甄应嘉最近很郁闷，先是受到于敏时的连累，被楚王殿下抓起来关了一个多月。后来又被罚了十五万两银子，这笔钱对他们甄家来说也算是大失血了。
更让他郁闷的是，甄家好不容易拿到的花魁大赛主办权，被董家抢走了，这让他感到愤怒不已。
马车内，一名管事模样的男子向其汇报道：“老爷，花魁头名的押注好像有点异动。”
甄应嘉忙问：“究竟是怎么回事？”
管事：“排在十名开外的忆梅姑娘有资金在押注她。”
“哦，押注她的资金有多少？”
“大概有四五万两。”
甄应嘉：“总共才四五万两，我还以为是大额押注。”
“老爷，您不觉得奇怪吗？忆梅姑娘都掉到十名开外了，怎么还会有这么多人看好她？”
甄应嘉想了想，道：“她原先夺冠呼声就很高，有人想在她身上博个冷门，也不你奇怪。”
管事闻言就沉默了，每届花魁博彩的资金都有数十上百万两银子，有人想押注冷门也是正常的事，只不过忆梅姑娘这事有点特殊罢了。
甄应嘉现在的心思完全不在花魁大赛的博彩上，他关心的是今年的盐引他能拿到多少？只是于敏时这个人滑不溜秋的，至今都没给他一个完美的答复。
这股怨么也只能藏在他心里，董家背后是皇后娘娘和楚王殿下，江山都是人家的，更別提一个花魁大赛的经办权了。
好在史鼐鼓捣出一个赈灾义演，让董伯冀吃了鳖，让他在暗中偷乐了好几天。
…
从花魁赛场出来，甄应嘉刚在马车内坐稳，管家甄甫便走进来，冲他禀报道：“老爷，董家的管事董有才找到老仆，说他家老爷想约您见个面。”
甄应嘉疑惑地道：“董伯冀想约我见面？”
甄甫点头道：“正是。依老仆猜测，董伯冀很可能想同老爷联手，在花魁决赛上做点文章。”
“哦！”
甄应嘉在心里暗自寻思，今年的花魁很可能在飘渺、忆梅和李香君之中决出一位。飘渺姑娘拿花魁希望最大，她的赔率也最低。董伯冀想在这上面做文章，那他选中的人是谁呢？
想到这里，他冲甄甫问道：“你说我要不要去见他？”
“回禀老爷，老仆觉得您还是应该去见见，听听他有何想法？”
甄应嘉微微颔首道：“他有没有说在何处见面？”
“就在游船上。”
“那就去见见吧。”
…
一刻钟后，甄应嘉登上莫愁湖畔的一艘游船上，在船仓内见到了等候在此的董伯冀。
董伯冀坐在案几后，面前的桌上摆了几样精致的菜肴，还有一坛绍兴女儿红。
看到甄应嘉进来，董伯冀连忙站起身，冲其拱手笑道：“多谢甄大人赏光。”
甄应嘉拱手回礼道：“董会长邀请，下官岂敢不给面子。”
“大人言重了，快请入席。”
董伯冀邀请甄应嘉落坐，又替两人的酒杯里斟满酒，最后，他端起酒杯，微笑道：“这杯酒，是在下向大人赔罪，花魁大赛经办权之事是史候爷做的决定，当时事情紧急，您又身陷囹圄，在下也只好勉为其难地承接下来。”
甄应嘉举杯轻抿了一口酒，道：“大家都是为朝庭做事，何况事情都过去了，董会长不必再提。”
“多谢大人体谅。”
董伯冀陪饮了一杯酒，随即拿起酒坛，一边倒酒，一边冲甄应嘉道：“甄兄，我日前听到一个消息，媚香楼的飘渺姑娘在花魁大赛后要赎身从良了。”
“哦！”
甄应嘉一听这话，顿时来了兴趣，飘渺姑娘若是想从良，那今年的花魁可就有悬念了。
董伯冀微笑道：“甄兄若是不嫌在下愚钝，咱俩联手出银子捧一位花魁出来，你觉得是否可行？”
甄应嘉忙问：“董兄想捧哪位姑娘上位？”
“甄兄觉得明月阁的陆小小姑娘如何？”
甄应嘉思索了片刻才道：“陆姑娘才貌都不错，要说捧她上位难度也不大，我只是担心，有人会从中作梗。”
董伯冀笑问：“甄兄是担心林大人会从中作梗吧？”
甄应嘉嘲讽地道：“林大人一心想拍天子的马屁，这次捐款义演就是他在向天子表功。咱们若是在赌彩里面做手脚，他肯定会从中搞破坏的。”
董伯冀：“甄兄说的，我早就考虑到了，这也是我事先没有插手的原因，动得早了，肯定会惊动他，只有突然出手，才能让他来不及做出反应。”
甄应嘉闻言眼睛一亮，想当初，林云和董伯冀就是用这招打了他一个措手不及，现在想起来，他都在心佩服林云的心计。
这要用林云的手段在赌彩上坑他一把，既报了仇，又赚了银子，可谓是大快人心。
“董兄，你准备怎么做？”
董伯冀端起酒杯，喝了一口酒后，才微笑道：“我事先上向黄征贤买了一首好词，交给陆姑娘在决赛里演唱，只要陆姑娘正常发挥，黄征贤和石梅村都会给个高分，再加上你我二人，陆姑娘的分数肯定低不了，咱们皆时再打赏她两三万两银子，就可以将她捧上去。”
甄应嘉：“光是四个人打高分还不稳妥，需得再添两个人才行。”
董伯冀：“这事容易，回头我去找史候爷，他这个人很好说话。”
甄应嘉：“最好能打通曹祭酒的关节，只要他肯支持陆姑娘，这事就妥了。”
“行，我来想想办法。”
顿了顿，董伯冀又道：“押注的时候，甄兄切莫心急，免得惊了林大人。”
“这个不劳董兄提醒，我会小心的。”
…
半个时辰后，甄应嘉下了游船，乘坐马车离开。
车厢内，他向管家甄甫讲述了自己同董伯冀商量的计划。
之后，他向甄甫问道：“府里还能筹集多少银两？”
甄甫：“上次为救老爷出来，花了一大笔银子。现在若要再拿三五万两现银出来，就只能动用王爷存放在府里的银两。”
甄应嘉摇头道：“王爷的银子动不得，还是另想办法吧。”
甄甫：“可以先用王爷的银子，回头再向私盐贩子商借，预支一笔银子出来填补上。”
甄应嘉思索了片刻才道：“行，就按你说的办，先让人分散押注陆姑娘一万两彩头。”
“是。”
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