五月二十三，王恭率军抵达京口。在经过一日一夜的渡河之后，大军屯扎于京口大营，对京城形成威逼之势。
于此同时，荆州殷仲堪率荆州军四万余向大江下游进发。豫州此事杨佺期如约起兵，从寿阳调集两万兵马南下抵达庐江郡，准备顺流而下，进逼姑塾。
五月二十五。王廞会同会稽虞氏，兴义郭氏于吴兴兴义两郡起兵。很快汇聚上万兵力，开始控制三吴通向京城的河道桥梁山口和各条官道，控制三吴之地运往京城的物资和粮草，切断京城的命脉。
短短十余天时间里，各方联动，风起云涌，局势骤然间剑拔弩张，战事一触即发。
京城之中，此刻一片慌乱。得知王恭出兵的消息之后，司马道子先是愤怒之极，之后又惊恐不已。他没料到的是，王恭当真胆敢起兵。司马道子毕竟嫩了些，之前谢安在朝之时，谢氏掌控内外军政之时，他便动作频频，和谢氏激烈对抗。但即便是如日中天的谢氏，实力庞大的谢氏也最终让步。
谢安主动引退，交出朝政大权，这被司马道子视为重大胜利。同时也给了他一个错误的信号。司马道子认为，如谢氏这般实力庞大的豪阀都不敢擅动，足见这些世家大族都对皇权是有所忌惮的。他们确实有实力和名望，但是他们不终究敢造反。因为这会让他们身败名裂，为世人所唾骂。皇权占有道义上的高地，他们终究不能公然反叛。谢氏如此，其他人也如此。
正是因为这种想当然的看法，导致了司马道子的肆无忌惮。不能说他对王恭的起兵毫无准备，但他最终认为，王恭就算想起兵，北府军上下也未必听从他的命令。
而事实却是，王恭不但纠集了北府军数万大军挺进京口，而且连荆州的殷仲堪和豫州的杨佺期也随同起兵了。三吴之地也乱起来了，切断了朝廷的粮食物资的运输。转瞬之间，京城出于东西夹击之下，且似乎成为了一座孤城。
局面如此恶化，京城人心惶惶，许多朝廷官员已经开始慌乱，他们已经开始思量着后路。许多人已经在打算悄悄的联络王恭，给自己留条后路了。
司马道子一时之间也束手无策，整个人处在惊恐惶然的状态之中。
司马道子固然心中惊恐，但更惊恐的是另外一个人，那便是王国宝。
王恭的檄文传到京城之后，王国宝第一时间便得知了内容。他万万没想到，王恭起兵的理由和目标居然直指自己，这让他吓得几乎屁滚尿流。
王国宝第一时间去见司马道子，跪在司马道子面前痛哭流涕。
“会稽王，王恭等反贼居心叵测，假借攻击我之名起兵，实则掩盖其反叛朝廷之实。王爷万不可相信他们的话，他们的目标不是我，而是王爷你啊。倘若王爷认为他们的目标是国宝的话，国宝愿意挺身而出，不计生死。请王爷处置国宝便是。若能平息这场叛乱，国宝死了也值得了。怕就怕，就算国宝死了，他们也不会罢手的，王爷反落得被他们戏弄之名啊。会稽王，我的王爷，请你明鉴。”
司马道子当然也看到了檄文，看到了王恭用的起兵的理由，将目标对准了王国宝。有那么一刻，司马道子确实因为惊恐想要将王国宝杀了，以令王恭等人退兵。
但他很快意识到，王恭等人真正的目标显然不是王国宝，而是自己。杀了王国宝恐怕也于事无补，反而令身边的人寒了心。况且，若杀了王国宝的话，这也是向王恭等人示弱之举。目前还没到那个地步，这么做的话，岂非被人讥笑自己色厉内荏，胆小如鼠。
“国宝，你莫要如此。本王是那样的人么？王恭一干反贼起兵，是背叛朝廷之举，岂是因为你王国宝？这一点本王心如明镜。你莫要多想，当务之急，是赶紧想办法面对眼前的危机才是。你把心放在肚子里，本王绝不会顺逆贼之意，做出令亲者痛仇者快之事。”
司马道子的话让王国宝心中稍安。虽然从内心里他依旧惶恐，但司马道子既然表态了，总不至于当面食言。
“王爷圣明。国宝这两日苦思冥想，倒是想了对策，不知是否合用。”王国宝忙道。
“说来听听。”司马道子忙道。
王国宝沉吟道：“现如今，王恭率六万大军进驻京口。殷仲堪和杨佺期起兵响应，东西进逼。王廞在三吴作乱，令我京城物资粮草断绝，局面紧急。但未必无破解之法。下官以为，军事上，得分别应对，各个击破。”
“如何分别应对各个击破？”司马道子皱眉问道。
“王爷当急命江州刺史陶范率军于夏口一线阻击殷仲堪的兵马，阻止他们越过夏口和杨佺期会合。以陶范之军牵制荆州军，令其不得逼近京城，则分化上游之兵。王爷所领三万扬州外军屯于姑塾，可令其于江浦历阳沿江阻击杨佺期东来之军。沉船塞道，铁索横江，阻挡住杨佺期的兵马逼近。这就像是切瓜菜一般，一截一截的切断上游的两股叛军，形成交错防御之势。不让他们形成对京城东西合围之势。”王国宝沉声道。
司马道子挑眉道：“说下去，京口的王恭怎么办？就算是那六万北府军，靠着京城这点中军兵马，恐也难应付。”
王国宝道：“确实，北府军战斗力很强，确实难以应付。但京城有城防之利，王恭想一下子攻入京城也是不易的。当初桓温攻京城都未能得手，何况王恭。下官的意思自然不是说碰运气，对王恭，得需要另外的手段。”
司马道子道：“何种手段？”
王国宝沉声道：“王爷可以陛下的名义下诏，斥王恭等人以不忠不义，令其失去人心。再请皇后……不，应该是王太后下诏，劝阻王恭退兵……”
司马道子皱眉道：“她岂肯这么做？就算她肯，王恭怎会同意？”
王国宝道：“只是让王恭知道，他的妹妹在京城，侄儿在京城，他若行事过分，那便是害了太后。”
司马道子沉吟道：“可以这么做，但未必有用。王恭既然起兵叛乱，岂会在乎这些事。”
王国宝道：“王爷莫急，还有手段。王国宝手下都是北府军，他领军不过年余，在北府军中声威不高，并不得人心。谁在北府军中声望高？自然是谢氏。王爷可启用谢玄，令其在会稽起兵救援。一则，谢玄出山，凭其威望和领军才能，可平息三吴之乱，击溃王廞等人的叛乱，解决京城补给的问题。二则，谢玄一旦领军来援，王恭率领的北府军会和谢玄交战么？北府军是谢玄一手创立，军中大小将领都是他的人，他们会和谢玄在战场上交战？这叫做一石二鸟，攻心之计。我相信，这必能让北府军上下军心动摇，甚至会拒绝王恭的命令。王爷以为如何？”
司马道子闻言喜上眉梢，一巴掌拍在王国宝已经微微发福的肚子上，大声道：“国宝，此乃妙计啊。好一个一石二鸟。谢玄出面，北府军定然内乱。没想到，国宝你竟然有这般计谋。”
王国宝赔笑道：“王爷谬赞，还有后手。那刘牢之……王爷不知可记得他，当初王恭领北府军，他可是百般不服的。此人作战勇猛，但是醉心官职，人品不佳。但在北府军中是颇有威望的。这种时候，当投其所好，分化北府军。王爷若是给予承诺，答应他让他统领北府军，授以刺史之职，策反刘牢之的话，很有可能成功。刘牢之一旦倒戈，北府军必全面倒戈，王恭必败。”
司马道子连连点头，赞道：“好，好。国宝，没想到这几年你长进了这么多。三日不见当刮目相看啊。这样的计谋里能想出来，当真难得。”
王国宝微笑着谦逊客套。其实，这些谋略都是他手下的谋主帮着想出来的，他可没这个本事。但现在，这些都是他的谋略了。
司马道子快速踱步，沉吟道：“不过，谢玄肯不肯出山呢？毕竟……谢氏之前和本王之间，有些小小的过节。谢玄守丧期满，确实可以下旨令其复出平叛。但将来如何安置他呢？绝不能让他再领军了，好不容易将谢氏扳倒，又让他东山再起，将来岂非还是隐患？”
王国宝道：“火烧眉毛，且顾眼下。谢玄不可能不奉旨起兵，我太了解他了。他们谢家要存忠义之名，喜欢出风头。危难当头，他们可愿意出来承担重任了。当年谢安是如此，谢玄和他一样，谢玄可是从小在谢安教导之下长大的，一定会出来。至于平息之后的事情，那还不是在于王爷么？王爷能压制住谢安，令其引退，还解决不了这个小谢？”
司马道子重重点头，沉声道：“可惜李徽没有任何的回应，否则倒也不用这么麻烦。他东府军肯出动，王恭腹背受敌，必败无疑。罢了，不管他了，国宝此策甚好，立刻行事，越快越好。”.
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