头，从座位下面拿出一个皮包递了过去。
又一次没看走眼！如果从能力上比较，方从哲和叶向高半斤八两；但要从性格上分析，方从哲更适合独当一面，有股子豁得出去的狠劲儿。
此去八卦城，使团里的所有成员，包括总参谋部里的绝大多数参谋都以为是去与卜失兔、白洪两位大台吉商议今后的领地划分。
实则不然，除了卜失兔、白洪之外，还有一位蒙古部族首领会悄悄出现在八卦城，他就是科尔沁部的奥巴大台吉。
夏天的时候，少郎城刚刚建好不久，林丹汗还没有放弃金刚白城北迁，奥巴就遣人远赴喀喇沁部，向白洪明确表达了合作的态度。
白洪没敢自作主张，马上联系了归化都司，把奥巴的请求由杜文焕上报给了总参谋部，经过皇帝首肯，土默特、喀喇沁、科尔沁三部与大明陆军开始了秘密谈判。
经过多次交流和讨价还价，在察哈尔部北迁、喀尔喀五部内附、占据完全一边倒之后，四方终于达成了一致意见。
土默特、喀喇沁、科尔沁共同推举大明皇帝为日月汗，统领三部，称为内蒙古。卜失兔、白洪、奥巴分别受封为西蒙侯、中蒙侯和东蒙侯，建府于土默特城、喀喇沁城、科尔沁城。
这三座城现在只存在于图纸之上，开春之后会由陆军负责修建。分别位于宁夏前卫镇远关以北350里、八卦城以西200里和金刚白城旧制。大概是后世的磴口县、正镶白旗、阿鲁科尔沁旗附近。
大明朝廷将在三座城的侯府内派驻常驻官员，协助三位侯爵处理军政事务。同时在归化城设置内蒙古都督府，派驻官员代表日月汗统管内蒙古军政。
(本章完)
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