怡红院外，贾琏被守门的婆子告之，宝玉去了老太太那边。
贾琏闻言在心里暗笑，宝玉多半又去找老太太撒娇去了。
对于这么大年纪还像个孩子似的宝玉，贾琏是从心里瞧不起的，无奈有老太太宠着宝兄弟，他也只能将这种想法隐藏起来。
刚才在屋里没瞧见宝玉，他就猜到那位小爷肯定去向贾母求情去了，之所以知晓还要来怡红院白走一趟，无非是在向众人表明，他连宝玉屋里的丫鬟都不放过，你们就别再想着找我求情了。
…
贾琏刚走出大观园，就看到贾母屋里的大丫鬟翡翠找过来，向其禀报道：“琏二爷，老太太叫你过去回话。”
“可知是何事？”
翡翠迟疑了一下，还是压低声音道：“才刚太太在老太太面前告你的状，说你挑唆老爷将周管家裁撤出府去。”
贾琏微微一点头，便跟着翡翠向贾母院走去。
这次裁撤仆役，周瑞和李十儿都是林云点名要裁撤的，上次查大观园贪污案，让周瑞逃过一劫，这次裁人，必须将他给撵走。
…
贾琏跟随翡翠走进荣庆堂花厅内，看到屋里除贾母外，还坐着王夫人和邢夫人，宝玉则腻在贾母身边，一脸担忧地看着他。
“孙儿给老祖宗请安。”
贾琏上前恭敬地行了一礼，然后又向邢夫人，王夫人见礼。
礼毕之后，贾母开口向其问道：“琏儿，太太说你向老爷建议裁撤周管家，有这回事吗？”
“是。”
听到贾琏当众承认了，王夫人感觉有点诧异，她在老太太面前这么说，只是猜测之词，却想不到贾琏这么容易就被诈出了实话。
她冷着脸冲贾琏问道：“周瑞什么地方得罪你了，你说出来，我叫他给你赔个不是。念他往日为府里做事的辛苦，你就饶过他吧。”
王夫人这话有点阴险，将贾琏光明正大地裁人说成公报私仇，这要是被她胡搅蛮缠成功，这场裁撤仆役的大戏就要歇菜了。
好在贾琏早有准备，他冲王夫人拱手施礼道：“回禀太太，若是周管家和我有私怨，我是断断不敢将他给裁撤出去。”
王夫人：“哦！听你这话，莫非周瑞还犯了十恶不赦之罪？”
贾琏：“请老祖宗将无关之人都打发出去，孙儿才好向您禀报周瑞的事情。”
王夫人连忙阻止道：“事无不可对人言，你就当众说清楚好了。”
“太太真要我当众说出来？”
“你尽管说。”
“好。那我就告诉太太，周瑞到目前为止，依旧在外头放印子钱。”
嗡～
这话一出口，顿时在花厅内引起一阵轰动。
王夫人涨红着脸道：“胡说，自从上次老爷教训过周瑞后，他早就收手了。”
贾琏：“太太若是不信，可请周瑞前来质对。”
“呃～”
王夫人见贾琏如此笃定，心里也开始打起鼓来，这要是周瑞夫妇骗了她，那她今儿可就要丢脸了。
贾母出声解围道：“周瑞的事先不说，你先和我们说说裁撤仆役的方案。”
贾琏：“回禀老太太，孙儿是这么想的，几位妹妹身边的丫鬟婆子人数较少，就不以裁撤为主，改为一部分仆役签定雇佣关系。至于我和宝兄弟、环兄弟、兰哥儿都裁撤一半的丫鬟和小厮。剩下的～”
贾琏的话还没说完，就见宝玉腾地站起身道：“我不同意。”
贾琏冷着脸问道：“宝兄弟，我这都是公平裁撤，你有何意见？”
宝玉瞅向贾母道：“老祖宗，我屋里的丫鬟都是您指派的，裁掉她们岂不影响您的名声。”
贾母这下为难了，她原以为贾琏瞧在她疼爱宝玉的份上，裁撤个把丫鬟意思一下就行了，谁知贾琏竟然要裁掉宝玉屋里一半的丫鬟，这宝玉哪能受得了。
贾琏不等老太太开口，便冲宝玉道：“宝兄弟，你想留下丫鬟也可以，不过，她们的月钱，就由你来出好了。”
“呃～”
宝玉一听就傻眼了，他自己还要在府里领月钱，那有多余的钱发给那些丫鬟。
王夫人见儿子吃瘪，顿时气得火冒三丈，她咬牙道：“琏儿，你就是这么对待你的兄弟？”
贾琏：“太太，我自问对家里的兄弟姐妹一视同仁，从无偏袒，太太若是觉得我做得不好，我可以卸掉管家这副重担，请太太指派别人来接任。”
“你～”
王夫人气得脸色煞白，却又不敢当真拿掉贾琏的管家权，原因很简单，府里每月一千多两月钱，都是贾琏出的，换成别人，谁能掏出这笔钱来填这个窟窿。
贾母：“琏儿，不许对太太无礼，宝玉屋里那几个丫鬟，就由我来给她们出月钱。”
贾琏恭敬地道：“是。”
顿了顿，他又道：“丫鬟就算了，不过，宝兄弟那些小厮和长随必须裁掉一半，只能留下四个。”
宝玉忙道：“可以，我只需留下两个小厮就够了。”
“那也不必，你只需按照规定做就行了。”
贾母见贾琏没有故意针对宝玉的意思，心里也安定了不少。她最担心的是贾琏仗着有林云撑腰，就来打压宝玉，那是她无法容忍的。
就在众人以为这件事情已经化解的时候，王夫人突然开口道：“琏儿，大老爷屋里要裁撤几人？”
邢夫人闻言心里一突，弟妹这是要逼着琏儿对他们下刀子。
贾琏不慌不忙地道：“我拟定的名单里，大老爷要裁撤三个长随，大太太屋里也要裁撤两个丫鬟，其余的人改为一半签定雇佣关系。”
王夫人闻言冷笑道：“怎么到了大老爷这边，你裁撤的都是无关紧要之人？”
贾琏：“回禀太太，大老爷那边的管事并没有放印子钱的证据，倘若被我查到王善宝有不法之事，我立刻裁掉他们一家子。”
邢夫人闻言在心里暗爽，琏儿真是出息了，竟然能在弟妹的威逼下不卑不亢，这倒让她刮目相看。
王夫人一计不成，又想到一个点子，她冲贾琏问道：“一下裁撤这多仆役，你准备如何善后？”
贾琏：“回禀太太，我准备拿出一万两银子做遣散费，让那些自愿离开的仆役拿着一笔银子回去自谋生路，想必她们只要不懒惰，必定可以过得很好。”
哗～
众人再次被贾琏的话给惊到了，一万两银子啊，这可是一笔巨款，琏二爷连眼都不眨一下，就拿出来做遣散费。
贾琏见众人一副目瞪口呆的表情，便在心里暗爽，“云兄弟说的没错，有钱就是大爷，你们谁要是不服，就拿钱来砸我呀。”
贾母也被贾琏的大手笔给惊到了，她知晓林云带着贾琏挣钱，也知晓府里的月钱都是贾琏掏的，却想不到贾琏一下能拿出一万两银子给府里的仆役做遣散费，这可是连她都舍不得做的事情。
她稳稳心神道：“琏儿，我也出三千两银子做遣散费，不能让你一个人挑这么重的担子。”
贾琏笑道：“老祖宗，您的银子还是先留着，等孙儿没钱了，再来向您借着使去。”
贾母乐呵呵地道：“好、好、好，琏儿果真是出息了。”
贾琏：“老太太要是没什么吩咐，孙儿就先告辞了。”
“去吧。”
…
贾琏这边刚走，贾母忽然又想起来，她冲鸳鸯吩咐道：“鸳鸯，你去库房挑一样首饰，替我送给平儿做陪嫁之物。”
鸳鸯笑着应道：“是。”
邢夫人见状笑道：“既然老太太送了贺礼，儿媳也不能落下，我也送一样首饰给平儿姑娘吧。”
王夫人闻言差点被呕死，她这个嫂子是在故意气她呢。可面对满屋的丫鬟婆子，她又抹不开面子，只得咬牙提出要送平儿一件贺礼。
…
这边，贾琏志得意满地回到自家屋里。
一进门，早就收到消息的王熙凤冲他急切地问道：“二爷，我听说太太在老太太面前告你的状，你有没有吃瓜落？”
贾琏得意地道：“太太想为周瑞出头，我又岂会没有后手，当众将她驳得哑口无言。”
平儿在一旁问道：“二爷是怎么回太太的？”
贾琏：“我告诉太太，周瑞至今还在外头放印子钱，太太当时就哑巴了。”
王熙凤忙问：“你这么说有证据吗？”
“自然有的，上次云兄弟查处东府的赖管家，就查到周瑞放印子钱的证据，他一直引而不发，这次拿来给我做了杀手锏。”
王熙凤闻言惊叹道：“云兄弟果真是走一步看三步，太太想和你们斗，那是自讨苦吃。”
她的话音刚落，就见鸳鸯领着个小丫鬟走进来。
王熙凤见状笑道：“鸳鸯姐姐，你是不是替老太太来骂我们家二爷的？”
鸳鸯笑道：“这下你可猜错了，我是奉老太太的令，来给平姨娘送贺礼的。”
平儿惊道：“老太太怎会给我送贺礼？”
“可不是嘛，我也奇怪着呢，二爷在花厅一阵显摆后，老太太就让我来给你送这件贺礼。”
鸳鸯说完，冲身后的丫鬟一摆手，小丫鬟端着红木托盘走上前。
王熙凤见托盘上还盖着红布，便伸手揭开观瞧，就见红布下面是一对晶莹剔透的碧玉手镯。
鸳鸯：“这是老太太当年的陪嫁之物，很稀罕呢。”
王熙凤羡慕地道：“平儿，老祖宗这可是将压箱底的宝贝都拿出来做你的贺礼。
平儿惊慌地道：“这礼物太贵重了，奴婢可承受不起。”
鸳鸯：“同二爷今儿在花厅里的大手笔相比，这件贺礼你也是应得的。”
王熙凤：“什么大手笔？”
贾琏赶紧冲鸳鸯眨眼睛，示意她别说出来。
鸳鸯故意装作没看见，冲王熙凤笑道：“二爷才刚在花厅里说了，他自愿拿出一万两银子，做仆役的遣散费。”
“啊！”
王熙凤惊呼一声，随即怒道：“二爷，我往日朝你要银子，你总推说没有，今儿却白白送出去一万两，你发疯了不成？”
贾琏忙道：“是云兄弟让我这么做的。”
王熙凤：“你傻呀，他让你送银子你就送，那他如果让你送老婆孩子，你也听他的话不成？”
贾琏见状不好，赶紧转身向门外跑去。
王熙凤追着喊道：“回来，今儿你不给我个交待，我和你没完。”
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