淝水,一条横贯江淮之间的大河。西北连接淮水会,东南直通居巢县焦湖,再经由焦湖濡须河连同长江。
在这个年代,河流便是动脉。河流贯通之地,便是舟船畅通之所,便可连接城池商道,方便兵马物资调运。往往比之陆地官道便捷数倍。
要知道,在这年头修路铺桥的代价有多大,耗费人力财力,往往却还被山川河流阻挡,难以贯通。而河流乃自然之力,其利不言而喻。
如淝水这样的可贯穿南北水系的河流,理所当然成为了最为重要的运输通道。和东边邗沟一样,成为贯穿江淮的大动脉。当然,也理所当然的成为了进攻的通道。
这便是寿阳和彭城一直都是兵家必争之地,城池也建设的坚固,且驻扎大量兵马的原因。这个时代的战争,有时候是绕不开一些重镇城池的。想当然的以为可以绕行,可以四通八达的抵达任何区域,那是不可能的。攻不下要塞,兵马无钱粮供应,后续无物资兵力补充,必败无疑。
秦军攻下寿阳之后,原本的计划便也是顺着淝水南下。以寿阳作为物资兵力集散之处,辐射淮南之地,兵马一路往南而不虞后勤补给。拿下庐江历阳两郡之后,战线推到长江边,建康便是囊中之物了。
然而,洛涧之败却让他们不得不改变计划。北府军突进到了淝水东岸,这是侧翼的极大威胁,自然不能不管不顾。故而,整个进攻计划被迫修改为先歼灭北府军,再南下攻灭晋国。
其实,对秦人而言,这不过是作战计划次序的一次变更罢了。要攻灭晋国,最终是要消灭北府军荆州军东府军等大晋兵马的。先决战后攻建康还是先攻建康后决战,对于秦人而言不过是次序的颠倒而已。结果其实都一样。
眼下既然北府军来了,那么先决战于淝水也没有太大的问题。
……
淝水东岸,八公山下。北府军的大营连绵数里,依山而筑。
洛涧之战后,北府军即刻西进,进逼淝水。寿阳已失,北府军不能退缩,必须要给予秦军压力,不能任由他们南下进攻。所以,四天前,北府军便抢占了淝水东岸,扎营列阵以待。
面对数量庞大,且源源不断的秦军,北府军上下自然也感觉到压力巨大。军事会议一场接一场的开,迎战的对策想了无数,作战的推演和评估一刻不停的进行。
但是,每一次推演的结果都是一样:北府军必败!
兵力悬殊太大,北府军目前只有六万兵马,沿着淝水东岸布防。另外一支兵马便是从寿阳败走之后的谢石集结的历阳庐江两郡郡兵,以及江州刺史桓嗣增援的一万江州兵马。那已经是桓嗣能够抽调出来的兵马的全部了。因为桓嗣的压力同样巨大,江夏慕容垂的兵马在陨城驻扎,威胁夏口。荆州兵马收缩于江陵和竟陵,面对姚苌大军的威胁。现在谁也抽不出兵马来协助淮南之地。桓嗣能够挤牙膏一般的挤出一万兵马给谢石,已经是很了不得了。
谢石的一万五千兵马驻守于合肥。这么做的目的便是防止秦军偷偷南下。合肥虽是一座县城,但也是一座坚固的城池。当年孙权十万兵马攻合肥,铩羽而归,除了这厮非领军作战之才之外,合肥坚固的城防和引淝水护城的地利也是原因之一。
虽并不指望谢石能够坚守合肥,堵住秦国大军南下的去路。但起码可以迟滞对手,并且起到示警作用。哪怕只能防守个三五天,那也是为兵马的调度行动争取了时间。
所以,目前而言。淮南战场上,北府军六万三千兵马,外加上谢石的一万五千杂兵,总兵力八万。秦军的兵马,目前驻扎于西岸对峙的苻融的主力前锋兵马十五万,外加寿阳城中兵马一万,以及新到的三万羽林郎。总兵力十九万。
这还不算陆陆续续正在往寿阳战场赶来的二十多万‘兵马’。他们没有马匹,只能一路步行而来。陆陆续续络绎不绝,每日有兵马抵达,但是最后面的走得慢的才刚刚离开长安境内。
即便不算后续的兵马,眼下的兵力也是十九万对八万。而在淝水两岸对峙的在兵马更只有北府军的六万人,面对的是近二十万的秦军。
八公山南坡下,一座古庙被北府军征用作为中军大帐所在。这里地势较高,便于观察敌情。而且谢玄一向讲究,即便在领军作战,他的生活品质也是不能低的。他要睡的安稳,要有舒适的环境,在乱糟糟嘈杂的军营之中很不舒服。所以便征用了这座古庙,将大殿作为议事之所。
此刻,天近黄昏,大殿中的灯火却已经亮起。不知是地多少场的军事会议再次召开。
谢玄身着宽大的白袍披散着头发坐在案后,他身后,一尊横眉怒目相貌凶恶的金刚佛像在烛火的闪烁中时隐时现,和谢玄潇洒俊美的气质和面容形成鲜明的对比。
谢玄刚刚在山道上行散归来,身体舒泰,神采奕奕。寒食散的药效让他全身精力充沛,大脑清醒。
按照惯例,各营将领先禀报敌人动向,以及探知的敌人兵马的异动。
“今日南营巡视河岸,对面并无异动。”
“中营对面秦军并无异动。”
“北营无异动。”
“……”
各军营的禀报千篇一律,那也没办法,处在对峙之中,战场想当的平静。前几日都是如此。
“冠军将军,斥候营禀报,探知今日秦军大队兵马抵达寿阳城,马步骑兵约莫三四万人。”负责探查敌军增援调动情形的诸葛侃禀报道。
谢玄浓眉一挑,沉声道:“又增兵了么?越来越多了。”
刘牢之哈哈笑道:“越多越好。一群乌合之众。我可不怕他们。冠军将军,我等当主动出击,不必这么干耗着。”
谢玄皱眉摆手道:“牢之,不要犯老毛病。洛涧之战是你运气好。眼下局面同洛涧不同。现在冒进,便是送死。他们巴不得我们进攻呢。敌军沿岸布置弓箭手数万,弩车无数。前营有骑兵。夜晚更是百余队巡河兵马,便是防偷袭的。”
刘牢之刚刚戴罪立功,不敢多嘴。况且他也明白,谢玄说的不错。
“我们要有耐心。秦军比我们着急。他们兵马越多,每日消耗的粮草物资便越多。这么消耗下去,便是一座山也吃空了。秦国才安稳了几年?他们耗不起的。所以,他们才是最着急的。我军兵马虽少,但我北府军乃是精兵,最忌冲动冒进,被他们消耗。只需做好防守,耗着他们便是。他们渡河进攻,便是我们的机会。诸位可明白?”谢玄道。
众将纷纷点头称是。
谢玄转向谢琰问道:“瑗度,后勤物资运送的情况如何?”
谢琰拱手道:“禀报冠军将军,广陵运来的物资有序抵达。朝廷运送的三千领盔甲,二十万支铁箭也已经送达,今晚便下发各军。一切井然有序,末将必确保我东府军将士粮草物资的供应,绝不会拖后腿。”
谢玄微笑点头道:“那就好。只要后勤跟得上,便跟他们耗着。这一战干系大局成败,万万不能心急。”
众将点头。何谦道:“末将现在担心的反而是广陵。彭城之敌虽在洛涧落败,但他们尚有数万兵马。倘若南下攻广陵,便当如何?东府军不知在何处,不知能否抵挡住他们。之前听说他们撤了。”
刘牢之张了张口准备贬损李徽几句,忽然想到彭城丢失是自己惹得麻烦,便赶忙闭了嘴。
谢玄微微一笑,站起身来道:“诸位,有个消息要告诉你们。我也是刚刚接到禀报。彭城已经收复了。东府军五千兵马蛰伏于下邳沼泽之中,几天前,夜袭彭城,将苻丕的六万兵马赶出了彭城。苻丕随后反攻,但五千东府军硬是顶了下来,直到东府军大军抵达,苻丕知道不敌,引军败退。徐州刺史李徽命人送了信来,告知了我此事。”
“什么?五千人攻下了彭城?”众将惊愕瞠目,一片抽气之声。
“这不可能,绝对不可能。”刘牢之忍不住叫道。
东府军五千人攻城,打的秦军六万人弃城,这听起来像个故事。况且,这么一来,不更显得自己无能么?刘牢之完全无法接受。
“千真万确,李徽不会在这种事上乱说。这是个好消息,彭城夺回,后顾无忧。但是,李徽信上还有个坏消息……”谢玄沉声道。
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