荣庆堂花厅内，贾母设宴为前来道别的薛姨妈践行。
厅内摆了两桌酒席，贾母、邢夫人、王夫人、薛姨妈坐首席，王熙凤、尤氏同几个大丫鬟在一旁斟酒布菜。
李纨领着几个小姐妹陪宝钗、宝琴坐在次席用膳，这桌也少不了宝玉这个大电灯泡。
不过，宝玉今儿很不开心，自己莫名其妙被长辈定了亲，林妹妹和宝姐姐又要去几干里外的吕宋岛，就剩下他一个人留在京城，这以后还有什么乐趣。
探春也有自己的心事，此前她好不容易才央求林大哥将环弟带出去历练，可太太那边一直没松口，现如今林大哥都要走了，若是老爷太太再不松口，这事就要黄了。
席间各人都有心事，就数宝琴没心没肺的很开心，她从小就随父亲在外面跑，见多了世面。这两年被大娘拘在府里学做女工，让她很郁闷，现在终于有了出行的机会，让她恨不得现在就动身。
众人安静地用过膳后，有丫鬟端来茶水让小主子们漱口、消食。
宝琴喝了两口茶水后，便找个话题冲宝玉问道：“二哥哥，听说你定亲了，女方还是个郡主？”
宝玉闻言脸色一僵，宝琴这是哪壶不开提哪壶，这不是在戳他的心窝子嘛。
不过，宝玉面对宝琴这个活泼可爱的小妹妹也不好责备，只是假装喝茶而闭口不答。
宝钗见状赶紧开口解围，“说起那位宁芷郡主，我到是见过一次。”
探春惊讶地道：“宝姐姐，你何时见过那位郡主的？”
宝钗：“是去年元宵节，我和林妹妹还有云妹妹在东市猜灯谜，曾经同宁芷郡主打过照面。”
惜春：“我想起来了，那次在宝姐姐的生日宴上，林姐姐和云姐姐都曾说过这件事。”
宝玉这时候也想起来了，当时史湘云还说那位喏公主出谜为难林妹妹，结果反被林大哥难住了。
探春忙问：“宝姐姐，那位宁芷郡主容貌如何？”
宝钗微笑道：“自然是极美的，尤其是性子很温柔，和江南甄家那位甄落姑娘性子相似。”
宝玉闻言心里一动，他最担心的就是那位郡主长得丑，脾气又不好，现在总算是安心了一点点。
不过，就算是郡主长得再美，也肯定不如林妹妹。
宝钗又道：“原本宁芷郡主还报名参加弈棋比赛，只可惜我明儿就要去江南，只怕再也见不到她了。”
探春闻言想起来，道：“宝姐姐，你们要是都走了，那棋社怎么办呀？”
宝钗蹙眉道：“我也正为这事头疼呢。”
宝玉自告奋勇地道：“还有我呢，棋社就交给我好了。”
宝钗无语地道：“宝兄弟，你是男孩子，谁家长辈肯让自家姑娘去棋社和一个外男打交道？”
“呃～”
宝玉一听就郁闷了，他在府里可以和女孩子混在一起，竟忘了自己也是个男孩子。
探春刚想让宝钗将棋社交给她来打理，忽见赵姨娘满脸喜气地从花厅外面走进来。
就见她快步走到贾母面前，躬身施礼道：“老太太，老爷让奴家过来向您禀报一件事情。”
贾母正在同薛姨妈说话，她闻言皱眉道：“何事？”
赵姨娘：“老爷说，他想将咱家三姑娘许给侄少爷作妾，让奴家来问老太太是否赞成？”
这话一出口，花厅内顿时安静得鸦雀无声，众人一齐将目光投向坐在宝钗身旁的探春。
探春这时候也懵了，她瞪大眼睛瞅向赵姨娘，以为对方是得了失心疯，故意来闹事的。
贾母愣了片刻，才明白自己那个小儿子是个什么想法，他不想让林云留下来，可又觉得欠了那孩子一个天大的人情，便想着将探春许给林云作妾，来报达对方。
她在心里权衡了一下，便点头道：“既然是你们老爷拿的主意，我也是赞成的。”
探春听老太太说出这句话，便知晓这不是姨娘在发疯，而是她父亲真有这个意思。
她羞得满脸通红，赶紧站起身道：“我身子不舒服，先回去了。”
说完，她便头也不回地朝花厅外面跑去。
宝钗也是一脸的懵逼，她跟母亲来这边府里道个别，怎么还道出个小姐妹来了。
赵姨娘见老太太点了头，她心里大喜，赶紧跪下磕头道：“奴家替三姑娘拜谢老太太。”
王夫人则是黑了脸，老爷将三姑娘许给云哥儿作妾，竟然绕过她这个主母，这让她如何能忍。
她冲贾母道：“老太太，儿媳不赞成这桩婚事。”
贾母：“你如果反对，就回去和你们老爷说去。”
说完，她冲薛姨妈笑道：“政儿只怕是感念云哥儿为娘娘做了那么多事，他无以为报，才许下这门亲事，还请姨奶奶别误会。”
薛姨妈尴尬地笑道：“三姑娘和我们钗儿投缘，能一起嫁给云哥儿，也是缘份。”
嘴上这么说，她心里可是呕死了，早知晓会发生这种事，她何苦跑来道什么别呀。
一场热闹的践行宴，被赵姨娘跳出来这么一搅和，闹得是不欢而散。
…
贾母回到自己的卧室，默默地想着心事，她左思右想，忽然觉得政老爷将探春许给林云作妾是下了一步好棋。
对林云这个晚辈，她还是很了解的，那孩子既有能力，又有手段，关键是重情重义，如果将探春许给云哥儿作妾，相信他即使去了吕宋岛，也不会不管太后娘娘和小皇帝的安危。
想通了之后，她立刻让鸳鸯去告诉王熙凤，叫凤哥儿去林园走一趟，将老爷许亲的事告诉女儿。
…
这边，探春刚回到自己居住的秋爽斋，翠墨和侍书便欢天喜地跟进来，冲她笑道：“恭喜姑娘，贺喜姑娘。”
探春羞恼地道：“都给我出去，别来烦我。”
侍书笑道：“姨娘总是不着调，今儿可算是做了一件好事。”
翠墨：“到底是亲生的，姨娘终究还是疼咱们姑娘的。”
探春嗔怪道：“你们两个听见没有，赶紧给我出去。”
“嘻嘻嘻，姑娘害羞了。翠墨，我们赶紧走吧。”
“是。”
等两天丫鬟走后，探春双手捂脸，只觉得双颊滚烫，烧得厉害。
她此刻的心情复杂难言，作为荣国府政老爷的庶女，她的身份极其尴尬，偶尔在独处的时候，她也考虑过自己的终身大事，想像着将来会嫁一个什么样的夫君。
只是她干思万想，也想不到父亲会将她许给林大哥作妾。
想到以后可以跟随林大哥去海外游历，她就觉得太幸福了，如同在做梦似的。
就在这时，门外传来侍书的声音，“姨奶奶来啦。”
赵姨娘：“你们姑娘在屋里吗？”
“姑娘在呢，姨奶奶请。”
话音刚落，就见赵姨娘挑帘走进来，冲探春笑道：“我给姑娘道喜来了。”
探春站起身，扭捏地道：“姨娘请坐，我给你倒茶。”
赵姨娘忙道：“让她们倒去，咱们娘俩说几句要紧的话。”
“姨娘请说。”
赵姨娘坐下来道：“我今儿和老爷说，想让环儿跟随侄少爷去外头历练，结果被老爷否了。”
探春惊讶地抬头问道：“老爷为何不同意？”
赵姨娘：“我也奇怪着呢，按说老爷挺喜欢侄少爷的，否则也不会将你许给他，可他就是不同意让环儿跟随侄少爷去历练。”
探春想了想，道：“是不是老爷舍不得让环弟离开他身边？”
赵姨娘：“果真如此，那便好了。可我觉得，老爷肯定还有别的想法，只是我猜不出来。”
顿了顿，赵姨娘又道：“侄少爷是个有大主意的，你以后跟了他，干万记得提醒他，让他想法子将你弟弟接出去好好栽培。”
探春羞涩地低下头道：“姨娘放心，我记下了。”
“有你这句话，我就放心了。”
赵姨娘说到这里，眼眶顿时湿润起来，她抬起袖子擦拭了一下眼睛道：“说不定你明儿就要随侄少爷远行，再见面时，也不知要等到何时，我真是～”
说到这里，赵姨娘忍不住流下泪来。
探春忙道：“姨娘别难过，我多半不会现在就走的。”
赵姨娘闻言急道：“你傻呀，这可是干载难逢的好姻缘，倘若错过了，太太回头将你许给别人，你哭得没地儿哭去。”
探春闻言不再吱声了，她是心思机敏的女孩，自然知晓贾家的女孩都要承担什么样的责任，像大姐元春，她还是太太的亲骨肉，依旧要被送去皇宫里挣扎，即便现在做了太后，也是孤单影只。
而她只是个庶女，将来要嫁的人多半是为了联姻，男方是个什么样的人，只能是撞大运。现在能给林大哥作妾，已经是老天开恩了。
赵姨娘提醒道：“才刚你走之后，太太就说反对这桩婚事，幸好老太太支持，否则，这桩婚事还指不定能不能成呢。”
探春闻言鼻子一酸，她虽然猜到太太会反对这桩婚事，可真听到这个事实，心里还是难受得紧。
她抬头瞅向赵姨娘道：“女儿如果有幸嫁给林大哥，日后定想法子将姨娘接出去享享福。”
赵姨娘眉开眼笑地道：“我还想守着老爷，就不去给你添乱了，你若是有心，就想法子将你弟弟接出去，我就知足了。
“母亲放心，女儿记住了。”
赵姨娘听到探春喊出母亲两个字，顿时乐开了花。她刚想同探春亲热几句，却听见侍书在外面大声喊道：“鸳鸯姐姐来啦！”.
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