炮声隆隆作响，墙壁震动如弦，灰尘簌簌落下，汇成小溪。
步履匆匆，铠甲碰撞，一个接一个的传令兵狼狈地冲入室内，带着满身血污。
“谢大人，西墩台破了！异族冲了上来，阳平郡侯大人正带人还击！”
“谢大人，东墩台告急，还有两千庐江军的兄弟在上面！我们该怎么办！”
“谢大人！”
她的指节搭在芦花环边，玉环闪着光。
方未寒：“现在寿春的情况如何？”
谢令婉：“一切安好，夫君放心。”
方未寒：“别忘了我们的约定。”
约定？
脑海中浮现她自己的声音：“夫君守护天下，我来守护夫君。”
笨夫君这是在变相地提醒她注意安全，是在顾及她的面子和自尊呢。他不会以为自己听不出来吧？真笨。
如此拐弯抹角，反倒显得是她斤斤计较了些，夫君可真是多此一举。
她的嘴角轻轻弯起，轻声道：“笨夫君……”
明月符闪烁微光，她输入一行简短讯息。
谢令婉：“不会忘的。”
她收起芦花环，笑容缓缓收敛，再转身之时，绝美面容已满是沉静冷凝。
“让阳平郡候守住阵线，务必外城墙不失。点齐城内五千预备队，归属汝南郡侯统领，夺回西墩台。”
“是！”传令兵应声匆匆离去。
谢令婉抬手轻挥，一面光滑水镜凝聚在面前，水流翻滚剔透，像是瑶池仙镜。
镜中少女姿容绝世，令人见之即忘俗。身姿纤长清瘦，静雅合宜。裙如翠烟，靴似莹雪。腰系一环名贵白玉，但比起她胜玉的皓腕来，却也会黯然失色。
灼热的风自窗沿落下，卷起她的裙摆，像是荷花摇曳在风中，坚定不染。
谢令婉消去水镜，步履轻抬，跨过门槛。
玄重卫指挥使萧伏威站在一旁，持刀肃立，不苟言笑。
“谢大人，长明朝廷的鸾台卫正在前院候着。”萧伏威道。
“知道了。”谢令婉微微颔首，笑意温和，“稍后战事，有劳萧指挥使保护。”
“分内之事，不必褒劳。”萧伏威抱拳道。
这位位高权重的郡侯快步上前，亲自为她拉开大门，恭敬躬身。
这一幕在外界不明就里的官员看来，怕是要惊掉下巴。这可是威名远扬的“玄甲”萧伏威，他们何曾见过他这般恭敬的模样？
但正是因为萧伏威掌握玄重卫，所以他才会更清楚这个看似柔弱的少女手中究竟握着一股多么庞大的力量。
陈郡谢氏和汝南周氏的掌舵人，江淮四十郡的无冕之主，十五万北府新军的效忠对象。在大周分崩离析之际，几乎是以一己之力硬生生地造就了当下江南一统的局面。可以说，若无谢令婉之功，当下的大周将再无人能够阻挡异族兵锋。
她迈过门槛，数十道目光投来，不乏景仰与恭敬。
在炮声隆隆的背景声下，前院之中人满为患。帝国的实权高官、淮右的世家领袖、江南的豪族大家尽数聚集在此。投机者、爱国者，还有随大流者，所有人都将手中的筹码尽数压在了眼前这位少女的身上，期待着她能够保全这残存的半壁江山。
长明来的鸾台卫哪里见过这等阵仗，难免有些紧张。
她捧起圣旨，大声道：
“东山谢氏，扬州别驾谢令婉接旨。”
前院众人纷纷下跪叩首。
说来也是神奇，名震天下的谢大小姐现在的官位倒并不大。仅仅是一个擎火书院授勋时遥函的扬州别驾，衔从五品上。
但显然没有人会把她当作一個简单的从五品官来看，毕竟跪下的那群人中可不乏太子太师，陈郡公谢明任这种从一品级别的大官。
“臣接旨。”谢令婉行拱手礼。
“制曰：东山谢令婉，力拯国难，总戎专征，辑宁江表，厥功甚茂。今朕复丞相之职，统管三省百官，特擢卿任之。并领会稽郡公，骠骑将军，扬州刺史使持节，都督淮南江北诸军事。”
“布告中外，咸使闻知！”
谢令婉从鸾台卫的手中接过诏书，颔首说道：“臣先行谢陛下恩惠。”
寿春上空炮声回荡，长史院内的气氛却一时各异。鸾台卫宣读诏书的声音落下已久，但众大臣却依旧沉浸在震惊之中，没有缓过味来。
南方世家集团依从谢令婉支持方棠，的确是方棠的最有力拥趸不假。但相对的，孤悬西北的长明朝廷在正统性上占有极高的法理，更有方棠这位武力堪称天下第一的君王坐镇，真论起来贡献大小，倒也不必落得个讨好江南集团的地位上来。
但方棠这诏书里的意思很明白：她要封谢令婉为宰相。
什么是宰相？宰相便是一人之下，万人之上！原先方乾义已经废除了这一官职，将其权力拆分给三省长官，可如今方棠竟为了谢令婉恢复。
不提后边的那一长串名号，仅凭这一条，便相当于方棠直接把帝国的半数权力交到了谢令婉手中，几乎授予了她完全的信任。
这在众位大臣看来简直是有些不可想象的。
有些人也会联想到前不久方棠在长明城中针对陈郡谢氏的打压行为。当时还充满防备的方棠，现今竟然会完全信任这个前不久的头号假想敌？
但不管背后的事实如何，谢令婉的官职越大，他们的利益便越有保障，怎么看都不是一件坏事。
谢明任是在场众人中心思最活络的一人。
尽管他的嘴已经快笑得合不拢，但还是正色躬身，对自己的孙女作揖：
“参见谢相。”
经他这么一提醒，在场众人如梦初醒般应声附和：
“参见谢相。”
青衣少女站在院中，清丽绝伦，仿佛亭荷盛放。
老臣们的心绪都有些复杂。一个年方双十的少女，竟能站在帝国的权力顶点，偏偏还是依靠她自己的努力得来的，比他们这些活了半辈子的老头强到不知道哪里去了。再看自家那些不肖子孙真是……
诸位老臣顿生一种日子都活到狗肚子里去的憋闷感。
“诸位不必多礼。”谢令婉托起相印，扬声道，“寿春危难，我等应携手同袍，共克时艰。”
“全军整备，各司其职。无修为在身的人，还请撤退至南水军码头，准备登船撤离。”
“谢相，我们是要放弃寿春吗？”一老臣拱手问道。
谢令婉顿了顿后，微微颔首：“迫不得已的话，会。”
“轰！”
又是一声炮火，像是死神催命的丧钟。
这是异族即将发起新一轮进攻的信号，众人连忙告辞赶往自己的职责所在。
谢令婉拿出芦花环，找到代表萧槿的光团。
谢令婉：“你到安丰了吗？”
萧槿：“到了。”
谢令婉：“我不管你用什么办法，一定要炸了那座西城大堤，越快越好。”
萧槿：“哟，谢大小姐这算是在求我？”
谢令婉：“我现在没空跟你废话。你只需记住一件事，如果你做不到，那庐江城就完了。”
萧槿：“庐江的情况到什么程度了？”
谢令婉：“鱼游沸鼎，燕处焚巢。”
萧槿：“知道了。”
知道了？仅仅是一句知道了？少女的眸中闪过一丝恼怒。
“萧指挥使。”
“谢相，属下在。”萧伏威持刀护卫在她身旁。
“与我一同上城墙，异族的新一轮攻城马上便会开始。”
“是！”
谢令婉在一众护卫的簇拥下来到寿春北城楼上。
箭矢穿空，落石飞滚，耳边尽是喊杀声。她放眼望去，寿春门前的情况已然陷入了一种刻不容缓的境地。
左侧墩台在正中处塌陷出一截数十步长的裂口，大周和异族的士兵在裂口处展开殊死搏斗。而右侧的墩台已然全部失守，异族士兵登上墩台顶，和驻守主城墙的庐江军杀作一团。
护城河上飘满浮尸，几不能流。
“轰！”
又是一枚天火炮弹袭来，在寿春的城墙边上炸开一道数丈宽的大洞。通过洞口，能够看到石砖下的铁筋泥骨。
谢令婉面露凝重之色。饶是以她的心智，也对当下的局面有些束手无策。
训练完成的北府新军共十五万，寿春城中共有七万人，其主力是五万庐江军，现在已尽数投入战斗。而其余八万人分别被她安排在了当涂、阳泉等地，根本不能前来支援。异族军队骑兵占比颇大，若在来援途中布下埋伏，侧背偷袭，大周一方的伤亡将会十分惨重。
她没算到这些草原人竟然硬生生地以巨炮轰断了两座墩台，低估了异族军队的炮弹储量，更低估了他们要攻下寿春的决心。若再给她一年时间，让她能够修建更加完善的城防体系，那么异族军队断然不会有任何攻下寿春的可能性。
事到如今，她仍有后手，但那后手能否实施，都取决于另一个人。
谢令婉：“萧槿你好了没有？！我给你派过去了那么多人，莫非都是饭桶不成？！”
谢令婉：“你吃那么多东西难不成都长胸上了吗？！”
陈郡谢氏的世家供奉全力出手，各式杀伤阵法也接连不断地触发。但在异族不要命的冲锋下，犹如杯水车薪。
谢令婉收起芦花环，上前一步，对萧伏威道：“我凝聚一道杀伤力极大的术法，在这期间劳烦萧指挥使保护。”
“谢相放心，我自当竭尽全力。”萧伏威抽出雁翎刀，护卫在她身侧。
数十北府精兵和玄重卫结成虎踞盾墙，准备严防死守。如此大的阵仗，为的就是异族那种诡异的箭矢。
谢令婉伸出右手，白嫩掌心向上，微微敛下眼眸。
一点水元素凭空凝聚，继而扩散。无边水流沿着城墙爬上，如雨雾漫过高山。
“轰隆！”
并非天火撞城的声音，这次是雷声。
滂沱大雨从天而降，却不沾少女衣襟片缕。五条水龙自不同方向盘踞而来，狰狞的龙头摆动着，如炬的威严目光看向她的手心。
五条水龙拱卫身侧，她捧着一枚晶莹剔透的龙珠，纤挑娇躯在狂风暴雨中伫立，淡漠眸中略过点点如水的幽蓝。
陈郡谢氏的世家供奉之中也有六转境界的五行，但没有人能够做出如她这般惊天动地的动静来。谢大小姐的权谋属性常常会令人下意识地忽略掉她的另外一重身份：
一名六转巅峰境界的高位水五行。
远处的异族弓手已然注意到了此处的骇人动静，两三道血气流光从不同的方向逼近，密集的白色箭雨覆盖而来。
逼近的异族六转高手被庐江军死死拖住，而射近的诡异箭矢也被盾墙挡住，偶有疏漏，便会被萧伏威以刀格挡。
随着水龙的躯体越发壮大强盛，少女的脸色渐渐变得苍白，握着龙珠的手掌也有些微微的颤抖。神魂之中传来阵阵刺痛，眼前片片发黑，操纵如此庞大的元素力量对她的精神力产生极大的损耗。
她轻呼一口气，闭上眼睛，五指合拢，将水形龙珠用力捏碎。
“吼！”
水龙如同得到号令一般，怒啸着朝城下冲去。裹挟着一丈高的巨浪，纯净水流的吼声毁天灭地。
异族士兵在水流的冲击下或是被高高抛起，或是被淹没在洪波中挣扎，散乱的阵型一触即碎。水龙所过之处，一片狼藉。幽蓝色的洪流近乎将城楼前数百丈的空间尽数肃清，如风扫落叶。
谢令婉体内的元素力和精神力被这一次骇人的攻击尽数抽空，她眼前一花，扶着墙垛，方才勉强站稳。
耳边的喊杀声依旧，水龙打出的空缺处再度涌上异族士兵以及中土降卒。在圣祝的加持下，他们像是不怕死一般冲来。
谢令婉轻喘着气，用发着颤的指尖触及芦花环。
谢令婉：“好不容易安排伱做个事情，你就是这么对我的？！若是寿春城破了，我拿你是问！”
谢令婉：“萧槿，你是死了吗？！没死给我回话。”
萧槿：“快了。”
快了？！
谢令婉现在简直恨不得把萧槿吊起来打一顿，她真是恨透了这种将自己的命运交由他人决定的感觉。
无可用之兵、无能动之力。除弃城撤退之外，她已别无他法。但寿春城是江淮防线的核心要冲，此城一破，淮河全线必定失守。
此刻她唯有选择相信萧槿。
“萧槿，萧槿！你最好不要出什么差池……”谢令婉咬着牙心想，“但凡你拿出平日里你争风吃醋的十分之一本事来，那该死的西城大堤早就破了！”
“真是饭桶，果然是饭桶！除了胸大一无是处的废物！”事关重大，养气功夫颇好的谢令婉都有些急了眼。
“谢相，东段的庐江军撑不住了！”
暴雨之中，萧伏威大吼道。
谢令婉吃力地转身看去，只见模糊暴雨间，降卒军队已然越上城墙，与庐江军士兵厮杀在一起，刀光剑影。
“萧伏威，带着这些人过去！”谢令婉急促道，“我不需要保护，但寿春城必须守住！”
“可……”
“快去！”谢令婉直接冷硬打断。
“是！”
萧伏威只得听令。一名六转武者和数十精兵的加入很快便将漏洞堵上。
但寿春城防岌岌可危，非几十人能够影响。
“轰！”
地动山摇，城楼西段城墙坍圮崩塌，砂石混合着泥水流下。
“谢相！西段城墙破了！”
“萧槿……”谢令婉咬牙切齿地念叨着这两个有些令人生厌的字符。
她不顾神魂阵痛，再度压榨起自己的精神力，水流虚影再度凝聚。
少女死死地攥着自己怀中的一方破旧手帕，对自己轻声呢喃：
“无论如何，寿春……必须守住。”
她下定决意之时，却感脚下地面传来隐隐震动。
“城楼要塌了吗？！”大周军士人心骇恐。
“不。”
谢令婉松开手帕，轻轻呼出一口气，如释重负。
身周水流如泡影消散，她的瞳孔中倒映着自淮水西方卷积而来的黄白色洪流。
“是我们要胜了。”谢令婉道。
(本章完)
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