看着愤愤不平离开的凯特莱男爵，哈德逊原本还想将猎下的大雁赠予他，安抚他那受伤的心灵。
只是想起十三这个数字，在亚斯兰特大陆所代表的寓意，最终还是放弃了这个找刺激的想法。
不能好心办坏事，人家好不容易才咬牙答应，再刺激一下，没准就真把人给逼疯了。
估摸着刚才仅仅只是巧合的猎雁，落入凯特莱男爵眼中，就是他刻意弄出来的“恐吓”。
天地良心“五箭十三雁，箭箭穿头过”，这是正常人能够射出来的么？
哪怕哈德逊开挂，那也得大雁肯配合才行。要不是因为大雁正在变幻阵形，正好被箭矢给赶上了，也不会有这样的奇迹发生。
怎奈哈德逊装逼太成功，直接将凯特莱男爵给整懵逼了，压根儿就没往巧合方面想。
仅仅只出五箭，不仅仅只是为了装逼；更重要的是要达到如此射程，哈德逊只能出五箭。
再多的话，臂力就要受不了。谁让他只是一名刚刚摸到中级骑士门槛的菜鸟弱鸡呢？
普通的弓箭射击，倒是可以轻松挥撒百余箭；高强度的精灵强弓，正常情况下拉都拉不满，使用起来自然会有限制。
除非压低射程，减小臂力输出，否则他这位强弓手的持续输出能力，着实会很感人。
哈德逊的运输大队尚未组建完成，进入乔木郡的步兵第二团，已经联合当地贵族完成了两轮拉网式搜索，就差把地给翻过来。
前前后后，折腾了大半个月，骷髅会的影子都没看到。
若非有弗洛里安骑士连同五十七名士兵的尸体佐证，加上一众目击者的证词，大家都要怀疑骷髅会出没的消息是否是谣言。
迟迟找不到人，众人不仅没有放松，反而更加紧张了起来。
邪教组织的可怕，那是因为躲藏在暗处，真要是将身份暴露了出来，反而好对付了。
遗憾的从事发当日到现在，时间都快过去了一个月，依旧是一无所获。
“或许骷髅会的人已经离开乔木郡，这群老鼠最擅长的就是隐藏。根据以往的惯例，每次犯案之后，他们都会远遁千里。
这次虽然没有能够抓住骷髅圣主，但大家也不是全无收获。
我们成功捣毁了邪神教、混乱神教、欲望教会……等多个邪教组织的窝点，还捣毁了三个私盐团伙，抓捕各类犯罪分子共计两百三十六人。
相信经此一役之后，乔木郡的社会秩序将……”听着拉斐尔男爵的战果总结，奥兰子爵脸色阴沉的可怕。这些犯罪分子大部分都是从乔木城中揪出来的，就差直说他这个城主治理地方不行。
偏偏事实摆在眼前，他想要辩驳都找不到理由。眼前这位拉斐尔男爵是总督府派过来帮忙的，根本就不需要买他的账。
“拉斐尔男爵说得不错，这段时间大家的战果确实不菲。可这些都是一群小杂鱼，和我们的目标根本就毫无关系。
想要真正长治久安，大家还得继续加把劲儿，将骷髅会给一网打尽。
这个邪教组织，自从进入我阿尔法王国，已经先后掀起了五次叛乱。
前面几次距离我们尚远，暂且可以忽略，但上次发生在莱特、怀顿两郡的叛乱，大家可是亲身感受过的。
本以为他们会和往常一样，失败之后立即远遁千里，可现在他们又出现了。
这是不是意味着，他们在乔木郡或者说东南行省还有新的计划？
总之，不将这颗毒瘤拔除，我东南行省将寝食难安！”
奥兰子爵严肃的说道。
停止搜捕行动是不可能的，谁知道大家解散队伍后，骷髅会的人会不会卷土重来？
冒着暴露身份的风险行动，总不能是单纯为了击杀弗洛里安骑士吧？
一个骑士，哪来的这份牌面？
杀父之仇、夺妻之恨，又或者是弗洛里安骑士掘了骷髅会圣主的祖坟？
怎么看都不像啊！
死去的弗洛里安骑士不说为人多么正派，起码也不是什么穷凶极恶之徒，在贵族圈子里的口碑也算不错。
“奥兰子爵，总督大人已经下令全省戒严，严查所有的交通要道、码头，骷髅会的人一旦露头，立即就会被发现。
尤其是进出乔木郡的道路，更是监察的重点。如果骷髅会的人够聪明的话，就不会在这个时候冒头。
或许他们已经进入北边的费伦行省、或者是西边的风云行省，这已经超出我们的管辖范围，只能由总督府行文两省进行处置。”
拉斐尔男爵分析道。
不同于乔木郡的本土贵族，可以一直这么耗在这里，步兵第二团却是还有自己的任务。
偶尔过来帮帮忙还行，长时间驻扎在乔木郡，港口那边怎么办？
长时间的调离，要是让老大发现有没有他们，港口都可以正常运行，岂不是尴尬？
预防海族入侵的口号喊了无数年，遗憾的步兵第二团所驻防的港口已经上百年，都没有出现过海族的踪迹。
至于海族入侵，从阿尔法王国诞生开始，都没有发生过海族入侵。
曾经重兵云集的海疆防线，现在早就已经荒废，仅剩的任务是打击海盗。
不过那也是水军们的任务，他们这群旱鸭子，平常也就维护一下港口秩序。
事实上，也没啥好维护的。第二步兵团驻扎的港口，乃是道尔顿家族的封地，人家自己有能力管辖。
现在抽调他们过来处理乔木郡之事，除了因为距离最近之外，最重要的就是他们最闲。
行省内部的一众贵族，早就有裁撤第二步兵团的呼声。毕竟，谁也不愿意分摊军费，养着一支无用的军队。
至于王国的海防部队，早就陆陆续续抽调到了北疆前线。防御海族的任务，直接下放给了各大行省。
没有敌人的海防，自然是有海无防。据说现在的海洋深处，各族正在举行PK友谊赛，争斗比大陆还要激烈。
不等争出一个结果来，上岸的概率不大。
毕竟，大家都不是一个维度的物种，上了岸的海洋种族，很容易沦为人类餐桌上的一道美味。
……
贝达城，收到手下传来的讯息，皮尔斯伯爵冷漠的吐出了两个字。“饭桶！”
找不到骷髅会的踪迹是其次，好歹抓几个有份量的家伙充数啊！
折腾了这么大的动静，就抓了一帮臭鱼烂虾，让他这个总督如何好收场？
实在是不行，逮着私盐贩子深挖，将幕后的贩盐团伙给挖出来，那也是可以接受的。
谁不知道东南行省的食盐买卖，乃是他道尔顿家族产业？
敢贩卖私盐，分明就是不将他这个“东南王”放在眼里。
毫无疑问，私盐买卖能够顺利进行，这背后肯定有当地贵族的支持，最少也是默许。
没有法子，谁让食盐的利益太大了呢？
沿海的数万灶户，每年都会给道尔顿家族创造大量的利润，而稳定食盐利润的则是垄断贸易。
确切的说，阿尔法王国最初并没有私盐的说法，王国法令更没有规定食盐只能由谁来卖。
只是伴随着大贵族的崛起，逐渐垄断了王国食盐贸易，大家和王国达成了协议，每年上缴一定的财源，换取某地的食盐专营权。
不过这些也只是潜规则，并没有落到法律文件上。基本上都是谁的拳头大，这笔买卖就由谁来做。
大家族一旦陷入衰落，这些利益也会跟着转移。能不能守住这份利益，全靠自身的实力。
现在一切都晚了，敢贩卖私盐的主，实力不一定要多强，但鼻子一定的灵。
觉察的危险，立即远遁是基本操作。要是走得慢了一步，原本暗地里支持他们的贵族，这个时候往往会最先向他们举起屠刀。
“让第二步兵团，继续追捕骷髅会的踪迹，要是一直抓不到人，他们就别回来了。”
皮尔斯伯爵冷漠的说道。
不仅仅只是迁怒，更多的还是政治上需要他做出一个姿态。骷髅会现身乔木郡的消息已经传开，求援信早早进入总督府。
要是总督府没有作为，接下来当地出现变故，或者是重演莱特、怀顿两郡的旧事，皮尔斯伯爵也兜不住。
王国容忍不了一名无能的总督，东南行省的一众贵族，更容忍不了一位不负责任的总督。
哪怕道尔顿家族势大，但也不等于总督就无法换人了。真要到了那一步，最先要求换人的大概率是本家。
因为自己主动一点儿，还能够拿下继任总督的位置，肉烂在自家的锅里，总好过由王国派人过来。
……
山地领，经过二十多天加班加点的赶制，以及东拼西凑挪移尚未交付的其它订单，哈德逊终于凑齐了货物。
乱七八糟的东西加在一起，足足装满了四十辆马车。除了武器装备之外，锅碗瓢盆也给装了不少。
反倒是粮食没有带多少，除了必备的一些干粮外，剩下的都是走一路、吃一路。
这方面哈德逊非常放心，凭借他“神弓骑士”的名头，不愁在路上买不到粮食。
若是脸皮厚一点儿，一路吃白食，都能够将货物运输过去。
看着哈德逊的阵容，阿德里安骑士大惊失色道：
“哈德逊，你就只带一百名军士上路？”
众人的脸色也不怎么好看，大家敢在这个时候接单，依仗的也是哈德逊手中的精锐。
不得不说哈德逊够鸡贼的，邀请过来护送的骑士不光穷，还没有一个第五军的战友。
大家只听说过他的辉煌战绩，根本就不知道里面有多少水分。以至于大家对他的信心，比他自己都要强烈一百倍。
“不是还有你们嘛？区区四十车货物，出动四百人绰绰有余。”
哈德逊淡定的说道。
仅仅只是运输货物，这个配置肯定是高配。平均下来十个人一辆车，推都能够推到乔木郡。
可现在发现了骷髅会的踪迹，大家的信心可没有那么足。尤其是传说击杀弗洛里安骑士的乃是一名黄金骑士，更是令大家没底。
有高阶骑士、有邪神祭祀、还有各种邪恶召唤术，一旦打了起来，想想都知道场面的惨烈。
“尊敬的哈德逊男爵，我拜托你不要开这种玩笑，带上你的主力部队一起上路！”
阿德里安没好气的说道。
内心深处他已经忍不住暗自吐槽：大家可是自己人，不带这么坑兄弟的。万一发生了变故岂不是人间惨剧。
给了众人一个放心的眼神，哈德逊淡然一笑道：“你们多虑了！事情没有你们想象中那么糟糕，只要我们的运气不是太差，这一路应该会顺风顺水。
骷髅会确实在乔木郡露过面，但那是一个月之前的事情。总督府已经派出了一个步兵团过去协助当地贵族，缉拿骷髅会余孽。
就算是他们的效率再怎么低，也将乔木郡清洗了一遍。那帮整日躲在阴暗角落里的老鼠，现在是否活着都是一个未知数。
沿途各地的贵族也加强了戒备，所有的交通要道上都设有关卡，就等着骷髅会的人上门。
带着车队前进，我们又不会抄近道、走小路，沿途都是自己人，有什么好怕？
就算骷髅圣主真的来了，也是他躲着我们走。难不成就他们剩余的三五教众，还能抢劫我们这支车队不成？”
嘴上说得轻松，实际上哈德逊也是在赌骷髅会看不上他这支车队。
武器装备虽好，但也得有人用才行。现在的骷髅会，最重要的是隐藏，就算抢到了车队，也没办法带着这么大的目标上路。
冒然出手，只会增加他们暴露的概率，引来更多的追捕大军。
找不到足够理由反驳的众人，勉强被哈德逊给说服了。来都已经来了，总不能因为惧怕风险，就直接打道回府吧？
这种事情，可不是骑士该干的。
何况大家正需要这笔钱，那就更没道理退出了。
见人心勉强可用，哈德逊也懒得继续废话，直接大手一挥就宣布出发。
雪中送炭，可比锦上添花有价值的多。
趁着乔木郡的一众贵族尚未从对骷髅会的恐惧中缓过来，先将货物送过去，那可是能够收获一大波的人情。
晚些时候过去，风险已经完全渡了过去，那就仅仅只是一单生意。
……
车队缓缓的前行，刺骨的寒风打在众人脸上，诉说着冬的到来。
南国的冬天是魔法攻击，在这个季节赶路，着实不是什么好选择。
幸好随行的都是各家的精锐，在待遇上没有受苛刻。从上到下都包裹的严严实实，才能够扛住凛冽的寒风。
日行六十里，这个速度比哈德逊预想中还要更慢一些。主要是沿途的道路太差，拖延了车队的速度。
这个时候交际广阔的好处就体现了出来，提前派人知会一声，沿途的贵族将将该准备的给备好了。
热水、热饭、热菜……应有尽有，基本上是走一路、吃一路、住一路。
都是交情，自然不能谈钱。不过懂事的哈德逊，早早就预备上了多份厚礼。基本上是走一路、送一路，总之不会让主人吃亏。
遗憾的是急于赶路，不得不谢绝沿途贵族们举行的欢迎宴会，错过了进一步交流感情、扩大圈子的机会。
不过这种事情不急于一时，若是有心结交，总是能够找到机会的。
妥善的安排，让原本有些忐忑的一众骑士，彻底放下了悬着的心。
遍地都是自己人，再怕骷髅会的余孽属实是没有道理。
软实力也是实力，一路上展示出的人脉，让一众骑士看哈德逊的眼神都发生了变化。
事实证明，大名鼎鼎的“神弓骑士”不仅是能打、亲戚多，自己也是朋友遍地。
最直接的影响就是科埃略骑士、罗曼骑士、瓦洛夫骑士，三位好邻居私底下向哈德逊示意愿意依附。
此前虽然也有这种迹象，但那只是一个雏形，并没有将窗户纸捅开。这一路上的见闻，无疑是让他们下定了决心。
其他骑士也有靠拢的迹象，只不过因为地理位置的缘故，没能让他们下定决心。
越是实力弱小，就越需要抱团。在接下这笔运输业务之前，哈德逊还没感受到这方面的需求。
毕竟，自己就是当地一霸，周围邻居们的实力也很一般。他不去欺负别人就不错了，根本就不担心外敌威胁。
可是随着运输业务的开展，哈德逊突然发现自己的老巢也不是那么安全，要不然也不会拉下脸去威胁凯特莱男爵帮忙看门。
只是这种事情可一可二，万万不能再三再四。压迫的时间长了，终归有发生反噬的一天。
短时间内大幅度提升领地的实力不现实，迫不得已哈德逊也只能将目光投向外界。
朋友多了，路才能好走；盟友多了，打架才能硬气。
只不过结盟是一件需要全方位考虑的事，在享受联盟带来福利的同时，也必须要承担相应的义务。
这种事情急不来，必须要不断筛选，才能选出最适合抱团的盟友。
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