黎长兴同段宏达最终领了扫茅房了惩罚，宣丙班一时之间成了州学中最大的笑柄。
“也不知这二人到底做了什么事来，竟将夫子气成这样，秀才脸面都不给了，直接罚去扫茅厕。”
“刘兄，你这可有所不知了。”
昇甲班的书生招了招手，让人附耳过来，将那小赌/局的事说了，果然得了对方惊诧又了然的眼神。
“那倒怪不得如此了，我看罚的还是轻了，当是该逐出州学才是！”
“是也是也，我便说宣字班是没几个正经将心思放在学业上的，就算是他们这届出了小三元又当如何，同期之人如此不着调，我看也徒有虚名，必越不过我们裴兄去。”
“就看此回月考，到时学牌上能给出什么评语了。”
两个书生越走越远，后头避了不敢见人黎长兴才松了口气，从茅房后间走了出来。
说实话，被夫子罚扫茅房，他一点个不忿之心都无，反倒是感恩戴德，至少不用被逐出书院了不是。
何况一屋不扫，何以扫天下。
只不过他扫的这屋味道有点个不雅罢了。他宣丙的学生，能屈能伸，何惧这些风言风语。
但也许黎长兴真的没有些成为焦点的运气，他这扫茅厕的话题热度很快就降了下去，被另一件更加惊爆的消息取代了。
州学竟然要举行一次全院大比！
不分班级、不分年级，所有学生都能参加，其中不光考教经义、策论这些平日的课堂所学，此外还设音律、算学、射术等等，总分前五名次的获得者，还能得院长每周一次的亲自授课。
开什么玩笑，院长可是有大盛名士之称的韶伦，能得他亲授，不等同于得了名士弟子的头衔？
这如何能不让州学学子们疯狂！
“裴兄，你诗书音律无一不通，此次大比，当得夺魁啊！”
昇甲班内，一众书生围着一名气度温润的青年，语意奉承。
“各位谬赞。”
裴曲眉目清朗，身姿挺拔，气质谦和，此时并未因旁人一句恭维便面露倨傲，而是淡淡一笑，继而说道，“众位身居甲班，具是出类拔萃，现今离大比还有足足三个月的时间，相信只要愿意，大家都是有此机会，能得院长亲自教导。”
此话妥帖，众人叹服同时也有不免心生豪气。
确实，他们身在甲班，经过了四次半年大考才稳住现在席位，在州学之中已经算是顶尖一批，多少是有些傲气在身的。
在他们心中，除了本班同学堪做对手，就是宣甲班的大多数人，也是不得入眼，乙班想要赶上他们，怕是得耗费足一番精力，更勿要提丙班那些乌合之众了。
“不过裴兄，宣甲班小三元还当不可小觑，我曾有幸读过此人院试文章，其文措辞虽是朴实，可论调新颖，切入点之刁钻，实乃罕见。”
王诗文并不像其他书生一般，只知将裴曲捧高，而是颇为认真的赞了句沈凌，提醒裴曲还有这个强有力的竞争对手。
周遭书生听闻，不免暗自嘘了一声，深觉这人不识气氛，此时涨他人威风，灭自己志气又是何故了，谁能爱听？
“多谢王兄，你所说，我亦有此感，若有机会，我还当与之结交一番才好。”
谁想裴曲却是开口言谢，竟还说想与对方结交，众人不禁都暗自佩服。
不愧是昇甲班首席，气度胸襟不是他们这等凡人可有的。
学院举办大比的告示被张贴在州学进门的布告栏上，这几日进进出出的学生们，不管是已经瞧了几遍了，在路过的时候都还是要再凑过去看上一眼，有人甚至已经熟的都能逐句背下了，其中之一就有李守成。
他从前在淮清书院读书，哪有遇到这样有意思的事了，虽是有参加不完的文会、诗会，可与一票附庸风雅的假才子相交，哪有如今学院里同人真才实学的比拼一番有趣？
而且前五名能得院长亲授的席位，他志在必得！
但在这之前，还得先说服那位小三元同自己结成学友才是。
李守成步履匆匆，闷头进了教室，赶在铜钟敲响前半刻站在了沈案首的桌前。
沈凌正在早读。
如今庄氏豆铺生意渐好，他不舍可儿辛苦，每日寅正时刻便就起床帮忙，读书时间少了许多。但他又不想对方担心，便只能在学堂内抓紧一切时间，所以非常不喜有人打扰自己。
特别是李守成。
“沈兄，你考虑的如何了？”
李守成走的急了，气息还未喘匀，此时呼哧带喘的问出声来，形态略显狼狈。
与之相比，沈凌只是轻抬了眼帘，从书本中施舍了他一记眼神，之后薄唇微启。
“不考虑。”
周围其他书生早就暗暗注意此间情形，见沈凌又是拒绝的彻底，都是副想笑不敢笑的样子，有几个离得远了的实在憋了不住，纷纷以拳抵嘴，闷着头发出嗤嗤笑声。
李守成其实已经有了被再次拒绝的觉悟，可他到底还是年轻，这番丢了面子，面色瞬时涨了通红，试图再说几句，劝服对方。
“沈兄想必知道，州学院长是什么样的人物，能得他亲授，该是如何难得。”
他见沈凌又埋首于书，心中更添急躁，话语间不禁渐渐失了分寸。
“州学卧虎藏龙，只昇甲班裴曲便是上届案首，素有神童称号，其他利害人物也不知凡几，我知你是三元案首，在经义、策论上自是胸有成竹，但此次大比可不光这些，我便问句，沈案首对音律、射术、算学、律学这些科目可否也是信手捏来？”
一番话又急又利，且不提沈凌，周遭刚刚看了热闹的学生都是垂下头去，不免深深思考起来。
是啊，院试虽是只考经义、策论和诗文，但君子学艺，并不只为考试，而古之六艺，自己又擅长几项？
教室中一片静默，李守成站在沈凌桌前，还待他之回复，可不巧此时铜钟敲响，夫子走了进来。
“上课时间，为何不回到自己座位？”
李守成见夫子面色不佳，颇有不甘的咬了咬牙，之后才垂头丧气的坐回了自己的位置，并未注意沈凌在他说完那番话后，都未再翻动一页书册。
……
“阿凌，你回来了。”
庄可卿听到后院动静，从灶间往外一看，便正见了沈凌转身关门的身影。她欢喜的迎了上来，伸手就将青年背着的书袋取下，招呼着对方洗手吃饭。
今日对面豆酱铺的张嫂送了些小杂鱼来，说是乡下亲戚上门时带的，这小鱼放盆里养不久，便送来予她，权当尝个鲜。
于是她晚食便做了杂鱼炖锅贴面饼，里头还不忘放了几块豆腐。
豆腐吸饱了炖鱼的汤汁，又软又嫩，锅边的贴饼也是又韧又香，阿满一手一个，啃的两个肉肉的腮帮子鼓鼓的。
“可儿，这小鱼炖了味道可真不错，过两日还当给她家回礼才是。”
“知道了娘，后几日咱就得开始做豆干了，便就拎些过去，另外我们还要再抽空做些腐乳才好。”
母女二人吃着饭，讨论着铺子里的事，间或逗一逗阿满，饭桌上气氛很是轻松。
一旁沈凌惯常食之不言，但庄可卿还是敏锐的注意到他今日的心不在焉。
“阿凌，你吃呀。”
给青年夹了条鱼，又递了块饼过去，少女眼睛亮晶晶的，像只讨赏的小狗儿。
沈凌见她模样，白日里因为李守成那番话而沉闷些许的心顿时一松，面上显出一抹浅淡的笑容。
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