夜深了。李徽和周澈骑着马在城中查看情形。所到之处,目之所及,可谓是触目惊心。处处可见战斗值惨烈。
偌大一个彭城,方圆四五里的城,城中大型的街道纵横七八条,小巷阡陌不计其数,居民房舍聚集紧密,曾是个颇为繁华的城池。但现在,房舍毁塌了一半以上,到处是一片废墟。
秦军巷战时纵火,火势蔓延,一烧便是一片。直到此刻,依旧有烟火余烬燃烧,烟雾弥漫。
曾经繁华的彭城,在历经几次争夺之后算是彻底的毁了。
除了残垣断壁,便是遍地的尸体。
整个彭城在过去三天时间里就是个不折不扣的绞肉场。一天一夜的巷战,双方士兵死伤人数便超过一万两千人。东府军阵亡两千四百人,秦军阵亡四千余。伤者五六千人。
这还不算之前的攻城死伤。若是算上攻城的死伤,双方阵亡总数过万,伤者也在一万四千人以上。若是再加上那日袭城作战秦军的死伤,人数更多。
这还只是双方兵马的死伤。昨日的巷战,百姓波及众多。秦军纵火,百姓们躲在屋子里遭受无妄之灾。有的被误杀,有的被烧死。死伤人数超过三千之众。
而更可悲的是,许多百姓的房舍财产尽数被毁,数以万计的百姓毕生心血化为乌有。房子没了,财产没了,亲人死了,一切都毁于这场大战。对于彭城百姓而言,这不仅是绞肉场,更是吞噬了他们的希望的地方。
大批的百姓蜷缩在黑暗之中,婴儿孩童的啼哭在黑夜之中回荡着。妇孺哀嚎之声不绝于耳。整个彭城简直成了人间地狱一般。
李徽心情沉重的回到了城中军衙,战争带来的破坏性和苦难令他心情极为抑郁。东府军数千将士的阵亡已然令他痛心不已,那可都是东府军中的大好男儿,一战便损失了近四千人,怎不令人心痛。
而巡视了城中的情形,以及目睹百姓的惨状之后,李徽更是心怀愧疚。
严格来说,这不能全怪秦人。作战的双方都对此负有责任。李徽虽不愿做妇人之仁之态,但他还没有心硬到目睹百姓的惨状而无动于衷。百姓是最无辜的,兵士的宿命是战场喋血,但百姓们招谁惹谁了?刀兵攻伐,你来我往,倒霉的却是他们。他们手无寸铁,无力反抗。真正是人为刀俎我为鱼肉了。
但只能说,这是时代的悲剧。乱世之中,便是如此。朝不保夕,饥寒交迫,欲求一处安生之地,求三餐温饱而不得。基本的生存尚且难以保证,又怎有幸福可言。
“兄长,明日大军到来之后,要做三件事。”李徽对周澈说道。
周澈道:“兄弟吩咐便是。”
李徽道:“第一件是打扫战场,收拾尸骸。我东府军将士的尸体要收殓安葬,秦人的尸体也要处置。天气炎热,城中已经有了腐败的臭气。必须尽快处置,否则会有大疫。”
周澈点头道:“正该如此。”
李徽道:“第二件事便是安顿救济百姓。彭城百姓此次受到涂炭,我们有责任安顿他们。要给他们重新活下去的希望。我会写信命人送回淮阴,请荀大人调拨大量的粮食物资过来,专门赈济百姓。民心若不稳,彭城守不住。”
周澈点头道:“确该如此。百姓们遭殃了,我心里也颇为难过。百姓们是最无辜可怜的。哎。”
李徽点点头,继续道:“第三件事,便是要重新加固城防,修补残缺的城门城墙等防御设施。密切注意秦军动向。斥候发现的那支南下的秦军应该这几日便要到了。李荣他们这次给予苻丕重创。但是,一旦那支兵马抵达,秦军又将有八九万之众。很可能会再来攻城。我们必须做好准备。”
周澈点头,沉声道:“他们不来,我还想去找他们麻烦呢。损失了我近四千兄弟,这笔账得跟他们算一算。不如这样,我率军去留县进攻,将那苻丕给宰了,一举击溃东路秦军。”
李徽摇头道:“兄长,东路秦军已遭重创。之前从刘牢之手中夺下彭城的时候,其实已经伤亡上万。不久前,洛涧之战,北府军重创了他们的五万大军。现在,李荣又再一次重创了他们。苻丕的十余万大军,现在能战的最多三成。他的兵马连番挫败,士气已然全无,物资粮草也都丢了。昨晚大火烧毁了那么多物资粮草,着实可惜。苻丕现在还敢进攻我东府军,我倒是敬他是个英雄了。”
周澈道:“那岂非正好一鼓作气解决了他们。”
李徽道:“莫忘了他有援军。北边下来的兵马人数不少。我东府军的人数并不占优。主动攻城,并非良策。留县那地形,你我都是知道的,只能攻其一面,地形不利。若敌军开城迎敌,以骑兵冲阵,反而麻烦。放着彭城不守,主动去攻城么?兄长,莫要冲动啊。”
周澈咂嘴道:“我也只是说说而已。确实是不智之举。他们的几万援军可能已经到了,不能冲动。”
李徽道:“兄长,我们占据彭城,便阻挡了他们南下的道路。也确保了广陵,徐州,乃至京口的安全。保护了北府军的侧后翼和大本营。我想,苻丕他们也不会进攻彭城了,他们也不能耽搁了。他们的目标是进入淮南之地参与大战,若还在彭城纠缠,便要贻误战机了。我猜想,他们合兵之后,恐要转移西进,前往寿阳。此时不走,便赶不及了。”
周澈沉吟道:“你是说,他们要转往正面战场?”
李徽道:“那是他们唯一能够参战的方式。也是他们唯一能够挽回连番失败的办法。眼下,北府军正在抵近淝水东岸,秦军攻克了寿阳之后本要南下,但北府军在侧翼,他们不能南下。否则后路便要被切断,寿阳这处支点可能会被夺回。所以,秦军只有一个选择。那便是,在淝水同北府军进行决战。只要歼灭了北府军,一切便都结束了。兄长,决战很快就要来了。淝水之战的胜负,便是此次两国之战的胜负。所以,秦人必集结所有能够集结的兵马,希望一战定胜负。苻丕的兵马不可能不去参战。彭城通道阻塞了,他们便只能绕行西进进入战场。除此别无道路。”
周澈缓缓点头。他钦佩李徽对局面的把握。每次战局混沌之时,李徽便会拨云见雾,将局面剖析的清清楚楚。经他这么一说,顿时明朗。
“这么说来,大战要在淝水进行。秦军中路兵马本已庞大,再加上苻丕的兵马,那岂非是超过北府军好几倍?此战又如此的重要,决定最终的胜负,那么我们呢?难道不去参战?”周澈问道。
李徽微笑道:“我们当然要去,不过不是现在。现在要做的是,守住彭城,确保广陵徐州京口的安全,确保北府军侧翼后方的安全。同时安抚赈济百姓,稳住此处局面。若是发生流民潮,那也是很麻烦的事情。总之,相机行事,不可操之过急。”
周澈点头道:“明白了。”
……
次日清晨,东府军后续步兵和辎重物资的大队兵马抵达彭城。李徽下达命令,兵马开始清理城内外的尸首,清除城中废墟,疏通街道。
于此同时,李徽下令在军衙广场上搭建了数千顶帐篷,将无家可归的百姓安顿在帐篷中居住。同时搭建锅灶,分发粮食清水干粮,以保证百姓们有临时居所,有东西填饱肚子。
午后时分,西城之外,阵亡的三千多名东府军将士的尸体被集体收殓安葬与城西山岗。许多人其实已经尸体残缺了,他们和秦人同归于尽,炸成碎片齑粉。尸体已经搜集不全了。唯一能够辨认的便是每名士兵携带的铁制铭牌。那上面有姓名年纪官职籍贯编号等信息,正是为了便于辨认和证实身份才制作了这些铭牌。没想到真的用上了。这是所有人都不愿看到的事情。
李徽和周澈率领军中数十名将领前往祭拜,告慰北府军的英灵。每名士兵都将被登记在册,回头告知他们的亲人,前来祭拜。名册将送往淮阴,荀康等人将会进行善后抚恤等工作。
李徽高声诵读祭文,褒扬东府军将士英勇作战之功,向他们的英灵表示敬意,并承诺会根据抚恤条例,给予他们的亲人优厚的抚恤,赡养他们的父母,抚育他们的儿女,并在各方面给于优先。
李荣拖着摇摇欲坠的身体也前往祭拜。李徽读祭文的时候,李荣泪如雨下,大哭不已。众将尽皆落泪,既为阵亡将士悲痛,也对他们钦佩之极。五千兵马,面对六万秦军,能够歼敌数万,坚持到大军的到来,这是何等的英勇。
正如李徽祭文最后所言:彭城一战,你们的名字将如雷贯耳,你们的功绩将永世长存。你们达到的高度将无人超越。你们用鲜血和生命诠释了什么叫做责任,什么叫做担当,什么叫做杀身成仁。全体东府军将士以你们为荣,全天下的百姓将感念你们之恩。你们没有死,会永远活在我们的心中。
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