“庄三？”
秦蔓枝皱了眉头。
庄家原来算是村里大户，一共三个儿子，庄大染上毛病前是最踏实肯干的，算的上是家里顶梁柱，现在老二一家住的瓦房，还是他那时在田里下苦力气挣出来的。老二平庸一些，论做事、说话都只是普通人，种田把式虽然一般，但肯听老大的，对娘也孝顺。老三圆滑世故，最是会说好话哄人，加之又是老幺，最得老太太喜欢，以至于分家的时候，虽是分的田亩数不如老二多，却都是些实实在在的上等田，家具物事什的，都是挑了好的分的。
而妯娌之间，她也只能同老二媳妇说上两句话。老三媳妇却是泼辣不吃亏的，也最能哭累哭穷，同老三倒足足是一家人。
“你问这个做什么？”她问道。“难道他来找你了？”
秦蔓枝知道女儿不会无故问了这个人，便猜到是出了什么事。
“可儿，无需理他，既已分家，便各过各的，相互安生些的好。”秦蔓枝郑重道。
“这是自然。今日幸好是我路上偶遇了他，他说要来拜访，给我找理由推了，不过我看他那样子，还是不会轻易放弃。”
庄可卿笑了笑：“我本来还担心您心软，会被他几句话诓骗了去，但听您刚刚那话，现在已是放心了。”
低头捏着阿满肉乎乎的小手，秦蔓枝声音低沉冷静：“以前是我这个做娘的软弱，总是把希望寄托在别人身上。”
如果说庄大死前，她还能顾念二弟三弟的难处，为他们找理由开脱这些年来对自家的困难不闻不问的话。那庄大死后，经了那趟羞辱，她已是什么都看清了。
“现在不同了，娘自会坚强起来，护着你们！”秦蔓枝顿了顿，复又抬起头来，眼神透着果断与坚定。
庄可卿知道改变一个人的性格不是一朝一夕就能办到的，可从娘今早棒打王三的霸气以及现在所说的话来看，看来已是有了些觉醒的样子了。
想到这里，她也为娘高兴，便伸了右手，紧紧的握上了秦蔓枝还捏着阿满爪爪的那只手。
“娘，我信你。”
庄家母女其乐融融，可沈家就完全不是如此了。
沈凌今日采了果子，捡的柴少了些，回来也迟。过了晌午，家中下人见他还未回来收拾下午要浆洗的衣服，便告到了管家德叔那里。
德叔刚接了老爷从外县寄来的信，正要巴巴的送去给周氏讨赏呢，却被这种事给拦了，心下一阵不爽。
“未回便未回，这也需要向我报告吗？！”他瞥了眼手里的信封，上面的右下角有老爷的红色私印。
他们回到这二李子村已是快一个月了，当初用的可是祭祖的借口。但这祭祖哪有男主人不在的理？虽是有小公子在，可这时间长了，乡野村夫不知礼数，恐怕是要乱传闲话的！
如今老爷好不容易来了信，不说周氏，就是他，都急着知道内容，哪还有心思听些莫名其妙之人的废话。
“这人以后只要没死了，便无需同我汇报他的任何事！”
他着急送信，丢了这话便走。没一会便穿过后院的花径来到堂屋。
此时乳母林氏正拿了把扇子，为躺在廊下竹榻上的沈家主母周氏打扇。
“夫人！夫人！”
德叔站在廊下急唤了两声。
榻上的周氏眼皮都没抬一下，反而抬了团扇遮了自己耳朵，皱起了眉头：“何故如此慌张？”
她从小就不耐得暑气，以前在县里也就罢了，天热总还能买着冰消暑。可这儿呢，穷乡僻壤，别说冰了，连打扇的丫头都没有，只林氏一人服侍在自己身边，虽是用心，却总有不周到的地方。她本就对老爷让他带儿子回老家颇多怨言，现在听了德叔一阵吵吵，更是满肚子闷气没地方撒。
“夫人，老爷来信了！”
“什么？！”周氏一下从竹榻上坐起身来，奶娘林氏的扇子收回不急，打在了她的小臂上。“快拿给我看！”
林氏心下一惊，就要张嘴陪个不是，却见了夫人根本没空理她，只急急的从管家手里夺了信，看将起来。
德叔是个精明的，他站在下首，见夫人读着信的档口，紧皱的眉头渐渐松快了，便知道这封信的内容八成是个好消息。
良久，周氏才抬起头来：“老爷的事已解决的差不多了。”
她信看的仔细，此时看完了也舍不得放在一边，只用左手拿了，右手的拇指还在信笺下方的印花处缓缓摩挲。
“我们不日就能回去，只等老爷的下封信交代日子便可。”
“恭喜夫人！老爷逢凶化吉，自是后福滚滚啊！”德叔听了这话，立即贺喜道。
周氏的神情肉眼可见的放松不少，她将信折好，又装回信封里，转手递给了乳母林氏，示意她收好。
“夫人。。”
林氏接了信，却是没有回屋收起，反而吞吞吐吐的开口。“只是。。”
“有什么话，你便直说，何需如此？”
周氏心情正好，嘴上虽是这样说，语气却是轻松，没有什么怪罪的意思。
乳母林氏弯下腰，又扶了周氏躺下，轻轻打起了扇子，这才说话：“老爷那边既已无事，我想必不就我们就能动身。”
她又停了停，说：“只是，夫人这次还打算带那位一起走么？”
周氏的身体微微一僵，她刚刚太过欢喜，竟忘了家中还有这样一个累赘！
如果不趁此机会将他处理了，难不成还要带他一同回去，继续仿克她儿的性命吗？
她皱了眉头没说话，只抬眼扫了一下站在廊外的德叔。
“德叔，老爷虽重亲情，却是更重家风，你是知晓的。”
德叔听了这话，哪能不明白其中意思。因为他不久前才刚刚同沈凌说过相同的话啊。
“老奴前日已敲打过他，只不过。。看他样子，似乎是没将老奴的话放在眼里。”
周氏轻嗤一声。
本还指望你识相些，现在看来倒是我多虑了。
“既如此，那你也不用为他考虑了，直接有什么法子用上便是！”
“老奴明白。”
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