“卑职眼拙,不曾认出逸王殿下,还请殿下恕罪!”为首的御林军并未因逸王的话放松警惕,仍旧恭敬地解释一番。
御林军心中隐隐后怕,万一方才没看清就动起手来……伤害王爷的罪名,纵有十条命都赔不起。
“哈哈,是本王坏了规矩在先,惊扰了各位。”
逸王朗笑一声,驱散了四周弥漫的紧张气氛。他示意御林军起身,随即问道:“这夜里的皇宫跟白日真真不同,皇子所怎么走?”
御林军神色一缓,指着前方的宫门道:“殿下从储秀宫前的大路往西行,便可瞧见外宫门了。”
从外宫门出去再行小半盏茶,就是皇子所。
“多谢,诸位忙吧。”逸王亲和颔首,便潇洒离去。
御林军望着逸王殿下的背影,眉眼稍松:“幸而今日遇到的是逸王殿下。”若换成太子殿下被惊扰,他们还指不定要吃一顿派头。
宫中一场小小的风波并未掀起波澜。
次日,云曦主仆按卯抵达刑部衙门,眼睁睁地瞧着捧着一沓文书卷宗的卢尚书神色匆匆地出了衙门。
“卢尚书好早。”青果小声喃喃道。
云曦用力点头:“爱岗敬业,尚书大人堪为表率。”
“啥爱岗敬业啊,卢尚书是要入宫。”不知何时出现在衙门边的任丹青摇晃着手里的折扇,眼底满是狡黠:“昨儿的所有文书我都弄好了,总得让尚书大人出出力。”
“任师爷好厉害。”云曦讶然地道:“昨儿那么多文书,师爷全都弄好了?”
“那可不。皇上等着要呢。”任丹青偷乐一声:“所以才急急宣召卢尚书入宫叙案。”
入宫叙案不该寻陆青帆吗?他才是此案的主理人。
想到昨日的事,云曦无奈摇摇头,主仆二人和任丹青一道往后院走去。
冉杓还没到,房门紧锁着。青果掏出备用钥匙让大家进门。
洒扫、沏茶,用点心,一早晨的惬意时光让三个坐在门边喝茶的人惬意地眯了眯眼。
“嚯,你们可真行啊!”冉杓急急从门外走进来,“我在外头被人家缠弄,你们在此处躲清闲!”
“谁那么没眼光,缠着你?”任丹青斜睨冉杓一眼,压根不信。
冉杓瞟了一眼云曦:“是云仵作的‘风流债’。”
“啊?”云曦被说得一懵,“什么债?”
她在钱庄是有小金库的,怎么可能欠债?!
“就是一个模样清俊的男子啊,大概这么高……”冉杓抬起手大概比划了一下,还特意强调了那人看上去就不像个正经人。
任丹青一听斜睨一脸懵的云曦一眼,随即冲冉杓道:“你个老不休说话才不正经,好人会写在脸上吗?”
“那不一样好不好,”好脾气的冉杓总是说不到两句话就会被任丹青挑起战斗的欲望,梗着脖子补道:“他通身一派风尘味,开口就说要找云仵作……若真有案子,怎得不直接报到刑部来?”
“诸位,有案子了。”
冉杓话音才落,陆青帆的声音从外间响起,他大步流星走来,身后还跟着一个男子。
那男子冉杓并不陌生,便是他口中“风尘味极重”的云曦的“风流债”。
他正式将案子报到刑部来了。
“卓尔公子?”云曦见到来人亦是一怔,便快步迎了上去。
任丹青和青果齐刷刷戏谑望着神色变幻的冉杓,也偷笑着凑了上去。
卓尔神色焦急紧张,冲着众人抬手行了个礼,这才对云曦道:“云姑娘,我找得你好苦。”
冷冽的寒眸直直削向卓尔,陆青帆心道这厮是不会好好说话么?!
“可是有了案子?”云曦一怔,冉大人方才所言话糙理不糙,案件合该直接报到刑部,找仵作恐怕是不得行。
卓尔的朋友突然离世,他焦急忙乱之下想着上次寻到楼里来的云曦定是心怀正义之人,便准备求她前去瞧瞧……若非在门口遇到上衙的陆青帆解释“寻找仵作不妥、当先报案”后,才琢磨过味来。
“是我孟浪了,”卓尔再次抱拳冲冉杓行礼:“情急之下行事欠妥,还望大人原谅。”
冉杓不是刻薄之人,讪然摆手:“也怪我,当时该同你说清楚些。”
否则也不会闹出“风流债”的误会来。
案子报到刑部来,断无不受之理。
陆青帆已经让冷氏兄弟先一步赶往案发地清肃闲杂人等,待他们前去看望现场。
事不宜迟,众人挤上一辆马车,青果快速驾车,往飞燕楼的方向去了。
死者是飞燕楼的老板娘,真名不为人所知,大家都唤她的花名“薄娘”。
“我同薄娘算得上不打不相识。”卓尔回忆往事,嘴角不自觉浮现微笑。
前几年卓尔刚来京城开设花楼,生意颇有些惨淡、没少被薄娘奚落。
一次,他逞强倔强得罪了勋贵,那勋贵当即下令砸楼,气得卓尔义愤上涌,既奈何不得、又不愿服输。
薄娘及时赶到,用那三寸不烂之舌将勋贵安抚了不说、还令其给卓尔赔了银子,转而把人拉去了飞燕楼做客,狠狠宰了那勋贵一顿!
卓尔保住了花楼、又免去了一场罪责,用那勋贵赔的银钱重新修葺了花楼。
为表感谢,卓尔上门致谢,又被薄娘好一通逗弄,二人自此才算正式交了朋友。一来二去的,卓尔跟着薄娘学到了不少安身立命的能耐,花楼的生意也日渐好转。
马车上众人听得入神,薄娘那独属于江湖儿女的意气风发惹得大家赞叹不已。
“纵是风月场上讨生活的人,也不泛有情有义之辈啊!”任丹青感慨一句。
云曦赞同点头,说道:“卓公子和薄娘情谊深厚、令人羡慕。”
“薄娘于我亦师亦姐,最艰辛之时皆陪护在侧。”卓尔说及此忍不住哽咽,随即痛声道:“可她、可她死得太惨了!”
一时间,马车内众人都陷入了沉默。
半晌,云曦认真承诺道:“卓公子,既然陆大人接手了案子,定会全力以赴。”
“多谢、多谢……”卓尔再也说不出话来,捂着脸将满腔激愤和不舍,悉数咽了下去。
飞燕楼确如卓尔所言,距花楼极近。
上次花楼失火还烧坏了飞燕楼的栏杆。
此刻,楼外围拢着不少衣衫轻薄的小倌儿和花枝招展的姑娘们,对着飞燕楼内指指点点。
云曦一行穿过的时候,只听到大家七嘴八舌地说着“太惨了”、“我都不敢再看”、“多大的仇怨哪”之类的话。
外院门口的冷川铁面无情、谁敢靠近一步就会收获长剑的无情警告;内间由冷海看守着尸体。
卓尔被留在了外院,陆青帆带着云曦和青果进内院,任丹青、冉杓分头询问发现尸首的人调查线索。
越靠近内院,空气里便弥漫着一股奇异的肉香气、焦炭味足,腥且熏人。
云曦刚走到门边,就看到周围好几个熄灭的炭火盆散落在地,隐隐还有些灼热的温度。
发现尸首时,云曦才终于理解为何卓尔那样悲伤、围观数众那样不忍:尸体的模样真真是太惨了:
屋内的椅子上,一具尸首被五花大绑着,浑身的皮肉都被烤得出了黄油,那股难闻的诡异气味便是人被生生烤熟之后散发出来的。
高温将衣衫都灼化了,贴在尸首的皮肤上、焦且黏腻地往下淌,混着烤焦的血水……真真是惨不忍睹。
“云姑娘你可来了。”冷海赶紧从门内让出来,“这味道呛得很,验尸的时候还是把布巾围上吧?”
“好。”
云曦望向陆青帆,他略一颔首,示意云曦去验。
她再不耽搁,喊了一声青果,二人进去后关上了门,准备就地验尸。
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