娇嫩的掌心被磨破，尖锐石屑嵌入伤口，火辣辣地疼。
但当她将手放在老师的手中，手心的疼痛就全部消失了。
泪水模糊了少女的双眼，她抽了抽鼻子，故作冷静地颤声说：
“老师，你的伤不要紧吗？”
明明哭得浑身都在发抖，却还在说着这般理智的话，方未寒也不知道她是怎么做到的。
方棠太爱逞强，太过倔强，她就是不愿给他添一丁点的麻烦。
“没事，你且相信为师。”方未寒说，“区区宇文衔，我还不放在眼里。”
他想活跃一下气氛。
谁知道方棠根本没有与他开玩笑的打算，而是拽着他的手，抽噎着快速说道：
“老师，宇文衔受了重伤，定然无力追赶。如今之计，我们应该先去找石大人会合，而后一同撤退。”
“我们快走吧，老师！”
她仰起脑袋，用泪水朦胧的大眼睛哀求地看着自己，像是只灰扑扑的可怜幼猫。
这孩子怎么感觉变笨了呢。
方未寒有些无奈：“马上就走，待我先杀了他，为帝国除一害。”
他拍拍少女的手背以示安慰，而后抽出手，提剑上前。
方未寒能够感知到她下意识地想要抓紧自己，不过指尖刚碰到他的腕，便又小心翼翼地立刻松开了。
宇文衔站在远处，横刀而立，如临大敌地看着他。
“六转是吧？很能打是吧？”方未寒微微一笑，打了个响指。
周天星辰的投影纷纷落下，在他的身后化作一道星光长河。
正是镜天六转“拓星”境的标志。星辰化海，拓展脑域，极大提高精神力，并可沟通诸星意志，部分干涉时空。
方未寒找回了自己的命星，镜天修为立刻暴涨，正式踏入六转之境，终于追平了世间一线修士的领先。
“宇文衔，可敢接我一剑？”方未寒朗声道。
如金之耀，如蓝之渊，金蓝色的光辉在照渊的锋刃上凝聚。万千星辰之中，开阳星悬于头顶，光芒大盛。
【临渊武曲星剑法·天河辟沆。】
【引动空间戒律，造成极大范围的空间震荡，对于非能量实体大幅加强效能。】
天河辟沆，极其简单的攻杀剑法，是临渊十四剑中最为直接的一招，讲究一力降十会，凭借超强的破坏力径直打碎所有的格挡抵抗造成杀伤。
温折雪曾用这一剑削去了半个玉龙山腰，而方未寒如今用出，效果不比她弱到哪里去。
天河漫卷，洪流自剑锋涌出。滔滔天水如怒龙狂啸，携带无上威能迎面撞上了宇文衔。
“轰！”
数十块地砖被压得塌陷两尺，大片的房屋被直接夷平，雨丝飞扬激荡，宛如倒转之海。
宇文衔的身影如同破布袋一般倒飞出，狼狈地撞翻一辆马车，落入残骸。
“老师……”
方棠愣愣地看着他，眸子里满是他的倒影，只觉得心跳越来越快。
方未寒看了看手中长剑，也被自己这一击的强度震撼到了。
宇文衔撑着刀，从远处的碎石堆直起身，大口呕出鲜血。
他看着方未寒，说了句什么，露出一个染血的狞笑。
方未寒顿感危机四起。
他的武者气机和星辰预感同时对他发出警报。
“是在东南！”
方未寒立刻转向东南方，却看见了令他心脏骤停的一幕。
一群异族士兵推动一门大炮，黑洞洞的炮口正对准方未寒。
不……不是对准他，是对准了他身后的方棠！
聚火的光圈在炮口内攒动，高热能量即将喷涌而出。
浑身的血液都快要停止流动，方未寒做出了本能之中的动作。
星辰之光在脚下闪烁，星力转化为空间法则，一瞬间便让他闪现到了方棠面前。
他想带着方棠一起走。
炸响的声音未到，火光窜天而起，炮弹已然出膛。
来不及了！
他一咬牙，立刻转过身，挡在方棠的面前。
在方棠的视角之中，她根本没意识到发生了什么。
她只看到老师闪现到自己面前，而后远处火光一闪，最后……老师往自己的手中塞了什么东西。
而后，火光便充斥了她全部的视野。
“轰！！！”
……
……
眼皮沉重而干涩，她几次尝试，也无法睁开。
“这是……在哪……”
方棠昏沉眩晕的大脑渐渐复苏，她终于睁开了眼睛，也看清楚了自己周围的场景。
她身处一片平台之上，平台的四周满是云雾，云雾下似有水波，看不真切。
全身酸痛无比，骨头与肌肉像是散了架一样，根本提不起一丝力气。
“我……死了吗？”
在她记忆的最后，看到了一束火光。想来……那应该是异族的那种怪异兵器发射的天火。
方棠曾经见过那武器的威力，那是能够将长明城墙轰出缺口的凶兵。被它正面命中，自己大概率是死了吧。
手中有什么东西在发烫……似乎是老师最后塞给自己的。
对了，老师！
方棠骤然睁大了眼睛，凤眸中满是惶恐与焦急。
老师最后一刻挡在了自己身前！他怎么样了！
方棠的忧思戛然而止。
她想到了火光。
老师本来不必历此一劫，又是因为我吗？
“是我……害了老师？”
她轻声呢喃着，面色惨白如霜。
灰白色的天空下起了雨，一如长明的无人街道。
为什么偏偏在这种时候？为什么不能再多等她一会儿？
已经见到了老师，已经打退了敌人，只要他们离开长明，只要他们……
方棠螓首低垂，削肩簌簌颤抖着。
指尖在地面用力刻出血痕，点点泪滴坠入其中，晕开惨淡的血迹。
恍惚间，她想起老师也曾说过同样的话。
那日在瑛銮殿中，他说：
“可你……为什么不能多给我一点信任呢？只需要一点点就好，只需要一点点，我就能说服大家全力支持你，只需要一点点，我就能完成四叔的嘱托。明明……”
少女的身躯摇晃了下，纤指死死地握紧，只觉心如刀绞。
原来，这就是报应吗？
雨落亭台之上，在少女的肩头碰撞出破碎的雾。
她跪坐在斑驳水中，水面倒映她满是泪痕的容颜。
不知道过了多久。
“你相信报应？”一个声音道。
方棠机械地抬头看去，看见一個蓑衣老翁坐在台边，手持鱼竿，边置鱼篓，灰白钓线融入天际，几不可察。
“我不信，又能如何？”
方棠轻声道。
“它已经真切地发生在我的身上，报应与否，重要吗？”
老翁呵呵一笑：“当然重要。”
“若你认为这是报应，那就没有了去改变的理由——因果报偿，世代难改。但若你认为这不是报应，那不就还有弥补的机会？”
“机会？”
少女的嘴角扯出一个僵硬的微笑，像是在表演一出话剧，没有观众。
“哪里还有什么机会呢……”
她哽咽着，眼泪一颗一颗落下，在水洼中溅起波澜。
“我……已经死了啊。”
哭声并不大，却像是初秋的蝉鸣，声声泣血。
蓑衣老翁面色怪异地看了她一眼：“你为什么会以为伱已经死了？”
方棠不理他，只是兀自哭着。
老翁四处看了看，发现这周围的环境的确有些阴森，倒也不怪她想到那一方面。
“嗡！”
什么东西发出嗡鸣。
方棠撇过红肿的眸子一看，立刻便怔住了。
那东西整体呈现一页金纸的形状，纸上盈满大篆文书。
金纸发出震动，水波在它的表面沉浮。
“丹书铁契，神阵百里徽所制。”蓑衣老者淡淡说道，“原本是用来彰显皇族与世家盟约长久的信物，却最终因为不可抗力搁置，世上仅此一张。”
“它可抵挡九转以下的攻击，在任何时候。”
少女的眸光剧烈动荡起来。
这是老师在最后关头塞入她手中的东西，也就是说……老师把生的机会让给了我？
“滴答。”
重重情绪在内心交缠，她心脏抽痛，鲜血自嘴角溢出，滴落在地。
她跪倒在地，抱着那页金纸，久久无声。
“站起来。”蓑衣老翁说道，“你是未来的皇帝，不是无能的懦夫。”
方棠跌跌撞撞地站起身，残破的宫裙上满是血迹。
“现在，我再问你一遍刚才的问题。”
老翁问。
“你相信报应吗？”
“我不信。”方棠回答。
“我也不信。”
老翁笑道，继而又问：
“若你不信，又该如何？”
“去改变它。”
“若无力改变呢？”
“那便以血，以时间，以我所拥有的一切，直至我死。”少女一字一句地说。
老翁看她良久，只觉得越看越满意。
“不必了。”
老翁哈哈大笑。
“血，我替你流过了。时间，我替你付过了。拥有的一切，我也都放弃了。现在你所需要做的只有一件事情。”
他手中的鱼竿缩短，凝聚，幻变成型，最终化作一柄三尺七寸的八面剑。其剑身一面铭山川湖海，一面铭飞禽走兽，一面铭日月星辰，一面铭海内苍生，其余四面以太极金光尽数绕之，意为天下长明。
神周定鼎，玄曜。
老翁双手捧剑，将它郑重地放在方棠手中，像是两个时代的交接。
云台变换，竟是应天坛的一景。水是长明，鱼是苍生。
“秦王嬴政加以皇帝之称，执敲扑而鞭笞天下，威加海内，众生莫敢不从。却终因触怒天道，身死国灭。”
“他是向天道举剑的第一人，我希望你成为第二个。”
“千年时光弹指而过，崤龙断，赤霄毁，但玄曜仍在。”
金色流光吹动他的斗笠，露出阴影中苍老而雄武的深邃容貌。
“记住一句话。”
方乾义淡淡道。
“千里风光天去远，不如珍取眼前人。你很聪明，所以不要学我。”
斗笠消散，萧瑟的风扬起龙袍，年老的皇帝抬起头，似在追思着什么。
“多保重。”
他说。
……
……
巨大的爆炸几乎摧毁了整个巷口，火焰腾空数十丈，在遥远的南城都能看得一清二楚。
异族骑兵的马蹄声由远及近，火光在他们的盔甲上折射，像是魔鬼的纹章。
方未寒躺在一处瓦砾堆之中，鲜血自额头汩汩流下，已然陷入昏迷。
云纾站在他身旁，初春的雨丝拂动她的蓝白裙摆。
她的手中有一个魔方。魔方的两面已然合拢，只差最后一步，便能让六面归位。
少女扬起腕，魔方抛起又落下，六面色彩不断变幻，虚幻得有些不真实。
“真好啊。”
她轻声说，眸中笼上一层阴翳，情感莫名。
“相互拯救，相互依靠，一同走向远方。”
“真好啊。”
少女仔仔细细地把玩着手中的魔方，像是在端详最伟大的作品。
五十四个色块，她却花了远不止五十四年。
忽地，在某一个瞬间，少女把玩魔方的手指顿住了。
色块旋转，四面归位，魔方复原。
……
……
异族骑兵们在爆炸的原位找到了方棠。
这位帝国的公主静静地跪坐在深坑之底。她闭着眼，绝美面容平静而庄重，像是雨中安静盛开的海棠花。
“杀了她。”宇文衔森然道。
一个异族士兵翻身下马，抽出长刀，走向闭目的公主。
他抬起手，雪亮刀锋落下，如雨中电光。
“轰隆！”
沉闷的春雷在天际炸响。
预想中人头落地的场景并未出现，那异族士兵满脸难以置信。他双手握着刀，用力下压，却无论如何也无法让刀锋下落半分。
方棠以纤细的指抵住刀尖，轻描淡写，像是按住了一只飘零的纸船。
周围的异族士兵猛然拔出腰刀，脸上的表情像是见鬼了一样。
金色的气运流光出现，盘旋在少女的身周。片片金缕修补她的残破宫裙，为她戴上冠冕。
长明公主蓦地睁开眼睛，凤眸之中燃烧着宛如实质的烈焰。
她看向宇文衔。
“你曾轻蔑注视于我，视我为蝼蚁，待我为草芥。”
宇文衔惊骇地后退，他感知到眼前这个少女的修为在飞速暴涨！暴涨到了一个他根本难以想象的程度！
方棠站起身，金色烈焰在她的脚下铺开一道绚烂火环，像是欢呼雀跃。
她环视一周。
“你们是刽子手，是入侵者，是杀人如麻的屠夫。”
周围的异族士兵胆怯了，在没有命令的情况下，他们纷纷自觉后退，像是刻在基因中畏惧危险的本能。
方棠张开手掌，光焰渐渐凝实，璀金色的八面剑凭空出世。
她抬起剑尖，指向了这个荒谬的世界。
“你们杀够了吗？”
方棠冷冷问。
“现在，朕命你们，从我大周的土地上……”
金色天光破云而出，庞大的气运洪流通天彻地。它们自山河各处汇聚而来。化作少女的武器，忠心耿耿地拱卫在她的身旁。
“……滚回去。”
辉光烈阳骤然绽放，燃火的剑锋膨胀数十丈，直抵云霄。
玄曜长鸣，横扫而过。周围的异族士兵连一声惨叫都没有发出，便在帝王的怒焰之中化作飞灰。
宇文衔的身体一寸一寸崩解，一个稻草假人从他的身上脱出。
“朕，没有给你活着的权利。”方棠冷声道。
稻草假人燃起火，他的神魂发出无声的哀嚎，最终一同归于尘土。
方棠孤身站在雨中，身周一地灰烬。
她闭上眼睛，单手覆于玄曜剑上，剑吟忽起。
“吼！”
威严的吼声回响在天地之间，像是神明的怒啸。
草原人，中原人。这片大地上的每一个生灵都生出一股跪拜的冲动。他们抬起头，看见金色的神龙盘旋在半空中。
立国无龙的大周，在千年之后终于迎来了它的第一条龙。
少女立于龙背之上，凤眸俯瞰整个长明。
她挥动玄曜，流火的庞大剑气掠过长明上空。
建渊门外，攻城的异族军队灰飞烟灭。长明城北，正在和东宫卫率接战的异族精锐尽数伏诛。应天坛下，江衫与刑忱吐血倒地，满目仓皇。
龙吟声驱散阴云，长明城上，朝阳复出。
无数长明百姓闻声走出紧闭的家门，神情激动，朝东方恭敬跪拜。
他们见证了大周新皇的登基，也见证了一场神迹。
(本章完)
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