布鲁卢斯湖西岸如今已经成了萨拉森游骑的活跃地带。
这些来去如风的黑皮轻骑兵，弓马娴熟，许多人还掌握有一手独属于部落民的法术，在小规模战斗中占尽了优势。
许多归顺十字军的边境村镇都遭受了这些黑古拉姆的袭击，一些没来得及撤离的领主当场身死，凭借着可以充当耳目的猎鹰，这些黑古拉姆们在斥候的交锋中，取得了绝对的优势。
萨拉森军队的本阵，也在不断聚集，对面的营地一天比一天雄伟，声势一天比一天浩大，反观十字军这边，却没能拿出有效的反击来。
十字军的大元帅洛萨，仿佛失踪了一般，已有相当一段时间没有公开露面了，私底下，不少人都在传，洛萨公爵之前潜入到了萨拉森人的大后方，施展了灭绝人性的巫术，将整个城市化作一片死域。
幸好萨拉丁王的法师顾问团挺身而出，将其击退，据说这洛萨公爵，如今已是身受重创，命不久矣。
谣言根本寻不到根儿，仿佛一夜之间就传遍了整个城市。
起先，十字军们自然是不信。
洛萨公爵慷慨仁慈的名声，早就深入人心了，许多十字军私底下还诟病公爵大人不够杀伐果决，施展邪恶巫术把一整座城市化作死域这种事，根本不是公爵大人的行事风格。
但这么长时间下来，洛萨也没露面，谣言就有了愈演愈烈的趋势。
库尔斯对此也没采取什么特殊措施，他当然知道谣言是怎么来的，萨曼老爷私底下跟阿迪勒的串联，他清清楚楚，但这种谣言，唯有洛萨苏醒过后，亲自站出来才能终结。
若是洛萨醒不过来...
醒不过来就更没必要在意这些了。
库尔斯看了一眼自己身边的芙琳吉拉，她体内如同末日火山一般雄浑的鲜血魔力，此时已变得越发狂暴了。
正当十字军军心动荡之际，狮心王理查亲率数十名亲卫骑兵，冲出城外，夜晚归来时，每一名骑兵的马鞍上，都系了一串用绳子串起来的黑色左耳。
那些耳朵上还画有许多奇特油彩或是刺青。
粗略数去，起码不下三百只！
这位阿尔比恩之王，以一种最简单，也最直接的方式，向塞曼努德城的十字军们宣告，就算没了洛萨，也有他理查能带领他们取得最终的胜利！
…
密林高耸，大雪纷飞。
洛萨伸出手，接过一朵朵雪花，看着它们在掌心的热力下迅速融化，又在身上擦了擦。
世界变得似乎有些不一样了。
但硬要说，又说不出个所以然。
距离他们离开龙巢，已经过去一个月了，两人都变得很是狼狈，衣服被树枝剐破，鞋底也被磨平了，用兽皮包裹。
但这银装素裹的大地，就仿佛永远也看不到尽头一般，怎么走也走不到所谓的特维尔大公国和第聂伯河。
越往南，积雪越厚，天气越冷。
这有些反常识，但洛萨也没贸然下定论。
他的半龙化不能常态保持，但之前的滑翔也已持续了很长的时间，按理说，他们除非走错路了，不然早就该到达此行的中转了——可就算罗格涅达小姐带错了路，他看太阳的方向，也能辨别出他们确实在南下路上。
照这么走下去，不会哪天他们突然发现，前面已是连绵起伏的高加索山脉，或是黑海了吧？
洛萨取下背篓，从里面抓出一把荧光植物塞进嘴里，一边咀嚼一边询问道：“我们还没到吗？”
背篓里的荧光植物只剩下很少了，一路上，他们打了不少猎物，才支撑到现在，只是越往南，不仅人迹越罕见，飞禽走兽也像是都消失了一般。
整个世界静谧得可怕。
“我也不知道…”
罗格涅达小姐有些迷茫，这个世界跟她的认知有了很大的偏差：“我以为我是迷路了，但是这里...我清楚记得来过这儿，我们把这里叫做马蹄湾，你看，远远望过去，它是不是像一只马蹄印？”
“可是马蹄湾离我们那儿很近啊。”
罗格涅达小姐焦躁地揪着打结的头发：“难道我们这一个月走下来，一直都在这附近打转？”
洛萨轻叹了一口气，果然走不出去，这佐证了他之前的猜测。
这个世界不是真实存在的。
但他又能怎么解释？
你其实只是魔龙梦里的一道残影，真正的你早就死了？
“我们要不然往相反的方…”
她的话说到一半，突然被洛萨捂住了口鼻，正惊诧间，洛萨竖起手指做了个噤声的手势。
只见天边，一道缓慢游曳过来的巨大黑影，正无声无息向这边走来。
那是一道瘦长的黑色人影，就是字面意义上的人影，没有五官，漆黑一片，而且它也像是真正的影子一样没有实体，如山般庞大的身躯，走起路来却无声无息的。
它的长腿，踩在洛萨面前，像是两根竹筷子上顶了颗人头，走起路来无声无息。
呼——
“那是什么鬼东西？”
她心脏跳动的速度快得吓人。
“不知道，或许是梦魇。”
洛萨的声音很凝重。
“你刚才是想说换个方向，对吧？”
罗格涅达点了点头。
洛萨则道：“不用，继续往南走，我们现在看到正常的，不一定就是真的，反而是刚刚那道怪诞一般的人影，才更可能是真实存在的东西。”
罗格涅达：“?”
洛萨却没继续解释，只是道：“我也只是猜测，继续走吧。”
接下来，他们继续南下。
看到的如瘦长鬼影一般的怪诞生物，也越来越多。
它们由各种各样的线条组成，有的干脆就是一群扭曲的黑色曲线，很难在现实中找到其原型。
恐怕是鬼龙梦境里那些模糊的记忆，才能拼凑出这样的怪物。
它们像是巡逻一样无意识地游荡着，洛萨觉得以自己的实力，面对它们当中的任一都没丝毫把握，更别提它们是如此之多了。
“继续走下去，可能会更危险。”
洛萨提醒道：“如果你现在选择返程，起码还能回到自己熟悉的地方，过上正常的生活。”
真相，有时候比虚假可怕多了。
瓦兰吉少女摇了摇头，她现在的体能，比许多天生神力，被视作拥有奥丁祝福的昔日族人都要强上一大截，这是支撑她这些天坚持下来的根本。
她认真说道：“我想看看，这个世界到底是怎么了。”
她说完，又看向洛萨道：“这不正常，对吧。”
“嗯。”
这当然不正常。
不仅是路程不对。
这些怪诞一般的生物，也一点都不符合常理，就算是水鬼，劣魔这种畸形的妖魔，也有其生长规律，能够看出每个器官都有其功效，这些怪诞生物却不然。
根本就是胡乱长的。
两人不敢招惹这些怪诞，小心翼翼绕路前行，实在绕不过去，就在原地躲避一段时间，等怪诞离开之后，再继续前行。
这些怪物似乎也没太大的攻击性，有一次，一头像是巨龙，但脑袋却长在屁股上，形象宛如稚童涂鸦一般，就从洛萨的跟前经过，依旧跟初次碰见的瘦长鬼影一般，悄无声息地离开。
但就算是这样，两人依旧不敢大意。
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