沁缙州在大盛朝东部，并不算是特别富庶的，全不可与江南比之，也并非地域广阔之所，米粮产量也甚是一般，再加上学风不胜，难出人才，以至于知州居固在任上一坐就是十几年，位置丝毫未曾动过。
从四十不惑到五十知天命，本来有心大干一场，以期在治下做出政绩的知州大人，如今已是偃旗息鼓，没了心气，只盼能在任上不出错处，稳稳做到致仕之时，也算是不枉费自己一番经营了。
可虽是没有了进取之心，但知州总也算是一州的父母官，乃大盛朝实实在在的正五品官员，掌管一州之民生、赋税、刑律之事，下辖三百多个府县，之后还有上千的小镇，以及不计其数的村落。
居固这五十五岁的寿宴，对外说是普通家宴，可往来宾客也是从早到晚络绎不绝，奉上的礼物，也具是精妙绝伦。
商人没有资格参加寿宴，故而无数商家使劲浑身解数，便想求得一个能让知州大人留下印象的礼来，以期能在他老人家面前留下些脸面，故而这家送尊金佛、那家送块碧玉的，一日下来，都将知州府的库房塞了个半满。
可这些金银俗礼居固都是没有放在眼里，正宴开始之时，他只是稳稳坐于府中大厅正中央的雕花红木太师椅之上，手捋颌下清须，面带笑意的看着下方一众贺寿之人。
能有资格进入寿宴的具是沁缙州的大小官员，亦或是盛名在外之人，其中便有州学山长韶伦。
其人居于坐席的末端，与一身着黛绿锦缎袍子的青年相邻，两人并未如其他人一般热情的上前恭贺，却都是端了茶盏小口嘬饮，饶有兴味的看着厅中奉礼的众人。
“下官清河县令，奉白玉如意一对，祝知州大人庭帏长驻三春景，海屋平分百岁筹。”
红绸托盘中，白玉如意发出盈盈润泽之光，花纹雕工细腻流畅，大小正可于一掌握住，是件上好的玩器。
下居的其他官员都是面色莫测，心中暗道这清河县不过区区立锥之地，民生并不如何突出，可这县令竟能一下掏出这等好礼，想必平时也没少刮了底下的油水。
“下官泉安县令，奉宣城紫毫两支，贺知州大人文昌笔盛，鹤在青松。”
比之那对白玉如意，显然这宣城紫毫更得居固心意，他安于上座，微微颔首，一时间，更是让其他人对着泉安县令又是心生妒忌。
真是一个比一个更会挖空心思的讨上官欢欣！
而韶伦只淡淡饮茶，笑而不语，他多年为官，这官场中的一切，早已洞若观火，这知州府的小小寿宴，不过只是其中极为微小的缩影罢了。
官员们一个接一个，贺寿之词花团锦簇，恭寿之礼绞尽心思，整整半个时辰之后，才就偃旗息鼓。
“小兄弟也是前来贺寿之人，如何未曾前去奉礼？”
韶伦淡定，是因为他之身份，可身旁所坐这年轻人，为何也是如此镇定自若，竟是能在看到那些奇珍异宝之后，还能耐住性子，丁点也不先慌乱与焦急？
“多谢大人关心，我这便要去了。”
左进并不知晓韶伦身份，只以为他是知州辖下的普通官员，虽然对方气质与众迥异，但也因为心中记挂着事情，所以并未深究。
“在下五福记左进，奉稻鱼一桶、腌鱼一篓，祝知州大人官运亨通，步步高升。”
青年昂首立于厅中，一身黛绿锦缎袍子在烛火之下流光溢彩，显出隐隐暗纹，与其疏阔眉眼和自信气质相辅相成，倒比之前贺寿的大小官员更有气势。
只是，这奉的礼……
“什么？！知州大人寿宴，如何只送腌鱼？”
“五福记左进？听也未曾听过！”
“五福记不就是个杂货铺子吗！如何他一商人身份竟能进得知州大人寿宴了！”
“还不快使人拉出去，免得扰了知州大人兴致！”
众官员连嘲笑都懒的嘲笑，只觉与其同在一处，都是污了自己为官的身份，更别提这人只在寿宴当中送了篓鱼来，岂不是要惹了知州大人不快？
上首的居固此时也是微蹙了眉首，心中泛起些不虞。
他如何说也是一州之父母，办此寿宴虽只是为了寻个热闹，但此人未免也太不知礼数，奉礼只是篓河鱼便罢，这贺寿之词竟还是什么‘步步高升’？
谁不知他怕是要在这知州位子上坐到卸任了，如此还说出这样的话来，不就是在打他的脸面，与自己难堪？
真是枉费他一番好意，为感谢对方提供了这区区二十坛‘玉瑶’，便与他这商贾的身份进了这寿宴，现在看来，果然是阶层不同，不可与之交流啊！
“还不快快来人，将这无礼之人拉走！”
下方的官员们还在叫嚣，一点也无为官之人的从容冷静，可他们嚷的越响，厅中的青年却是越发昂首恣意，甚至还浅浅淡笑起来。
“你笑什么！有何好笑的？你这小小商人，扰了知州大人寿宴，此次定不会让你好过！”
“噢？知州大人还未说话，你便这样跳将出来，可是要越俎代庖了？”
左进轻声一言，直接让一旁跳脚的清河县令闭了嘴，可他眼神只在其身一扫而过，就移了开去，根本不将对方放在眼里似的。
清河县令差点没气到仰倒，可那人所言也是事实，自己不过末流小官，刚刚一番抢白，已是坏了尊卑规矩，知州大人大度便罢，若是真要深究，自己也捞不得什么好处。
“无需吵闹。”
居固坐于上首，威严出声，让其余还想表现一番的官员们瞬时噤声。
“你便是五福记左进？”
他定定的看向厅中的眉目分明，姿态俊逸的青年，心中虽是不快，可面上却无端倪，甚至问话都是温声和气的。
毕竟是在寿宴当中，居固并不想将情况弄的太过难看，省的与有心人传出去，倒又于自己官声不利，不如就让此人说说，为何要送筐鱼来，不管他说的如何，最后便都夸赞一番，也好全了自己宽宏包容的名声。
“在下正是。”
左进揖一大礼，这才抬头回答。
“为何送本官一篓腌鱼？”
“知州大人，在下所奉，不光一篓腌鱼，还有一桶新鲜稻鱼。”
说罢，左进双手轻拍两下，早于门外等候的下仆们，便抬了一个半人高的木桶以及一个小竹篓进来。
众人不免好奇，能让这人冒此风险送上的鱼，怕不是有什么不同寻常的地方吧？
前朝皇帝最爱祥瑞，莫不是这鱼，也同这祥瑞沾了什么边，才让他如此自信？
此时，就连韶伦都是起了兴趣，他看了眼立于厅中的青年，又看了眼上方的居固，再环视了一眼面色各异的官员，浅浅勾起了嘴角。
有趣。
鱼已被抬将上来，木桶既大且深，众人隔的有些远，只能听见其中鱼尾拍打的声音，都是看不清里面到底什么样子。
“大人，我便代您一观。”
泉安县令甚是乖觉，他只瞟了上方一眼，便就抱拳而出，走到木桶边上，垂首细看。
只见里头不过十几尾河鱼，品相、大小都极为普通，就同乡下村民沿街串巷时，用草绳穿了叫卖的那种小鱼一般，根本没有什么特别之处。
“这……”
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