任城郡,泗水河畔。
北府军后军两万兵马驻扎于泗水沿岸。北府军后军领军将领名叫藤括之,此人之前寂寂无名,不知是什么出身,也不知是立了什么功劳,现如今已经位列北府军高级将领之列。
此次北府军北伐,后方运送物资,清理河道,保证水陆通道畅通无阻的重任便由此人负责。
北府军大军北伐这数月以来,藤括之倒也没有让北府军失望,物资粮草源源不断的运达,保证了兵马的基本供应。而且,在保证通向彭城和广陵所在的邗沟的重要水道‘泗水’的河道清淤和通畅上,下了大功夫。
在过去的近两个月里,藤括之清理了长达六十里的河道,硬是将泗水上游狭窄的河道清理成了可通行大型运输船的水道。连通了彭城以及南部的邗沟,有效的保证了北府军大军的供应。
当然,为了达到目的,藤括之的手段自然也丝毫不软。清淤挖河筑坝增水,保障河道的通行,这需要大量的人力。北府军随军的民夫不足,兵马自然不能用作干这样的苦活累活,于是,便只能就地抓捕关东中原百姓服苦役。
中原之地连连战乱,人丁萧条,壮年男子已经很少。不是被抓丁从军,便是已经跑到山里躲起来,或者是逃难往别处。所以,做苦役的人也很少。于是藤括之不得不扩大抓捕范围抓捕人手。
北徐州被李徽收复之后,琅琊郡,东海郡下邳郡等处郡县逐渐由官员上任,实行各种安民政策,形势趋稳。所以这些地方的百姓纷纷安定下来,人数也有不少。特别是琅琊郡,靠近关东腹地,之前关东大战时,便有大量的百姓就近逃入琅琊郡。所以藤括之便在琅琊郡大肆抓丁。
这便是造成此次事件的原因所在。
要说北府军当年可是军纪严明,秋毫无犯的。当初谢玄的北府军和李徽的东府军进行过各种交流,北府军一度还学习东府军的士兵手册,内务条例以及军法军纪的一些条目,实行秋毫无犯,不拿百姓一草一木的严厉军纪。
然而,时间到了现在,北府军淮南大战损失过半,北伐扩兵甚急,一年时间变扩充了六七万兵马。为了扩充兵马,已经放弃了许多条条框框。比如征兵的限制,比如军纪的严格要求等等。谢玄显然没有太注重这些事,他急于募兵北伐,又不能严格约束兵马,以至于现在的北府军在军纪上已经颇为涣散。
在琅琊郡中发生的**烧杀之事不是个别现象,在其余各处其实也时有发生。藤括之显然没有在意这些事,或者他根本就不知道这些事。他的想法只是要人力去完成后勤任务。谢玄那里可不跟他说什么理由。谢玄说了,军中一旦发生粮草危机,第一个便砍了他藤括之的脑袋。所以,为了完成后勤保障,藤括之顾不了太多的其他事。
夕阳西下,泗水上游一处河道两旁,密密麻麻的全是百姓。这里正在进行泗水河道的清淤工作。
这年头不像后世,有专门用来清淤挖河的船只和机械。这年头清理河道可不是件容易的事情。河水干涸的时候还好,可以采用人工挖掘的办法,将河底淤泥用人工的办法移走。但河中有水,且不影响通航的情况,那便颇为不易了。
不过办法还是有的,只是需要大量的人力进行。此时此刻,河道两岸各有上千百姓正扯着粗大的绳索,从河底一寸寸的将沉在河中的铁爪拉上岸。
那些铁爪长宽足有数丈,重达几百斤,是专门用来挖掘淤泥河河中杂物的。具体的办法其实也简单,以船只铁爪载入河心,铁爪沉入水中之后,密集的勾爪自然嵌入淤泥之中。再以人力在岸上往两侧岸边拉动,铁爪便可将淤泥杂树沉积之物勾拉上来。
这种办法虽然笨拙,效率也一般,但却不失为一个清淤的办法。粗大又密集的儿臂粗的铁爪可以勾取大量的淤泥上岸,从而达到清理淤塞河道的效果。只是,这需要大量的人力进行。一根铁爪往往需要上百人才能拉出水来,几十只铁爪便需要几千人同时作业。
河底淤积之物被拉到岸边之后,更需要大量的人手清理。
在过去的一两个月里,藤括之便是驱使着百姓们则日夜不停地这样清理着河道沟渠。数以万计的百姓苦力日夜颠倒的被迫参与这项工作。
此时此刻,藤括之站在河岸高处,看着两排铁爪慢慢的出水,大量的淤泥和树枝被打捞起来,堆积在岸边。河水虽然浑浊不堪,且散发着恶臭的气味,但是清淤之后河道变深,不用担心船只搁浅,这让藤括之的脸上便充满了笑容。
身旁一名身形瘦小的将领凑上前来笑道:“恭喜藤将军,贺喜藤将军。这清淤河道的事情,照着这个进度,再有三四天便可完工了。如此艰难之事,藤将军完成的如此顺利,谢大将军必然心中欢喜。此次北伐成功,藤将军必受谢大将军器重。将来,前途不可限量啊。”
藤括之抚须呵呵而笑道:“藤某做事,乃是为了朝廷,为了我北府军的胜利,可不是为了升官进爵。再说了,这也不是我一人之功。大永,你不也出力甚多,居功至伟么?若不是你从琅琊郡征发了数千壮丁前来,这清淤之事也没有这么顺利。将来谢大将军若是论功,我必举荐你一回,好歹也得升个杂牌将军。”
那副将闻言忙躬身道:“多谢藤将军栽培,末将感激不尽。我安大永这辈子做的最对的一件事,便是当年跟随藤将军一起投了东府军。藤将军未来飞黄腾达,末将自然也跟着沾光。”
藤括之呵呵而笑,抚须不语。说起来,副将安大永倒确实是自己的旧人。自己本来是带着一群兄弟在徐州之地逍遥。后来,那个徐州刺史李徽来了,到处抓人,还公开杀了不少人,说什么整饬治安,抓捕流氓地痞土匪。自己吓得赶忙带着几十名弟兄逃离徐州,在广陵投奔了北府军。安大永便是其中一名兄弟。
一晃四五年过去了,一起参军的死的差不多了,自己混出了头。之后便将安大永要来身边当了都尉副将。这安大永也很机灵,平素钱财好处孝敬了不少,自己对他也很满意。自己眼看着便受重用,身边还是得有自己的亲信在的。安大永这样的人,确实需要好好栽培。
“大永。莫说这样的话。以前的事情不必再提,跟着我好好的出力,我不会亏待于你。不过,我也提醒你,你做事太过胆大,有些事做的过分了些。在北府军里,有些事是不能做的。我不拦着你捞钱捞好处,但出了事的话,你也莫怪我。”藤括之道。
“那是当然,那是当然。大永也不会做什么不好的事情的,绝不会让将军操心的。”安大永忙道。
“最好如此。”藤括之点头,目光投向河道上。浑浊的河面上水流翻滚,岸边的百姓如蝼蚁一般拉着绳索,一个个垂头丧气无精打采。
藤括之皱眉正要说什么,突然间北边马蹄声响,几骑快马沿着河岸飞驰而来。马上兵士手中举着红色的小旗在空中挥舞。
斥候举红色小旗,那是北府军中规定的有重要军情禀报的意思。藤括之有些惊讶,忙从河岸高处走了下去,向着传令的骑兵迎了上去。
“发生什么事了?”藤括之大声喝问道。
斥候骑兵飞身下马,上前单膝跪地大声禀报:“启禀藤将军,探得一支骑兵从鲁郡方向而来,据我大军营地不到五十里。”
“骑兵?哪来的骑兵?从鲁郡方向而来?鲁郡守军为何不提前报之?”藤括之大声问道。
“小人不知,小人等探知消息,便来回禀。据前方斥候观察,不似敌军。倒像是驻扎在琅琊郡的东府军骑兵。”斥候禀报道。
“东府军?他们来作甚?”藤括之皱眉沉吟片刻,抬头大声道:“再探再报。”
斥候骑兵飞马离去之后,藤括之对左右道:“不知是友是敌,传令,兵马整军准备,以防是敌。”
众将得令纷纷回北方大营,一时间号角长鸣,北府军兵马纷纷出营列阵准备,一时间乱作一团。
小半个时辰后,斥候再次来报,确定了来者是东府军骑兵。藤括之闻之长舒一口气,警报解除。不过东府军跑来任城郡不知所为何来。
满腹疑惑的藤括之率领一支兵马前往营前查看。不久后,北方烟尘滚滚,遮天蔽日。一支骑兵在暮色中沿着泗水河岸飞驰而至。
那支骑兵风尘仆仆,马儿身上湿漉漉的,沾惹着大量的灰尘。整只兵马像是从泥巴里钻出来的一般。这是因为他们显然是在前方淌水过了河,所以沾满了灰尘,脏兮兮的不成样子。
但骑兵阵型之中一杆大旗却鲜明招展,上面写着斗大的一个篆字:李。
“难道是徐州刺史李徽亲至?”藤括之狐疑的想。
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