谢缺缓缓地向后退却了几步，他的声音在空旷中回荡：
“倘若这火最终归于沉寂，你就可以获得解脱了么？”
沉默如同夜色般深沉而漫长，似乎连空气都为之凝固。
在片刻的静谧后，终于，那影子僧人的声音虽细若游丝，却字字清晰，透露出难以言喻的虚弱：
“正是如此……当火焰熄灭之时，便是我这残破身躯归于尘土，灵魂得以圆寂之际。”
“圆寂？这莫非就是你所说的解脱么？”
谢缺的眉头轻轻蹙起，眼中闪烁着疑惑。
僧人微微颔首，声音中带着一抹难以名状的哀愁：
“贫僧在这无尽的黑暗中徘徊，岁月已无从计数。”
“对我而言，圆寂便是对贫僧生不如死的解脱。”
谢缺不自觉地抬手，指尖轻轻掠过自己的唇瓣，
他所有感觉，绝对不是这僧人口中所言的这般简单。
谢缺思索一番，开口问道：“你很痛苦吗？”
僧人缓缓点头，那双无形的眼眸似乎穿透了影子，直视着谢缺：
“我们变成了影子后已不再是完整的存在，失去了五感，也失去了所有的欲望。”
“在这无尽的虚无中，每多存活一日，都是对意志与灵魂的残酷折磨。”
“既然你这么痛苦了，莫不能自绝么？”谢缺有些疑惑。
那影子僧人摇头：“****的信徒，已绝于过去，我们没有现在，也没有未来，惟有痛苦永存。”
谢缺再次启唇，语带疑惑：“过去佛既已臻至超脱，为何你却未曾忘记？”
“似乎那些昔日的佛陀们，即便是活得再久远，也都不记得他了。”
那影子僧人的声低沉而悠远，缓缓道：“实则，乃是因过去佛引领我等，共赴超脱。”
此言一出，谢缺心中猛地一颤，仿佛被一股无形的力量击中，思绪纷飞。
“一同超脱……此言何意？”谢缺心中暗自惊疑。
超脱之后，莫非就意味着陷入这无尽黑暗，成为如眼前这僧人般的影子？
没有欲望的驱使，没有五感的体验，仅余下无尽的虚无与痛苦么？
这样的超脱，究竟有何意义？
这到底是对生命的终极追求，还是一场令人绝望的玩笑？
见谢缺陷入沉思，久久不语，那影子僧人亦不催促，只是静静地守候在一旁。
他手中的念珠开始缓缓转动，口中低吟着一段不知为何物的经文。
谢缺的目光紧锁在那团篝火上，仿佛那微弱的火光中隐藏着无尽的秘密，引人无限遐想。
火光摇曳，将周遭的一切染上了一层温暖的橙黄，
而在这篝火的照耀下，谢缺的影子被清晰地投射在墙壁上。
然而就在这宁静中，谢缺的神态却突然变得迷离，
渐渐地，他陷入了沉思，眼神空洞，仿佛灵魂已飘离躯体。
骤然之间，谢缺体内的龙蛇环世经竟在他毫无察觉的情况下悄然运转起来。
伴随着闪耀的宙光涌动，庞大的烛龙之首缓缓在谢缺的背后浮现，
那双深邃的龙眸闪烁着幽光，仿佛能洞察世间万物。
在这烛龙之眸的注视之下，谢缺的神魂中突然有一丝黑雾被猛然汲取而出，瞬间消失得无影无踪。
与此同时，谢缺也从那种失神的状态中猛然惊醒，仿佛从一场漫长的梦境中回到了现实。
“这……究竟是怎么回事？”
谢缺的心中涌起一股难以言喻的惊骇，他的额头上布满了细密的汗珠，脸色苍白如纸。
他明明记得自己只是静静地凝视着那团篝火，未曾有过任何举动，却为何会陷入到如此诡异的状态之中？
这一刻，谢缺的心中充满了疑惑与不安，
他意识到，这团看似普通的篝火，
或许隐藏着远超过他想象的秘密。
他稍稍沉静片刻，心中却如寒冰刺骨，泛起阵阵惊涛骇浪。
方才那电光火石之间，他清晰地感受到自己体内的生机与神魂竟莫名地衰弱了几分，
仿佛有一股无形的力量在暗中窃取他的生命力。
他眼角余光不经意间捕捉到墙上被篝火映照出的影子，
那影子竟与他本人做出了截然不同的动作，宛如另一个独立的生命在活动。
只见那影子此刻正以一种诡异的方式蠕动着，仿佛在咀嚼着什么，
那姿态，那动作，和他本人截然不一。
谢缺瞬间便想到了自己损失的生机和神魂力量。
当这影子察觉到谢缺投来的目光时，竟诡异地转过身来，与谢缺的目光在空中交汇了一瞬。
那双眼眸，虽只是影子的虚幻，却仿佛蕴含着某种不可名状，让谢缺心头猛地一紧。
当谢缺完全转过身去面对那影子时，一切却又恢复了正常，
那影子再次变得与他本人动作一致，仿佛刚才那惊悚的一幕只是虚幻的泡影，
是梦境中的片段，是大脑产生的错觉。
但谢缺知晓，以自己的力量和实力而言，根本不可能出现什么幻觉。
“什么鬼东西？”
这突如其来的变故，让他对这看似平凡的篝火，
以及自己那似乎并不完全受自己控制的影子，都产生了深深的忌惮与疑惑。
谢缺不由自主地伸出手，朝着那诡谲的影子猛地一抓，
而那影子如同镜像，完美地复刻了他的每一个动作，
没有丝毫的偏差与迟疑，将他的每一个细微举动都如实地展现在了墙上。
这一幕，与平日里他所见的那些平凡无奇的影子并无二致。
谢缺迅速后退几步，直接到了靠近正殿的位置，
随着他的移动，那原本清晰映照着他身影的墙面也渐渐暗淡，
最终，他的身影完全消失在了篝火的映照之外。
直到此刻，谢缺那原本紧绷着的心弦才终于缓缓放松，那份突如其来的心悸也随之消散。
他深吸一口气，试图平复自己略显紊乱的呼吸。
他没想到，这正殿之内什么都没有，
后院内却是给了自己这么大一个“惊喜”。
其中所蕴含的诡异，简直超越了言语所能描绘的范畴。
要知道，谢缺身为彼岸天君，其拥有的实力即便不敢说天下无敌，
也足以在无尽虚空中称霸，甚至超越了一方小型世界的天道。
然而在这诡异的篝火面前，谢缺却感到了前所未有的无力。
他发现自己竟然无法对这篝火发起任何有效的反击，
仿佛它凌驾于一切法则之上，让谢缺的所有手段都失去了效用。
而且他还根本无法窥探到，这篝火之中究竟隐藏着什么秘密。
当谢缺再次远远地隔着十米的距离凝视着那篝火时，他发现这篝火的火焰已经收敛了许多，不再像先前那般肆意升腾、猛烈燃烧。
然而与初见这篝火之时相比，此刻它似乎隐隐透出了一丝不易察觉的变化，
尽管这变化微乎其微，但在谢缺那已达到彼岸级别的敏锐感知下，
却如同白昼与黑夜般分明，清晰可辨。
“怎么回事……”
谢缺的眉头紧锁，他不禁想到自己损失的那一丝气血与神魂，
虽说只是微不足道的一丝，自己只要三个月的时间就能够全然恢复。
三个月看似长，但是对于彼岸而言，哪一个的修为不是亿年起步？
甚至于损失掉的部分只需要一丝宙光，就可以顷刻恢复。
在吞噬了谢缺那微不足道的一丝力量之后，
这篝火的光芒确实在不经意间变得更加炽烈了些许，
尽管这变化细微到几乎难以察觉。
站在正殿后门的房檐之下，谢缺的目光紧紧锁定在那团篝火之上。
看看这篝火究竟是个什么东西，到底和僧人口中所说的“超脱”，以及过去佛有什么联系。
正当谢缺迈出脚步，准备向那篝火靠近之时，那影子僧人声音突然在耳畔响起：
“若您并无熄灭此火之意，或许还是不要继续前行了吧。”
谢缺闻言，不由得低头看了看自己的脚下，又环顾四周，却也没有再从任何影子内发觉到影子僧人的存在。
他心中不禁生出几分疑惑，开口问道：“你在哪？我怎么没从影子里看到你。”
“我不灭火，为什么不能向前走？”
那影子在长久的沉默之后，终于在谢缺即将耗尽耐心之际，
再次传出了声音，声音中带着一丝歉意与无奈：
“请原谅我，贫僧所在的世界与佛界之间存在着巨大的时间流速差异，以至于让您久等。”
“其实，我就在这篝火之中……”
“这里是超脱之后的世界，一个不属于虚空、也不受时空束缚的世界。”
“若您不想灭火的话……那这影子将会如影随形地缠绕着您，不断地吞噬着您的神魂与生机……直到您彻底陷入枯寂。”
话音未落，谢缺便察觉到，自己体内的生机确实在悄无声息地流逝，
虽然只是微不足道的一小部分，但那种被剥夺的感觉却让他心头一紧。
他深深地吸了一口气，试图平复自己那因震惊而略显紊乱的呼吸。
这一刻，他深刻地意识到，自己正面临着一个完全超越了自己理解与处理能力的困境。
这篝火、这影子、这超脱之后的世界……
一切都显得如此陌生与诡异。
尽管谢缺从那影子僧人的话语中并未感应到任何异样的波动，但他体内生机的流失却是不争的事实。
这突如其来的变故，让他不禁心生疑虑，
若是远离此地，是否就能摆脱这诡异？
这个念头刚一浮现，谢缺便不再停留，
他果断地忽略了那影子僧人的后续话语，大步流星地迈出了这座小庙，
朝着那个呼唤自己的方向疾驰而去。
然无论谢缺走了多久，他始终无法摆脱那种生机流逝的感觉。
他尝试着去感知周围的一切，试图找到生机流失的源头，
但一切似乎都如常，没有丝毫的异常。。
在这一刻，谢缺甚至萌生了直接打开时光长河离开佛界的念头。
他深知，自己拥有审死图箓，即便面对死亡，也无需畏惧。
但一想到这可能是自己唯一一次，能够揭露超脱者神秘面纱的机会，他又犹豫了。
毕竟这样的机会，对于他这样的存在来说，实在是太过难得。
谢缺在经过一番深思熟虑后，毅然决定返回原点，
誓要先将这困扰他多时的小庙内的篝火与影子僧人问题彻底解决，再另行规划后续行动。
他不清楚带自己和杨致远来此地的迦旃延佛到底是什么想法，
但这佛界之内，定然是在自己消失的这百万年间，
发生了什么自己不曾知晓的变故，方才变成这般样子，
谢缺亦是感慨：“看来这昔日佛界，已是如人间炼狱了啊……”
重新回到了小庙后，谢缺直接问道：“这影子和篝火究竟是什么鬼东西？”
面对谢缺的质问，影子僧人却并未立即回答。
他沉默良久，仿佛在权衡着什么，最终才缓缓开口：
“你的影子已经变成了火种……”
“它会传火于任何一个与你的影子有过交错的生灵……”
谢缺的眉头紧锁，他无法理解，
为何仅仅是一个影子，就能传递如此诡异的力量。
他再次向影子僧人确认道：“你是说……我的影子，已变成了传递火焰的火种？”
影子僧人轻轻地点了点头：“是的，当你的力量被这火种一点点汲取，直至枯干之时，
你也会像我一样，被囚禁在这团篝火之间，无法逃脱。”
谢缺闻言，顿时深吸入一口气，也知晓了这影子僧人的来由。
这篝火……便是这僧人……亦或是说，这团篝火便是在将僧人的力量燃尽之后所化。
僧人继续说道：“但你也无需过于绝望，因为在这火焰的吞噬之下，你也会因此获得永恒的超脱，拥有无尽的生命……”
谢缺闻言，心中不禁涌起一股强烈的反感，毕竟这算是什么“永恒的超脱”“无尽的生命”？
僧人似乎早已料到谢缺的反应，他平静地说道：“若是你真的不想‘超脱’，那么，唯一的出路便是灭火。”
谢缺深吸入一口气，在镇定了自身心思后，才问道：“如何灭火？”
僧人说道：“用你的身体接触它……吸收掉它……”(本章完)
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