就在大晋臣民欢庆胜利,北府军和东府军统帅谢玄和李徽凯旋归朝之时,淮西崇山峻岭之中,苻坚正痛苦万分的在随行百余名亲卫的护卫下艰难穿越大别山。
连绵的高山险峻,路途艰难难行。苻坚一行人在山中已经行了六七日,一个个已经精疲力竭。
大别山范围甚广,山势险峻。苻坚等人仓促逃走,无粮无水,甚为窘迫。好在这是七月,山中草木繁茂,野果野菜倒也不少,手下亲卫偶尔还可以捕捉一些山中小兽作为充饥之物。但是,一行百余人的队伍,想要吃饱肚子是不可能的,况且为了逃命,也不可能停下来好好的寻找食物。
所以,这一路众人饱一顿饿一顿,饿了吃几口野果野菜,渴了喝点山涧中的水,勉强支撑前行。
因为之前的大雨,山涧洪水奔流,多次遇到前方没有去路,被轰鸣飞瀑水流拦阻的情形。让人感觉到甚为绝望。
而且,苻坚肩膀上的伤势也因为得不到及时的处理而开始红肿溃烂。那是霰弹打入了身体之中,不是简单的包扎便可以解决问题的。天气又热,身体又疲惫,外加没有及时的治疗,所以有了化脓感染的迹象。
感染是致命的,苻坚意识到了这一点。所以在进山的第三天,苻坚命人用匕首划破伤口皮肉,硬生生的将皮肉里的霰弹一颗颗的挖了出来。又将脓水烂肉全部清理之后,用山中草药敷上包扎。
整个过程,苻坚疼的死去活来,汗流如洗。但是他咬紧牙关,一声不吭。就连身边的亲卫们也对陛下的忍耐力钦佩不已。
苻坚确实是一条硬汉子,虽然养尊处优多年,但在关键时候还是能够忍耐痛苦,非常人所能及。
其实,对于苻坚而言,身体上的痛苦反而是一种解脱。真正难以释怀的反而是这心中的痛苦。志在必得的南征大败而归,数十万大军烟消云散。最信任倚重的弟弟苻融阵亡,还有自己的宠妃张贵妃等人也死了。失败和背叛的痛苦令人发疯。
就像许多人在痛苦到极点的时候用伤害自己肉体的方式来缓解一样。身体上的痛苦反而可以减轻苻坚内心之中的痛苦。
但苻坚没有绝望,他虽然后悔此次仓促南征导致的后果,但他并不认为自己满盘皆输。淮南兵败,虽然死伤惨重,南征之梦也破碎了。但是大秦的兵马还有数十万。西路姚苌慕容垂梁熙等人的兵马尚有近二十万,东南还有兵马。大战之前,还有十几万兵马尚未赶到战场。
大秦疆域广阔,人口众多。关中关东之地只要不失,兵马物资钱粮都会有。假以时日,还是可以恢复元气。
现在要做的便是活着逃回去,然后收拢兵马安定人心,好好的休养生息发展实力。自己要下诏罪己,去祭拜王猛的墓地,去向他告罪。自己不该不听他的劝告之言,导致了如今的结果。
总之,自己要做的事情很多,需要吸取这一次失败的教训之处也很多。但无论如何,这次失败打不倒自己,自己一定可以从此次失败之中走出来。古来贤君未有不受挫折的,自己也许是太顺利了,所以上天给了自己一个挫折,便是磨砺自己的意志,让自己能够更加坚韧,更加的有所作为。
正是抱着这种近乎自我麻醉的心态,以及苻坚本身便有的坚韧强大的内心。苻坚挺了过来。
进入大别山的第七天,苻坚的伤口正在痊愈。而远处连绵不断地山峰也终于有了尽头。
在艰难爬上了一座山峰之后,众人惊喜的发现,远处已经没有了之前那些高大的连绵的山峰的景象,而只是一些起伏的小山了。远处甚至出现了河流和平畴的影子,他们终于翻越了大山,成功抵达了大别山西麓。
……
陨城城东四十里外的山口,慕容垂和慕容宝慕容楷以及慕容垂的弟弟慕容德等人策马而立。他们的身后是十几名将领和不到数十人的兵马。
不久前,他们得到了禀报。大秦皇帝陛下苻坚即将抵达陨城。而淮南之战秦军大败的消息已经早在三天前便已经被慕容垂所知。
但令慕容垂意外的是,苻坚居然会从淮南往西走了七八百里,穿过了大别山来到了陨城投奔自己。苻坚派人前来陨城通报的时候,慕容垂几乎不敢相信自己的耳朵。
慕容垂的第一反应便是:苻坚落入我手矣!
但是很快,慕容垂便摒弃了脑海中的一些想法。他当即下令,带着手下众将前来迎驾。在规模上,慕容垂也废了些心思,在得知苻坚的随驾兵马只有百余人之后,慕容垂便只带了不到三十人的兵马前来。
这是一种态度和心理上的暗示。对于苻坚这样的惊弓之鸟之人而言,此刻慕容垂若是率领大量兵马前来,他可能连山口都不会出。必须要让苻坚感觉到自己谦恭无威胁的态度,方可让苻坚放心出山。
至于出山之后,后续该如何处置这件事,那便是后话了。起码先将苻坚纳入营中再说。
苻坚一行人缓缓的从山坡上走了下来,慕容垂滚鞍下马,领着众人快步上前,远远的便在山坡下跪倒叩拜。
苻坚看着这一切,脸上明显放松了许多,露出了笑容来。
“臣慕容垂恭迎陛下大驾,陛下……陛下受苦了。臣护驾来迟,罪该万死。”慕容垂颤声叫道,声音哽咽。
苻坚心中一酸。本来这一路他都没有流泪,表现出脆弱的一面。但此刻见到慕容垂,听到慕容垂哽咽迎驾的话语,忽然悲从中来,眼眶湿润了。
“道明,道明。朕悔不该将你放在西路。若你在淮南,何至于此?朕之失也。”苻坚叫道。
慕容垂道:“陛下勿忧,胜败乃兵家常事,但得陛下无恙,便是万幸。臣必护佑陛下安全回京,再整山河,以图复仇。”
苻坚点头,上前将慕容垂扶起道:“朕见到冠军将军,便无忧矣。”
慕容垂忙命人将车马赶上前来,脱下身上的长袍和靴子,脱下帽子给苻坚穿上。慕容宝和慕容楷等人心中甚为纳闷和不满。叔父对这丧家之犬如此恭敬,不知为何。淮南大败,苻坚逃来这里,这不是自投罗网么?不知叔父心里到底是怎么想的。
一行人簇拥着苻坚等人回到陨城,当下慕容垂腾出军衙住处给苻坚居住,安排了婢女仆役侍奉。苻坚沐浴更衣,又有郎中前来为苻坚治疗伤处,安排的尽心尽责。
天黑之后,丰盛的酒菜摆上,慕容垂陪同苻坚用饭。苻坚多日未能吃饱肚子,本就饥肠辘辘。此刻又到了安全之处,心中安定,狼吞虎咽吃了三碗饭七八盘菜喝了一壶酒,整个人醉意熏熏,心满意足。
慕容垂陪着说了一会话,见苻坚困顿欲睡,便命人安顿好苻坚,这才悄悄退出。
回到自己的住处时,慕容垂发现自己的儿子慕容宝、侄儿慕容楷、兄弟慕容德等人已经在自己的住处等候多时了。
“你们怎么都来了?这么晚了,怎地不去歇息?”慕容垂脱了衣冠,坐下拿起茶盅。慕容宝忙上前为父亲沏茶。
“叔父,我们就在等你回来,同你商议大事。”慕容楷道。
慕容垂一笑,金牙粲然耀眼。
“是啊,阿爷。苻坚这厮居然来投奔咱们来了,这不是自投罗网么?这老贼亡我大燕,实乃罪魁祸首。今落到我们手中,当真是天地循环,报应不爽。阿爷,打算什么时候宰了这老贼?绞死还是斩首,车裂还是凌迟?”慕容宝沉声道。
“斩首岂不是便宜了他。当凌迟处死,方解心头之恨。”慕容楷咬牙说道。
慕容垂皱眉道:“你们觉得该杀了他?”
慕容宝道:“难道不该?阿爷,淮南之败,秦军土崩。苻坚惶惶如丧家之犬,早已失德败望。天下人心思动,此乃最佳时机也。阿爷,我们等的不就是这个时候么?这苻坚偏偏跑来我们这里,这难道不是天意?阿爷当顺应天意,杀了苻坚,登高一呼,定应者云集。大业将复,指日可待也。”
“道佑所言极是。兄长,我也是这么认为的。苻坚来此,此乃天意令我大燕复兴。杀苻坚,天下大乱,举旗而返,必成大事。”慕容德上前低声附和道。
慕容垂看着面前几人,慕容德慕容宝慕容楷等人的眼中都杀机凛冽,带着一丝兴奋和期待。
慕容垂眉头紧皱,缓缓喝茶,沉吟思索。
“如今杀之,如碾死一只蝼蚁而已。但是,杀了他当真是对我们最有利么?或许需要斟酌。”慕容垂缓缓道。
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