且说，不知道是马宝的突然出兵大大刺激了仍在架桥渡河的清军，还是因为耿继茂对此早有准备，明军水师一出，河对岸的清军队列中忽然战鼓轰鸣，军号声此起彼伏，气势颇为雄壮。
而清军更是因此士气大振，许多站在浮桥前头戒备的清军前锋士兵竟手舞足蹈，大喊大叫起来，似乎早就期盼着这一仗了，又或许是，他们根本就不把所谓的明军放在眼里。
当然，河对岸的忠贞营军阵中，同样擂鼓吹号，便是三水县城头上的明军，在李元胤和命令下，也奋力擂鼓助威，一时之间两岸之间鼓声齐齐大作，大战一触即发！
浩浩荡荡而来的大明水师主舰上，亲率水师冲锋陷阵的将领，是朱由榔麾下的安定伯马宝，也就是他这具身体当初西逃梧州时候的护驾大军将领，后来又被派回了广东，手下兵马号称五千，实际能战之兵一千有余。
当然，这也不完全是马宝吃空饷，他身上虽然也有大明将领们惯有的一系列毛病，但对手下的兵却是没得说的，否则在原本历史上，两广沦陷之后，就不会有那么多人愿意追随他在粤北桂北的山区中打游击了。
说到底，农民军出身的马宝身上，还是有着当初一贯的作风，手里掌握着一支能战的精锐，这是他的本钱，然后再拉一群炮灰，或者作为劳力，或者作为炮灰。
反正，每每大战的时候，顺风仗就精锐突破，然后炮灰一起冲，砍人头扩大战果，其中有表现优异，能立功的，就提拔为战兵；至于逆风战，那就是炮灰顶住，精锐转进如风。只要那些精锐能逃得掉，之后再拉起一支队伍，根本就是易如反掌的事情。
不过，在这里还要说说马宝此人，这家伙在明末清初这段历史的后半程上，也是个不亚于李定国的人物。
且说，朱由榔听了李来亨和党守素的意见，派他来打前锋，当然是有他的道理的。马宝此人在原本历史上，经过李定国的一番调教之后，乃是个一等一的悍将，最终在吴三桂的麾下，三藩之乱时大放异彩，打得清军丢盔卸甲，多次挽救了吴周的危局。
当然，这样一个手刃尼堪，大败岳乐的猛人，自然是从小就与常人不同的。他幼失怙恃，年少时力气便大得可以和成年人比试，且身材魁梧，足智多谋，英勇善战，尤其擅长使鞣鞭枪。
在成为朱由榔的安定伯之前，马宝曾是土匪出身，直至崇祯十六年，李自成率军攻取了他的家乡隆德，马宝才投靠到了李自成的麾下效力，一路跟随李自成攻进了北京，并因战功擢升老营副营总。
在李自成意外身死九宫山后，大顺军部分将领在李过，高一功等人率领下，归顺了南明，马宝也在其列，不过他并不是忠贞营一系的。
到了永历元年，朱由榔监国于肇庆，马宝因为拥立有功，晋升为安定伯。九月，他与杜永和、张月等人一同领兵收复了清远，同年十月，又与李成栋收复增城，参与了平定广东的诸多战事，也开始在南明一朝中崭露头角。
到了永历二年八月，朱由榔下诏任命马宝为都督同知，再加上安定伯的爵位，马宝其实和如今的李元胤在爵位和官职上，已经差不多是一个级别的了，甚至比后者要早许多。
换言之，如果不是朱由榔引李来亨率忠贞营入粤，同时为了收拢集中广东清军的力量，大力扶持李元胤，马宝其实也应该是和重臣之一。
不过，他身份地位，自然是不能同李元胤相比的，对方是李成栋的养子，是可以和杜永和等人争夺广东总督之位的，而马宝现在最多就是能争个总兵官的位置。
但毫无疑问的是，马宝和李来亨，李元胤等人一样，都是朱由榔麾下最勇猛、最能打，最可信的战将！
回到眼前，清军眼见着浮桥将成，明军的舟船也开始按计划行动了起来，在马宝的带领下，自上游划舟突出，直直往浮桥撞去！
而清军也并非不畏死之徒，骇然看到几艘舟船不要命的撞过来，浮桥之上原本还手舞足蹈的人，还是有不少惊慌失措了起来，连忙抬起火枪弓弩，朝着抵近的舟船射击。
“砰，砰，砰砰！！！”
“嗖，嗖，嗖嗖......”
枪声，弓弦震动声，箭矢飞窜声在江面上同时响起，明军的几艘哨船船身上很快插满了箭矢，船舷的挡板更是被火枪打得木屑横飞。
只能说，战场之上是绝没有这么顺利的，明军突袭的几艘前锋舟船几乎没有一艘能抵达浮桥，便被清军的火枪弓箭打得连连后撤，甚至还有一些被早有准备，跳入江中的清军用铁钩拉扯得失去了控制，或是被清军的火枪射杀了舟上的将士。
于是乎，马宝亲领的水师主力还没到，派出去的几艘哨船中，就有两艘舟船被清军截获，然后顺水势接到了浮桥上，成为了清军的战利品。
马宝昂首挺胸，站立船头，虽然说心中对此早有预料，但终究是有些失落。他随即下令舟船继续进攻。不多时，浮桥上，舟船上，江河中便已是展开混战明清两军。
浮桥上的清军多手持火枪，这个时代的火枪性能还不够完善，射速很慢，操作繁琐。而且，往往打几枪之后，就会因为散热，装弹等问题，打过一枪便要处理许久，才能再次发射，一分钟甚至只能射击一次。
不仅如此，这个时代的火枪射程也并不算远，只是对比其他诸如弓弩之类的冷兵器，也确实是杀伤力极大了，更何况如今还是浮桥与江面的距离而已。
而且，不得不说的是，此时几乎山穷水尽的明军火抢装备上是绝对比不过财大气粗的耿继茂大军的，但所幸明军也有十数门弗朗机炮，大将军炮装备在了几艘大船的船头，专门瞄准清军浮桥，誓要把浮桥上的清军扫杀。
双方激烈混战中，互有死伤，明军首波攻势虽然被清军打破，但那不过是几艘哨船，区区前锋罢了，整体的军心并未动摇。
在马宝主舰的亲自驱动下，明军水师正儿八经的主力攻势随之展开，几艘看起来明显与一般哨船不同的大型船只自然是首当其冲，数十艘小舟则是在后援护，尾随而来，几乎整个明军水师舰队都是从江心顺流而下，同时火炮开道，奋力朝着浮桥炸去！
这一次，明军火力十足，船头的火炮威力巨大，每一次可以发射上百颗石弹，清军一时之间根本无法阻拦攻势，浮桥上的清兵被横扫而来的炮弹砸中，很快倒下一片。而顷刻之间，还有无数几两到一斤重的炮弹射入了江中，北江江面上水花四溅，许多清军被砸死砸飞，沉入江底。
不过，因为火炮发射激起的大浪也掀翻了靠近浮桥的不少明军小舟，江面上风浪不下，就连大船也是摇摇晃晃，勉强能被控制得住。但风急浪高，其中两艘大船船头的火炮却是被淋湿哑了火。
但经此一轮轰炸，原本已经到北江对岸浅水区的浮桥，却是被炮弹打烂打断，被小舟撞击，几乎是少了四分之一还多，那些在桥上阻击的清军更是瞬间死伤数十，江面上还漂浮着几具尸体！
江面上的鏖战继续不断，明军的水师大船此时也开始发起了冲撞浮桥的行动，还有许多士兵试图登上浮桥，但清军也不是吃素的，在连得成的指挥下，反击十分果决迅猛。
上百明军将士爬上浮桥之后，还没站稳脚跟，就又被反击的清军迅速击退，很多甚至退无可退，直接掉进了江里，还有一些清军居然直接攀上了靠近浮桥的明军舟船近战肉搏，没了火炮加持的明军一时难以招架源源不断从岸边顺浮桥而来的清军，没一会就在战斗中落入了下风。
且说，耿继茂此次所带的人马大多是耿仲明登州之乱的时候就入了耿家部下的东江老兵，这些东江老兵原本都是海岛上求生的，还有的本就是水师出身，个个水性都极好，非常擅长水战。
相对而言，马宝部下的陕西老兵，原本就是农民军出身，而他现在军中还有很多是后面才补充的广东兵马，虽然水性不算差，但这些兵马的战斗力十分弱，原本用他们来和清军的精锐藩兵作战就不是明智的选择。
不过，朱由榔也是没得选，忠贞营他暂时还不打算派出，不然不足以让清军轻敌，耿继茂疏忽大意，那他真正的战略意图，就无法顺利实施了。换言之，在这层考虑之下，明清两军的江上对垒，马宝所部自然是落了下风。
此时此刻，骑在一匹高头大马之上，正立于三水河对岸观战的耿继茂得意洋洋，放声大笑道：“哈哈，没了火炮的加持，明军不过是一群跳梁小丑罢了，蹦跶不了几下！看本王一战定胜负，将你们这群蝼蚁全灭了，让你个狗日的李元胤后悔死，敢吞老子的钱，老子一定把你千刀万剐！”
耿继茂仰头哈哈大笑了好一会之后，随即扭头看向了身侧的连得成道：
“连总兵听令，速速引你部精锐顺浮桥肉搏夺船，咱们把那些船拿下之后，直接把浮桥架道对岸去，然后活抓了明帝，老子已经看到那面龙纛了。等到时候把三水县打下来了，老子再活剥了李元胤，看他娘的还嚣张！”
“是，末将得令！”
临到阵前，主帅的命令连得成不敢不接，但他心里却是有些犹豫，总感觉局势没有这么简单，对岸可还有那么多明军呢，这仗就这样了？
不过，虽然是有这样的战场直觉，但连得成潜意识里对明军还是十分蔑视的，此时此刻，也不怀疑有他，当即领命前去。
.
“李将军，清军......清军马上就要夺船了，突袭营盘的兵马怎么还没有行动啊？”朱天麟看着面前的战况，心下一慌，扭头看向李元胤焦急地询问道：“咱们是不是也应该采取什么行动，救援一下安定伯？”
面对战力强悍的清军，明军在近身肉搏的时候可谓是节节败退，前期倚靠火炮舟船取得的战果也很快烟消云散。马宝知道朱由榔的计划，也当机立断，下令麾下水师的所有参战船只速速脱战。
然而，事情终究是发展得太快了。明军不接战的时候，看起来还有个样子，可一旦开始了混战，面对强悍的清军藩兵，根本就是原形毕露，一触即溃。
而且，马宝也是有私心的，他并没有派出麾下的精锐，而是让几个家丁领着那些勉勉强强还能一战的辅兵出击，所以才有了这样的一触即溃。
于是乎，北江江面上，原本还要冲击清军浮桥的明军大小船舟慌忙撤退之时，竟然因为太过混乱，一时回转不开，直接陷在了浮桥周边，甚至还发生了相互冲撞之事！
只能说，如果不是一早就计划好了撤退，此时正在远处观望的朱由榔怕是要心寒了，他还不知道，这根本不是马宝计划的事情，而是明军屡屡溃败时候的惯常表现。
毕竟，清军又哪里会放过这天赐的良机呢，在连得成的指挥下，浮桥上的清军迅速放弃了浮桥作战，趁机用早就准备好的勾索截住了明军的部分船只，一个个清军士兵翻滚攀爬而上，迅速夺取了数艘明军的舟船，并以此作为继续进攻的跳板。
一队队清军火枪兵和弓箭手开始将那些夺取的舟船作为攻击阵地，不断朝着附近舟船的明军射击放箭，使得剩余的明军根本就是毫无还手之力。
站在三水县城头上观战的李元胤看到这样的场景，当然是同样的忧心仲仲，他哪里看不出来马宝的兵马此战溃得很彻底。
毕竟，战场之上，己方好不容易破开的口子，眼看就要被敌军强行翻盘了，还是如此迅速果决的反击，清军展示出的实力，如此强悍，他心中自然免不得担心。
不过，李元胤并未接朱天麟的话，而是语气坚定，甚至带着些狠绝道：“朱阁老莫要担心，陛下的计策，绝对是万无一失的，本将军也相信李建捷，他马上就要行动了，这次一定要耿继茂好看！”
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