六月十九一大早,李徽赶到硝田作坊。荀康周澈李荣等人也纷纷抵达。因为他们同样想知道,刺史大人忙碌了近两个月的时间,搞出来的声称能够产出大量火硝的硝田里到底能产出多少。
这种办法能够长出硝土便已经很神奇了,倘若当真量又大的话,那可真是开了眼界了。
李徽一声令下,囚徒们开始干活。今日人手不足,特地从葛元道长的小岛上拉来了十几个苦力帮忙。众囚徒见李徽在场,干活自然是格外的卖力。
第一道程序是过筛,将硝田青砖上的硝土和残骸残渣全部铲出来,在粗网上过筛。那些骨头鱼刺残骸等便全部筛了出来。留下的都是颗粒细小的硝土。
本来围观众人以为,铲出这些土的时候定然是恶臭熏天,无法忍受。荀康和荀宁等人甚至自卑了布巾捂着口鼻,生恐恶臭难以忍受。
然而令众人意外的是,情形并没有那么糟糕。经过捣碎发酵之后的残骸产出了全部的氨之后,反而已经并不那么难闻了。尿液和腐败之物之所以难闻,便是因为里边的氨的味道。而硝化细菌以氨为食粮,将它们充分转化,自然便不会那么难闻了。
那些本以为会恶臭腐败的浮土,其实已经变成黑乎乎的松散的小颗粒而已。
第二步便是淋洗过滤。几只巨大的漏斗状淋洗设备已经安装完毕。一筐筐的硝土倒进桶里,加入大量的草木灰之后,倒入热水搅拌溶解,同时进行过滤。从下方的粗纱网住的出口,浑浊的液体哗啦啦的往下淌。下边用木桶接住,这些便是精华所在。
连续过滤三次之后,后面出来的水已经很清了。第二三遍过滤的水中其实已经没有多少火硝,所以用来作为下一轮淋洗之用。这样既不必耗费太多的水,又可以尽量的将硝土中的火硝清洗干净。
过滤出来的水还需进行二次的过滤,用更细密的数层绸布做成的滤网进行过滤之后,浑浊的溶液变成了棕红之色。那便是浓度很高的精华所在了。
一百多车的硝土,过筛之后也有九十多车。半天下来也只处理了二十车的硝土。得到了五大浴桶的溶液。李徽命他们继续淋洗过滤,自己则转战提炼作坊,进行第三步熬硝作业。
顾名思义,熬硝便是将过滤出来的溶液进行熬制,蒸发掉水分,形成浓度极高的饱和溶液。
十几口大锅一起起火,每一锅都能装下三大桶溶液,五大浴桶里装着的也不过三十多桶滤液,全部同时开始熬制。
柴火熊熊,大锅内的火硝溶液冒着热气,不久后开始沸腾。李徽挽着袖子抄着巨大的铁勺在锅中搅动,观察着溶液的状态。水蒸发的越多,锅里的溶液便变得越浓稠,当李徽扬起一勺,落下的汤水有了那么一丝粘连如油丝的样子的时候,李徽知道,时候差不多了。
沸腾的溶液被转入开口大木桶中冷却,随着水温逐渐变冷,从木桶底部和边缘,大量白色的结晶体开始析出。随着水温越来越低,析出的结晶体也越来越多。直到水温变凉之后,用大竹筛进行最后的过滤。然后,便得到了一堆白色的火硝结晶。过滤之后的水再一次集中在几口大锅之中熬煮,如此三蒸三析之后,剩下的液体已经剩下不到十分之一。本来这水中已经没有多少火硝了,但李徽还是让人留下来,会同后续的溶液一起再熬煮。
这一连串的流程走下来,甚为繁琐,耗费时间。第一批火硝完全熬出来之后,已经是半夜时分。许多来瞧热闹的都已经悄悄的走了。周澈和李荣等十几名军中将领却还在,荀康也没走。一群人无聊的站在外边闲聊。
然后,李荣前来请他们进提炼作坊去。荀康周澈等人忙去往作坊之中。只见李徽挽着袖子,满脸是汗的站在烟气水汽蒸腾的作坊里。
“成了么?得了多少?”周澈大声问道。
李徽疲惫的脸上带着笑意,沉声道:“这不是么?”
李徽朝旁边一指,众人转头看去,才发现三个大篾箩里满满当当的全是白花花的东西。
周澈惊愕道:“这么多?这是那二十多车的硝土的产出?”
李徽笑道:“多么?这里一共一百六十三斤。二十车土,起码得有三千斤吧,这么算来,大概一千斤硝土,出五十多斤。按照这个比例,这一次总共可以得六百斤左右的火硝。并不算多。看来需要改进。”
周澈狂喜道:“这么多。我的老天爷。兄弟,你是神仙么?真被你弄出来了。这东西真能从地里长出来么?这到底是不是火硝哦,看着怎么像是盐呢。”
李徽呵呵一笑道:“当然是火硝。我试一试给你看。”
李徽用一根柴禾沾了一些火硝,走到墙角,这才让李荣拿着蜡烛过来。柴禾一靠近火焰,顿时劈啪作响,发出爆裂的火星来。柴禾一下子便成了一个小火把。
李徽连忙将火灭掉,笑道:“这里可不能有明火。那东西碰到火可了不得。虽然它本身不会着火,但是遇到可燃之物,便会迅速烧起来。到底是不是,拿去让葛道长试一试便完全知晓了。”
其实周澈已经完全相信那是火硝了。他是跟着李徽一路走到今天的,李徽其实弄出什么来,他都见怪不怪了。因为他知道,李徽的本事是他不能理解的。选择信任便完事了。只是这像是种庄稼一样的将火硝种出来的事情,着实奇葩,他才有那么一问。倒也并非质疑。
荀康一言不发,看看李徽,看看箩筐之中的火硝,心中有一种说不出来的感觉。这李徽手段着实令人不可思议,这人若不是天降圣人,那便是鬼魅妖邪之徒。但从他来徐州的种种作为来看,倒像是圣人降临,无所不能,有如天助一般。
荀康想起了家族的祖训:荀氏子孙,当不为权贵而迫,择明主而辅之。建功立业,造福苍生,乃为功德。
看着满头是汗,卷着袖子,头发凌乱形象不佳的李徽。荀康却有一种想要跪拜效忠的冲动。但他还是忍耐住了。
“恭喜大人做成了这件大事。实乃常人所不敢想之事。不过,大人当爱惜身体。这种事无需亲力亲为,交由人去做便是。李大人,可以回城歇息了。事情明日再做便是。”荀康拱手道。
李徽笑道:“你说得对。我可累坏了。但是却也是很高兴的,虽然不如我预期的那么好。但是,这证明硝田可行。只是需要改进而已。一座硝田便可产出六百斤,若是十座呢?以二十天为一个周期,可产六千斤火硝。一年下来,便是几万斤呢。那可不是完全能够自给自足了么?”
周澈知道李徽说的自给自足意味着什么。他知道,东府军将从此再不缺火药,将有更多的火器配备给兵马。火器的威力已经得到了证明。那意味着东府军将是怎样一支令人恐惧的军队。
光是想想,周澈便兴奋之极。
李徽确实累的够呛,浑身疲惫。那些囚徒们其实也一个个累的要死。几万斤硝土,要过筛,要过滤。搬上搬下,煮水搅拌过滤。旁边有李荣的人盯着,不能偷懒,不能马虎,简直一个个累的都想哭。
李徽让人传话,明日再继续干,并且命人赏了他们几坛酒和一些肉食,让他们好好的吃一顿。这帮囚徒简直要喊李徽祖宗了。
留下一队兵马严密看守巡逻,李徽命人将火硝连夜送往葛元的岛上去,要葛元鉴定纯度,同时配置火药进行实验。李徽知道这是火硝无疑,只是不知道纯度如何。硝田制硝之法是会有杂质的,草木灰中的钾含量并不高,倒是含有其他的东西。若是反应不充分,里边会有其他盐分,影响纯度。其实在析出的时候便需要分温度进行滤出,但是各盐分的溶点和饱和度李徽确实已经想不起来了,也没法进行。所以便只能一次性的析出了。
不过,这其实并不影响火药的制作。当初从西北买回来的硝石杂质更多,不也照样管用。之前从百姓的茅坑边,墙角猪舍旁挖到的硝土也是这般炮制的,制作的火药也一样的有用。这一次,显然也差不了多少。
四更时分,李徽才回到家中。从头到尾用香皂洗了即便后,才浑身舒泰的出来。本想回正房之中,但想了想还是去了东宅,推了门进了顾青宁的房间,一头钻进了顾青宁的床上。
顾青宁迷糊之中醒来,发现自己被李徽拦腰抱着,胸前双丸被李徽握着。
顾青宁本以为李徽要做些什么,正打起精神准备应付的时候,却听李徽鼾声响起。那人居然头挨着枕头便睡着了。
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