永历四年三月十二日，在李来亨率领的“忠贞营”东路军三千兵马，党守素和李建捷率领的京营左右两卫，三千禁军的护卫下，朱由榔如愿带着他的满朝文武，正式启程，东返肇庆！
当然，忠贞营有了从陈邦傅那“十万铁骑“中精简改编出来的数千精锐补充之后，能派来参与“东征大战”的兵马不止三千，只是因为大部分忠贞营将士上阵所需的兵甲弹药还没有得到补充，剩下的五千东路军人马和一万北路军人马都暂时无法立即开拔。
而负责大军后期粮草筹备的广西总督瞿式耜虽然没有在“陈邦傅叛国伏诛”中捞到更多好处，但对于朱由榔分派给他的，筹措东路军八千兵马行军粮草的任务，完全是竭尽全力，并充分发挥了自己在朝堂上政治斗争和敛财的能力，恩威并施，把广西各州府的乡绅地主都整治得服服帖帖。
只不过，前后不过一个月的时间，瞿式耜就算本事再大，再想立功，给朱由榔留下好印象，也变不出一万多大军所需的粮草来。他能在短短一个月内筹措好六千兵马和满朝文武，宫廷内外数千人的给养，已经是本事不小了。
但是，高一功统帅的忠贞营北路军，瞿式耜可不欢迎，桂林是他的地盘，忠贞营要来，这算怎么回事？只不过，皇帝陛下亲自下旨，点名让高一功率军北上支援，他不得不接受罢了。
而在过去的一个月里，忠贞营可是不负圣意，在“陈邦傅叛国伏诛”的消息传出之后，早有准备的高一功立即出兵桂南、桂东、桂西诸州府，陈邦傅那“十万铁骑（草包）”更是在一头雾水的时候，就直接被忠贞营百战将士们的肃杀之气压倒了，纷纷投降。
换言之，高一功几乎是不费吹灰之力就基本平定了桂南，桂东，桂西诸州府，接手了陈邦傅的所有地盘，随后还按照朱由榔的指示，传报朝廷：“陈逆余孽仍在部分地区负隅顽抗，忠贞营平定动乱还需些许时日。”
在这样的情况下，瞿式耜根本没有理由推辞朱由榔的旨意，拒绝忠贞营北上支援。除非，高一功犯了大错。
这是朱由榔穿越以来过得最顺心的一段时间了，既拔掉了眼前的心头大患，又有了可靠的武将，可用的文臣，可战的军队，虽然敌人依旧强大，但谋划的事情都在顺利地进展着，特别是东返肇庆的计划。
大军出发的这日，梧州城万里晴空，金黄色地阳光铺满辽阔的江面。朱由榔的龙舟舰队顺流而下，无数面龙纛迎风飘扬，铺满了整个西江江面，可谓是浩浩荡荡，气势恢宏！
梧州城的西江码头上，挤满了梧州本地的民众们，大家知道这是皇帝陛下要亲赴前线，主持抗清大业去了，都备受鼓舞，全是自行前来欢送王师的，抗清灭虏，民心所向，由此可见一斑！
永历皇帝朱由榔此时也意气风发地站在主舰的甲板上，俯视着军容整肃的护驾大军和岸边情绪亢奋的民众们，一时感慨万千。
且说，此时朱由榔的心情是极其复杂，兴奋，期望之余，还有穿越一个多月以来，无处抒发的感慨，现在站在甲板上的心情和刚穿越来的那一晚，根本就是截然不同。当初心中满是迷茫、惶恐和不知所措，现在更多的，则是融入时代之后的踌躇满志，甚至可以说是雄心壮志！
不过，很多时候，朱由榔心中还是会有一种和这个时代充满隔阂的感觉，无论是自己不时产生，无法述说的思念和感怀，还是无时无刻不在提醒着他这是十七世纪的，没有冰箱，手机，空调的日常生活。
龙舟舰队一路向东，但没走多远，却又在德庆州停了下来，朱由榔一问才知道，原来是李元胤传来军报，部署在三水县周边的斥候发现了大量清军派来侦察哨骑，甚至还有的清军斥候绕过了三水，进入了肇庆城郊，他们似乎是得到了什么情报，奔着永历皇帝来的。
为了皇帝陛下，也为满朝文武的安全，朱天麟和李来亨这两个文武大臣一同请旨，朱由榔见状，自然也同意了大军暂时进入德庆州休整的建议。
且说，早在八天前，尚可喜和耿继茂就统军由英德县和清远县南下，包围了广州城，这是满朝文武早就知道的事情，而广州城城墙坚固，城内有杜永和和张月所统的万余守军，尚可喜的劝降也以失败告终，这也是满朝文武都知道的事情。
换言之，正是因为如此，尚耿大军都被杜永和，张月的广州城守将牵制住了，朱由榔的御驾亲征，才得以顺利进行。否则，就是朱天麟和李来亨这两个主战的大臣，也一直在犹豫东返的时机。
毕竟，一部分臣子的坚持不是没有道理的，永历如果在他们包围广州之前抵达肇庆，恐怕被清军包围的，就是肇庆城了。
正是考虑到了这一点，许多大臣都以“广东局势危急，尚耿将临“为由，反对皇上过早东返肇庆。而如今尚耿终于行动，只要广州城还没沦陷，肇庆暂时就不会有什么危险。
但“东返肇庆”是势在必行的，因为只有这样，朱由榔才能亲手整合广东的军事力量，让肇庆和广州的两部大军协同作战，分担尚耿的军事压力。
而只有广东的军事力量得到充分合理的整合调配，当前南明朝廷本就薄弱的军事势力才不会被尚耿集中力量，各个击破，也才能凝聚起足够的力量反击满清，否则败亡就是迟早的事情。
可这个时候，偏偏传来了清军哨骑逼近肇庆的消息，这个问题就大了，甚至有可能是当前朝中有人和清军暗通条款，私下把皇帝和大军的消息出卖给尚可喜和耿继茂。
因此，入驻德庆州之后，朱由榔立即私下召集了朱天麟，王化澄，李来亨，党守素，李建捷等人召开了军事会议，分析当前局势，以及护驾大军是否还应该继续东进等事务。
大学士朱天麟虽然支持朱由榔御驾亲征，但行事向来追求稳妥，此时紧皱眉头，见无人说话，身为文官之首的他只好率先出言道：
“陛下，臣认为应该立即停止圣驾东进之事，即刻启程返回梧州。尚耿反应如此之快，说不得是朝中还有人与清军有染。若是如此，尚耿围攻广州，恐怕都是虚张声势，陛下继续东进，极有可能会掉进尚耿二贼的圈套之中。”
“朱大人说的有理，国家不可一日没有陛下，老臣还望陛下三思，万万不可以身犯险！”王化澄也在一旁劝道。
朱天麟一直以来都是个求稳妥之人，所言也确实有几分道理，毕竟南明朝廷刚刚发生了陈邦傅这样的事情。但这并不是朱由榔想要听的话，他闻言只是点了点头，并未表态，而是扭头看向了其他人。
李来亨见状，也拱手抱拳道：“陛下，末将也认为朱大人所言有理。如今敌暗我明，贸然向前不知会遭遇何等险境。陛下乃是一国之君，国之根本，万万不能以身犯险，末将也望陛下三思！”
说完，李来亨就退到了一旁站着了，其实他是不着急东进的。毕竟，李元胤和忠贞营向来不合，高一功多次嘱咐他要小心对方的为难和偷袭，而现如今忠贞营在广西地盘上春风得意，徐徐图之，等待后续的五千大军抵达，才是最稳妥的。不然，他也没有把握战胜尚耿二人。
而且，他当前除了确保永历皇帝的安全，也并没什么想要在这朝堂上图谋的了。选择同意朱天麟的提议，顺便和这当朝最得圣心的大学士拉近一下关系，让忠贞营在朝堂上的政治环境得到改善，对他来说更有利。
而其他人不知道是被清军一贯以来的凶悍吓怕了，还是和李来亨一样，有着讨好大学士朱天麟这一心思的，李来亨刚说完，他们就立马跟着附和：“大学士所言有理。”
这个时候，一直随侍在朱由榔身旁的党守素和李建捷则面色微变，互相对视了一眼之后，党守素转身向前走了两步，来到朱由榔面前拱手抱拳道：
“陛下，末将认为尚耿二贼应该只是派哨骑过来侦察一番，之所以如此冒进，并非是知晓了陛下要东返肇庆之事，也绝没有洞悉我大军的意图，只不过是轻敌冒进而已。
否则，以尚可喜此人的行事风格，必然会小心翼翼，看着咱们进入肇庆城，绝不可能如此冒失，这说明哨骑可能是耿继茂派来的。如今广州城尚且固若金汤，尚耿就算要来，也不可能全军而来，这区区几个哨骑又能奈何？
因此，臣认为陛下应该继续东进，如此才能恢复我大军军心。否则，进退之间，不仅仅是粤西五府，广州，粤东的军心也会因此丧失。而只要陛下亲临，我军将士必然能士气大增，愈战愈勇！”
李建捷和党守素一样，手中掌握了更多兵马之后，都已经算不得单纯的忠贞营，李元胤的人了，他们都选择了无条件支持他们的皇帝陛下。他这个时候听了党守素的话，也立即出言道：
“陛下，臣赞同党将军的提议。臣同诸位大人一样忧虑陛下安危，只是如今忠贞营大军已有三千精锐，又有臣与党将军所率的三千京营随驾，肇庆城中还有五千大军，三水县内也有兵马，完全可护陛下周全。
若是咱们和肇庆守将会合，便是过万的兵力，足够威慑尚耿。尚耿除非倾尽全力而来，否则都无需担心......如若诸位大人还不放心，大可发出调令，让都督同知大人，车骑将军派兵前来接应，如此便是万无一失。”
“嗯，党卿和李卿所言皆是老成周密之道，朕觉得可行。”朱由榔当即点头赞同道，根本就是把自己的心意刻在了脸上。“咱们当前并不是没有兵马，尚耿麾下的也并不是天兵天将，不可能同时攻打广州和肇庆，既然他们不可能全军而来，朕就必须东进，以巩固人心，激励士气。”
“可万一......”王化澄还想再劝，他并不像朱天麟，是真的有点怕清军的。
“没那么多万一，行军打战之事，该听武将的，党守素打了几十年的仗，李建捷是在战场上长大，他们的话难不成还信不得？”朱由榔完全是心意已决，扭头又看向了李来亨问道：
“李来亨，这里你的兵最多也最能打，你来说说，这个万一，有多大可能？”
李来亨闻言，并没有过多考虑，他本来就只是支持朱天麟，如今朱由榔亲口问他，还表现出了这样的态度，他当然得转变一下支持对象。
“末将以为可能性不大，就算来，短时间内，也不会超过五千兵马，而且在三水县还得留下部分大军防备，最终抵达肇庆的，恐怕不到五千。”
“五千清军，你和党守素，李建捷，李元胤加起来，能打吗？”朱由榔直截了当问道。
“若是只有五千，他敢来，臣就让他回不去。”李来亨也是直爽。正如李建捷刚刚所言，他手里就有三千忠贞营的精锐，党守素和李建捷的京营又有三千，单单是这两部兵马，就占有优势了，更何况李元胤还有五千兵马，这根本就是优势在我嘛！
“好，那诸位还有何异议？”朱由榔哈哈笑道。“这么短的时间，尚可喜和耿继茂还不一定真的有五千兵马来呢！”
底下的大臣听了，一时间面面相觑，但谁也没有再提出反对意见。杀了陈邦傅，掌握了军权之后，朱由榔的权威，在这朝堂上，完完全全就是已经建立起来了。
不过，似乎是觉得还有些不稳，没一会又有人提出了新的想法，要派密使前往广州，要杜永和出兵，真正拖住尚耿，然后德庆这边再东进。
对此，朱由榔是不惯着的，不懂军事还要瞎出主意，这是要杜永和把手中的兵马败光啊！提出建议的官员随即被朱由榔罚了一个月的俸禄，以作警示。
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