祖岭看向身旁亲信,沉声道:“那岭北山越的大首领荆虎是个贪财之人,此番你去借兵,直言若能击退来犯楚军,本帅愿将这紫金洞内一半金珠银货送与他,若能攻下太和府城,城中库府所存金银粮草,我岭南山越只取其中三分之一,其余尽数归他荆虎。”
说着,他看向面露不满的一众首领,道:“诸位此战的损失,我紫金洞尽数包圆。我这紫金洞中剩下的那一半金银珠宝,想来足够赔偿各位了。”
这数年来,在祖岭的领导下,紫金洞成了岭南山越中最富庶的洞窟,没有之一。
听到祖岭答应用紫金洞的剩余财货来补偿自己的损失,大家自然是没有什么异议。
名为“祖丰”的亲信将领听到祖岭这般说,心头也是一惊,但却没有开口劝戒。
因为他知道,自家首领想来不做赔本的买卖。
如今他这么说,自然是有他的道理。
于是,他不再多言,只是半跪于地,恭敬说道:
“属下定然不辱使命!”
祖岭欣然点头,道:“好,速去速回,我在洞中等你的好消息。”
那亲信将领在紫金洞里稍作休息,便带上几名随从,朝岭北而去。
这边厢,秦良玉率领白杆精兵,押着俘虏回返营寨,来见赵云。
帅帐之中,秦良玉一脸羞愧的对赵云道:
“大帅,末将辜负了大帅的信任,没能擒获那贼酋祖岭。”
赵云和刘仁轨对视了一眼,纷纷摇头笑了起来。
赵云起身,亲自将秦良玉扶了起来,安慰道:
“秦将军此言差矣,这世间之事,岂能事事尽如人意,不过是尽人事,听天命罢了。将军未能擒获祖岭,只能说他命不该绝。”
听到赵云这番话,秦良玉脸上方才露出了笑容。
“大帅,此番末将领兵俘虏三千余蛮兵,还请大帅示下,这些蛮兵应如何处置?”
赵云笑道:“自然是等到明日,将他们尽数放归。”
秦良玉闻言,顿时愣在了原地。
好不容易把这些蛮兵俘虏了,现在又要把他们放回去,那么今天这一战的意义又是什么?
看到秦良玉脸上疑惑不解的表情,刘仁轨笑着替赵云解释道:
“此事是刘某和大帅一道的决定。至于为何这般做,原因也很简单。秦将军莫要忘了,这祁阳府的旱灾还没有结束呢。在那么多灾民需要安置的同时,腾出粮食来供应我军已是颇为不易。如果还要负责这些俘虏的日常饮食,那根本是无法实现的。到时候,单单粮草的压力,就逼得大帅不得不撤兵。因此,才有了把这些蛮兵放回去的决定。”
林冲也在一旁道:
“秦将军或许还不知道此战我军抓了多少蛮兵俘虏,那可是足足万余人呐!我军人数较少,这么多俘虏在手上,万一闹事,那也是个大麻烦。”
秦良玉听罢,终于明白了这么做的缘由。
她也不是不通政务之人,几乎没有思索,便道:
“若是这样说,那末将也可以理解。只是还请大帅在放那些蛮兵离开前,告知他们我大楚之仁义,好让他们感念我大楚之恩德,不与大帅为敌。”
赵云颔首道:
“秦将军所言,也是本帅心中所想。”
秦良玉抿嘴一笑,不再多言。
第二日清晨,赵云让一万五千余俘虏好酒好菜吃罢,又以好言抚慰,这才将其尽数放回。
蛮兵感念赵云恩德,发誓此生不与大楚为敌,方一一拜谢而去。
林冲望着一名名蛮兵消失在山林间,不由笑道:
“只要这些蛮兵不与大帅为敌,那祖岭手中兵力便少了大半,大帅想要平定山越之乱,也能简单几分。”
一旁的刘仁轨插言道:
“林将军差矣。我军虽大败山越,但山越性情悍勇,又不服王化,刘某观那祖岭,也是一野心勃勃之人。此番大败,定不甘心,日后必会卷土重来。大帅想要彻底平定山越之乱,恐怕还要费上一番周折。”
林冲愣了愣,恍然道:
“刘参军所言甚是,倒是林某太过乐观了。这些山越,野性颇大,仅凭一战,恐怕也难让其心腹口服。想要达成陛下的目标,将这些山越尽数化为大楚之民,恐怕不是一日两日的功夫。”
赵云道:
“林将军莫要担忧,先前一战,我军已将山越精锐击溃。山越士气大降,真想要和刘参军那般卷土重来,恐怕会借助外力。”
刘仁轨点头道:
“大帅所言不差,刘某昨夜让人询问数十俘虏,方才得知,这太和岭中山越,也是分南北的。我等昨日击败的,乃是岭南山越。祖岭所属的岭南山越已被我军一战打残,他若是想要复仇,也只能向岭北山越求援了。”
说到这里,刘仁轨眼中流露出几分忧色来。
“只是,卑职听那些俘虏说,他们往日和岭北山越也常有摩擦,但却是胜多败少。看来那岭北山越的实力,比祖岭这一支还要强上许多。”
赵云闻言,却是有些不以为意,从容道:
“参军怕是多虑了。以我军之精锐,携大胜之势,哪怕岭南岭北两支山越合兵一处,本帅也无所畏惧!”
对于自己和麾下将士的实力,赵云有着绝对的自信。
刘仁轨没有多言,只是随口道:
“话虽如此,只是大帅还需多加警惕。山越狡诈,以防他们在这山林中设伏。”
赵云微微点头,欣然接受。
祖丰翻山越岭,跋山涉水,紧赶慢赶,终于在三日后,找到了岭北山越所在。
“来者止步!”
看到有陌生人向营寨走来,守在寨门前的几名蛮兵抽出武器,口中喝道。
祖丰止住脚步,看着眼前的山寨,心中终于松了一口气。
虽然他并不知道对方首领是否会答应他们的要求,但是,此刻已经顾不得那么多了,首领还在等着自己的好消息呢。
“我乃岭南山越使者,前来求见你家荆首领,还望各位通融一下。”
表明自己来意后,祖丰将一小袋珠宝悄悄塞到守门蛮兵手中。
掂了一下分量,几名蛮兵看向祖丰的目光变得和善了许多。
这汉子,倒是懂一些人情世故的。
“你且在这里等着,我们进去通报我家首领。至于他见不见你,那就不是我们这些小卒能够做决定的。”
祖丰拱手陪笑道:“多谢诸位,不管此事成不成,这袋碎银子权当是给诸位的谢礼了。”
这汉子,比自己想得还会事!
带着这样的想法,一名蛮兵转身进寨通报去了。
不多时,他从寨中出来,上下扫了祖丰一眼,道:“走吧,我家首领说要见你。”
<div class="contentadv"> 于是,祖丰便在他的带领下,进了山寨,来到正厅之中。
进入正厅,祖丰便看到正厅中央,那铺着虎皮的座椅上,坐着一位身材高大,目光锐利的中年男子。
此人,正是岭北山越的大首领,荆虎。
面对荆虎,祖丰的态度愈发谦卑,道:
“在下祖丰,乃是岭北山越大首领祖岭麾下,见过荆虎首领。”
他很清楚,自己此来,是有求于人。若是因为自己态度问题把事情搞砸了,那么回去后,祖岭绝不会轻饶自己。
听到祖丰的话语,荆虎嘴角一咧,嗤笑一声。
“祖岭那厮也能当上你们岭北山越的大首领?岭北山越真是越活越回去了!”
对于荆虎这毫不掩饰的嘲讽,祖丰哪怕心中再愤怒,也不敢表露出分毫来。
他隐隐约约从荆虎身上感受到一股强横的气息,让他不敢轻举妄动。
他甚至有一种感觉,如果这荆虎全力出手,恐怕自己连三个回合都撑不下来。
然而,不等他开口,荆虎继续道:
“这无事不登三宝殿,祖岭派你前来,想必是有事相求。说说吧,到底是什么事情?”
“我家首领此番派在下来此,便是商议借兵一事,望首领能够答应。”祖丰连忙说道。
荆虎闻言,却是冷哼一声,没有开口。
军队何等重要之地,怎么可能轻易外借。
不过荆虎也并非是顽固自守之人,他也是想要看看,祖岭到底是什么个想法,心中有什么打算。
若是最后,发现有利可图,他自然能够答应下来,若是不成,那自然是另当别论了。
他想要听一听祖丰的解释或者说要求。
祖丰也是明白这一点,若是连事情都不给人家讲清楚,人家凭什么相信自己呢?
于是乎,祖丰开口道:“荆首领,岭南山越与岭北山越,本是一族而来,如今岭南山越依然是在楚军之攻势下,危在旦夕。覆巢之下,焉有完卵?若是祖首领战败,恐怕楚军的下一个目标,就是荆首领所统领的岭北山越了。”
荆虎目光一闪,却没有多言,只是笑道:“我岭北山越居于深山老林之中,常年不与楚人打交道。我等不去招惹楚人,楚人又怎会无缘无故大举进犯?”
说到这里,荆虎扫了一眼祖丰,玩味的说道:
“本首领倒是觉得,那楚人在消灭尔等之后,恐怕会退去也说不定。”
他就差说一句,你们尽管打,自己只是吃瓜看戏的了。
祖丰一愣,脸色有些发白。
他完全没想到,这荆虎竟然打着坐山观虎斗的心思。
祖丰的语调顿时急促起来。
“荆首领,此言大谬。这些楚军乃是穷凶极恶之辈,他们进剿我山越,是为了壮大丁口。若是荆首领这般想,恐怕到了大祸临头,犹不自知啊!”
为了骗对方出兵,祖丰只得扯起谎来。
只是他不知道,他这番话,却是说对了一大半。
荆虎身体前倾,双眸盯着祖丰,一字一句的问道:
“嗯,你,这是在威胁我荆虎么?”
感受到从荆虎身上传来的压力,祖丰微微色变,忙拱手道:
“荆首领说笑了,祖丰不过是据实而言,何曾威胁过首领半句。不过,我家首领知道出兵一事事关重大,但只要荆首领答应出兵,只要击退楚军,我家首领愿意将紫金洞中一半财物拿出来劳军,若是荆首领能帮助我家首领攻下太和城,那么城中库府所存金银粮草,我岭南山越只取其中三分之一,其余尽数归荆首领。”
哼,这才对嘛!
听到祖丰终于说到了实处,荆虎心中方才略感满意。
拿什么道理大义就想让我出兵,简直就是笑话!
不过,听罢开出的条件,荆虎微微有些动容。
“此言当真?”
不得不说,这条件确实是让他心动。
不说拿什么太和城,祖岭那厮紫金洞中的财货,他可是眼馋许久了。
如今愿意分他一半,足以说明此时那厮的窘境了。
见对方有些心动,祖丰微微松了一口气,拱手道:“荆首领面前,在下岂敢有半句虚言!”
祖丰的爽快,颇有些出乎荆虎的意料。
他完全没想到对方竟然一点都不讨价还价,就这么直截了当的承认了下来。
但这又进一步说明,岭南山越的处境极其不妙。
看来自己想要拿到这笔财货,恐怕还要多费上几分力气啊……
想到这里,荆虎沉吟一番,方道:“既然你家首领有这般诚意,那么此事倒是可以考虑一二。”
见荆虎终于松口,祖丰悬着的一颗心终于落了下去。
只要对方答应出兵,那什么都好说了。
片刻之后,荆虎一拍扶手,道:
“也罢,既然你家首领这么爽快,那我荆虎也就不矫情了。我麾下有三万刀牌军,乃是身经百战之辈。此次,我便领着这三万刀牌军去支援你们吧。不过,丑话说在前面,本首领最恨骗子。若是你方才所言有半句不实之处,我便联合楚人,一道灭了尔等!”
荆虎说到最后,已是声色俱厉。
祖丰拱了拱手,没有多言,他知道荆虎真敢这么做。若是放在以前,岭南山越巅峰之时,荆虎虽然实力更强,却是未必有底气来灭了他们。
可是如今,岭南山越元气大伤,若是荆虎真要搞事,他们恐怕也是无力抵挡。
祖丰不由得在心中暗叹一口气,难道现在他们已经沦落到如此地步了吗?
但无论如何,还是要先解决掉近在咫尺的危机,至于其他,日后再说。
只要荆虎能够领着这三万刀牌军击溃楚军,那么这些代价都是可以接受的。
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